淑贵妃佟佳氏病殁了。
在康熙南巡归来的第二日, 申时三刻，因急病亡殁于承乾宫寝殿中。
病故乃是太医的诊断，实际，哀莫大过于心死……
而一个人的身死，但凡不是恶毒到世间没有一个挂念她的人，她的死亡便会给她的人生重新翻译和注释。
淑贵妃佟佳氏便是如此。
康熙厌恶她曾经做下的恶事, 可每每思及她最后那一番声泪俱下的弥留之言，脑中便不由自主地反复闪过她的好。
而这好, 在康熙心中，隐隐有盖过她过错的趋势，他这样的帝王，并不愿理智和思绪被牵引, 越发克制，极力压下。
可惜最不受控制地便是思想。
康熙没有宣扬揭露佟佳氏的罪责，却也没有给她死后追封，更是不出现在承乾宫淑贵妃的灵前，引得宫内外众人揣测万分。
越是如此越是神经敏感, 人未到却关注着每一个人的动向。
钮祜禄贵妃等人在丧仪上只是按规矩祭拜，伤心不多, 皇子们亦是如此, 唯独四阿哥胤禛和德妃乌雅氏与众不同。
四阿哥自小养在淑贵妃膝下，养育之恩自不必说，但德妃……
“回禀皇上，德妃娘娘在承乾宫哭至晕厥, 钮祜禄贵妃命人将娘娘送回了永和宫。”
康熙无心奏折，良久，道：“摆驾永和宫。”
“是。”
从乾清宫到永和宫，必经之路便是承乾宫门前，康熙却未作停留，直接路过。
他到时，德妃已经苏醒，重新换洗更衣，正预备再次前往承乾宫淑贵妃灵前。
她一张脸毫无血色，却在康熙面前强颜欢笑，“皇上，可是臣妾惊扰您了？”
康熙未置一词，坐在榻上，也不去看德妃，拇指摩挲着食指上的扳指。
德妃一直在关注着康熙的一举一动，他这般微小的动作却好似一下又一下提起她的心。
“皇上……”德妃盈盈下跪，缓缓闭上眼睛，一滴泪从眼下滑落，悲伤至极，“臣妾有罪，请皇上降罪于臣妾。”
“乌雅氏，你惯会惺惺作态。”
德妃闻言，泪水越加止不住，泣道：“臣妾此时无论说什么，想必也无法掩盖臣妾的过错，只是……只是……”
德妃颤抖着声音，视死如归一般，道：“若是有重来的机会，臣妾定然还是会答应淑贵妃姐姐，还是会去挑衅钮祜禄贵妃。”
康熙一怒之下，猛地拍向桌子，一声巨响，吓得德妃浑身颤了一下。
“助纣为虐，你竟还振振有词！？”
“皇上震怒，臣妾自知罪该万死，可臣妾只请皇上您听臣妾一言。”德妃跪爬到康熙脚前，抓着他的龙靴，被一脚踢开，又再次爬过来。
“皇上日理万机，妾身等无论如何是不敢打扰的，可臣妾日日瞧着淑贵妃姐姐因伤怀而消瘦至此，实在是于心不忍。”
康熙听了她的话，不再有动作，只冷着脸安静地听着。
德妃见状，哭得越发伤心，“臣妾因四阿哥，得淑贵妃姐姐照拂多年，如亲姐妹一般，每日淑贵妃姐姐皆会痴痴地望着宫门口的方向，一直到日头西斜，眼中的光亮也会随着夜色到来而泯灭……”
“皇上，淑贵妃姐姐只有您，您罚臣妾吧，臣妾绝无二话，只求您去看一看淑贵妃姐姐，别教她此时此刻依然等不到您。”
德妃咚咚磕着头，伴随着一句又一句“求您了”。
许久之后，她额间已泛青色，康熙才吐口：“仅此一次。”
