有时蔡石朋躺在工棚简陋的床上，暗中观察贺桃芳很久了，她与服装厂、针织厂、修理厂的每个人，都保持着距离，他蔡石朋在军工实习厂所有打工人群中，长相不赖，收入也是最高的，他理所当然地觉得，他配得上贺桃芳的爱情，爱情便“永远”会存在于他们生活之中。
当面遭被拒绝、被嘲笑的奇辱，使蔡石朋内心里的一个空缺已经出现，当他明白对贺桃芳的“失去”，意味着一切已经“命中注定”时，悲痛便一直存在。他感觉自己就好像是站在海滩上，脚底下的沙子却已经被缓缓的流水抽空。希望继续维系过去的心态，却已经不可能了。他已不能再回去了，因为流水般的生活细琐俗事与责任，已抽空他现在生活的能量。
蔡步程粗暴地踢开工棚的门，抱着两个盒饭进来，瞧瞧床上有气无力的蔡石朋还在看书，将盒饭搁门旁一侧的长条桌上，一把将蔡石朋的书夺过来，扔在地上，再一把将他从床上拉起来，端起一盒饭塞进他手里：“没志气，为一个黄毛丫头要死要活、自暴自弃的，真让人瞧不起！你现在已经是有老婆的人了，看书还有什么用！”
“你瞎嚷嚷什么？我只想平静下来，好好想一些事情。”蔡石朋缓缓道，“我都结婚了，是个有老婆的人。也许不久就会有儿子，不再瞎想那些跟我八杆子打不着的事情和人。我是想，我们不能再这样跟别人打一辈子工了，我们付出的心血、劳动、时间，比老板多得去了，老板给了我们一个好脸色，我们会高兴一天；老板给了我们一块肉，我们恨不得掏心挖肺；老板给我们加了几块钱的工资，我们恨不得将自个儿整个卖给他——不能这样下去了，我觉得！”
“那你想怎么办？”蔡步程埋头吃饭，“你能得到老板的重用，眼红了多少人？纯是吃了香油唱哑调！要跟你比，我们更没什么盼头。”
蔡石朋“咚”一声将饭盒及筷子拍在桌上，不得不引起蔡步程的关注。
“你以为老板会平白无故看重我吗？没有三把锤，你以为老板会看重我？”蔡石朋说，“我跟在老板身边，发觉他并不比我们聪明多少，无非是有人脉或有启动资金——而城里人，不缺资金，却欠缺人脉，而我们老家啥都缺，唯独不缺人。”蔡石朋虔诚而狂野的内心，使他整个人都焕发出一种别样风采，“只要我们找到一个城里老板联手，自己做包工头，所捞所得，应该比这儿多得多、自由得多！”
“你想当包工头？”蔡步程像重新认识了蔡石朋一样，放下饭盒，“你能找到这样的城里人吗？就怕看着别人成事容易，落到自己头上却是另外一回事。”
“当然不容易，否则遍银海市都是老板，而不是打工仔！不过，我在老板身边这么长时间，也不是吃素的，从砌墙到粉墙，从地皮的规划、设计，到组织与市场运作，我都知道怎么去运筹。”蔡石朋道，“老板为人小气，凡事斤斤计较的脾性，注定他走不了多远，与他合作的史运生老板说，只要我能拉动人马，他就逼退吴老板，将乐天的工程包给我！”
“有这样的事情？你怎么不早说？他需要你组织多少人？”蔡步程大喜过望，随即垂下头，“我们祖宗八代都没离开榨蔡畈30里路！”
“他要我组织起50人！”蔡石朋伸出一个巴掌道，“我这次回去结婚摸了下底，村里人、媳妇娘家人，愿意来的，远远不止这些人！”
“你这结的是什么婚？分明是在筹备你的千秋大业啊！”蔡步程摇摇头，“这么大的事情，你怎么不早点跟我们商量？”