从京城到神凤山天子陵需要一天时间, 朝中重臣和亲随军们给承泰天子送完行, 要回城也赶不及, 唯有下山驻扎在山脚下，待第二天回京。
入夜时分，他们刚到山脚下, 还没来得及扎营，便有亲随军飞马来报, 千夫长萧广义带人攻进皇宫，拥立羽飞凤为天子。
三公六卿、十二门郎将齐刷刷地懵了。
在场的老臣们都将视线落在周敬身上。
大家都知道, 天子临终托孤，安排周敬将羽飞凤放出来的, 由他将统领亲随军的虎符转交给羽飞凤。
萧广义此举，让原本能名正言顺继位的羽飞凤，变成了在天子出殡送丧时发动宫廷政变篡位。
他由此顺利地排挤掉周敬，一跃成为拥立羽飞凤登上大位第一大功臣。
羽飞凤作为下一任天子，被天子除去太子凤冠和凤袍，天子死后治理国丧和出殡都没放他出来，就已经让他继位饱受争议和置疑。如果有周敬执虎符拥立他, 他有门郎将拱卫, 还能让他勉强坐稳京师, 慢慢跟公侯们周旋。
如今萧广义把羽飞凤架在了谋朝篡位的火上, 便是他们现在直接率领三万多亲随军杀回京城平叛，再迎立一位新天子都够了，且明正言顺。
亲随军中的精锐全部在此, 打回京城，手到擒来之事。
可摆在面前的问题是立谁当天子。
他们如果以平叛的名义打回京城便不可能再立萧广义所拥立的羽飞凤当天子，如果就此承认羽飞凤是正当得位，他们回到京城将受到萧广义和羽飞凤排挤，甚至被诛杀。
四位庶皇子都不具备当天子的资质。青鸾长公主声威实力能力样样都够，偏偏是位公主，天生与帝位无缘。
继位者没有着落，而天子病重前便已经给他们安排好退路。有爵位的在儿孙袭爵时，家眷就跟着走了，他们在京中的财产也陆续都变卖换成钱粮拉回了封地，养精蓄锐，钱粮兵马充足，即使天下大乱都有一定的自保之力。
他们留京期间，有女眷照料，故有妻子、小妾、嫡孙或庶子们留京没走。
天子为保他们能够全部顺利脱身，亲下诏书，在治理国丧期间，由十二门郎将封锁京城，一来，防止有意争夺帝位的公侯们趁此作乱引发变故，二来是给他们足够的出京时间。治理国丧要七天，等天子出殡京城解封时，各家的家眷们都走完了。
他们作为最后一批撤离的人，天子为防万一，十二门郎将怀里各自揣了份准许带领三千亲随军离京的诏书，且在他们京离的路上准备好了钱粮，一旦有变，他们连行李粮草都不用收拾，就能立即起程以最快的速度离京。
现在看来，天子早料到萧广义会如此行事。
大凤朝几乎等于天子之位空悬，京城将是纷争之地，不可留。
几翻思量，一阵商议，大家一致决定就地解散，各回各家。
……
十二门郎将各自带出来三千亲随军，全是自己的亲信。
留在京城里的那些亲随军，要么是家在京城不愿离开的，要么是公侯贵族出身，自有去处的，再有一些就是在亲随军中混日子，只会拿晌钱吃粮食、欺压京中豪商无能之辈。
十二门郎将中，心情最复杂的是严世侯、安世侯和周敬。
周敬揣着虎符，带上嫡子和三千亲随军，头也不回地赶往南疆。羽飞凤已经宫变继位，他这时候再送回虎符，不过是给萧广义做嫁。
严世侯和安世侯尽皆无语。
他们两家都是世代门郎将。以往每代天子继位，他们两家府里的门郎将都会请辞，再由家中子弟比试择出优胜者，由新天子选出一位年轻力壮才能出众的新门郎将。
两位年轻的门郎将拱卫新天子，护其坐稳天子之位，而他们两家换取到的是世代昌盛。
严、安两家是世代门郎将，另外有六位门郎将是从千夫长中挑选家里世代为亲随军，且才能出众能担大任者。余下四位门郎将则是不拘出身，挑选万里挑一的出众之才，如孙大才、周敬。
新天子继位，他们两家认的不是天子印玺，而是虎符，防的便是篡位。
谁执虎符前来挑选新的门郎将，他们两家便认谁为新天子。其他人即使是拿了天子印玺，他们也不会认，会凭两家所领的亲随军，襄助执虎符挑选新任世代门郎将者，夺得天子之位。
老天子向新天子权柄传递权柄，传的便是虎符。
当年承泰天子回京被立为继嫡子，在京城中毫无根基，他能够从众多实力雄厚的庶皇子中登上天子大位，依仗的便是老天子给他的虎符。
承泰天子拿出虎符，他们为他血洗京城，他在老天子的灵柩前踩着神凤殿上尸体和鲜血坐上帝位。
