三人回到小餐馆的时候，集市上的人已经变得很稀少了。
朝鲁看到他们依然只骑着两匹马回来，就知道一定是没有找到那匹好马。
他赶紧将他们迎进餐馆，关切的着说：
“你们累坏了吧，快进来洗洗手，先吃点东西又再出去找。”
那样子，不像店主招待客人，倒像是一个长辈对晚辈的关爱。
“谢谢老板，我们又给你添麻烦了。”
穆千媚客气的说道。
“哪是你们给我添麻烦呀，都是我们店里的失误，让你的马丢失了。对了，我听到你给你的马取名叫‘赤影’？”
朝鲁一边让小二给他们端上饭菜，一边随意的问道。
“是啊，我觉得它毛色赤红，跑起来快如流星，骑在马背上，感觉边上的景物都变成了残影，就给它取名叫赤影了。”
穆千媚回答说。
“这名取得不错，呵呵……的确很形象呢，这是一匹难得的千里马啊！”
朝鲁忍不住赞了一句，又赶紧打住，没有再往下说了。
他已经很久没有品评过马了，不愿再提起这个话题。
穆千媚也理解的没有再继续这个话题，而是转了一个话题说道：
“老板的店面打理得非常的整洁、干净，店面虽小，却让人觉得环境很好呢！”
朝鲁客气的说：
“简陋的小店，环境能有多好？勉强能够吃饭而已，对了，我叫朝鲁，不要再叫我老板，就叫我的名字好了。不知小姐你怎么称呼呢？”
他们说着话，小二已经将饭菜端上了桌。
于是几人坐下来一边吃饭一边说话。
“我叫穆千媚，你这么大年纪，怎么能叫你的名字呢？要不我们就叫你朝叔吧？朝叔的大名我们可是早就如雷贯耳哦！”
穆千媚说完，朝鲁脸上闪过一丝奇怪的表情，这种叫法有些不伦不类，草原语中的朝鲁并不是说他姓朝，不过他也没有修正，而是笑着说：
“呵呵……好，就叫朝叔吧，什么大名啊，不过一些虚名而已。穆千媚，这个名字才是真的好，看你们的气度，你们应该是很有名的人，只是我们身处穷乡僻野，不曾听说而已，对了，那这个小兄弟叫什么呢？”
朝鲁说着转向柳亭风笑着问道。
“我叫柳亭风，我们是师姐弟。”
柳亭风有些腼腆的回答道。
“哦，原来你们还是师姐弟呀，不知你们到大草原来所为何事呢？”
朝鲁有些好奇的问。
穆千媚知道朝鲁的身世后，也不隐瞒，而是如实的回答：
“我们来，是想寻找一个部落的，叫乞颜部落，不知朝叔知不知道他们现在的下落呢？”
“乞颜部落？这可是曾经辉煌过的部落啊！三年前被克列部落偷袭后，就躲进了草原深处，虽然有些踪迹，不过现在的明确位置我也不知道，你们找这个部落有很重要的事情吗？”
朝鲁说着，转而问道。
“是有很重要的事情，不过我们到大草原已经半个多月了，却依然杳无音讯，所以我们打算到他们曾经出现过的地方，看能不能找到一些线索。”
穆千媚说道。
“这事我们慢慢再商量，吃好饭你们先去找找你的马，今晚就在我们这里歇息，也许我能帮上你们的忙。”
“好的，趁天色还不算太晚，我们就再出去找找。”
穆千媚说着，几人也都吃好了饭，就赶紧出发，又去找马了。
这次他们换了一个方向，走了一段路程之后，穆千媚看四下无人，又大声的唤道：
“赤影——”
“赤影——”
声音在空旷的草原中，传得很远很远。
唤了几声后，就安静的听着，竟然没有听到什么回应。
他们继续往前又跑了很远的一段路，突然发现前面不远处有一片小树林，树林边上还与一条缓缓流淌的小河，看起来树绿草青，环境很是优美。
穆千媚说道：
“说不定赤影就在那里呢，我们过去看看。”
三人立即骑着马就向那边跑去。
草原上，看着近，可是跑了好一会儿也没有跑到，于是他们就停了下来。
“赤影——”
“赤影——”
穆千媚又唤了两声。
他们静下来听了一会，突然听到一阵熟悉的马嘶声。
“呵呵……我听到赤影的声音了，它就在前面的树林里，我们赶紧跑过去吧！”
穆千媚高兴的说道。
她虽然表面平静，似乎很镇定，其实心里也是很担忧的，毕竟那么多年来，赤影一直陪伴在她的身边，已经成为她生活中不可或缺的朋友了。
她只是坚信赤影一定不会跟别人走远，所以才显得那么一副胸有成竹的样子。
可是找了半天没有找到赤影时，穆千媚的心里也开始有些不确定了，担心赤影会不会出了什么事。
