奇妙的爱情(外国精短爱情小说)张宝同译 017.9.1
第二天的午餐上，有非常美味的馅饼，小龙虾和羊肉片；在我们吃饭时，厨师尼卡诺来问会有什么客人来吃晚饭。他是一个中等身材的男人，一张胖脸，一对小眼睛；头剃得光光亮，看起来他的胡子没刮，但像是被连根拔掉的。阿莱辛告诉我说漂亮的帕拉季爱上了这个厨师，尽管他爱喝酒，脾气暴躁。她并不想嫁给他，但却愿意和他住在一起。他非常虔诚，他的宗教信仰不允许他“生活在罪恶中”；他坚持要她嫁给他，而且不会同意别的任何事情。当他喝醉酒时，常常辱骂她甚至是殴打她。每当他喝醉了酒，她就会躲到楼道上哭泣。在这种场合，阿莱辛和仆人们就待在屋里，随时准备为她辩护。
我们开始讨论起爱情。
“爱情是如何产生的，”阿莱辛说，“为什么帕拉季不能像爱她自己的精神和外在的气质那样去爱一个人，她为什么会爱上尼卡诺，丑陋的鼻子，我们都叫他“鼻子”。一个人的爱情结果是与他的个人幸福密切相关。人们总是接受自己喜欢的观点。到目前为止，只有一个不可否认的事实在证明着爱：‘这是一个奇妙无比的谜。’所有那些写过的和说过的有关爱情的描述都不是真正的结论，只能算是对爱情不解之谜问题的一种表述。而这种解释似乎适用于某一种情况，却不能适合于其他所有的情况。所以，我认为对于爱情解释最好的方法应该针对某种单一的爱情现象去做具体的分析和解释，不要一概而论。就像医生所说的那样，应该对症下药。
“完全正确，”勃廷赞许着说。
“我们这些受过教育的俄罗斯阶层人士对这些悬而未决的问题有着特殊的偏好。爱情通常都被诗意化，装饰着玫瑰，夜莺；我们俄罗斯人用这些重大问题，甚至也用那些最无趣的问题来装饰我们的爱。在莫斯科，当我还是个学生时，我有一个朋友和我一起生活，她是一位迷人的女士。每次在我拥抱她时，她就会在想我会让她给我干上一个月的家务活，或是一磅牛肉的价格是多少？
以同样的方式，当我们在恋爱时，我们永远不会厌倦地在问自己：这是荣耀的或是不名誉的，是明智的还是愚蠢的，爱情在把我们引向何方等等。我不知道这会对我是好事还是不好的事，但我知道这是一种让人感到不甚满意和令人不快的方式。
他好象想给我讲一些故事。生活孤独的人总是渴望着把心中的感受倾吐出来。在城里，一个单身汉要是想聊天总会选择去澡堂和饭馆。有时会把最有趣的事情讲给澡堂和饭馆的服务员。在乡下，作为一项常规，他们更喜欢把心里话吐露给自己的客人。朝窗外看去，天空阴沉灰暗，树木浸透在雨中，这种天气，我们哪里也没法去，啥事也做不成，只能呆在这里讲故事和听故事。
“我曾在索菲诺住过很长一段时间，一直在那里务农。”阿莱辛说，“自从大学毕业后，我被教育成了一位懒惰的绅士，一位勤奋好学的人。可是在我来到这里时，我欠了一大笔债，部分原因是我父亲在我的教育方面投入了太多的钱，所以在我没有还清债务之前，我是不能离开这里。我决定要克服一切厌恶，开始工作。这里的土地产量不高，如果不浪费耕地，就必须雇用农奴或雇工，让农民们和他们的家人们一起劳动。我从邻近的村庄召集了所有的农民在一起，男人和女人，活干得很快。我自己耕种，播种，收割，直到感到厌倦了，就皱起眉头，像一只饥饿的乡下猫在菜园里吃着黄瓜。我身体疼痛，走路时就睡着了。
起初，我以为可以很容易地把这种苦日子与我有教养的习惯协调起来，只要生活中有这种必要就必须这样做。我在楼上给自己安排了最好的房间，让他们在午餐和晚餐后给我把咖啡和白酒送来，当我晚上睡觉时，总是在看小说。
但是有一天，我的牧师，教父伊凡来了，一口气把我所有的白酒喝完了，把我的那些小说都拿去给了他的女儿。在夏季，尤其是在割晒干草的季节，我不能再睡在床上，而是要睡在谷仓的雪车里，甚至是森林中的小屋里，哪还有看书的机会？我的生活每况日下，在一天一天地变得更糟。已经开始在仆人们的厨房里吃饭，而我以前的奢侈，除了为我父亲的服务的仆人外，什么也没有留下。而这些仆人也痛苦得想快快离去。
“第一年，我被选为这里的荣誉治安助理。我常常进到城里参加议会和巡回法庭的会议，这对我来说是一个向好的变化。当你在这里住上两、三个月而不能休息时，尤其是在冬天，你终于开始为一件黑色外套而忧虑了。可在巡回法庭上，却有外套、制服和礼服，所有的律师都是受过普通教育的人；我有了一些可以交谈的人。在睡在雪车上和在厨房里吃饭之后，能坐在扶手椅上，穿着干净的亚麻布衣服，穿着薄靴子，穿着戴着链子的背心，那真可谓是一种奢侈！
我在城里受到了热烈的欢迎。我急切地交到了朋友。说实话，和我最亲密和最惬意的是我和卢格诺维奇的关系。他是巡回法庭的副法官。你们俩都认识他，一个很有魅力的人。这一切就发生在那个著名的纵火案之后；初步调查持续了两天；我们都筋疲力尽了。卢格诺维奇看着我说，“就这样吧，我们一起去吃晚饭。”
“这让我感到很意外，因为我对卢格诺维奇并不很熟，只在正式场合交往，从未去过他家。我回到旅店换了件衣服就去吃晚饭。这让我有机会遇见安娜·阿丽克叶维那，也就是卢格诺维奇的妻子。（未完待续）