嗓子一哑，刘安眼角滑落两行热泪。垂首将泪水擦去，他继续道：“那时，我毕竟年轻气盛，虽然抱着平息一切的心思娶了张花，却着实不甘心，哪里还有勇气重新做人？索性浑浑噩噩地过日子，能捱一天算一天。
但一大家子总要吃饭，既然我支撑不了刘家，我爹只能自己硬扛。
宋姑娘大约早就怀疑过了吧？我爹乃是拿了一辈子笔杆的文人，如何会选择上山砍柴这种谋生方式？
是啊！即便封岳县再小、再不繁华，好歹也不是乡下。即便乡下，顶多开几亩荒田，做那采菊东篱下的闲人，也可以自给自足，我爹为何非要上山砍柴呢？
那时候，但凡我有一半乌鸦反哺的孝心，也定会明白我爹的苦心。只可惜，我却对他视而不见，压根没想到他在打什么主意。”
眼见刘安越来越伤心，宋婉宁不由问：“你爹可是动用了第二张秘方吗？”
“嗯！”刘安点点头：“砍柴哪里不能砍？为何偏偏要去山上？我爹名义上是去砍柴，实际上，是去山上采药。想他一个从未学过医的人哪里会采药？费尽九牛二虎之力采回来的，大多都是野草……”
刘安转而说到：“就算这样，只有有配方，就能配出来，那些年，我们家就是靠着养颜膏过日子的。只是没有想到张花那个毒妇……”
再也说不下去，刘安捂住自己的脸，双肩抖动，无声抽泣起来。
看着这样的刘安，宋婉宁心里说不出什么滋味儿。
匹夫无罪，怀璧其罪！原来，所有的浩劫都来源于十年前那场瘟灾。原来，只因刘老先生一时善念，却为阖族带来了灭顶之灾。
大约在十年前，刘家就被张大人和张阎王盯上了吧？难怪张大人要与老道士狼狈为奸，原来，他想要的不仅仅是财富，他还想长生不老。
布下那么大一个局，时间长达十年，这是怎样的心机和谋略，又是怎样的隐忍和阴险？都说上天有好生之德，为什么刘家明明是在救人，却搭上了全家的性命？而张氏一族丧尽天良、坏事做尽，反倒能逍遥法外，继续祸害人间呢？
宋婉宁替刘氏一族不平，替刘老先生不平，也替刘安不平。但她也有些难过，更有些悲哀。
刘氏祖先明明知道这两张秘方是祸害，却不毁掉，反而秘传给后人。这哪里是为后人留下安身立命之本？分明就是在后人的脖子上勒了根随时要命的绳套。
是不是，面对财富与权力的诱惑，人类就真的毫无抵抗力？譬如刘家，哪怕世世代代沦为平庸，哪怕为此付出宝贵的生命，也要死死抓着所谓能长生不老、令白骨生死人肉的神秘秘方不放？
这世上最大的悲哀不是生离死别，也不是家破人亡。而是，你怀抱一瓶美酒，被它的香气诱惑，不惜付出亲情、爱情、友情和所有代价去保护它，却因它是要人命的鸩酒，无法喝下它，又舍不得丢掉它，只能抱着它，一步步迈向死亡。
做了个深呼吸，宋婉宁压下心头所有愤懑拍拍刘安的肩：“刘安，你，怕不怕？”
“怕甚？”捂着眼睛，刘安笑了，泪水却顺着他的指缝狂涌而出：“我如今还有什么好怕的？我爹被他们毒死了，我娘也被他们逼死了。就连那两张神奇的秘方，我爹娘也一并带走了。我还怕个甚？难不成，还怕他们绑架勒索，取我性命吗？”
“啊？”宋婉宁吃了一惊：“秘方不在你手里？”
“应该在我娘手里吧！我压根就没见过那东西，我爹从来不让我看。”
顷刻间，宋婉宁恍然大悟。