德妃倏地抬起头，继而惊喜地磕头谢恩：“谢皇上！谢皇上！”
康熙率先起身出去，德妃亦步亦趋地跟在他身后，帕子擦额头时，嘴角上扬了一瞬，很快便又恢复如初。
承乾宫——
除了四阿哥一身孝服，淑贵妃等嫔妃、太子大阿哥等皇子女们皆着寻常素服祭拜。
“皇上驾到！德妃娘娘到！”
正殿内，众人皆回身向来人行礼：“请皇上/皇阿玛圣安。”
康熙随意地说了一句“起来吧”，便一动不动地站在淑贵妃灵柩前，神情高深莫测，教人无法猜到他内心想法。
众人皆不敢打扰他，便各自按照原本的进程，继续神情肃穆地祭拜淑贵妃。
七阿哥胤祐、八阿哥胤禩和九阿哥胤禟出列，皆有几分紧张地行礼，上香。
礼毕，三人退回，还未来得及松开提着的这口气，又因皇阿玛突然而出的话再次提到了嗓子眼儿。
“胤禟，你剃头了？”
九阿哥是宜妃郭络罗氏所出，今年方才七岁，听到皇阿玛的问话，下意识应了一句“是”，随后反应过来，连忙解释道：“不、不是，儿臣是昨日午前剃的。”
那时淑贵妃尚存一口气，并未病殁。
宜妃担心皇上误会她儿子，急道：“回禀皇上，九阿哥确实是昨日巳时左右剃的头，臣妾一并命人给十一阿哥也剔了，宫中有记录。”
十一阿哥胤禌，五岁，与五阿哥胤祺、九阿哥胤禟乃是一母同胞，只是较为体弱，身体也更加瘦小，看起来甚至不如小一岁的十三阿哥胤祥大。
康熙严厉的眼神扫过其余阿哥们，十一阿哥胤禌立即便怕得跪在了地上，控制不住地小声抽噎。
他这般，更小的十三阿哥也忍不住压抑地哭了起来。
太子等皇子女见此，纷纷下跪，宜妃跪在后边儿，心疼不已地看着十一阿哥，却不敢上去哄他。
然而众人此状，惹得康熙神经一跳，怒而斥道：“妃母去世也不见尔等悲泣，此时却作此怯懦情态，大清皇子的脸面教你们丢了吗？”
十一阿哥和十三阿哥怕得不行，浑身控制不住地抽动，而其余年龄较小的阿哥们面上也闪过几分惧怕之色，唯独太子、大阿哥、三阿哥以及四阿哥稍好些。
众嫔妃们皆眼神担忧地看向各自儿子。
“皇上，您再尊贵，如今这后宫中，也只有臣妾全心全意地爱您，日后，便没有了。”
康熙耳中不知为何，响起佟佳氏说过的话，怒意上涌，理智全无，大声呵斥道：“你们是要教妃母不得安息吗？属实是……”不孝至极！
“皇阿玛！”
“皇阿玛！”
太子和大阿哥异口同声出言止住他接下来的话。
惠妃听到大阿哥的声音，微微蹙眉，余光一扫，便看到德妃垂下头前，露出额上那一片极刺眼的青色。
而太子和大阿哥对视一眼后，太子率先向前一步，言辞恳切道：“皇阿玛，儿臣等知错了，请皇阿玛息怒。”
大阿哥也道：“皇阿玛，小十一和小十三年纪尚小，并无扰乱淑贵妃娘娘安息之意，还请皇阿玛莫要怪罪。”
康熙是帝王，此时却被两个最看重的儿子打断话，当即便连二人一同斥责道：“不知规矩！朕往日便是这般教导你们的吗？”
“儿臣知错。”两人双双认错。
然大阿哥心中，其实并不认为他们今日有何错处，甚至有些不忿皇阿玛的迁怒，眼神中便带出了几分。
康熙发现，怒斥他：“混账东西！”
