第四百七十五章草席里的艾草
黄国安只是随口一说，宋婉宁这般辩驳他也不纠结。见宋婉宁盯着海碗里的朱砂若有所思，他索性径直走到一具纸人身边蹲下。
许是当日将朱砂倒出来时有一些染在纸人脸上，让这具纸人看起来比别的纸人更加面目狰狞。但同时，也仿佛纸人的脸颊被人撕去了一大块皮肉，横看竖看，都让黄国安想起自己那些曾战死疆场的手下兄弟。
下意识就想伸手将纸人脸上的朱砂擦拭干净，尚未触碰到，却想起宋婉宁曾告诉他朱砂有毒，黄国安大手一垂，只扯了扯纸人的衣襟。
才要站起来，却又看见躺着的纸人身下那张破草席卷了一角。黄国安也没想那么多，又顺势用手扯扯，想把草席拽平。
也不知是因草席实在太破，还是黄国安的手劲儿忒大，一扯之下，那草席这个角竟被撕裂开，露出里面乱七八糟的东西。
黄国安懊恼地“咝”了一声，赶紧退回来。人尚未站稳，宋婉宁已三两步跨到纸人身旁蹲了下去。
宋婉宁的动作堪称粗暴，一只手拎起平躺着的纸人，另一只手却将草席整个抽了出来。黄国安还没搞清楚她要做甚，宋婉宁已双手拽住草席两头用力一扯。只听“咔嚓”一声，草席被她成功撕成两半“你这是做甚？”黄国安惊问。
“老将军，您快来看这是什么？”宋婉宁的声音有些发颤，双手却依然撕扯着草席，似要将草席彻底撕碎。
黄国安赶紧凑上前，待瞧清楚宋婉宁扒出来的东西，不由脱口道：“艾草？”
“对，就是艾草！”
宋婉宁眼眸晶亮，她终于找到遗漏的线索了——艾草。
嫌犯做得实在隐秘巧妙，不光是钱府藏匿玉貔貅的小院门上挂着干枯的艾草，水镜湖第九十九棵大柳树下生长着艾叶，九具纸人中身份最尊贵的、唯一躺着的、位于点将台上的纸人身下铺垫的，依然是艾草。
若不是今日与黄国安有目标地寻找，即便发现了这些艾草，宋婉宁恐怕也不会在意。甚至，如果没有黄国安机缘巧合地撕开草席，宋婉宁根本不会发现草席里缠裹着艾草。由此可见，赑屃断头案和纸人泣血案的关联点，不仅仅是朱砂，还有艾草。
但，艾草又能说明什么？
艾草乃是一种中草药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎等功效，不管是富贵人家还是普通百姓，都会在逢年过节或感染风寒时熏艾。可同时，艾草还与柳树桃枝一样，被《地形志》记载为镇妖驱邪避鬼之物。
水镜湖已经有了成片的柳树宋湿地，可还需要艾草驱邪避鬼？嫌犯们是想设置双重保险吗？
不，不对！
撇开柳树不谈，单看艾草和朱砂，艾草乃是药草，朱砂是药石，它们都有一定的药用价值，皆是治病救人的良药，同时，艾草可以辟邪，朱砂却有毒，乃一正一邪。
从作案手法上看，嫌犯将朱砂灌入纸人眼口，含冤泣血之意，直接、高调、惨烈又一目了然。但将艾草秘密编织在草席内，不管怎么看，都带着隐蔽、困境、窘迫和不见天日的味道。就仿佛黑夜与白昼、烈焰与冰河，像一对不离不弃的孪生兄弟。
若按照驱邪镇鬼的说法，纸人乃阴物，应该是艾草镇住纸人才对，怎地反倒将艾草置于纸人身下，朱砂灌入纸人口中？难不成，嫌犯想用含冤泣血的纸人来镇鬼？
另外，嫌犯们既然能让朱砂如此高调地呈现在世人眼前，却为何将艾草设定得如此隐秘？撇开药用价值不提，单就价格来看，朱砂显然比艾草珍贵得多，这简直就像世家子弟和乞丐被本末倒置，有种说不出的隐秘与不和谐。难道，嫌犯们想告诉世人，他们比钱府的人更富有？