且脸皮也是够厚。
换作寻常人，哪里还有脸面去面对他这个昔日主家？
偏偏对方还真就回他院子里去住了！
几名奉命将人送回的内监离去后，两扇房门一关，看着靠在床上的年轻人，被恶心坏了的纪修终于得以冷笑出声。
“可真是好算计啊，本官到底还是小瞧你了！如何？本官这块踏脚石，踩得可还顺脚吗？！”
“父亲……”一旁的纪婉悠扯了扯他的衣袖。
“大人误会在下了。”相较于纪修写在脸上的恼火，床上坐着的占云竹显得平静极了：“在下绝无背叛大人之心。”
“事到如今，还同本官惺惺作态！”
“父亲，您不妨先听听占公子的解释再下结论……”纪婉悠一面拉着父亲在椅中坐下，一面好言劝道。
说着，目含提醒地看向占云竹：“占公子……”
是在给他争取解释的机会。
而此时，她的目光是满含期许的。
她比任何人都希望占公子不是父亲口中所说的那种人，也比任何人都希望占公子能一直同他们纪家相互扶持着走下去。
“在下昨晚替陛下挡箭之时，乃是下意识之下的举动，当时情形紧迫，才未来得及请示大人——”
占云竹神态从容地道：“而就现下的局面而言，对大人也是百利而无一害的。”
“是吗？本官为何看不出利在何处？”纪修满眼讽刺。
这讽刺却根本影响不到那年轻人分毫，此时对方只又问道：“大人可还记得，在下曾说过，要助大人成事？”
纪修只是冷哼一声，没有接话。
占云竹缓声道：“我与大人，有着共同的敌人。不，于我而言，那是仇人——”
“仇人？”纪修冷笑着道：“依本官看来，与其说夏廷贞是你的仇人，倒不如说是妨碍你往上爬的阻碍吧。”
一个连家中母亲和胞妹都可以不管不顾的人，当真会将所谓家仇放在心上吗？
哦，忘了，不止是家仇……
毕竟夏晗的案子，也间接断了他的科举之路，如此说来，倒确实是有仇的。
“无论大人如何看待我，现下局面已定。”占云竹语气依旧和缓：“日后有我伴在陛下左右，对大人定也能助益颇多。”
“对我助益颇多？你是怕单单凭借自身，尚且无法在朝中站稳脚跟吧！”纪修直直地看着占云竹：“本官算是彻底看明白了，你这是想两头讨好啊。”
这哪里是人，分明是吸血的水蛭，吸附在身上甩都甩不掉了！
他早该想到了，因攀上了皇上便同他这个昔日的主家翻脸，根本不是这个“聪明人”能做得出来的事情。
“大人将在下想得太过功利了。”占云竹几不可察地叹了口气，道：“大人于我有收留知遇的恩情在，在下也不过是想报答大人罢了。再者，朝堂之上，相互扶持才能走得更长远的道理，大人必然比我更清楚。”
纪修抿紧了铁青的唇没有说话。
“是啊父亲，占公子也是为了大局着想……”纪婉悠在一旁劝道：“您何不试着换一个角度来看待此事呢？这是于双方皆有利的好事。”
说着，看向占云竹，眼神殷切地道：“况且，占大哥也说了，咱们纪家和占大哥之间，不止是利益关系……怎好因一时的误会坏了和气，而让外人坐收渔利？”
占云竹：“在下的提议发自真心，还望大人能够认真考虑。”
纪婉悠还欲再劝时，只听得自家父亲重重冷哼一声，道：“答应不答应，端看本官之后的心情如何了！”
语罢，便“噌”地从椅中起身，脸色沉沉地拂袖离去。
“父亲……”
纪修将门打开，重重甩至两侧，抬脚跨过门槛。
走了几步，见女儿没有跟上来，他转头回去，皱眉沉声道：“婉儿——”
纪婉悠忙对占云竹道：“占公子……你且好好养伤，我晚些时候再来看你。”
占云竹微一点头，看向门口的方向，对她说道：“此事确是我有错在先，还劳纪姑娘，替我同大人赔句不是，让大人尽量消一消气。”
