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明月他们离开后，明黛陪着一起去了，其他人给谢沥跟谢隽使眼色，想让明谨网开一面，谢家的规矩是有一说一，有二说二。
这毕竟非丽娘母子三人密谋，若为谢远当年谋划，已是给出了承诺，纵然不该混淆家族血脉，但也不至于直接逐出家族。
不过他们也知道麻烦在于谢之檩是庶子，庶子也是子，是否会在礼法上跟明谨的少宗之位有些影响。
若是如此，家族做安排也是合理的，只是.....终究是从小看大的孩子，虽然以前内部偶尔也编排丽娘出身，但看久了也有感情，真这么驱逐了，林氏跟许氏两个嫡妻都觉得不忍。
但其他人在明谨面前素来没有说话的胆气，也就谢沥两个叔叔有些面子吧。
等人都走光了。
“阿谨，我觉得....”
结果两人还没开口，明谨就回头看他们，那一眼，两人都莫名心悸。
威严而冷漠，不容抗拒。
隐约像一个人。
两人终究什么也没能说，出了宗祠，且两人刚出宗祠就发现周遭护卫森然。
整个谢家都被看管起来了。
离开宗祠之地后，进入花园，谢沥思来想去还是觉得不对，还是像回去跟明谨说说，但被谢隽拉住。
“二哥？”
“她如今是少宗，你我的话于她没用的，家族规矩再次，何况，你什么时候见过大房的人会因为他人的话而改变注意吗？从父亲到大哥，以及明谨，从来都是说一不二的。”
谢沥神色困顿，“那该如何？”
最近事情太多，主要谢远不在.....
“你说，明谨此举是否...是否是大哥那边出了什么问题？”谢沥忽想起当年在乌灵明谨说的话。
谢隽眼底幽深，“不知，但你我得先安顾好家里才行。”
谢沥点点头，但思虑忧思极重，连谢隽离开了都没留意到。
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旁人都走完了，明谨站在高高排列数不清的宗祠牌位前面失神。
云伯上前来，递上手帕。
明谨回神，偏过脸，露出微发红的眼，却没接手帕，云伯见状，只能后退，低头不语。
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只是明谨因为这手帕而恍然发觉了什么，她摊开一只手，低头瞧着掌心里破皮后的盈盈鲜血。
她低头看一眼的时候，有泪落下来，落在掌心，将鲜红的血稀释开来。
无人知。
也不知多久，云伯听到明谨说：“他最近经常来这吗？”
“是，主君好几次都在这待很久。”
“谢青的牌位有吗？”
云伯神色略变，明谨看向他，“父亲可吩咐过你，若我问起谢青，让你如何作答。”
云伯低头，“主君只让老奴告诉少宗您，谢家的宗祠，每一尊牌位既是每个人的生平，那些荣耀的，那些偏执的，那些隐秘的，都在其中。”
明谨转头看向那些牌位，“可是有两个人不在。”
云伯：“不在的，也都在其他人的生平里。”
明谨若有所思，上前去，先拿了她曾祖父的牌位，打开牌位下面的暗匣，取出一封绸卷。
打开，她看了，当看到中间文字提及“景帝遇刺，皇后身亡，紫勋氏族牵扯其中，景帝命谢氏带头诛杀温氏，后温氏被灭，萧氏没落，仅存谢氏，次年，边疆霖城守战全员战死，霖城被屠城。”
明谨神色冷漠，相继打开其他人当年陪同作战的先辈，届时一个原因。
战死，战死，战死。
“我记得，当年霖州守战，粮草物资不能供给，曾祖父他们被困城中一个月，后力竭而战死。”
