自从知道弟弟找到了, 贺梅芳的腰身不再像是过去一样佝偻着，而是挺直了起来，眼睛也是明亮而又璀璨的, 迸发出了光亮，现在才像是个年轻快活的女孩子, 而不像是过去一样, 总有东西沉甸甸地压在她的背上，让她永远无法挺身。
贺梅芳跟着衙役后面, 浑然不去管为什么老太太还有贺郎君为什么被推搡着，口舌也是塞着的。
她只是快活想着，她的弟弟回来了！
一直走到了京都衙门，看到了巍峨石狮, 贺梅芳激荡的心情才略略平定了下来。
她站在台阶上，回头一看, 才注意到了自己身后居然跟了一大串的人，人群里是悉悉索索的议论声, 有好事人与不明真相的百姓说着自己的揣测：
“上次钟大公子的死亡蹊跷，只让朝中大员观看，这次应该所有人都可以看吧。”
“是不是杀人的就是那两个塞住了口的, 一个是老太太，一个是年轻人，应该是年轻人杀人吧。”
“可不一定, 说不定两人都有份。”
“要么是其中一个人，要么两人都有, 所以差爷们才塞住了他们的口，免得听到哀嚎着喊冤，说自己的苦楚, 谁想知道杀人的人有什么苦衷，没时间也没兴趣听这些。”
贺梅芳耳朵听到了这一句，刚开始还没有明白这句话是什么含义，之后浑身血液都是冰凉的，“你说谁死了？是谁杀了人？”
她的声音甚至也难得没有磕巴，贺梅芳根本没有注意到这点。
衙役看着贺梅芳愣在这里，手中捏着腰刀刀柄，腰刀出鞘发出了清脆刀鸣，“这一次公堂是可以观看的，切莫喧哗，扰了大人断案。”衙役并没有让贺梅芳成功追问，也没解答她的疑惑。
摄于衙役的气势，跟着的百姓不出声，而贺梅芳原地站了一会儿，看着衙役冲着她又抽出了一小段腰刀，她知道自己需要往公堂方向继续走，这会儿缓慢地往上挪步子，已经没有了一开始的脚步轻快。
她心中惶惶的，弟弟死了？贺郎君和老夫人杀得？
越想越有可能，她甚至有一种冲动，希望转身逃走，而她的背后有刀柄抵着她的背，提醒她继续往里走，甚至那人不愿意她走得过慢，刀柄在她的背后敲了敲，贺梅芳无法，只能够稍微速度快乐一些，但是还是龟速挪行到了公堂里。
公堂上首坐了官老爷，两侧则是穿着齐整表情肃穆的衙役，此时的老太太与贺隽升两人已经被押到了堂中，而贺梅芳被引着站在两人对侧。
贺梅芳忽然发现了一人从堂后而出，那是明衍郡主。
站在公堂里，贺梅芳觉得自己要发疯，就把所有的注意力放在明衍郡主身上，看着她莲步轻移，身后跟着婢女，那个婢女贺梅芳模模糊糊觉得有些眼熟，应当是叫做流光，生得太过于寻常，让人甚至觉得根本记不住模样，贺梅芳不能确定是不是流光。
贺梅芳的目光从流光挪回到了明衍郡主魏昭身上，有一种感觉，现在的一切都是明衍郡主推动的。
是应该感谢找到了弟弟，还是痛恨毁了现在的生活？
堂审尚未开始，贺梅芳已经有了预感，即将开始的堂审会毁掉自己平静的生活。
钱鹏穿着官服，随着惊堂木的拍动，他喊出了升堂两字，堂中衙役的长棍在青石板地面敲出了清脆声响，气氛陡然肃穆起来，百姓们也沉声听着钱府尹断案。
钱鹏朗声：“堂下之人贺梅芳，原名为李氏梅芳，津冀怀远镇人士，父母亡故，有一幼弟李兰生，年岁五岁，你于去年二月十八日到津冀柳县报案，李兰生被人拐子抱走。可有此事？”
钱鹏等到贺梅芳的肯定答复之后，继续念着李兰生的特征，而贺梅芳应诺之后，心跳越来越快，表情也出现了迟疑的神色来。
惊堂木一拍，贺梅芳的身子都是一抖，听着堂中的钱鹏问道：“李兰生是不是有两处最明显的痕迹。”
“是……”贺梅芳小声地说道。
钱鹏得到了贺梅芳的答复，微微颔首，继而说道：“五日前，我与前大理寺提刑终楠大人赶赴柳县荷花村，因恰逢大雨倾盆，荷花村西侧的山滑坡，掩住了贺家老宅，在挖掘贺家宅院的时候出现腐败孩童尸骨一具……”
听到了堂中的钱鹏说有尸骨，还是贺家老宅里挖出来的，人群里陡然发出了嗡嗡议论声。