他情绪激动地甩袖，未曾注意扳指脱了手，直接飞向大阿哥。
大阿哥已经看见，却并不敢躲，扳指直直地击在他的脸颊，瞬间便留下一道细小的血痕。
“哈——”惠妃慑得吸气，紧紧盯着儿子的脸。
康熙也是一惊，向前一小步，随后见大阿哥并无其他事，方才停下，头脑也稍稍冷静少许。
太子从大阿哥脸上收回视线，隐晦地劝道：“皇阿玛节哀，儿臣等实在不忍您沉湎于悲痛之中，往后思及今日，越加心痛。”
他们的皇阿玛是大清的天子，若是当众指责皇子“不孝”，皇子们的人生便会就此背上污点，再抬不起头来。
皇阿玛便是对众皇子们有所偏颇，但爱子之心不假，若是日后醒过神来，恐怕会被悔恨所左，苦痛不已。
因此太子方才不惜惹怒皇阿玛也要出言打断，只是未曾想大阿哥也与他一般，还糟了灾。
太子无疑是极了解康熙这个皇阿玛的。
康熙意识到他的情绪不对，深深地看了太子一眼，转身离开承乾宫。
灵堂内众人皆松了一口气，而钮祜禄贵妃还未出声，惠妃便道：“莫要耽搁了今日的祭拜之礼，继续。”
祭礼重新开始，十阿哥胤俄和抽抽噎噎的十一阿哥、十三阿哥接上之前的七、八、九阿哥上前。
待到所有阿哥今日祭拜完，德妃哭着要留在此处为淑贵妃守灵，惠妃又开口对钮祜禄贵妃道：“我和德妃妹妹一同留下，贵妃先行便是。”
淑贵妃虽然是贵妃，然四妃位高，更遑论惠妃乃四妃之首，不留下守灵也不逾矩。
也就德妃不在意高位妃子的颜面，昨夜便和一众低位嫔妃在此守着，且还有继续守下去的趋势。
甭说钮祜禄贵妃，连宜妃和荣妃也是一副诧异之色，而荣妃诧异之中又带出几分不加掩饰的嫌弃来。
惠妃面不改色，坚持道：“德妃妹妹到底年幼，若是有个万一恐怕担不住事儿。”
她如此坚持，钮祜禄贵妃自然不会再反对，临走之前还一并带走了赫舍里贵人，完全不在意康熙先前的怒火。
宜妃和荣妃也走了，惠妃冷淡地对低位嫔妃们命令道：“去外头跪着。”
春日的夜晚寒意深重，然众人皆不敢反驳，顺从地出去。
灵堂内除了烛火燃烧的“噼啪”声，只余德妃的抽泣声。
惠妃冷冷地看着她跪在地上的背影，忽而抓住德妃的后颈，狠狠按下去，“咚”地一声敲在冰冷的石板上。
“啊！”德妃尖叫，“惠妃，你作甚？”
惠妃的体力，可不是她这种为了求宠而保持身段的女人能比的，抓着德妃的后颈抬起，再一次重重地按下去。
“德妃妹妹，姐姐在帮你孝敬淑贵妃啊。”惠妃在德妃耳边声音阴森道，“淑贵妃可是在看着你，苦肉计可不能适可而止。”
灵堂内刮过一阵风，烛火忽闪，德妃忍不住瑟缩了一下。
惠妃却不放过她，揪起她的头至极限，蛇一般的森冷之气吐在德妃脸上，“贱人，我可不是淑贵妃这个蠢货，能教你玩儿的团团转。”
“呐喇氏！”德妃挣扎不得，眼睛瞪向左边的惠妃，咬牙，“你以为我怕你吗！”
“你倒是试试。”
灵堂门关着，看不见人却能隐约听到灵堂内的声音，众低位嫔妃们面面相觑，皆听到了德妃先前的一声尖叫。
可灵堂内另一人是惠妃，众人只得垂下头，装聋作哑。