云伯想起那些过往，还是有些哽咽，“是，枳姑娘曾写家书密信让暗卫带往霖州城，但全都如泥牛入海，连暗卫都未曾归来，后来枳姑娘知道其中必有诡异，便只闭门锁族，没多久，霖州城灭，谢氏嫡脉只剩三人，那时，朝廷监察院跟刑部军部各有来人，要拿人刑侦问罪，那是极艰难的日子。”
明谨垂眸，将牌位放上去，手指往下挪，落在她祖父的牌位上。
“曾祖父他们的遗卷是祖父书写，那祖父的，可是父亲所写？”
“是。”
明谨取出，看了字迹，确认是谢远的笔迹，只是当她看到上面的文字，忽错愕。
因为上面就一行字，六个字。
“谢枳，谢青，谢远。”
一个人的生平竟归纳于三个人？
明谨若有所思，却发现遗卷下面还有一把钥匙。
她思虑片刻，让云伯出去通知拓泽跟毕十一将宗祠紧锁，不许任何人进来。
后，明谨走到牌位挂壁的后方，撩开一副挂画。用钥匙插入秘孔之中，嘎嚓一下。
地面上的密室入口打开。
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明谨举着烛台走下密室，密室里粉尘密布，但她低头瞧着通道地面上的鞋印，知道有人曾来过，且在不久以前。
看这鞋印纹路跟鞋码大小，自然是她父亲。
他来这里做什么呢，莫非是有东西留给她？
明谨将烛光往前送了下，忽然一惊，眉头轻蹙。
原来，这就是他留给她的。
一具灰尘布满的白骨。
他坐在椅子上，脖颈后仰，仰面看着天空，双手白骨死死抓着脖子上缠绕的绳子。
他一动不动。
明谨心悸之后，走近，将烛台放在桌子上，桌子上并非空无一物，还有一些早已腐烂的碗筷，以及两个酒杯。
一个人，曾在这里与死者饮酒，并且....下毒。
明谨袖摆一扫，风吹去骸骨上的粉尘，露出了骨骸之上的黑色。
这是毒入体的症状。
明谨查看了下耻骨，断定了他的年岁。
“叶青。”
原来谢家那个消失了的人在这里。
死了，而且死了很久很久。
在他最年华美好的年纪。
被人毒杀。
毒杀时还强行勒死。
能出现在这里，能这般杀他的人是谁呢？
“祖父。”
明谨扶额，微喃喃。
此前她对谢之檩说谢家多出反骨多禁忌，这么快就应验了。
不过，明谨从谢青心脏部位卡在肋骨上的位置取下了一封信。
这封信很随意得卡在那，好像可以想像到不久前谢远出现在这里，将它留下，等着它落在她的手里。
但信内并不止纸张，还放置了一枚令牌。
青玉冷铁质感，纹路古朴雍容。
明谨摸着这枚令牌，仿佛间回到她幼年时，那时，她刚失去母亲，性子闷，藏着心事，不肯与他人言，明容怕她难过，亲自来陪她，陪她读书写字，陪她放风筝。
但在那会，他的祖父往家里带了一个人，一个威严冷峻的人，他看到了她，眼神特别奇怪，唤她过去，问她许多事。
她知晓对方是极尊贵的客人，不敢怠慢，有问必答，后来，他常常来，每次都要见她。
日子久了，她对此人也有了几分熟稔，但后来，他的性子越来越阴郁，看她的眼神也越来越怪，常常发呆，似在通过她看另一个人。
她素来敏感，隐隐觉得不妥，但当时她的父亲实为忙碌，她不知道与人诉说....
后来，那个人给了她一枚令牌。
她不肯也不敢接。
“你聪慧非常，像她，大概知道我是谁了，那么，天下间有谁能拒绝我的赐予？”
“我若是给了你，你必须接。”
她最后接了，然后，他后面再来，就经常带了一个少年人，撺掇他给她放风筝....
