北堂璃音恐惧地畏缩着，“父王，求你饶音儿一命！音儿再也不敢了。”
“既然你一心求生，本王便给你一个活下去的机会。”
北堂龙霆淡淡地道，漆黑如墨的眼眸中骤然闪过一丝狠厉。
北堂璃音喜极而泣，接连磕了数个响头，“谢父王不杀之恩。”
“谢什么？应该的。”
北堂龙霆轻笑道：“音儿孝贤，为给本王贺寿，一门心思地张罗着给本王送‘钟’，本王深感宽慰。你若是真有心，便在钟楼梵钟下好生待着，时时刻刻为北璃祈福，如何？”
闻言，北堂璃音彻底傻眼。
她呆愣愣地瘫坐在地，做出一副欲哭无泪的样子。
紧靠在君墨染怀中的凤无忧亦冷不丁地打了个寒颤。
她怎么也没料到，北堂龙霆折磨起人来，比君墨染还狠。
要知道，被困在梵钟之下未必会比一死了之来得舒坦。
寻常人若是在梵钟底下待上数个时辰，便有可能鼓膜充血，双耳失聪。
若是待上数日，十有八九会被惊雷般的钟声震得七窍流血。
照理说，不出一个月，被囿于梵钟下的人，必死无疑。
“来人，将北堂璃音拖至钟楼梵钟底下，示众！”北堂龙霆渐失了耐性，神情冷肃地吩咐着战战兢兢的狱卒，“没有本王的允准，不得擅自放人。不死，不休。”
“是。”
狱卒恭声应着，转眼便将哭嚎不止的北堂璃音拖了下去。
遽然间，狭窄的甬道中，满是她歇斯底里的嘶吼声。
敖澈濯濯黑眸微闪，他深知自己的所作所为势必会彻底触动了北堂龙霆的逆鳞，遂不再做无谓的挣扎。
见北堂龙霆已将视线移至己身，敖澈梗着脖子，倏然跪地，郑重其事地道：“罪臣有负璃王重望，罪该万死。还请璃王赐罪臣一死，以正万民。”
“你明知本王对你下不了手，又何须装模作样？”
“罪臣于心有愧，甘愿赴死！只求璃王能网开一面，莫要将罪责加至贱内身上。”
敖澈话未说完，那双阴鸷的眼眸中突然闪现出一抹柔情。
他偏过头，定定地望着轻倚在牢门铁窗上的即墨止鸢，缓声道：“鸢儿，好好活着，莫念。”
凤无忧冷眼看着死到临头还在逢场作戏的敖澈，哂笑道：“敖澈，你究竟是真蠢，还是习惯了装傻？即墨止鸢是什么样的人，你自己心里没点数？”
“什么意思？”敖澈作惶惑状，连声追问。
“司命，将东临皇托人捎来的宝贝拿出来。”
凤无忧此话一出，淡漠冷然的即墨止鸢终于有些按捺不住。
她缓缓抬眸，看向凤无忧身后风急火燎赶来的司命，薄红的檀口微微翕动，“莫不是皇弟特特托人给本宫捎了家书？胤仁自幼便喜同本宫亲近。”
司命满头黑线，他古怪地看了眼自说自话的即墨止鸢，心下暗忖着，即墨止鸢的脸皮真是厚比铜墙铁壁。
即墨胤仁根本没将即墨止鸢当成长姊。
恰恰相反，自赫连太后故去之后，即墨胤仁便开始着手调查即墨止鸢的身世，二人之间本就淡薄的姐弟情谊，早就荡然无存。
稍稍缓过一口气，司命这才将一路紧揣在怀的乌木盒子拿了出来，“据东临王宫大内总管所言，经多方取证，现已确认即墨止鸢绝非皇室宗嗣。赫连太后伏法之日，即墨止鸢之所以勇于同皇上滴血验亲，实则是因为验亲所用的玉碗之中，藏着蛊虫。”
即墨止鸢矢口否认，情绪愈发激动，“本宫乃东临长公主，又岂会这些邪乎的旁门左道？”
凤无忧气定神闲地道：“据爷所知，原坤宁宫大总管宗盛师门神秘，极擅巫蛊之术...”
