“前晚我从京衙大牢离开之后，便命小五安排人手留意着是否会有人前来探视占云娇——”
起初只是多留份心，借此看一看是否会有所谓可疑之人，也就是会不会有与占云娇同谋者出现。
虽然这个可能本就是微乎其微的。
许明意大致猜到了他的用意：“结果呢？”
他历来行事周全，甚至在她不知道的时候做了许多她不知道的事情，但有一点她如今也算是有经验了——他历来不说无用之言，若非是出了结果的事情，他事后是不会特意同她说起的。
“结果昨夜等到了一位自称占氏族人的中年人，且确实也见到了占云娇。”吴恙并不卖关子，直入正题道：“单凭所谓占氏族人的身份，自然见不到此等重犯，据查，此人正是借了兵部尚书府的关系，才被纪府尹准允去见了人。”
“此事我原本未察觉到太多异样，今早也还未来得及同你细说。”吴恙看着许明意，道：“但今日占云娇突然改口，那便极值得留意了。”
兵部尚书府，有动机。
而夜探京衙大牢，恰巧又满足了条件——
许明意的眼神变了变。
所以，并非是占氏族人借了兵部尚书府的关系前去探视犯错的小辈。而是兵部尚书府在以占氏族人作为遮掩，去见了占云娇。
只是，兵部尚书府究竟开出了怎样的条件，才会让占云娇看似如此心甘情愿地改供词？
是以救她为条件吗？——除此之外，她想不到有什么别的东西能够打动占云娇。
可这样不切实际且风险极大的谎话，占云娇也会信吗？
即便只是别无选择之下的半信半疑，可占云娇并非什么心志坚定之人，兵部尚书府就不怕她将此事泄露出去？
还是说，兵部尚书府，有绝对的把握可以将占云娇拿捏得死死的？
许明意一时想得太多，不禁有些走神。
直到吴恙再次开口。
“据说如今夏廷贞与纪修在朝堂之上已是针锋相对之势，且有几次于圣前献策，竟是纪修隐隐占了上风。”
许明意颇为意外地看向他。
他人在宁阳，竟对这些也一直都一清二楚？
然而想想也没什么值得奇怪的，毕竟这个人是吴家世孙，待政事本就上心，说不定是自幼便养成的每日功课习惯罢了。
说到功课，面前的少年倒真有些像位先生似得，不忘出言考她：“你可觉得，此事多多少少有些异样吗？”
许明意点头。
她知道，他口中的异样并非是纪修与夏廷贞如今势同水火的关系——毕竟这把火之所以能烧起来，当初便是她和吴恙做的手脚，让纪修背上了算计夏晗的黑锅。
真正异样的，是纪修非但没在这场较量中吃亏，反而近来还有些要重得庆明帝青睐之势。
“我同祖父私下也曾说起过此事，祖父断定，依他对纪修的了解，纪修背后，必定是有人在替他出谋划策。”
这位纪尚书，原本并非是多么擅长玩弄权术手段之人。
若不然，作为当初扶持庆明帝登基功劳最大的功臣? 他这些年来也不会一直被夏廷贞死死压在脚下? 连兵权都被分出去了大半了。
吴恙点头道：“镇国公果然料事如神。”
一旁的小七闻言，暗道一声可惜。
如此真挚的一句马屁，没当面拍真的太可惜了。
“料事如神谈不上。”许明意自行替自家祖父谦虚道：“不过是对纪修此人了解得多一些? 认识的年数长一些罢了。”
说着，便问道：“你知道这其中缘故？”
“听说兵部尚书府中? 新来了一位幕僚。”
新的幕僚？
知他口中的“听说”，必然不可能真是从大街上听来的，许明意忙又问道：“这幕僚是何来历？”
“正因来历成谜? 才被雪声茶楼留意上了。”吴恙并不瞒她任何：“不仅来历成谜? 年纪样貌、甚至是男是女至今也未能查明? 此人自进了尚书府后? 便从未在人前露过面。”
许明意：“竟如此蹊跷？”
