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次日一早，敬妃就染上了风寒，病势汹汹。太医诊过脉之后，迎禧宫的小厨房传出阵阵浓郁的药香。娜妥得知敬妃生病，便命人包了不少好药前来探望。到了迎禧宫却被宫人挡在门外，说是太医嘱咐的，敬妃要好生休养不能劳神见客。娜妥只得怏怏的回到华阳宫去。
宫里发生的事对神机司的影响不大。
裴锦瑶坐在廊下的小杌子上吃冰雪冷元子。韩鹤蜷着两条大长腿，笑嘻嘻的问她：“好吃吗？”
就见嫣红的小嘴儿一张一合，“好吃。”
韩鹤笑得像是拐卖小孩儿的坏人，“那你能教我飞天遁地，撒豆成兵吗？”
裴锦瑶横他一眼。找错人了吧。她要是会飞天遁地，撒豆成兵还用得着受吕琅的闲气？
“开玩笑，开玩笑。”韩鹤尴尬的摸摸鼻子，“我知道你们这样的高人不轻易收徒。我就是随口问问。”
自打两人在从众居吃了顿饭，韩鹤隔三差五的就来神机司套交情。还经常问一些古古怪怪的问题。例如，邪祟跟鬼打架到底哪个能赢。黔南和京城的露水味道有何不同。取黑狗血就得要狗命，是不是太残忍了些？有没有代替黑狗血的血呢？用十恶不赦的人的血就很好啊，还能为民除害，一举两得。
裴锦瑶时常被他问的哑口无言。但也不觉得讨厌。毕竟他每次都不会空着手，鲜果点心一买就是三份，给小密探和老文的打赏也不少。
“跟你说件事，你别生气。”韩鹤道。
裴锦瑶呵呵干笑，“怕我生气就别说了吧。”
“说还是要说的。不说我心里难受。“韩鹤清了清喉咙，“鹿璟真人赌你求不来雨。押了一千两。我紧跟着就追加了一万两。银子是小，咱们神机司的气势不能输不是。”
“你可真是吃饱了撑的。”这话她忍了许久，终于说出来了。前前后后两万两银子了。“你要是嫌钱多，不如办疠人坊或是慈幼局。也能落个好名声。”
“我就是想帮你造造声势。反正都帮过一次了，就索性一帮到底。你也不用觉得欠了我的情儿，我就是觉着你这小院整的不错跟你说话也不费劲儿。得空过来坐坐挺舒心的。”
弄得跟受了老大委屈似得。裴锦瑶白他一眼，专心吃冷元子。
“你说的疠人坊和慈幼局我记下了。等七皇子回来了跟他一块斟酌斟酌。”韩鹤觉得这个提议正经不错，能为刘仹赚取贤德的好名声。
反正最终受益的都是百姓，谁做都一样。裴锦瑶咬着羹匙嗯了声。
“明儿你去华阳宫别带着嘴去。在外边说话再难听，人家看在你年纪小不懂事份上不跟你一般见识，在宫里就不成了，说不得就招来杀身之祸。尤其娜妥性子急躁，惹上她就跟捅了马蜂窝一样样的。”韩鹤颇为郑重的说道：“长公主殿下想让她嫁到京城，凡事留一线以后好相见嘛。”
也不知是谁喜欢把事做绝了的。裴锦瑶不情不愿的应道：“我晓得了。”
韩鹤丢给她个算你识相的眼神儿，站起身理理衣袖，“走啦。回去换身衣裳，晚上进宫吃好吃的去。”
裴锦瑶凉凉顶他一句，“您还是悠着点吧，打扮的太出挑小心被人招赘哦。”气得韩鹤磨着牙走了。
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用罢午膳，韩皇后微闭双眼歪在美人榻上。胡美莲给她揉捏着小腿，“昨晚陛下与长公主殿下谈到很晚，可惜陛下没让人在跟前侍候。陛下从华阳宫出来直奔迎禧宫。敬妃娘娘病得这样巧，长公主殿下岂能甘心。”
经过昨日的晚宴，韩皇后想要拉拢平邑的心思不由自主的淡了下来。做过王后的人，终归是跟以前不一样了。
“随她们折腾去。”韩皇后哼道：“平邑自恃身份意欲左右陛下的决断。她这么做无非是自取其辱罢了。陛下看在往日的情分容忍她一时，以后可就难说了。”
