“不要，我说我说。”掌柜扑上来，死死抱住宋婉宁的腿：“姑娘猜得没错，当年刘老先生病情渐好，是因为刘安找了个游方郎中给刘老先生实施了温补。
可是后来有一日，夏桑居然带了两根千年老参来找我，说是张员外瞧着亲家翁可怜，想借小的之手赠送。
小的以前在夏桑手里吃过亏，不敢忤逆她，又与刘家有点交情。心想，反正刘老先生身子骨弱，千年老参可以补益气血，便制造了一番偶遇，说服刘安来同仁药铺抓药，偷偷将千年老参混在药里了。
我真的没给刘老先生下毒，只是……只是混入药物的千年老参量有些大而已。”
“我呸！”宋婉宁一口啐过去：“刘老先生本就急火攻心，你却用大量千年老参给他烈补。亏得苍天有眼，否则当年老先生大概就被你等害死了。你丧尽天良，几次三番助张府作恶，是可忍孰不可忍，如今还有什么脸面叫冤求饶？”
“呵呵！”这次掌柜没有再哭闹求饶，仿佛知道自己再难逃脱，他擦了把脸上的污秽，居然笑了。
这笑容颇为从容，却异常苦涩：“姑娘说的是，身为药铺掌柜数次利用药物害人，迟早都该遭报应，小的没什么可冤屈。
但姑娘可有想过，我们这种人一旦被张阎王盯上，能怎么办？都如当年的李麻子那般强硬，最终搞得家破人亡吗？
都说天道轮回，好人有好报，那都是屁！想当年刘家在我临城也算清傲高洁、声名赫赫，可结果呢？不一样屈于张府淫威之下多年？现如今更是几乎被灭门。
如果上天真有好生之德，如果朝廷真能秉公执法，像张阎王这种人，为何还能在临城盘踞多年坏事做尽，却始终逍遥法外？
有道是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃河泥。我等无权无势，不过是替主子卖命混口饭吃罢了。我不依附着张府助纣为虐，又该如何生存？呵呵……骨气和良知这些东西，原本就不是穷人有得起的啊！”
宋婉宁猛地怔住。
慕鸿宇却气得脸色铁青。二话不说，他抓住掌柜的右手在口供上摁下，直接让大汉将人拖走。待后院只剩下他和宋婉宁，才问：“你不会同情掌柜吧？”
“不是同情，是他的话，多少让我有些触动。”宋婉宁仰头做了个深呼吸：“慕鸿老爷，是不是律法真的只能惩戒普通百姓，而对那些位高权重、富可敌国之人，其实形同虚设？”
“怎么会？”慕鸿宇正色：“圣上当年登基时便昭告天下，我朝乃礼仪之邦，天子犯法与庶民同罪。皇上金口玉言，这不是玩笑。”
“那为何李麻子与张阎王对抗，会落得如此悲惨凄凉境界？”
“因为李麻子和你一样性情太过于耿直，眼里容不下半粒沙子。”见宋婉宁怔住，慕鸿宇轻叹：“你是聪明人，岂会不知刚过易折，慧极必伤，木秀于林，风必摧之的道理？
同理，这同仁药铺那么多工匠和小厮，张阎王与夏桑怎地不找别人，偏偏就找上掌柜？所谓篱笆扎得紧野狗不得入，掌柜自己意志不坚定，见钱眼开，岂能和别人同日而语？你搭理他的话做甚？”
“我知道可怜之人必有可恨之处，但还是觉得有些悲哀。正如他所说，李麻子耿直就会备受打压，而那张阎王坏事做尽，为何就没有人惩治他？”
“怎么没人惩治他？你、我，还有蒋政大人不都是要惩治他的人吗？婉宁，倘若律法不需要监督就能被世人自动遵守，那朝廷还有什么必要设立三法司？”