默里克是普拉提XC区一名普普通通的铁匠，主要业务是修理农具，以及给隔壁马车工坊供应一些铁件。
XC区农户在露娜河断流后有些艰难，但为了活下去，农地开垦面积反而有所增加，让默里克和两名徒弟都有些忙碌。
这天没有大活，修理锄头的工作被交给徒弟两个做，默里克在门外靠着墙嚼草晒太阳放松。
草有名字，就叫普拉提草，嚼草是普拉提人特有的习惯。
这是一种在城市周边类似于野草的存在，微苦回甘，摄入达到一定量具备微弱的镇痛效果，对手足皮损导致的疼痛更有效，干重活的人没事嚼几根，日子会好过一些。
重点还是便宜。
贩卖“野草”是入门工作，都是些半大小子在做，只是最近偶尔有小恶魔出没，也需要几个人保护。曾经有坏人想要包下割草配送的事情，只是这东西实在不甚重要，在本地又特别泛滥，价格根本提不起来。
按最近流行的计量单位算，一公斤普拉提草，也就凤凰币两角钱。
默里克做铁匠已经二十年，手茧已经厚到难以握拳，早就不需要草的镇痛效果，只是留下来的一种习惯，每次买一角钱的，可以顶好几天。
凤凰币是个好东西，很可惜普拉提人并不能享受到凤凰王国的物价。
传说凤凰王国里，铁一公斤一元钱，甚至不是单纯的铁，而是粗钢，食物更加便宜。
默里克作为一名铁匠，在普拉提拿生铁锭的价格要三元，之前更贵，当然真算起来，还是比以前自己炼那些杂毛铁矿石要好得多。
食物更贵，自家加上徒弟、婆娘，两个娃，一天就要吃掉两三元钱，家里劳动力不够多的只能多吃点草了，好在草吃不死人，只是吃多了嘴里发苦。
嚼着草胡思乱想着，默里克突然感觉巷子里气氛不太对，南边安静了点。
转头看去，有三人在巷子里结伴步行。
这三人穿着不觉奢华，但灰白服装整整齐齐看不到褶子，走路方方正正，一眼就不是干活的。
默里克和大多数小经营者一样担心挡了大人物的路惹麻烦，一手抄起小凳起身回屋……说实在的，铁匠铺里的热浪，即使干了二十年也习惯不了。
似乎运气不太好，三个大任务直接停在铁匠铺门前。
“铁匠是哪位，做点东西。”找铁匠的都不踏进门，太热。
默里克感觉自己有点倒霉催的，硬着头皮上前接待，希望不是做特别离谱的东西：“我是，请问您几位要打什么？”
来人中的一个，提起手里的小箱子打开，从里面抽出一份有几页纸的东西。
默里克虽然长期在巷子里不出去，可这纸实在太醒目，白而光洁，不是手工做的，凤凰王国的白纸，三位如果不是那边的人，用这纸可是有些奢侈了。
“米尺你这有吧，图上有标注尺寸，你看看照着做出来要多少钱。”
米尺是凤凰王国往外推的标准度量之一，只要用过他们家东西就避不开这玩意，连碗的包装上都会写明口径尺寸，甚至本地也有专门做各种米尺的人。
铁匠的工作环境比较特殊，手工制作的软尺、木尺都不太好用，只能买进口来的钢卷尺，特别贵，一卷五米的就要三十，好也是真的好，可以直接用来量通红的铁件。
“有的有的。”默里克把围裙里子翻出来擦擦手，接过纸看起来。
虽然擦过，手还是在纸上留下印子，好在脸皮粗糙看不出来。
里面的东西他不认识，不过标记的足够清楚，需要做很多管子和几个铁盒子。
管子这种东西铁匠不太愿意碰，工艺难度较大，铁板弯卷锻接，做不好接缝很容易漏水。可话说回来，工艺难度大也意味着能喊一个利润更高的价格，老铁匠还是愿意为了这些钱动动手的。
研究了一阵，心里有点数，让三位等等，自己到后面掰着手指算账。
面对大人物，随意报价是一种很危险的行为，另外对方如果不动强，自己也总要赚些。
默里克没正经学习过数学，全靠着铁匠传承和做生意积累，能算些账，折腾了好一阵才回到门口给出答复：“您给凤凰币的话，做出来要650，大概要等8天。”
材料和燃料成本约莫不到四百，这个报价仍然保留了一定的压价空间。
可对方似乎也没在乎这一两百的“小钱”，直接点头，另外一人拿出木钱，数了二十个塞过来：
“200订金，图纸你拿着，十天后我们再来。”
“诶诶，一定给您做的漂漂亮亮的！”默里克以为是祸事，结果居然是天降横财。
按现在的报价算，他带着俩徒弟做出来，能赚个二百六七，以往靠着打农具，一个月也没挣这么多啊。
送走三位财神，又把小凳提出来到门外看图纸，还没研究明白，突然旁边有人搭话：“默里克大叔，你也接了这玩意？报价多少？”
抬头一看，是两条巷子外的同行，另一家铁匠铺里铁匠的儿子。
没急着答，反问：“你们呢？”
“720。”铁匠儿子倒是不瞒着，爽快得很。
“啧！”亏了啊，默里克嘴角拉下去，“650。”
本以为铁匠儿子会得意起来，但并没有，透露了一个奇特消息：“他们好像所有铁匠都找，我打听到最高的报价是1100，也给订金了。”
“啊？”默里克惊了，问，“哪个王八蛋报这么高的价？”
“还能是谁，勒费尔家呗。”
勒费尔是XC区传承最久的铁匠家族，据说迁到普拉提城之前就已经传承了好几代了，打铁水平相当精湛，生意主要是给XC区某些家伙打造武器，报价自然也不是他们这些修农具的能比。
“那我报650不是亏大了？”
铁匠儿子摇头：“不知道，其实大家收到的钱都是200。”
既然对方打听了不少消息，默里克也拉下老脸多问了一句：“图上是啥东西？”
“上面有写着呢，叫锅驼机，可以替代牲口拉车。”
“你小子啥时候认字的？而且这上面是凤凰语吧。”秦语在外面大家都习惯称凤凰语，更直观些。
“……我也是听别人说的。”
“滚吧滚吧。”心情不太好，赶紧把小子打发走。
琢磨了一阵，还是没想明白对方的用意，价也报了总不能反悔，先做起来看看是啥名堂吧。