胡美莲不由得想起娜妥骄纵的神情。像她那样没规没距的女孩子别说皇家就连一般的官宦人家也不会愿意娶回去的。
“平邑刚动了把娜妥嫁给俶儿的心思，敬妃就病了。由此可以看出陛下不愿促成此事。我们先从旁看着他们较劲。这场戏定然精彩纷呈。”韩皇后吐口浊气，“平邑见着吕琅了？”
“见到了。”长公主殿下与独虎王子游御花园时偶遇吕国师，他们在赏春亭里说了小半个时辰的话。吕国师对裴神机使明褒暗贬，长公主殿下倒是对裴神机使极为回护。但也没有斥责吕琅。”
闻言，韩皇后轻笑出声，“这个吕琅还真是迫不及待。”
“兴许长公主殿下或多或少都是念着裴神机使的救命之恩的。”胡美莲犹豫片刻，问道：“要不要在长公主殿下跟前多编排些裴神机使的不是？”
华阳宫的宫人多是韩皇后安插进去的眼线，想要递话或是掌握他们的行踪易如反掌。
“不用多此一举。”韩皇后张开眼，“平邑知道自己在宫中的一举一动都会落入有心人的眼睛里。她又怎会明明白白的表露出不喜裴三？如此，岂不是恩将仇报？至于她心里怎么想，只有她自己知道。你着人探探她给裴三的赏赐便知端的。”
胡美莲恍然道：“长公主殿下命人取出一对玉麒麟包了起来。想必是给裴神机使的。”
“玉麒麟？是那对高丽国进贡的？”
那对玉麒麟仪风帝也喜欢的紧，把玩了几日才收到库里去的。平邑回京，仪风帝就从私库里挑了些摆件送到华阳宫去。其中就有那对玉麒麟。赏给裴三的话，绝对是抬举她了。
“不是。高丽国进贡的长公主殿下命人摆在寝殿了。她拿出的这对貌似是益州知府送的。”
平邑从辽东到京城，沿途许多官员孝敬。回宫以后那些礼物也一并入库。
韩皇后啧啧两声，“亏她能送的出手。”继而便笑出了声，“再怎么说，裴三也算是救了她娘仨的性命。要赏就重重的赏，谁还差那点东西不成。就赏俩玉麒麟这不是自己打自己的脸吗？她以前不是这么促狭的人儿啊。怎么去了趟东真反倒小气起来了。”
胡美莲不好妄议长公主，默不作声的继续帮韩皇后揉腿。
韩皇后嗤笑，“也别说她促狭。她娘仨能捡条命就算万幸了。好不容易攒那么点金银珠玉，还得留着给娜妥当嫁妆。”顿了片刻，“夕颜宫那位不露面，她心里肯定不痛快。没准儿又要闹出乱子来。”抬手拢拢鬓发，唇角弯弯，“闹得欢才好呢。”
……
宫宴这日裴锦瑶穿着官服，特意把眉毛描的黑一点，显得英气又凌厉。再加上近些日子裴锦瑶瘦的脸颊没了肉，看人的时候敛去眸中笑意，便多了几分强势。
她要的就是这份凌厉强势，本来年纪小就容易吃亏，平邑再拿她当软柿子捏可不行。
裴锦瑶对着镜子照了又照，觉得挺满意。跟老文打了声招呼，背着手溜溜达达的出了东华门往皇宫走去。
据老文打探回来的消息，仪风帝属意福王年方十二的侄孙女刘晗。刘晗的父亲刘肃是宫里的红甲将军。虽说品级不高却担着皇帝陛下的安危大任。福王又是宗正，颇受人敬重。刘晗跟独虎年纪也相当。
于是在昨日的晚宴上仪风帝便流露出些许结亲的意思。福王与刘肃自是乐见其成。平邑始终都是淡淡的，仪风帝把话头递过去，她只是草草应付对刘晗不甚热络。她这番表现等于逆了仪风帝的心意。仪风帝面上没有流露出不悦，但散席之后并没有留下与平邑吃茶闲谈已经说明了态度。
裴锦瑶也觉得平邑不加掩饰的拒绝仪风帝委实不够聪明。就算独虎顺利当上东真大王也是要仰大夏鼻息而活的。仪风帝能将宗室女许配给独虎以后也会对他多加照拂。将士们还在辽东与石古苦苦战，平邑却在宫里打她自己的小算盘。她若是回东真做王太后，估计用不了多久还是亡国的命。
裴锦瑶仍旧没有小羊车可以坐。腿儿着到在华阳宫。
