胡秋留下的伙伴名为仇元希,个子矮,皮肤黑糙,和当地人也差不了多少。他从外头进来,见邱茂时神情就笑了:“莫怕,他们必定无事。”
邱茂时见他肩膀上停着一只鸟儿,钩嘴锐眼,不由得好奇:“这是鹞子?”
“是隼。”仇元希还未张嘴,外头已经有个声音代答。
见到两人走进来,邱茂时长长松了口气:“回来就好!我娘亲还问呢,客人怎么半夜走了两个。”
何家渡附近的渔村,也深深为赶渡的客人提供住宿。在当地,客租可是很重要的一笔收入。是以胡秋等人借住于此,并没有引起其他村人的注意。
进屋的正是胡秋两人。
他们在桌边坐下,邱茂时很有眼力见地打了两碗米粥上桌,又把饼子端来,都是热乎乎地。
胡秋一仰脖子,咕嘟咕嘟两大口喝光一海碗粥,紧接着却打了个喷嚏:“水边可真冷!”
他们一路从下船地点摸索回来,走到湿衣服都干透,受够了无尽海风。就算这是夏天,脸也被吹得像橘子皮那么干巴。
热粥下肚,他地望见仇元希肩膀上的红隼:“咦,何时飞来的?”
“就刚才。”仇元英看了看红隼的爪子,空无一物,“你带来了少爷的口讯?”
红隼很不满,冲他低下头去:“喂,看清楚点。”
这只红隼会说话,竟然还是女声!邱茂时吃了一惊,而仇元英定睛一看,红隼背上居然驮着一个小小的包袱。
他解下包袱,鸟儿立刻跳到门边,对邱茂时道:“渴死了,你给我弄点水喝。”
长途飞行后的禽鸟都口渴。
邱茂时赶紧应了一声,抬脚出屋,红隼也跟了出去。
在它喝水时,胡秋拆开包袱,里面放着一张薄薄字条,一个小小的甲片。他打开字条看了两眼,不由得变色:“要打仗了。”
“嗯?”另外两人赶紧靠过来。
这是燕三郎发来的飞讯,提起战争寥寥几句,主要便是青云宗出兵千渡城,着众人准备内应外合。青云宗在城内也有众多弟子,但多半会受城主监视? 胡秋不接触为妙? 免得暴露自己。
胡秋等人是他的部下,他不必向他们解释太多起因? 只需布置交代给三人的任务:
重中之重,毁尽跃龙湾大船? 越快越好!
仇元英看到这里,忍不住击掌:“天助少爷啊!”
他们昨晚凑巧发现河舶司异动,今日少爷就来讯烧船!
若是被这帮犊子悄无声息转移了大船,他们今日赶去跃龙湾就要扑个空呢。
胡秋手指蘸水,在桌面上画一条曲线:“这是河岸线。”找个凹陷处一点,“这是跃龙湾。”
而后他手指移动,隔一段又点了点,问男孩:“这是哪儿?距离跃龙湾大概十五里? 是个半湾,条件没有跃龙湾好,岸边长着红树林,人没地方落脚,能上下船的路只有两条。对了,海边的山崖很高,最顶上是块白色的大石头。”
“红树林?”邱茂时一听即知,“你说的是白石山。那地方不是水湾是泥滩? 平时不停船。”
仇元希奇道:“停去那里作甚?”
“怕青云宗下手呗。”胡秋笑了,“趁着夜半无人开走,去个没有外人知道的地方。”
他把指节按得喀啦作响:“这回轮到我们立功!”
当下三人商量了烧船的法子。
白石山下很挤,水域不如跃龙湾开阔,大船勉强能全部停入,但是一艘挨着一艘。
这种条件就很适合放火。
不过烧一艘两艘乃至十艘都容易,要八十多艘尽归火海,难度就不小了。现场守卫船只的人都不是死的。
胡秋问邱茂时:“有合适的油料么?”
“没有。”男孩摇头,“河边和村里都不许大量运输这个。”免得酿成火灾。
“用雷震子?”仇元希才开口,就自我否决了,“好似我们没有那么多存货。”
八十多颗雷震子?他们又不开火器铺!
邱茂时盯着桌上字条,忽然道:“背面好像也有字。”
字条太小,正面已经写满。胡秋闻言翻过来看,果然背面还有一行字,不由得拍了拍自己额头:“我是被风吹傻了吧?”
字条背面的字更小:千渡城红枫街刘记商会橱柜内有“火种”,可引真火。附穿山甲片一枚,可遁地。其余,自行发挥。
三人看完,嘴一咧,笑了:“少爷还是那么细心。”还担心他们纵不起火,连点火的方法都替他们想好了,真是太周全!
胡秋也想了起来:“红枫街,我上次进城找少爷时好似经过哩。”去那里找刘记商会,倒也不难。只是偷东西一般在晚上进行,城门早就下钥,他不好自由进出。
因此燕三郎才将遁地的甲片给他送了过来。工欲善其事,必先利其器嘛。
仇元希又道:“少爷让我们‘自行发挥’。”
“都要开打了,千渡城里当然是越乱越好嘛。”这甲处只容一人使用,胡秋想了想就道,“你们在这里等我消息。若我明晚之前不回,你们要另想法子烧船。”
这时邱茂时从外头进来道:“胡大哥,有村人要进城,结果碰壁了。千渡城已经封闭,不许出入。”
仇元希也不以为意:“那等晚上罢。”
月黑风高才好偷东西嘛。
胡秋却沉吟道:“最好白天去踩个点,夜里才好下手。对了,方才我们回来时路过何家渡,看见那里正在卸粮,粮食在码头堆成小山一样,等着马车过来接走。”
“接去哪里?”
“千渡城呗。”邱茂时接口,“附近不是村落就是驿站,用不到那么多粮食。”
“不错,必然是要送回千渡城的。接下去要打仗了,城里得囤粮。”胡秋说到这里,眼睛就亮了,“既然如此,请他们捎我一程好了。”
邱茂时忍不住道:“胡大哥,他们只运粮,不肯载外人的。”
三名成人都笑了,胡秋拍拍他的肩膀:“我们也没打算征求他们同意。”