提及宗盛，即墨止鸢好似炸毛的野猫，神情戒备，声色骤冷，“摄政王妃，休要血口喷人！”
话音刚落，即墨止鸢便意识到自己的语气显得过于生冷。
她不动声色地偷瞄着抿唇不语俊美无俦的君墨染，深怕方才的贸然之举，坏了自己在君墨染心中的美好形象。
凤无忧见即墨止鸢正深情款款地望着君墨染，醋意泛滥。
她随手接过司命手中的乌木盒子，转而将之递给君墨染，“爷力气小，打不开盖子。”
若是之前，君墨染定会嫌她矫揉造作，过于矫情。
而今，他却觉凤无忧突如其来的示弱尤为可爱，俏皮且迷人。
他满眼宠溺地回望着凤无忧，骨节分明的手轻轻往盒身上一叩，盒上锁匙应声而裂，“盒中蛊虫凶猛，妞妞千万小心。”
凤无忧傲娇地接过乌木盒子，眉梢一挑，犀锐的桃花眼落定在即墨止鸢那张略显苍白的脸上，一字一顿，“无论是东临，还是北璃，凡是以巫蛊之术蛊惑人心者，杀无赦。”
“证据呢？”
即墨止鸢声势渐弱，在凤无忧周身迫人的威压之下，顿少了几分底气。
她下意识地往敖澈身后靠去，寄希望于敖澈能出面替她扛下铺天盖地而来的诘难。
凤无忧懒得同她废话，纤纤玉指遽然伸入盒中，徒手将盒中浑身是刺的肥硕母蛊揉碎成腥臭不堪的糊糊，“母蛊殒命，敖澈身上的子蛊，怕是也活不成了。”
“什么？你是说，本将中了蛊毒？”
敖澈幽深的眼眸中闪过一丝沉痛，他早知即墨止鸢心思不纯，却没料到她竟丧心病狂地将巫蛊之术用在了他身上。
说话间，已有数只尖尾的细小子蛊从敖澈鼻孔处探出头来。
其中有只小小的子蛊，通体裹着琼绿色的浆液，倒像是从敖澈鼻腔中带出的脏污，尤为恶心。
凤无忧鄙夷地扫了眼鼻孔中不断地冒出细小子蛊的敖澈，淡淡地回了一句，“没错，你确实中了即墨止鸢的情蛊，才会对她一往而深。”
敖澈面露悲恸，缓缓地看向瘫跪在他身侧的即墨止鸢，“即墨止鸢，你还有什么好说的？”
即墨止鸢慌了神，俨然没了方才那般从容优雅的气度。
她一味地摇着头，嘴中念念有词，“澈，你相信我。我对你的心意不曾掺假，纯粹是因为太在乎你，才会对你下情蛊。”
“即墨止鸢，你且老老实实地道来，当初在东临王宫中，刺杀本将的，究竟是你还是凤之麟？”
“是...是我。”
即墨止鸢再不敢扯谎，深怕敖澈一怒之下，拧断她的脖颈。
敖澈紧咬着牙根，深邃的眼眸中藏着一丝从未有过的悲戚，“百里河泽也从未拿本将的安危威胁过你，对否？”
“是。”
“献身也是假的？”
即墨止鸢摇了摇头，两行清泪簌簌挂下，“澈，你听我解释。我只是极度害怕失去你，才会如此。”
“呵...害怕失去本将？”
敖澈顿觉十分讽刺，他单手攫住即墨止鸢的下颚，“咔擦”一声猛地一使力，差点儿将她的下巴拧脱臼。
“澈...纵使这一切都是假的，但我确确实实怀上了你的骨肉，你不能杀我。”
即墨止鸢声泪俱下，再不敢端着高高在上的姿态，哀声乞求着敖澈的原谅。
闻言，敖澈陷入了久久的静默之中。
他原打算将自己的狼子野心，尽数推至即墨止鸢身上。
反正北堂龙霆不忍伤他性命，无论何时何地，他都有逆风翻盘的机会。
只是，直到此刻，他才意识到他对即墨止鸢的感情，并不单单是情蛊所致。
近段时间的相处，她的倔强坚忍，她的聪慧娴雅，他均看在眼里。
待他想要抽身而退之际，才发觉这份本不被看好的爱，已深入骨髓。
啪啪啪——
遽然间，北堂龙霆、凤无忧二人尤为默契地鼓起了掌，异口同声地道：“戏不错。”
敖澈缓缓抬眸，他双唇翕动，欲言又止。
沉吟片刻之后，他突然抽出藏于长靴中的匕首，狠绝地砍断了手脚筋脉，“还望璃王看在罪臣过往的战功上，网开一面。”
“并不是所有的过错，都能用功绩来补过。”
凤无忧双手环胸，冷冷地看向贯爱逢场作戏的敖澈。
北堂龙霆随声附和道：“妞妞说的对！”
敖澈见北堂龙霆油盐不进，心慌意乱，再不复往昔的从容不迫。
他以头抢地，一字一顿：“一切过错，均由罪臣一人承担。还望璃王放过东临长公主。”
敖澈之所以称她为东临长公主，并非是对她彻底寒了心。
他无非是希望北堂龙霆得以看在即墨止鸢的身份上，放她一条生路。
虽说，即墨止鸢并非东临先帝所出。
但只要即墨胤仁一日不下令废黜她的公主之位，任何人胆敢伤她，均算得上藐视东临皇威。
凤无忧虽不喜即墨止鸢，却也无法对她腹中胎儿下手。
在凤无忧看来，纵即墨止鸢罪大恶极，她腹中的胎儿却是无辜至极。
思及此，凤无忧骤然松口，不咸不淡地道：“爷不杀身怀六甲的妇人，也不杀对社稷有功的将士。”