当终于有听到那熟悉的嘶叫声，穆千媚也禁不住有一种失而复得的喜悦。
可是，这次赤影虽然回应，却没有马上跑过来，就有些不太寻常了。
难道它遇到了什么意外？
想到这儿，穆千媚着急的说道：
“走，我们快点过去，也许赤影遇到了什么危险呢？”
说完，几人一阵急赶，终于来到了树林。
只见赤影被人把缰绳拴在一棵大树的树干上，树干都被缰绳勒出了几道明显的痕迹，看来赤影也试图挣扎了很长时间，无奈的是，始终没有挣脱，而它头上的毛都磨掉了不少。
穆千媚心急的一个飞身，就来到了树干处，匆忙的解开缰绳，心疼的说：
“对不起，赤影，都是我不好，没有看好你，让你受苦了。”
说着轻轻的抚摸着它头上掉毛的地方，而后又摸摸它的脖子，对它好一阵安慰。
终于看到主人的赤影，也很激动，将头在穆千媚身上蹭了蹭，轻轻的嘶叫了几声，表示自己没有问题。
穆千媚牵着赤影，三人缓缓走出树林，眼看草原尽头处的太阳都已经变成了一个模糊的圆盘，离天黑已经不远了。
穆千媚拍拍赤影的头问道：
“赤影，你还能驮着我回去吗？要不行，我就还和亭风同骑一匹马回去，你跟着走就行了。”
赤影一阵焦急的嘶叫，似乎听懂了穆千媚的话一样，表示自己能行，要驮着自己的主人。
“好，好，我还要赤影驮着回去，看你那么着急的样子，我不是心疼你嘛！”
穆千媚含泪带笑的说道。
于是几人骑着马
，趁着天未黑，匆匆的往回跑去。
回到半路，天就已经完全黑下来了。
草原的夏夜清凉如水，白天的燥热瞬间消失了。
几人的马都放慢了脚步，踏在柔软的草坪上，声音几不可闻，虫鸣蝉叫声中，更增添了几分祥和的静谧，三人都没有说话，享受着那一份夜风拂面的宁静和温情。
当他们回到集市时，已经是万家灯火的时候。
偶尔听到马的嘶叫声和大人叫骂小孩的声音，让人感受到了一种亲切的生活气息。
小餐馆门口，朝鲁安静的等待着，有些许的着急，但又强作镇定，好像一个等着自己孩子归家的父亲。
“唉……孩子！”
朝鲁叹息了一声，轻轻的说道。
声音中满含凄凉和深情。
他突然无比的期待能过上正常家庭的生活，要是妻子、儿女都还在多好啊！
他正想得出神的时候，穆千媚三人已经骑在马背上缓缓的走了过来。
“你们终于回来了，累坏了吧，穆小姐的马已经找到了？呵呵……真好，总算没有丢失，不然真是太可惜了，快把马关好就进来，饭菜都准备好了，准备吃饭。”
朝鲁关切的说。
“朝叔不用担心，我就说过赤影已经认主，别人想偷也是偷不了的，我们在那边很远的一个树林里找到的，它被人拴在那里挣脱不开，要不早就自己回来了。”
穆千媚解释道。
“能找到就好，我们这次可要更加小心了，小二，你可要将马厩关好！”
朝鲁叮嘱说。
“好的，这次我一定小心的锁好后院的门，不会再让这样的事情发生了。”
店小二也小心的回答道。
等小二关好马厩回来，朝鲁已经把饭菜都端上桌了。
这次的饭菜很丰盛，除了羊肉和蔬菜之外，他知道柳亭风不习惯羊肉味道，还增加了一个炖鸡块。
开了两年餐馆，他的手艺已经很好。
看着满桌子丰盛的晚餐，奔忙了一整天的几个人都感觉肚子已经很饿了。
洗完手，几人也不客气，就津津有味的吃了起来。
“朝叔，你能告诉我们，在草原里，我们该怎样才能找到乞颜部落吗？”
穆千媚边吃边问道。
“在草原里要找一个部落，只要还有线索，应该是问题不大的，只是时间问题而已。这么大的一个部落，迁徙得再隐秘，也依然是有迹可循的，就如你所说的一样，就到他们最近出没过的地方，肯定就能找到一些新的信息。”
朝鲁宽慰着说。
“朝叔舍得离开大草原吗？”
穆千媚突然问道。
“离开大草原？”
朝鲁一时没有反应过来，这个问题他还真没有想过。
沉吟了好一会儿，朝鲁才缓缓说道：
“我的事情，想必小二也已经告诉过你们了，我开餐馆也不过是一个权宜之计，早晚我还是要继续去寻访我的仇人。也许，这个仇我永远也报不了，但我至少要去寻访到，了解个明白，即使报不了仇，也算是尽了自己的责任。唉……要是我的孩子还活着，也该有你们这般大了。”
说完后，他举起酒杯就一饮而尽。
仿佛要将那所有的悲伤都吞进肚子里一样。