萧姵如今的武功究竟如何，桓老郡公其实是有数的。
除却桓际的书信，桓郁的讲述，更有尉迟扬的夸赞。
他们都是亲自与萧姵比试过的，说出来的话足够让人信服。
但桓老郡公一向爱才惜才，且这是他八年前亲自教导过的孩子，自是想要亲自瞧一瞧她的进步。
“你今日的装扮不适合舞刀弄枪，还是改日换过衣裳再说。”
萧姵哪里肯等什么改日，松开桓郁的胳膊道：“烦劳祖父让人给我寻一身男装。”
桓老郡公笑道：“还是从前的急脾气，方才陪我们一起回来的人是老夫身边最得用的吴管事，他现在就候在门口，有什么想要的找他就行。”
“那我去了。”萧姵行了个礼，笑眯眯地跑了出去。
桓老郡公满面笑容地看着她的背影：“虽然长大了许多，性子却还和小的时候一个样。”
桓郁打趣道：“祖父这般喜欢小九，若是让其他人看见，恐怕又要说祖父偏心了。”
桓老郡公拍了拍他的肩膀：“谁都知道老夫最偏心你，连这么好的丫头都只想着留给你。”
桓郁大为动容。
他当然知道祖父最疼爱的孙子就是他，但也从未想过，八年前他老人家就已经替他把妻子的人选都挑好了。
只不过……
世事无常，祖父又如何能肯定，小九和他就一定有这个缘分呢？
没有人比他更清楚，若非那颗解药，他绝不可能这么顺利就达成心愿。
觊觎小九的人那么多，随时都有可能发生他无法掌控的变故。
“祖父。”桓郁的语气有些凝涩：“您有没有想过，如果小九看不上我，或者我看不上她，这事儿……”
桓老郡公眉头一挑：“这种可能性当然也是有的。但老夫可以这么说，倘若小九看不上你，那就说明你还不够好，还需要加倍努力让自己变得更好。
至于说你看不上小九……只能说明你眼光有问题，老夫这些年白白浪费精力教你了！”
桓郁真是有些哭笑不得。
合着祖父的一颗心全都偏到小九身上了。
桓老郡公道：“你竟也有犯傻的时候！小九如今已经嫁给你了，老夫偏心她，最终还不都是偏到你身上了？”
“祖父说得是。”桓郁笑着应道。
桓老郡公又看向一旁的画像：“郁哥儿，有些事情祖父一直没有和你说过。”
桓郁敛住笑容：“您说的是祖母？”
桓老郡公叹了口气：“包括你父亲在内，咱们家的人都只知道你祖母是老夫的未婚妻，但我们之间的往事谁都不清楚。
并非老夫想要隐瞒，实在是那些事情太过伤感……若非小九嫁进了咱们家，老夫或许一辈子都不会再与人谈论这些往事。”
“既是太过伤感，祖父还是……”
“不……”桓老郡公打断他的话：“你就让老夫说个痛快，若是小九问起，你再如实告诉她吧。”
“是。”桓郁把他扶到一旁的椅子上坐好。
桓老郡公想了想：“还是先讲一讲如何遇见小九的事儿吧。
那一年老夫之所以在七八月间离开天水郡，其实是打算去茉花村祭拜一下你祖母。
那一年恰是她离世四十五年，南方诸郡也如当年一样发了洪水。
临近你祖母的祭日，老夫一连好几晚都梦见她，所以便打算去一趟弋阳郡。
没想到那洪水实在太大，想去河中央祭祀她根本做不到。
在茉花村住了几日后，洪水终于开始退了，我便雇了一条船划到了河中央。
没想到神思有些恍惚，一个不小心把你祖母绣给我的荷包给弄掉了。
当时我来不及多想，直接就跳了下去。
没想到小九那孩子……那时她不过是个八岁的女童，竟敢跳下河去救我。
只可惜水太大，浪也有些急，别说救人，她连自己都小命都险些搭进去。
老夫奋力把她救了起来，又一起去了茉花村。
小九见我武功和水性都比她好很多。便死赖着要我教她武功，甚至还想拜我为师。
那个时候我还没有想那么多，毕竟对她的了解还不够全面。
但我听她说是定国公府的九姑娘，是元铎兄的嫡亲孙女，自是不好收她为徒。
所以就故意想了些办法刁难她，其实也是试一试她的本事和心性。
没想到小九这孩子年纪虽小，功夫却相当不赖，心性更是坚毅果决，实在是一块习武的好料子，更是难得的将才。
师徒是做不成了，老夫却觉得他应该做我的孙媳妇儿，而且一定要许给你。
只可惜那时已是年底，我们都要回府过年，只能尽量指点了她一些招式，让她自己下去慢慢领悟。
当初老夫从军时，并未把一对双刀带至军中，而是把冰魄留在了茉花村，算是给你祖母的定礼。
你祖母心细，怕宝刀引起歹人的注意，便将它深深埋在了院子里的大树下。
洪水冲走了房屋，冲走了他们父女，却没能冲走那棵大树。
老夫将冰魄取出，把它送给了小九。”
桓郁的心情有些沉重：“祖父，您当初是怎么来到茉花村的？”
桓老郡公苦笑了下。
桓家的往事说起来话就长了。
此时还不是对孙子和盘托出的时候，只能捡能说的部分说。
“老夫曾经对你说过，咱们桓家祖上也是将门出身。
因为遭人陷害，一家人都惨死在仇人刀下。
那时老夫才得十二岁，只能四处奔逃，最终流落到了茉花村。
你祖母在河边见到我时，我已经三天没有吃过一粒米了，加之身上还有伤，真是奄奄一息。
她把我救回家中，又请来郎中替我治伤，好容易才捡回来一条命。
她的父亲也是个好心人，家境虽然不算好，对我却是掏心掏肺的好。
茉花村地处偏僻，是个隐匿身份的好地方，我便在那里住了三年。
那三年是我人生中最安稳也最美好的日子，虽然生活清苦，却着实让人怀念。
你祖母对我实在是太好了，有什么好吃的都留给我，还给我做新衣，自己却舍不得吃舍不得穿……”