“谁编排你了。”信仰长公主嗔了江帆一眼，“我在跟你儿子说你好呢！又勇敢又聪明，还熟读兵法，让他以后一定要学你，最好一年三百六十天都待在军营，千万不要待在家里和妻子温存。男子汉大丈夫，就应该驰骋沙场嘛！”
一袭讽刺的话说得江帆脸红，太子妃偷笑。
“夫人。”江帆蹭到信阳长公主身边，搂住她的肩膀，小声道，“这还有别人在呢，你就不能给我留点面子吗？”
“你还想要面子！”信阳长公主眼睛一瞪，“我跟你说，江帆！如果不是嫂嫂在这，我已经抽你了！儿子刚满百岁，你就又要走！你心里还有没有我这个妻子！有没有这个家！”
江帆连连赔笑。太子妃见事不妙，不好打扰别人的家务事，便悄悄退了出去。
“夫人，公主，我的好娘子，你又不是不知道。陛下一道命令，哪里是我可以违抗的。何况鞑靼在边疆一直虎视眈眈，北疆长期没有主帅镇守，我也放心不下！”
“那个叫王什么的，你的副将，不是在北疆吗？有他镇守不久可以了！”
“王沥资质尚且，他替我掌军恐怕有人不服，而且我如今手握兵权放能保一家平安，我若是退了……”江帆话虽未说完，长公主又怎会不解其意，陛下对江家早已生猜忌之心，江帆若不赶紧回军中去，陛下想必会找个理由将江帆永远留在京中。
信阳长公主扭过头，掩饰眼中泪水，她不好说自己父皇的不是，只能含着泪说道：“要去，便去吧，只是你在军中，一定要多加小心，切莫忘了我和云光都在家中等你。”
“公主放心。我一刻不敢忘。”江帆从怀中掏出半块铜镜，“公主的心一直与我相连，帆须臾不离。”
信阳长公主怎么也没想到，这次看似普通的告别竟就是诀别。三个月后，北疆传来军情急报，定远侯江帆带领三万大军深入敌营，被鞑靼四个部落联合包围，三万大军全军覆没，江帆本人也死于乱箭之下。
太子听闻此消息，朝堂之上当场吐血昏迷，江帆不仅是他妹夫，更曾是同窗伴读，又是左膀右臂，情谊非同常人。信阳长公主哭得死去活来，闹着要去边疆寻找江帆的尸首，称没有尸首她不相信江帆已死。
可是不管自己的儿子与女儿是如何悲痛，皇帝的反应却是勃然大怒，下旨申斥江帆冒进贪功，褫夺其威远大将军之职与定远侯爵位，查没家产充公，念在长公主是皇室血脉，允其带儿子归长公主府。无论太子与长公主如何哭求，皇帝心硬如铁，替江帆求情的官员统统下了狱，太子被令禁闭东宫，长公主被警告若是再为江帆求情，那么江帆的儿子江云光也要一同问罪。
皇帝的怒火却并不能阻止鞑靼的进攻，没有了江家军在北疆的屏障，鞑靼联军一路长驱直入，过函谷关，取眼镜，一直打到襄阳。襄阳太守郭洲坚壁清野，拒敌城外，带领城中不足五千的守军将鞑靼十万大军拖在此处三个月。
但是郭洲万万没想到，三个月的时间他都等不来援军。京中皇帝忽然遇刺重伤，诸位皇子忙于争夺储位，根本抽不出手来派兵援助。加上当时的太常侍黄皓收受了鞑靼贿赂，竟是将军情急报扣下，京城直到襄阳被困两个月后才得知此消息。
郭洲的妻子齐素是华山派掌门齐恒独女，鞑靼兵临城下之时，正是齐素与郭洲大婚之日，各路武林豪杰齐聚襄阳。