贺梅芳的脚底心都是发凉的，她开始痛恨自己的耳力好，可以清楚地听到围观人的议论声：
“我就知道肯定是死人了，要不然不会在贺家宅院外贴封条。”
“幸好过来看了，不然就错过这么大的命案，了不得啊，居然杀人，就是不知道为什么一会儿说是被拐卖了，一会儿说是杀人了。”
“等会钱大人会说得清清楚楚。”
“您说的对！居然真的是贺郎君做的！没想到知人知面不知心啊！居然就埋在老宅子里，他们是去年夏天过来，和尸体也待了一段时间，难道不会心里慌？毕竟日日和尸骨待在一起。”
贺梅芳听到了这里精神一震。根本不可能是在老宅里，老宅里每一处的青苔都是她除掉的，那些经年累积下来的污垢不知道存在多长时间，都是贺梅芳挑水一点点用鬃毛刷清除的。
想到了这里，她重重叩首，“大人，这事只怕还有蹊跷，那宅院我也住过，我清洗过每个角落，不可能藏住尸骨。”
“我有说是宅院里挖出来的吗？”钱鹏反问，不等着贺梅芳回答，就说道，“是了，本官刚刚说的有些不妥，我解释一下，因为我和终大人过去的时候荷花村是阴雨天，前一天晚上雨格外大，把山上的泥土给冲垮了下来，尸骨正好从山里滑落到了贺家垮塌的宅院上方，等到发现了尸骨，本官就与终大人请了当地县令到荷花村，仵作勘验了尸体，这尸骨的情况，由匡仵作来说，匡仵作是柳县人士，当时发现了尸骨之后，是由匡仵作勘验尸首的。”
匡仵作磕头之后，利落地念起了尸骨的状况，推测出生前的年龄、身高，体重，还叙述了他得体貌特征，右手有六指，第六指被人斩断，但是被孩童的左手攥住，还有头颅也如同记载的那样，有一部分是扁下去的。
贺梅芳自从听到了孩童的岁数还有六指等情况，眼泪就开始簌簌地往下落，她呜呜咽咽地绝望哭着，心底又总觉得，是不是还是有希望不是弟弟？
只是这个念头在心中升腾，她就很快自我否定了，天底下没有那么巧合的事情，五岁孩童天生六指，透露侧边略扁平，只有李兰生是如此。
想到了这里，悲从心来，视线模糊一片。
这样的场景让不少妇人感慨说道：“造孽啊。”还有人悄悄地抹着眼泪。
匡仵作说完了死因，说了在山上继续搜查，还发现了被掩埋的孩子的衣服，那沾染了血迹的衣服被埋在山更深处。
“呈尸骨！”钱鹏说道。
这穿上了衣服的尸骨抬着出现在了堂中，这情形彻底让贺梅芳的无声啜泣成了嚎啕大哭，她哭得几乎要背过气去。
旁边的大婶再也忍不住了，上前拍了拍贺梅芳的背，意有所指地说道：“大妹子别哭了，这里是公堂，青天老爷既然找到了人，总得为你查个清清楚楚，为什么要杀这个人，总得弄明白。”
公堂里发出了嗡嗡的声音，不少人都看着贺隽升和老太太的方向，他们两人的口还是堵着，似乎到了现在，官老爷还是不想让他说话。
老太太的眼睛有一层厚厚的白霰，她瘦不伶仃地被五花大绑捆着坐在椅子上，看上去很是可怜，而另一人贺隽升呢？
这位年轻的后生也同样被捆着，他说不出话，但是那双丹凤眼看着孩童的尸骨，盛满了忧伤，他明明白白在为那个孩子哀痛，用他的眼神去安抚贺梅芳。
这样两人的表现让不少人倒戈了，觉得他们不可能是凶手，甚至有人大着胆子喊道：“大人，您快些断案，这孩子的尸骨确定了，可还不能说是郎君与老太太所为。他们心里也难受着呢。”
这一声之后有人断断续续地说：“是啊，这样一直堵着口，万一要是冤枉了怎么办？”
这个时候有衙役走上前，手中拿着一个木匣子，打开给钱鹏看了一眼，钱鹏点点头，“可确定？”
“刚刚终大人看过了，材质是一样的。”
钱鹏问完了之后，惊堂木重重落下，开口说道：“杀人者就是这位贺隽升，贺郎君。为什么说是贺郎君所为，这里呈现的就是证据，刚刚从贺家里搜出来的，拿下去给人看。”
贺梅芳入眼看到了一柄裹着金红两色线的匕首，这匕首原本的黄线脱落了一半，是贺梅芳看到了压箱底的匕首，特地缠绕得红线。
贺梅芳眼中含泪，这竟是杀了弟弟的凶器，忽然想到她弄好了匕首之后，贺隽升曾经露出过奇异的表情，当时就在心中笑话自己蠢吧。
