杏林阁的家主，像只困兽一般，在书房中走来走去。他把账本往梨花木书桌上猛地一摔，冲着手底下的管事咆哮道：“怎么回事？这两个月的销售锐减，还不如往常的一半。谁来给我解释一下？”
杏林阁在全国共有十二个分铺，要说某一个城市的分铺，因为不可避免的原因，销售减少，也就罢了。这十二个分铺，居然每一个销售都减少四五成，个别减少得更多。这其中绝对有猫腻。不过，这些管事都是跟了他十几年的，都是可以信得过的。他们即使私下里捞点油水，也不可能这么釜底抽薪，自断活路。
“爹！”他儿子常青松迫不及待地开口了，“百草堂太过分了，处处挤兑我们杏林堂，还恶意降低药品价格，经常为贫民搞义诊，拉走一大批顾客。”
“压低价格？难道咱们还怕他姓赵的？降价，我就不信了，他们赵家还能降到成本价！”常家主瞪着一双浑浊的老眼，鼻孔中呼哧呼哧地喘着粗气。杏林阁和百草堂互为竞争对手，这些年来，没少互相使绊子。
他手下的武掌柜忙道：“家主，使不得呀！价格战，向来伤敌一千自损八百，最终两败俱伤，平白让别家得了利！再说了，百草堂不知道从哪儿弄来丸药和甜药……叫什么‘冲剂’的，每月限量销售。老朽私下里算了算，平洲的百草堂，光这两种药的销售额，一个月就上万两！”
“什么冲剂，那是什么鬼？”常家主平日里沉迷美色，对家族产业疏于管理，消息滞后，他皱了皱眉头，不耐烦地道，“你这消息有太多的水分！别说百草堂了，就是同仁堂，外面的分铺一个月也未必能有万两丸药的销售。再说了，百里大药师跟同仁堂的合作，要明年才能到期，他赵子丹上哪弄丸药去？”
“爹！儿子让人去打探了，确有此事呀！梧州的百草堂，一个月销售出去近五十颗丸药，尤其是那个‘六味地黄丸’，调理男人那方面问题的，最为火爆，都炒到一颗千两的天价了！”常青松急得嘴里都冲出好几个火疮，疼得整夜睡不着觉！
常家主眼睛一亮，冲口道：“什么？对男人有好处？还能买到吗……”
常家主家中娇妻美妾，加起来二三十个，房事过度，随着年龄的增长，逐渐感到力不从心。喝了补药，吃了药膳，都不太管用。
“爹！现在是关注这个的时候吗？再不想办法，杏林阁就要倒了！”这些年，如果不是有常青松撑着，杏林阁摊上这么个家主，不知败到什么境地呢。
“咳咳！什么六味地黄丸，没听说过！会不会是有人假冒百里大药师，弄出来的假药？”常家主皱着眉头道。
武掌柜叹了口气，道：“如果是假药就好了！六味地黄丸效果显著，回购的人越来越多，价格一再攀升，千金难买啊！还有那个冲剂，味道甘甜，比汤药的效果还要好，拉走了大量中层和上层的客源。再无应对之法，只怕杏林阁撑不过半年……”
“什么？”常家主这才重视起来。方才说到为贫民义诊，低价售药，他都没放在眼中。跟那些贫民打交道，事情繁琐，油水又少。这些客源流失了并不可惜。中高层的客源，可是他们的衣食父母，要是都被拉走了，杏林阁也就毁了。
“那可怎么办呐！”常家主急得团团转，一时之间没了头绪！
武掌柜想了想，道：“这次，百草堂好像是故意针对我们，家主，咱们最近没得罪他们吧！”
“没啊！”常家主刚得了一位小妾，正热乎着呢，哪有时间去招惹姓赵的？谁知道这姓赵的发什么神经！
“药商协会规定，不允许无故恶意打压同行！家主，您到赵家走一趟，问清楚其中的缘由。实在不行，咱们就告到药商协会去！百草堂出售丸药，跟同仁堂抢市场，方会长岂能包庇容忍他？”武掌柜从业近四十年，是杏林堂的元老级人物了，药商界的规则他了如指掌。
常青松接着道：“还有济民堂，跟百草堂推出了同款丸药和冲剂，并且同时压低价格，跟咱们抢生意。孩儿管着的培洲分铺，客户被济民堂拉走了不少！”
“什么？济民堂那个没有根基的小药铺，竟然也敢在咱们头上撒野！老子掌管杏林堂的时候，那白家小子还不知道在那尿尿和泥玩呢！想整垮我们杏林堂取而代之，没门！百草堂这样的百年世家，我们常家都不怕他，还能被济民堂这不知天高地厚的后辈阴了？既然他们不仁，休怪我们不义！”
杏林阁在济民堂创办之初，就安插进去一些人手。虽然这二十多年，别清理出来一些，还是有一些隐藏的比较深的。药商最忌讳的是什么？假药！毒药！要是有人吃了济民堂的药丸或冲击死了，还有人敢从他家买新药吗？没了这些收入，他济民堂有什么资本跟常家斗？
常家主痴肥的脸上，露出一抹阴笑。
可惜，他终究要失望了！两个月后，传来的并不是济民堂的药吃死人的消息，而是药商协会的审判——杏林阁派人给济民堂投毒，被当场抓获，供认不讳！杏林阁赔偿济民堂三万两银子的损失，并公开向白家主道歉！
杏林阁玩阴招，最终却被自己给阴进去了，真是害人不成反害己啊！消息很快地传出去，杏林阁的声望急剧下跌。再加上有百草堂和济民堂恶意竞争，杏林阁损失惨重，不得不放弃一些分铺，集中力量对抗百草堂和济民堂的倾轧。杏林阁分铺从十二家，缩水为五家，苟延残喘着！
常家主登了赵家的门，质问他为何针对杏林阁时。赵家主抚着长须，轻轻地叹了口气道：“常家主，三十年前‘正德堂’的教训，难道你忘了吗？为什么要重蹈覆辙呢？”（未完待续）