“嗯，应当也算得上是一位能人。”吴恙客观评价道：“只是从其所献之策来看? 投帝心所好之意图尤为深重，却丝毫不顾真正大局利弊，说是一句心术不正也不为过。”
此种人，即便确有才能，也是祸世之才。
许明意不禁微微皱眉：“纪修是从哪里找来了这么一个人……”
且从不在人前露面……
莫非是来历有不同寻常之处？
毕竟若单单只是养上个把幕僚，并非是什么需要藏藏掖掖之事。
还是说，纪修是怕此人之才传扬出去，会被人盯上，甚至为他人所用？
而照此说来的话，若真有这么个人在纪修背后，那此番夏曦与占云娇之事，恐怕多半也同此人有关了。
“此事不能就这么算了。”吴恙将手中茶盏搁下，边说道。
许明意正兀自琢磨着这幕僚之事，乍然听得这么一句，下意识地就道：“局势如此，夏曦此番是逃不掉的。”
吴恙看她一眼。
这丫头在想什么呢？
“我说的是兵部尚书府。”
那个叫夏曦的自是不必费心了，可这件事情中，兵部尚书府在算计夏家想破坏夏家以亲事拉拢新科状元之举的同时，却拿许明意来做饵，险些让她置身险境，这笔账当然也不能就这么算了。
“你说这个啊……”
许明意这才明白他的意思，眼底却带了些笑意：“正所谓兵不厌诈，不过是顺带着被人算计了一下，这有什么大不了的？”
她浑不在意，吴恙却听得愣了愣：“你不生气？”
“不生气啊。”许明意答得理所当然：“这些又不是小姑娘间的打打闹闹，她们刺儿上我一句，我便能抬脚将人踹荷塘里去。纪家利用了我，我昔日也利用过纪修，都身处在这争斗的漩涡中，各凭本事罢了。”
吴恙一时没说话，只静静地看着她，眼底似有着思考。
许明意便又说道：“况且，换作平日，顺手出一出气便也就出了，可是眼下，若对纪修出手，岂不白白叫夏廷贞坐收渔利？到时别说出气了，堵心还来不及呢。”
说到这儿，她不免问了一句：“按说，这些不该是你最先考虑到的才对吗？”
他分明一贯才是做事最先看大局的人。
“这不一样。”
“哪里不一样？”
“你不一样。”少年答得毫不迟疑。
她同所有人都不一样，甚至这所有人中也包括他自己。
许明意先是一怔，而后眼底便溢出了笑意，垂眸端起茶盏，垂下笑眼“哦”了一声，握着茶盏吃了一口茶。
原来是因为她，所以才有了例外啊。
吴恙看她一眼，似乎是怕她认为他行事冲动心智不成熟，少年人不愿被喜欢的姑娘看轻，便一反常态地多解释了一句：“我自也不会做出不顾大局之举。”
许明意点点头。
她当然知道——论起行事周全，她甚至根本是不如他的。
吴恙却觉得面前女孩子的态度散漫透着敷衍，不知怎地，一句“还不是怕你委屈——”便说出了口。
一旁的小七听得瞠目结舌。
公子……怎么还幽怨上了呢？
难道这就是传闻中的“扮可怜大法”？
不得不说，这未免也太不公子了吧？
还有……公子是不是因为眼里只有许姑娘，所以忘了他还在这儿站着呢？
若是待会儿公子反应过来，为了颜面和尊严，会不会杀他灭口？
小七一时紧绷不已，想要默默退出去，却又根本不敢动——这世上有什么能叫人瞬间隐身的功夫吗？或者说，现在聋还来得及吗？
偏是此时，包厢的门被人从外面叩响。
吴恙没有回头，只道：“进来。”
门被推开，伙计拎着长嘴铜壶走了进来：“小的来给客官添茶了！”
趁着这机会，小七小心翼翼地退了出去——他真的太难了。
伙计离开后，包厢内便只剩下了吴恙二人。
许明意这才接他方才那句话：“……你放心，我没觉得委屈。”
若连这等小事都觉得委屈，那还做什么所谓大事啊。
