随着陈敬涛在贺桃芳的世界里撒下的迷雾，市画协的所有人事都远离了贺桃芳。贺桃芳晚上下班回到家，安排好朱晓池的学习任务后，便调好颜色板，开始描摹一切中外名画：马奈的《吹笛少年》《草地上的午餐》，米勒的《播种者》，修拉的《安涅尔浴场》，感受法国画家们在或明艳，或厚重的色彩里，承载着生活的美好，或鞭达着对当时环境火辣辣的嘲讽；当然，她更多的是喜欢中国的山水画，如清朝华喦的《山水图》《春水双鸭图》《听松图》，黄向坚的《剑门图》《点苍山色图》；还有弘仁的《余雨柳色图》《黄海松石图》等等，一代中国名画家，寄情于山水，自然情趣与洒脱的画风，相得益彰；顾盼生情的花鸟虫鱼，与灵动的花草，互相依偎；它们或灵动，或优雅，或雄浑，不知不觉地将贺桃芳带入忘我的境界。
沉默中的自学，既考验着贺桃芳的耐性，也包涵着她思想前卫的挑战，既有趣又孤独，既无拘无束又要求严格。眼前不同的画风，会偷走她的灵魂，或是治愈她灵魂的伤痛。她在临摹中揣摸，在欣赏中琢磨，她的沉默不是失窃，而是治愈，她尽所能地去理解画家们作画的意图，当时的画家们生存的环境，以及自己应该学习他们的地方，她突然觉得，困难和欢娱，对于一个画画者，都是重要的。
贺桃芳一幅一幅地观摩着，模仿着，由临摹到加入自己的理解，她仿佛要用色彩去帮她完成一场从未完成的爱情。或者说，她要把她幻想中的人生搬进画里——这梦幻之乡、童话之乡，一次次诱使她把最干净、最温柔的情愫，从心底掏了出来，一笔笔借助色彩来涂满。
一卷卷的画，像柴垛般堆满楼上楼下，晓池极为不满：“妈，你画这么多，又不能换来吃换来喝的，干嘛那么拼？”
贺桃芳愣住了，用手势表达着：“这是一种修为，懂得欣赏他人的画，在他人的画中吸取营养，对于妈妈来说很重要。”她觉得自己的手势，不足以表达自己近来成长的狂喜，于是便找来纸笔。
“现在圆善乐助中心每举办一个活动，吕总是再三要求我要给画配上五言或七律，我只要看几眼画作，一沉吟，一首七言五律便从脑海里飞跃到电脑屏幕上，我一人一天可配一百多副画，作一百多首七言五律，厉害吧？”贺桃芳在纸上写着，突然想起自己一个月前，远远达不到这个水平。那时，程小仁也常要求贺桃芳将一些画作发给他，他帮助贺桃芳修改或是帮忙贺桃芳为一些画配上七言五律。也正是自己依赖过程小仁帮她完成一些任务，致使祸端伸出苗头。
“你这样拼死累活的干，吕总给你加工资没有？”晓池不屑地撇撇嘴，“我们班的高波家可有钱了，他口袋里一掏，都是大把大把的百元大钞，牛死了，大家都抢着代替他做作业、做事！你要是像他爸妈一样有本事，我在学校就不会受人欺负了！”
笑容一下在贺桃芳脸上凝固，她有点不敢相信，她的晓池在学校十年，仅无师自通了这项本领！
“池，本事是自己凭人品、学习赢来的，而不是靠爸妈的钱买来的。”贺桃芳连手势带书写地告诉晓池，“用钱让人代替做作业，自己失掉的不仅是钱，更是学习的机会。一个人，只有爱学习，懂事，明理，将来有出息，才会得到他人的尊重！”
“切！你这样辛苦地画画、工作，有人尊重你吗？吕绯雪尊重你，朱健民尊重你，还是那个余重铭尊重你了？”朱晓池冷哼着，眼中的不屑传达出的寒意，使贺桃芳深感齿寒。“你爱学习，你懂事明理，别人都只不过把你当牛马，需要你的时候把你牵来用，不需要你的时候，都会一脚把你踢出门。你还想让我将来也像你一样被人欺负一辈子？”