羽飞凤没有虎符，信任重用萧广义，不用他们，京城无他们的用武之地。
严世侯和安世侯头也不回地出京，回封地。
……
羽飞凤的后妃们，自他被幽禁之后，便被承泰天子禁足各自宫中，不得外出。
国丧期间，各道宫门封闭，就连各宫的食物都由亲随军送。
周协妃日夜思念羽飞凤，她听到的全是关于他的不好的消息。父亲找过她很多次，说的全是飞凤的不好，要带她离开。
天子病逝前，父亲又来找她，要带她离开皇宫。
她不愿意离开飞凤，不愿意在飞凤最难的时候弃他而去。
重明宫与飞凤相相隔不远，在这里，她能听到他的消息。
他是天子唯一的嫡子，他会是新的天子，很快，他们就都会自由了。
清晨，天子出殡前，父亲再次来找她，要强行带她离开。
她抵死不从，以金钗抵在咽喉前。她马上就会和飞凤在一起了，怎么可能在这时候离开。
父亲走了，宫门口的亲随军也撤走了。
她去找飞凤，但在飞凤宫和重明宫之前还有一道宫门相隔，那里有亲随军重兵把守。
傍晚的时候，重明宫又被亲随军封锁了。她得到消息，飞凤继位当天子了。
她知道宫中每逢有大事都会封锁宫门，这是飞凤为了肃清宫中羽青鸾留下的旧敌而做的，她满心欢喜地耐心等候。
她等来了父亲麾下的一名百夫长，他宣口谕，“奉天子令谕，赐死周协妃，尸体喂狗。”
他们的话，她一个字都不信，飞凤不会如此待她，这一定是父亲骗她离宫的谎言。
她要见飞凤。
周协妃将金钗再次抵在咽喉前，逼迫他们让道。
百夫长一言难尽地看着她，良久，说道：“那便请周协妃自尽吧，我们好交差。”
羽飞凤要她死，她还满心惦记羽飞凤，想去见他。如果她见到羽飞凤供出他们，他们都会死在皇宫里。如果他们打晕她带去南疆，她极可能会为了羽飞凤暗中做出对所有人不利的事情来，到那时大家都会为她所害。周门郎想救她，给留下来的每个弟兄十两金子、安顿好了他们的安眷，只为保女儿的命，但她自己一心要走死路，他们保不住她，唯有带回去一具尸体交差。
周协妃难以置信地看着他们，叫道：“你们……”
百夫长说：“早在天子病重之时，你的母亲嫂子侄子侄女们便已经离京。周门郎送完天子出殡，得知新天子夺宫继位，已经带兵投奔南疆。羽飞凤闻讯震怒，故而要赐死你喂狗。”他恭敬地行了一礼，说道：“请周协妃自尽吧，莫让我等为难。”
周协妃激动地叫道：“我要见飞凤。”他决不会如此对她。
百夫长说：“他不会想见您的。”他一挥手，有亲随军上前，按住周协妃，以弓弦勒向她的脖子。
周协妃挣扎，叫道：“我要见飞凤。你们骗我，我不相信。”
百夫长说道：“上路吧。”
他奉命留下。周门郎早有安排，如果女郎悔悟，便护送她逃出宫，南下与周门郎会合。如果她执迷不悟，周门郎便当没有这个女儿了，他得保满门上下以及追随他的部将性命。
奉命行事的亲随军勒紧弓弦。
周协妃拼命挣扎，满脑子的不信。她不相信飞凤想杀她，更不相信父亲的部将会来杀她。
勒紧的弓弦让她的头部胀得发麻，眼里都似乎出现红光，难以呼吸，颈间很疼。
不多时，周协妃便没了声息。她的双目圆睁，神情狰狞，面目抿曲，死状可怖。
百夫长带着手下把周协妃的尸体抬出宫。
他们来到宫门口时，被守宫的人拦住。
把守宫门的千夫长上前，见到尸体，倏然一惊，眼睛都瞪圆了几分。周门郎爱女心切，以重金相赠，求他相助，却没料到竟然见到她的尸体。
百夫长说道：“奉陛下口谕，赐死周协妃，将尸体扔去喂狗。”
那名千夫长满脸不可思议地看看周协妃，再看看这几个周门郎的部下，半晌无语。
门口的亲随军们的目光都汇聚到周协妃的尸体上，见到她颈间的勒痕、面目青紫、眼睛凸起，舌头伸出，死不瞑目的模样，都惊傻了。那可是周门郎的嫡亲女儿，新天子的协妃，未来的协后，她今年才十五岁。
把守宫门的千夫长深深地看了眼天凤宫方向，下令放行。
把守宫门的亲随军们默默让开，看着那一队亲随军抬着她的尸体离去。
百夫长一行趁着京城混乱，无人注意，将周协妃的尸体驮在马背上，快马加鞭南下去追离京不久的周门郎。
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