不管了，再怎么说，这是姑娘亲手所烹制，代表着她的一片孝心。国公爷应该不会怪罪的！厨娘们一咬牙，将这一大盘炖菜，连同一样样精致的菜肴，端上了国公夫人的餐桌。
当这盘“上不得台面”的炖菜，出现在餐桌上的时候，显得那么格格不入。君淼儿更是露出嫌弃的表情：“什么味儿！酸菜猪肉炖粉条？这道菜，在北地只有穷得吃不起肉的人，过年时候才炖上一锅解馋的。稍有富余的人家，都不会吃它。赶紧端下去，免得影响了姑母的食欲。”
君淼儿本来营造的是温婉大方、文雅秀丽的大家闺秀人设，一直也都保持得很好。不过，随着丁芳儿越来越得宠，她渐渐沉不住气了。她闹不明白，姑母明明知道那是个冒牌货，为什么还要对她那么好。难道……准备收这乡下丫头为义女？
不行，不能让这个乡下来的土包子，抢了属于她的位置，因而在姑母面前，她总不忘小小地打击丁芳儿一下。看到酸菜粉条，她自然明白是那乡下丫头的手艺。想凭着厨艺讨姑母的欢心？你当自己的庆丰楼的大厨呢？就这盘烂糟糟、黏糊糊的菜，姑母会吃才怪！
君璃儿皱着眉头看了看那盘菜，并没有说什么，而是从自家丫鬟手中，接过一个食盒，自里面端出一盘松鼠桂鱼，笑嘻嘻地道：“姑母，这是我让人去庆丰楼排队打包的松鼠桂鱼，酸酸甜甜的最开胃。您尝尝……”
君淼儿放在桌下的手，扯了扯帕子。好一个君璃儿，终于露出狐狸尾巴了吧？仗着家境比自己好，花钱买庆丰楼的菜讨好姑母。庆丰楼的一盘菜，少则几两，多则上百两，君璃儿这一出手可真够阔气的！她暗自思量，自己的小金库里有多少银钱可以动用的，心中未免有些沮丧。
君氏露出温婉的笑容：“你们都是孝顺的好孩子！”
她率先尝了那道酸菜粉条，对微微局促的丁芳儿赞许地点点头道：“这道菜做得很地道，有家乡的味道。我小的时候战乱未定，一家人隐居在山村里，也过了一段清苦的日子。
记忆中，过年时候，村里家家都炖杀猪菜，其中的酸菜猪肉粉条子，油光光的，酸菜都带着猪肉的香味。哥哥们看我吃得香，都只是象征性地夹一筷子，剩下的都紧着我吃！那时候的日子虽然清贫，亲情却格外浓厚……”
丁芳儿听了，眼睛亮亮的，无限回味地道：“是啊！我爹是杀猪的一把好手，村里但凡有人家要杀猪，都请他去。我娘炖的杀猪菜可香了，大家伙儿都愿意请她去帮忙。我小的时候，爹娘经常带我去吃杀猪菜。那时候天天盼着过年呢！”
君璃儿已经知道了丁芳儿的身份，怕姑母看出什么来，忙帮着掩护：“表妹，你说的是你养父母吧？没想到你养父母对你还挺好的，把你当亲生的疼。不过，以后可不能再发生这样的口误了，你的爹娘的姑父和姑母！”
君氏拉着丁芳儿的手，轻轻拍了拍，笑道：“都说养恩大于天，芳儿的养父母把她养这么大，叫他们一声‘爹娘’也是应该的。芳儿，做人呢，不能忘恩负义，别人的点滴恩情，来日涌泉相报。这次你大哥和小哥去衍城，你有没有什么需要他们捎过去的？”
丁芳儿感动得鼻子酸酸的，夫人太温柔太善良的，在真正的国公府的姑娘回来之前，她一定要守住这个秘密，替姑娘孝敬夫人。她略带鼻音地道：“不用了，我刚刚托人捎回去三十两银子。够家里花销一阵子了！”
“那就让你大哥，到库房里找些松江布带过去。”松江布看上去是棉布，却比丝绸更细密绵柔，穿在身上很舒服。农村人下地干活，就是送给他们绸缎，也没机会穿，不如送用得着的东西。
“谢谢母亲！”丁芳儿知道自己再出言拒绝的话，说不定会惹国公夫人疑心，连忙道谢。
君氏看着她温柔地一笑：“自家人，不用客气……”她的心，却飞向了遥远的北地，希望她的女儿，也能遇上贵人，过着衣食无忧的生活。对丁芳儿的宠爱，不过是一种心理寄托和补偿罢了。
国公爷和几个儿子在外院吃的，听说因为丁芳儿做的炖菜，夫人多吃了半碗饭，心中大喜。国公爷更是高兴得，赏了五十两银子，让人给丁芳儿送去。君璃儿那边，也赏了银子，庆丰楼的松鼠桂鱼可不便宜，不能让人家小姑娘掏腰包！
而此时远在北方的顾夜，收到皇上的旨意，心中高兴不已。皇上可真够意思，居然赏了一座庄子给她做研究。虽说距离府城有点远，地势有点偏，但至少也能值个几百两银子呢！
如果凌绝尘在，看着她贪财的小模样，一定会笑骂一声“小财迷”，顾氏制药最珍贵的丸药，一颗也不止这个价，至于高兴成那样吗？
顾夜理直气壮：意外之财，不要白不要！
二十多天后，褚少将军带着一队百人的禁卫军，抵达了衍城。一个月后，隐珍阁传来消息说，顾夜要的牛痘样本寻到了。
顾夜开始把自己的实验室，往那个偏僻的庄子上转移。病毒样本，是一个得过天花的隐卫护送过来的，用了顾夜提供的专门的器皿，倒也不至于会产生众人担忧的病毒扩散的现象。
经过一个多月的研究，牛痘疫苗终于研制成功了。得到消息的姚知府，不顾自家夫人的阻拦，亲自来带庄子。褚少将军也赫然在座。
姚知府激动地连声问道：“成功了？能够预防天花的疫苗成功做出来了？有没有经过实验？这种牛痘什么时候能广泛接种？”
见褚少将军的脸色略显严肃，姚知府渐渐地平复了激动的心情，正了正脸色，问了句：“怎么了？莫非疫苗出了什么问题？”
褚慕桦缓缓摇头，态度更加坚定地道：“顾姑娘打算先在自己身上做实验。被我劝住了！”（未完待续）