况且，危机越来越近，她也没功夫去委屈。
吴恙只“嗯”了一声，温声道：“那这笔账便先记着。”
是他将她看轻了。
实则，仔细想一想，起初认识她时，他对她最多的便是发自内心的欣赏，觉得这是个能做大事的姑娘家——
只是后来他面对她的心情慢慢变得不同了，生怕她受委屈，心中有一丝不痛快。
但他还是不打算改。
例外就是例外，在他这里，她永远是例外的。
日后遇到同样之事，他还将会是同样的反应，万一哪次她真的觉得委屈了呢？
当然，她若当真觉得他的做法不妥，那他则选择尊重她的想法就是——他想做，和她不想让他这么做，这二者并不冲突。
“那便记着吧。”许明意看着他，心中安稳熨帖，眼中含着亮晶晶的笑意：“若哪日我突然觉得委屈了，就告诉你。”
看着这样一张笑脸，吴恙眼底也噙了笑，语气愈发温和：“好。”
许明意随后问道：“对了，方才听你说纪修之事，似乎对如今京中的局势十分清楚？”
“略知一二罢了。”
“那你同我讲讲可好？”女孩子的语气里有着虚心请教的意味，说话间，亲手替他添了盏热茶，推到他面前。
她如今最想听的便是朝堂局势。
听祖父说，听父亲说，偶尔也听母亲说那些权贵人家的后宅之事。
多听听总是好的，且各人所看角度不同，同样之事经不同之人说出来，也会叫她有新的思考和收获。
“想听什么？”
吴恙端起那盏茶，心情好的不像话。
“随便说说吧，什么都行。”
吴恙便尽量挑了些有用的说给她听。
在他停下吃茶的间隙，许明意站起了身来，推开了窗透气。
此时，窗外长街之上恰有一辆车身宽敞的油壁马车经过。
天气日渐暖了起来，讲究精细的人家，车壁两侧的车帘也已换作了轻纱。
午后有风拂过，将轻纱小帘掀起了一瞬，又很快落下。
但即便只是这一眼，也叫许明意瞧见了车内坐着的人。
那是一张女孩子的脸，本是一幅有几分灵气的长相，然而眉眼间于大多时间内，皆浮着躁傲之气。
或因近来自认多有不顺，除了躁气之外，此时更多了两分冷戾。
那是夏曦——
这个两世皆与她处处不合的女孩子。
而方才那一眼，应当就是她见夏曦的最后一眼了——恰巧她此时开了这扇窗，或正是冥冥之中自有天意。
但许明意心中也并没有什么太高兴的感觉。
当然，也并无同情在。
如夏曦这等出身得女孩子，享受荣华富贵的同时，大多也有着许多身不由己之处，且即便只是女儿身，也并非就与朝堂权势之争全然没有关连。若是不懂得审时度势，反而肆意妄为，不顾家中荣辱利弊，那么，一旦被人利用，灰飞烟灭也不过是顷刻之事罢了。
所以，夏曦之事，也再次给她添了一份警醒。
今日夏曦会被兵部尚书府当作棋子拿来利用牺牲，明日或许便会换成她。
而祖父说过，在战场之上，想要保命，除了清醒的头脑之外，手里还需要有刀。
她现在便身处战场之上。
所以，这些皆要时刻谨记。
……
直到在府门前下马车时，夏曦都还在抱怨着：“能不能好好哄哄，听他哭了一路，吵得我耳朵都痛了。”
乳母一边拍着啼哭不止的孩子，一边应“是”。
薛氏从马车中走下来，将孩子接了过来，亲自抱在怀中，边耐心哄着边往府中行去。
夏曦看了自家母亲一眼。
总觉得母亲在抱二哥的这个孩子时，眼神总有些怪怪的……
“夫人，姑娘……”门房连忙迎上来，脸色复杂地道：“老爷等了姑娘许久了，姑娘快直接去偏厅吧。”
夏曦听得眉头皱起。
父亲在等她？
难道说……先前去催她回府，却支支吾吾不说为何的仆人，竟是父亲派去的？
可父亲找她做什么？