“咚——咚！咚！咚！咚！”。
正值深秋，夜半无人；丑时四更，天寒地冻。
更夫缩着身子、敲着木柝，忍不住接连打了几个哈气。这时节，呼出的气已然能见得了团团白雾。
迷糊中，更夫一个踉跄，猛地撞上一物，摔个结实，手中的锣和梆子一同甩了出去。
这一下当真十足十的力气，头上瞬间肿个大包，疼的呲牙咧嘴、眼冒金星，心中愤愤，深更半夜的，哪里来的不长眼的？
刚想破口大骂，但见眼前赫然一个高大石狮。仔细一瞧，朱漆坊门，牌匾上写着两个大字。
更夫虽不识字，但敢断定，就凭这等气派，定是周府，不做他家。
这个周老爷，原是个县知府，在任时没少贪赃枉法、鱼肉百姓。
膝下有两子，大儿子整日寻花问柳、糟蹋姑娘，许是老天有眼、报应有道，好几年前竟然在街上，被自家的家丁活活打死。小儿子倒是年幼乖巧些，没听说惹过什么是非。
可近来数月周府却怪事不断，先是莫名奇妙的跑了丫鬟，而后周公子重病不起。据说请来郎中无数，均说不出个缘由，病倒愈发严重。
后来，有人见到江湖术士模样的人出入周府，坊间便传出各种鬼神怪谈。
旁人或许不知，只当这传言是茶余饭后的谈资。可更夫那日在西角门，分明见到一女子，想这深更半夜，莫不是遇到什么难处。
待走近一看，竟空无一人，只听得女子低低的哭声，声音细不可闻，仔细听但觉哀怨凄厉、毛骨悚然。
夜路走多了，怕是真遇到鬼了！
更夫回过神来，越想越觉害怕，夜深人静、大路平坦，怎么就这么不长眼睛，偏偏撞到这儿了？
但见，眼前的石狮口衔宝珠、怒目圆瞪、锋牙利爪，朱色大门在月色下透着惨白，街上空无一人，不由得惊出一身冷汗。
再看走过的小巷漆黑一片，好像那日的女子随时会走出似的。急忙抓起地上的东西，连滚带爬的跑开。
……
“你们都给我站好了！一个个的，怎么干活的？丢了这么多东西，都几天了，还抓不到贼？！”
气急败坏的酒家老板，扯破了嗓子，声音震耳欲聋，吓的活计和掌勺的个个噤若寒蝉，心里都暗暗咒骂这个天天偷吃客人饭菜的毛贼，一想到被扣的银钱，更是恨的咬牙切齿。
而此时，那个毛贼，正吃饱喝足，躺在酒家的房顶上，听着屋里的人，将自己的斑斑劣迹一一细数。
“呃——！”
不禁打了个嗝，摸了摸圆鼓鼓的肚子，多久没有吃饱了？这回好像是真的撑到了。
毛贼云枫，头枕着手臂，望着天空，顾自出神。
到今天，离开醉桃林多久了？一、两、三、四……哎，都这么久了？只叹时光匆匆，恍如隔世。
秋叶凋零，白露早霜。
即便是正午的风，也带着几分瑟瑟寒意，看来再过几日，该到初雪的时节了。
云枫紧了紧衣服，不禁苦笑，从醉桃林逃出、日夜兼程，连觉都不敢睡，自己简直成了惊弓之鸟，每每身后草丛窸窣，便以为是白淼手中的竹条、追魂夺命。
有几次实在困的睡着了，梦中硬是被胸前明晃晃的利刃惊醒，恍恍惚惚冷汗一身。
凉风习习，但见繁星皓月，沿江而行的孤舟上，只有自己一人。
梦魇醒来，江天相连，又是一日。
不知是庆幸、走运、亦或失望、不甘……接连数日，波澜不惊，悬在心头的剑，迟迟不肯落下。
凭白姑娘的修为，竟然没有追上来，藏于心头的窃喜稍纵即逝，然后便是那日的痛下杀手、毫不留情。
事到如今，何必自怨自怜，云枫啊云枫，你不过是人家带在身旁的血袋而已。青媚等人为的是天明珠，钱婆婆和白淼为的是纯阳精魄，没有利用价值的你，便是破履一件，随手而丢。
这么想着，心里非但没有缓解，反倒更难受了。
还好，一路上荒芜人烟，食不果腹。饥饿冲淡了云枫的胡思乱想，暂时麻木了情绪。
可随之而来的，便是赫然发现自己身无分文，衣衫破烂勉强遮体，却不能御寒。可沿路少有人家，偶尔几户穷苦人，连饭都吃不上。
终于，挨到个有模有样的城镇，也顾不得梁上君子、辱没师门，便在这房顶，做起了偷鱼摸肉的事情。
吃饱喝足的云枫，终于体会到，什么叫做——一文钱难倒英雄好汉！
此处不宜久留，当早作打算。翻身而起，许是吃的实在急了，脚下虚软，一步踏空，险些摔倒。
“什么声音？！”
酒家老板一声怒喊，云枫暗道不好，纵身跳下，边跑边躲。身后一群伙计、厨子，拿着家伙追赶，好不狼狈。
终于甩了开，躲在角落里，匀着气，偷偷把藏在怀里的半只烧鸡拿了出来，但见几个乞丐模样的孩子，可怜巴巴的盯着自己。
“拿去吧！”
烧鸡不见，徒留一张油纸。云枫忍不住，凑近闻着上面的味道，以味果腹，却看到纸上端正楷书，字迹清晰，竟然是个告示。
“周府、周家公子、卧病在床、广招名医、百两黄金……”
看着黄金两个字，云枫不由得眼睛发亮。管他妖鬼邪佞、沉疴不治，就凭玄武阁学来的本事，信手拈来，必定不在话下。
这下子，路费终于有着落了。
……