匡仵作喊了他的徒弟上前，两人一起再现了当时的情形。
贺隽升看着仵作师徒，他的眼皮重重一跳，几乎是没差，演出了当时的情形，他怎么剁了对方多余的第六指，怎么捅刀子入了李兰生的躯体，当鲜红的血从李兰生的身体里涌出，他甚至有一种奇异的感觉，想要用手去碰对方胸口的血洞，当他意识到自己要做什么了之后，慌慌张张地拔出刀，随意地用刀子在对方的衣服上抹了抹。这样埋尸不脱衣服的话，还是有可能会被发现他是李兰生，贺隽升拿出了草席裹住了他，埋葬了李兰生，而衣服则是埋在另一边。
如果要是某天被人发现了尸体，只怕也会以为是没钱买棺材，裹着草席安葬的孩童。
贺隽升永远记得碰到李兰生鲜血的感觉，那感觉一直到了再次断了猫儿的爪尖，他再次沉迷于那种感觉，贺隽升因此还去杀猪了一段时间，一直到他发现自己身上是浓厚的臭味，别说是遇到贵女，一般人经过他身边的时候都会捂着鼻子，他才停了杀猪的举动。
贺隽升刚开始还想着怎么反驳钱鹏的话，到了后来看到猫也被抱在堂中，证明他就是无恶不作，在津冀买通的衙役也站了出来，贺隽升知道大局已定。他先前装出来的悲伤神色已经全部消退，成了一种异样的冷漠。怎么样都无法辩驳，又何必装出那种可怜虫的模样。
堂审到结束的时候，贺隽升被塞住的口都没有打开，贺隽升在心中忽然笑了起来，他意识到了钱鹏不会让他开口辩驳，因为涉及到了钱宝儿，不想坏了钱家小姐的名声，生怕他说出不当说的话，而大大小小的证据、佐证都摆在百姓们的面前，而且不同的证据是不同的衙役签字认下的，这案子直接成了铁板钉钉的定局，有没有他的口供都不重要。
而老夫人的表情也有些失魂落魄的，她知道李兰生的死，知道儿子有些冷血，却不知道那冷血居然也冲着自己来。原来自己的眼睛是可以治的，福安堂的那位老大夫学徒会给免费治疗，而自己的亲生儿子居然就是嫌弃她碍事，一直说福安堂也治不了。
众人更多地看着贺梅芳，同情老夫人的不多，更多的人同情这位小姑娘。
带着幼弟和剩余的家产投奔未婚夫，结果未婚夫设局让她把钱财放在幼弟身上，未婚夫杀了幼弟，还把银票破开换成了银子藏在宅院的树下，他一声又一声在夜晚对着贺梅芳耳旁说梧桐树下，让贺梅芳挖掘了银子，还以为有了意外之财，主动想办法把银子给了贺隽升，对外说的是贺隽升去赌坊赢来的银子。
为什么贺梅芳先前笃定屋子里不会有尸体就是因为，她因为发现了银子，怕其他地方也有银子，通通挖掘了一遍。
贺梅芳明明是贺隽升的未婚妻，却被这两人稀里糊涂哄骗得甘愿做两人的丫鬟，家里什么活都是贺梅芳做的，她反过来还要感激贺隽升。
贺隽升的手段让人啧啧称奇，而小姑娘贺梅芳也着实让人同情。
在惊堂木响起，钱鹏说了退堂，所有人要离开的时候，贺梅芳忽然冲到了贺隽升的旁边，她的嘴张开重重咬在他的面颊上，咬下了他的一块儿皮肉。
贺梅芳因为这样的举动，也被当堂拿下，她直接吃下了口中的血肉，不少人都被她带血的笑容给吓到了，刚刚还好意劝说她的大嫂更是忍不住往后退。
贺梅芳刚刚一直颤抖着身躯，但是低头不动，加上她并未害人，衙役也没有拿下她，她就趁着人群要散的时候，直接咬下了昔日里未婚夫的脸。他想要靠着他的好皮相出人头地，如今的贺梅芳就要毁了他的皮肉，这样咬了骨肉，被判了斩立决的贺隽升死后都没有全尸，就算是转世为人，也会相貌不全。
等到吃下了皮肉，被压住的贺梅芳以一种毅然决然地态度重重磕在地面上，她不想把自己的姓氏改回到李氏，觉得无脸去见父母与弟弟，就这样死在公堂上是最好的。
而且贺梅芳知道堂中的大人姓钱，所以可以毫无牵挂地死，忽然想到了堂中见到明衍郡主，那只断了爪的猫儿在堂中展示过了之后，猫儿到了她的手中。
连一只猫都会怜悯，她这个蠢笨之人或许也能够得到明衍郡主的一丁点怜惜，让她和弟弟葬在一起。