听他这般说，神情语气俱是恳切，纪婉悠嘴角微微扬起，点头道：“好，你放心，父亲那边，我会劝他答应的。”
“如此便多谢纪姑娘了。”
纪婉悠看着他，轻声道：“你我之间，又何须再言谢……”
闻得此言，占云竹眼底浮现浅浅笑意，只神情温柔地看着女孩子的眼睛，未再多说任何。
纪婉悠心口处快跳了几下，脸颊也飞快地红了：“我先回去了！”
女孩子说罢这句，便转身飞快地离去了。
行至房门外，不忘交待仆从好生照料占云竹。
“父亲。”
纪婉悠几步追上纪修，轻声道：“您且先消一消气，待仔细考虑一番，再下结论也不迟。”
“还需仔细考虑什么？为父还有得选吗？”
“父亲这又是何意？”
“不然你当他为何非要急着搬回来住？”纪修“呵”了一声，“这是在做给皇上、做给所有人看——告诉所有人，他是我纪修的人！”
一个凭着救驾之功的罪人之子入中书省，眼红使绊子的人会少吗？
可打狗还须看主人！
“他在我纪家便宜占尽，还要借我的名号站稳脚跟，我若不从他身上拿些东西回来，岂不当真成了冤大头！”
“父亲，您未免将占公子想得太过精于算计了……”纪婉悠无奈笑了笑：“方才占公子还让我劝您消气呢。”
可不管怎么说，听父亲话中之意，算是答应同占公子合作了。
至于缓和关系，日后想来有得是机会。
而此时，却见父亲停下了脚步，看着她，正色道：“婉儿，今日为父必须要同你说清楚一点——”
对上那双显露出少见的严厉之色的眼睛，纪婉悠一时有些不安。
“即便我同这姓占的往后会有往来，可那仅限于我与他之间的正事，除此之外，绝无其它可能。你跟他，也断不可再见面了！”
“……父亲！”
纪婉悠眼神震惊不解：“您怎能因此事便否定占公子至此？先前您分明也……”
“那是因为彼时尚未看清他全部的真面目！”纪修重声打断女儿的话：“他的野心，比我先前想到的还要大！”
“可父亲不正是需要这样的人来支撑咱们纪家上下吗……”
“婉儿，你别傻了！事到如今，你当真以为他看得上咱们一个区区纪家吗？任何东西，不过都是他的垫脚石罢了！”
纪修眼神沉极：“只要能让他往上爬的，他都会抓住，待他当真爬得更高时，他定会去找更坚实的靠山！到那时，纪家，你，只怕都不会有好下场！”
他现下倒是庆幸早些看清了此人。
若不然，真要因一时心软而将女儿送入火坑了。
纪婉悠摇着头，还要再说其它，却见父亲抬起了手，制止了她开口，拿不容置喙的语气道：“不必再多说了，什么事情父亲都可以纵着你，唯独这一件，父亲绝不可能看着你选错路！”
说罢，便转身大步离开了。
看着父亲离去的背影，纪婉悠紧紧抓着衣袖，眼睛渐渐红了。
现下满心偏见的父亲看起来是从未有过的强硬，她该怎么做？
她长到十七岁，终于等到了自己真心欣赏并喜欢，且足以让她和纪家依靠的男子，难道就要这么放弃了吗？
……
天色将晚之际，许明意拿到了一幅画像。
“姑娘，这是小七方才送来的，此外，吴世孙还有两句话要小七转告姑娘……”
许明意站在窗前，听阿珠将那两句话说完，其内映着昏黄暮色的一双眸子，渐渐沉了下来。
旋即，那双眼睛垂下，看向手中徐徐展开的画像。
出自小七手下的画像，向来足够传神。
只一眼，便可叫她断定是何人。
这一刻，许明意没有意外，也没有想象中那般剧烈的心绪起伏。
她只是轻轻冷笑了一声，平静地将那画像卷起，转过身去之际，脚下未停地对阿葵道：“随我去一趟祖父那里。”
阿葵应声“是”，赶忙跟上。
许明意来到镇国公的住处时，只见明时正坐在堂中陪祖父下棋。
