“因为近一年来，大家都顶着巨大的压力干活，几十号人的饮食，都基本上是出自杨仙菊、贺云霞、丁如意这三个女人之手，她们平时也确实挺辛苦的。大家寡淡的嘴，一到了馆子，就被那些五颜六色、辣香四溢的菜肴所吸引。这一餐，我们在推杯举筷中，倒尽一年的酸甜苦辣，展望着房子卖出去后的生活转机，大家谈兴正隆之际，我却接到了一个电话——”蔡和群回忆着，那个电话，将他们一伙人，从云端一下拉到入古老的噩梦；那个电话死死揪住半醺半睡的蔡和群，一下将他抛入冰冻的深渊；那个电话，使蔡石朋刚刚沸腾的希望，瞬间变成了灰烬……
“蔡总，不好了。工地起火了！”电话那端，是会计钟少芹的声音。
“起火了？”蔡石朋一下蹦起来，激凌一下清醒，“赶快报警！”
酒喝得最少的蔡步程，忙招呼着仙菊扶起蔡石朋，一起跌跌撞撞地赶到马路牙子上，拦了辆出租车赶到工地上，只见满天狼烟中，一股股上窜的烈火，张开血盆大口，一下一下卷食着工地，从建筑工棚舔食到刚建立起来的小楼，火舌所到之处，不是炭火般的灰烬，便是一堵堵火墙。
消防车上的喷水管，如同银蛇，与火龙之间展开了生死博斗。火龙魔高一尺，水龙道高一丈。渐渐地，那些在楼宇之间嚣张的火龙萎顿了下去，矮了下去，直至完全消逝在湿淋淋的灰烬中。
消防队负责人调查说，这次起火的原因，是蔡石朋工棚里的取暖器没有关，最先引燃茶几上的花生、瓜子，继而使茶几沙发成为燃点，很快使整个低矮闭塞的木质工棚燃烧起来，差点引燃整个建筑区。
因为抢劫银行一事，使蔡石朋生活在如影随行的恐惧之中，他没有购卖保险，所有损失自然由他独自承担。
好在，灭火及时，那栋小产权房只是受到微损，稍加修补、粉饰即可，而另一栋办公楼处于工棚相对的一隅，则完全被大火烧成了一栋漆黑的框架。
好事不出门，坏事传千里。哥嫂及许多村人都说蔡石朋生来是打工的穷苦命，越折腾越损财越穷。而偏不信邪的蔡石朋，立即贷款催促工人加紧维修、粉饰焚黑的楼墙，丝毫没有注意到忘了关取暖器的杨仙菊，深深陷于自责的漩涡之中：“都怪我，都是我不好，忘了关取暖器，真该死！”她目光痴呆，动作迟缓，但急于翻新楼宇，夺回损失的蔡石朋，根本没有注意到妻子的这些变化。
工人们足足花了一个多月时间，蔡石朋又多投入了上百万元，总算恢复了两栋楼宇。
蔡石朋请人拍照、设计广告，打印好后，率着蔡三根、蔡步程四处散发销售广告。
然而，结果却令蔡石朋凉透心肺：好像约定好了似的，竟然没有一家愿意购买蔡石朋投资的房子，蔡石朋所有的投资，像他的鱼塘一样，注定是肉包子打狗，注定是血本无归。
一旦出事，流言频出。
附近居民说，这块地多年前曾是鱼塘，淹死过好多人，不吉利。人都没住进去就烧起来了，不安全！
这越发加重了杨仙菊的内疚感，她常常失神地喃喃自语：“怪我怪我，怪我当时慌的，取暖器都没关！”
蔡三根则怪贺云霞，那天要不是她无缘无故发脾气，大家不下馆子，也就出不了这样的大乱子；贺云霞本已内疚万分，一旦遭到指责，便本能地保护自己：“我自打认识你蔡三根我就没做对一件事情，我们不是一个屋檐下的人，这婚离了，我把孩子捏死算了，咱们斑鸠归斑鸠，鸽子归鸽子，各过各的。”气得蔡三根踢翻了凳子，指着贺云霞的鼻尖叫骂：“少他娘的不懂得好赖，抱了你睡了这么多年，石头也捂热了，你动不动跟老子把离婚当歌一样唱在嘴边。完全像块掉进灰里的豆腐，摸不得，打不得，我今天偏不信邪——”说着，挽起衣袖冲向贺云霞。