回忆过往，似白纸泛黄。
低头看着令牌，明谨眼底却泛红，喃喃自语。
“后来，你终于归家，我将这枚令牌交给你，说了此事，尤记得你的脸色特别难看，问我是否将此事告知祖父，我说没有，你才放松了些。”
“可后来，你就变了，变得不择手段，变得阴狠狡诈，变得让我觉得陌生又畏惧。”
“是否从那个时候开始，你就已经开始保护我了。”
没人能应她，留给她的除了这枚冰冷的令牌，只有一封信。
明谨拆开了它，看着看着，她手指颤抖了，身体踉跄，艰难扶住了桌子，似难以置信，又痛苦万分。
烛火摇曳，隐隐传来她痛苦的呜咽。
而于颤抖指尖飘落地面的信上有这样的文字。
——谢枳，于家族危难几覆绝时冒风险相助先帝褚峥登基，畏先帝心思，决议隐退保家族安危，但实则并未成功隐退，而是失踪，五年后，谢青查清谢枳乃为褚峥掳走奸污，并囚困数年，后惨死，死时有孕。
谢青，乃谢枳一手带大，视之如神明，痛苦之下，为报复，勾结霖州与焦城内政之人，通敌卖国，于谢氏十数人战死八年后，亲手导致霖州城为大荒所破，三日屠城。后此事为谢宗所知，于此地毒勒而死。
谢宗，勒死亲弟后，遮掩其痕迹，以为如此可保家族万全，但才知谢青之事藏于密信之中，为人所有，后，因惧此事泄露，为保家族，谢宗沦为对方走狗，为之差遣，为取信先帝，不得不舍心爱女子，娶了先帝为羞辱特意所指的东家女为谢家祖母，此女卑贱，品行不端，婚前便与人有染，谢宗厌恶极致，却不能显露，故作看重两人所出之子谢远，后明知有人欲在猎场马上做手脚诛杀谢远，他提前知却不予动作，在谢远断腿后，准备扶持后面两个儿子。后，谢宗于那人合谋，尊褚峥意志，谋划灭蝶恋花，为此设局于谢远，诱他去接近第二剑心....数年后，蝶恋花灭....为脱离困局，谢宗见其孙女明谨肖似谢枳，便将她引到褚峥面前，意欲讨好褚峥，再借褚峥之手灭对方，后失败，因褚峥不久后驾崩，谢宗不甘，后病重而逝。
冰冷的文字，简单的描述，说尽了谢家如今祸患之前许多年的隐秘。
一个接一个，因前者而不断犯错，因犯错而再次犯错。
就好像是一条路，走上去了就不能回头了。
还有不能诉说的，那些牌位下藏着的，意味深长的痛忍。
以及可以蔓延开来的揣测——谢宗死后，谢远继承谢家，继续为人所奴役，只因那人掌握足以让谢家举族覆灭的证据。
上有先帝褚峥，又有对方威胁，堂堂第一世族不得不为人走狗。
堂堂两代族长都为此扭曲了心志，成了狠毒无情之人。
还有她的曾姑母，那样好的人，她自小除了谢始祖最为憧憬之人，原来是那样屈辱而死的。
现在，她的父亲谢远也死了。
可那个人依旧握有这般证据。
“那些年...那么多年...”
想起谢远一头白发，想起他曾经在霖州城诛杀邪教的残忍，她从未看出他有半点挂碍，仿佛寻常。
只因他的残忍跟无情早已随他纵横多年。
可她总是念想着当年做一个小官，在小地方陪着她们母女下田园看民生的父亲。
也许....他也是想念的吧。
斩首，断头啊。
这是他为自己选的路。
“通敌叛国啊，霖州城....原来如此。”
前些年岁，那些时日她总惴惴不安的危险猜测，如今终于得到验证。
明谨扶着桌子，面色微微潮红，片刻后，她嘴角流出血来。
她有些茫然。
谢家，她还护得住吗？
但她的父亲，似乎已经给她铺好了路。
两条路可以选。
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明谨从密室出来，回到宗祠，再看这古老而雍容历尽三百年的牌位，她眼底晦涩如深渊，她在宗祠里待了一夜。
次日凌晨。
宗祠大门忽然被云伯匆忙推开。
明谨睁开眼，转身看去，看到了云伯面上的惊恐。
她心里一沉，但仍旧沉稳问道，“何事？”
“明黛...明黛姑娘不见了。”
明谨本就苍白的脸色霎时一片死寂，手指微微颤抖后，倏然拧紧。。
她快步出去，刚出宗祠，还没下台阶，忽然顿足，声音薄冷而坚毅。
“明月他们在哪？”
“昨日已离家，已遣暗卫秘密护送，且按姑娘你的吩咐，已请有司重新登记族谱，将两人剔除。”
明谨深吸一口气，“这件事，不要让他们知道，不要让他们回头。”
云伯看得出她的疲惫跟沉重，忙点头，然后跟明谨快速前往三房。
此时，三房已乱作一团。
林氏悲痛惊恐，见明谨来了后，忙上前来拽着她的手，哭求她找明黛。
谢沥上前抱住她，看向明谨，眼里满是乞求。
明谨目光一扫屋舍，再看向倒在地上已然冷却了的尸体。
这些人里面有一大半是她送来的护卫。
可都被杀了。
无声无息。
明谨上前检查其中一人的尸体，起身。
她的神色有短暂的变幻，但最终归于死寂，她知道是谁干的了。
那个人竟混进来了。
剥皮。