“昭昭，快过来给祖父看看，这棋该怎么走？”棋艺不敌孙儿的镇国公光明正大地搬起了救兵。
“您可是找错人了，孙女这棋艺也比您好不到哪里去，您还是趁早认输吧。”许明意走过去瞧了一眼棋盘说道。
“才下到一半，哪有劝人认输的？”许明时不满地道。
“你还好意思说呢，你好端端地找祖父下的什么棋，这不明摆着欺负人？”
她这弟弟自幼就是个棋篓子，是父亲和二叔轮流陪着他下大的，论起风雅只懂盘核桃的祖父，哪里是他的对手？
许明时一时也分不清自己是被骂了还是被夸了，是以语气还算中听：“我这不是陪祖父解闷么。”
“这闷改日再解，我眼下有事要单独同祖父讲。”
许明时“哦”了一声，将手里的棋子丢回了棋碗里，站起了身。
许明意和祖父谈话时，他一贯是习惯避开的，此时的动作也是出于习惯使然。
可人刚起身，正要同祖父施礼告退时，却突然犹豫起来。
“可是还有其它事？”镇国公端起茶碗，向孙子问道。
“孙儿……”许明时看一眼许明意手中卷起的画像，问道：“姐，你要同祖父谈的，可是私事吗？”
许明意被这一声“姐”喊得心中很是受用，笑眯眯地道：“不是私事，是正事。”
男孩子神色一正：“那我可以留下也听一听吗？”
他今日之所以来找祖父，什么下棋解闷都是幌子，为的就是想了解些家中的正事。
“你若愿意听的话，当然可以啊。”许明意依旧笑着。
许明时眼睛微亮，赶忙乖乖找个位置，身板笔直地坐下了。
许明意则是将手中的画像递给了自家祖父，一面说道：“祖父还记得今早孙女同您问起的那名救驾之人吗——”
镇国公点着头将画像展开，当即便是一惊：“占云竹？！”
许明意点头：“就是他。”
坐在那里的许明时大为吃惊地道：“槿平哥哥还活着？！”
不是去年便投河自尽了吗？
许明意看向弟弟，道：“他是还活着，但莫要再喊他做槿平哥哥了，他是我们许家的仇人。”
既然弟弟想要长大了，有些到了眼前的事情便必须要说明白了。
许明时惊愕不已：“何时结下的仇？”
他同这位邻家哥哥虽称不上十分要好，但对方也算看着他长大，又是他二叔的弟子，且对方性情温润时常指点他的功课，故而给他的印象一直都还不错。
“此事并未过明面，你不知道也正常。”许明意大致说明经过：“此人与其父占潜一样，先前皆是在替夏廷贞办事，前些年里，多番暗中探听我们许家密事，表面与我们交好亲近，暗下却与人合谋对付我们镇国公府——总而言之，这是个表里不一居心叵测的伪君子。”
许明时听得云里雾里。
占家替夏廷贞办事？
可夏廷贞打探他家中密事作何？
他还想再问一问时，只听在他身边坐下的许明意说道：“想不通就暂时先记下，得空再与你细说。”
许明时点头：“……哦，好的。”
没办法，作为连基础都没打好的差生，乍然接触这些，听不懂是正常的，这种情况也不能怪老师。
“救驾的人竟然是他。”镇国公皱着眉道：“照此说来，当初的确是死遁无误了，且竟然还投到了纪修府上！”
“没错。”许明意道：“且据吴恙手下的人打听，皇上有意借嘉奖其救驾之功，让其入中书省，任中书舍人之职。”
许明时因听得入神而面无表情，但内心的小本本已经在唰唰唰地一页页飞快地记起来了。
“中书舍人？”镇国公沉吟了一瞬，道：“看来皇帝是打算重用此人了。”
若单单只是为了所谓嘉奖，给些赏赐亦或是随意赐个官职即可，可中书舍人不同——
虽只是七品官职，但掌的乃是书写诰敕、制诏之事，若得皇上器重者，参议政事亦不算僭越。
可此人先前并未曾有过面见皇帝的机会，此番不过是救了个驾，怎就入了皇帝的眼？
——伪君子之间的惺惺相惜？