小黄门将她引到偏殿。裴锦瑶站在门口就闻到了熏香脂粉杂糅的味道。冲的她脑袋瓜子涨呼呼的难受。
大妆妇人们三五个聚在一处，或端茶或品点心，不时的低声交谈几句。着官服佩药玉的裴锦瑶就显得格外惹眼。她气定神闲的略略瞄了一眼，撩袍迈过门槛随意挑个角落的位置坐下。宫婢马上捧来香茶点心。
裴锦瑶礼貌谢过，端茶来吃。
约莫等了半个多时辰，宫婢才来宣她觐见。裴锦瑶揉揉喝饱水的肚子，慢吞吞的起身随她进到正殿。平邑长公主坐在上首，她身穿正红宫装，头戴凤翅金钗，虽不是倾国倾城的美人儿，却也称得上是端庄姝丽。不过神态略微严肃，让人觉得难以亲近。她身侧是一位十五六岁的姑娘，眉眼与平邑肖似，穿着也极是隆重华丽，与她的年纪并不相称，也让她少了些许少女该有的伶俐生动。
这母女俩像是要给裴锦瑶一个下马威。见她进来，脸上没有任何多余的表情，平平正正的好像不会笑似得。
同在殿中的还有胡婕妤和徐树的夫人以及邓镇的夫人。
邓太太坐在锦凳上，面色无波，心里却惴惴。她与平邑或是胡婕妤都没什么话说。与徐夫人就是点头之交，也不大熟悉。可偏偏平邑把她留下来当陪客。且长公主殿下比皇后娘娘端的架子还大。邓太太哼哼哈哈的应付着心累的不得了。甫一见裴锦瑶，邓太太的眼睛里闪过一丝光亮。都说他乡遇故知称得上人生大喜事。要她说，深宫遇熟人才真真让人欢喜。
平邑在大夏时没什么机会与官宦女眷打交道，此番召见外命妇是仪风帝的恩宠不假，她也想借此机会为娜妥铺平道路。平邑原本想让敬妃来帮忙搭个桥，接个话什么的。敬妃这一病，不得不换成胡婕妤。她也是将门出身，而且胡成宗与徐树一同在辽东打仗。她跟徐家人碰在一块儿绝不会冷场。
单看样貌，徐树的夫人是个和婉的。但她能教出徐二姑娘那样能上战场杀敌的女儿，绝不会是人人搓圆捏扁的面团性子。
裴锦瑶心念电转，匆匆收回目光撩袍跪倒，“神机司裴锦瑶拜见平邑长公主殿下，娜妥公主殿下。”
平邑微垂眼帘，沉声道：“起来吧。”言语间似有些许施恩的意味。
裴锦瑶微微翘起唇角掩住内心的不喜。先不说她也算是救了平邑娘仨的命，就是没有这份恩情，东真王后也不该对大夏臣子这般轻慢。
裴锦瑶又给胡婕妤等人见过礼。平邑没说赐座，裴锦瑶便直身立在殿中。
从她进来到现在，娜妥的目光一直黏在她身上。许是端坐太累，娜妥扭动着腰身，偏头对平邑说道：“母亲，想不到裴神机使如此年……年轻。”她的大夏官话说的很好，字正腔圆不带半点口音。
怕且是想说年幼吧。裴锦瑶垂眸，默然不语。看起来平邑母女对她没有丝毫好感，甚至可以说是有些轻视的。是因为她太小，亦或是别的什么原因。裴锦瑶懒得去探究。
“是啊，裴神机使年少有为。“平邑螓首微顿，发间步摇随着动作发出清脆的响声，她撩起眼皮望向裴锦瑶，”多亏了你，我们才能回返大夏。”扬手唤来宫女，“将那对玉麒麟拿来赏给裴神机使。”
话虽如此，却没有半分致谢的诚意。从始至终都是一副不可一世的架势。
裴锦瑶暗自叹口气，再次撩袍跪倒，谢了恩。
平邑涂着猩红蔻丹的手指轻轻抬起，声音低沉，“起来吧。”
按照老文的说法，平邑性子和顺。可眼前这位的做派，明显是有意留难。
裴锦瑶不由得收拢心绪小心应对。
宫婢捧来早就预备好的玉麒麟，裴锦瑶瞄一眼就知这是随意赏赐的。她本就没指望平邑报答，所以也不觉得失望。就是单纯的不喜欢平邑对她的态度。
裴锦瑶神情如常，并没有因赏赐而感激涕零。这令得平邑和娜妥心里都不大爽利。
娜妥睖了裴锦瑶一眼，对徐夫人说道：“临行前徐姐姐送了我一把削铁如泥的弯刀。我很是喜欢。“笑意满满就快从眼底溢出来，”徐姐姐真称得上是巾帼不让须眉。”