御花园。
十年前栽下的牡丹已然深根固柢, 更有海棠、兰花、芍药等等摆在架上，有些不应季，特意在暖房中养出来的, 还特意放了一笼蝴蝶, 将这座花园装饰得有如仙境一般。
匠人劳心戮力一整年，就只为给小公主生辰赏玩一日。
宁宁却不甚在意, 只觉得今日的花还算衬她的裙子, 与她的小伙伴显摆。
这裙子看着新奇, 瞧着不如丝绸刺绣精细，但那面那层用丝线勾出来的镂空粗布似乎也有几分巧思，起码，寻遍整个京城, 也没旁个小姑娘有这样的裙子。
有些人追求珍贵，但有些东西因被贵人用了，才变得珍贵。公主说好, 皇上说好, 那别人就不能说不好。
宁宁显摆完，美滋滋地听小伙伴夸了她的裙子新奇美丽, 道：“是我皇叔祖送我的。”
她不是个只听奉承的小姑娘，礼尚往来地夸小县主的裙子也好看，问是哪家铺子做的，小县主道：“不是在外面做的，是我娘亲给我做的。”
宁宁怔了怔，虽没说什么扫兴的话，但她低头再看自己身上的裙子，顿时觉得没那么喜欢了。
她也想要娘亲亲手做的裙子。
她的父皇是天底下最厉害的父亲，她要什么父皇就给什么。
只除了娘亲。
没一会儿, 父皇过来了。
萧叡这两年留了短须，他早就不走什么温润如玉路线，如今想让自己看上去更加稳重威严，这几年仍勤练弓马，身形较以前还壮硕了一些。
他单臂就能将宁宁抱起来，笑着问宁宁：“今天玩得开心吗？”
宁宁灿然一笑：“开心，父皇，什么时候看烟花？”
萧叡道：“不是要演你最喜欢的皮影戏吗？”
小公主便又带着小伙伴去看皮影戏，今日排的戏本子是《牛郎织女》，为了适合给小孩子看，故事重新编过，萧叡亲自删改的，最后只演了一个简单的仙女爱上凡人却被棒打鸳鸯的故事。
几位小小姐都看得甚是入迷，有会动的图画小人儿，还有有趣儿的配音，唱歌也好听，故事更是感人：“那个王母真坏，非要拆散他们。”
宁宁不是第一次看，她却说：“织女是仙女嘛，仙女本来就要回天上去。若她一直逗留人间，谁来织彩霞云雾呢？”
“牛郎就该体谅他的娘子，光是把她关在家里做个普通的妇人，还是做仙女更好吧？做妻子的话，只能做饭洗衣，做仙女却能让世上无数人有彩霞云雾可以看。”
小公主童言稚语，把几个年纪比她稍长的小姐都说愣住了，大家一时之间也陷入了她的歪理之中。
萧叡闻言一惊，欲言又止，想了想，还是没当众驳斥宁宁的话。
他一面觉得震惊，一面又觉得宁宁不愧是怀袖的女儿，起码生了她娘亲的半寸反骨。宁宁生来尊贵，众星捧月，能说出这样的话也不奇怪，如此想来，还是怀袖最为异类，她一个目不识丁的农女宫婢，从小做奴婢，也敢质疑尊卑贵贱。
宫宴上，萧叡与女儿坐一席，与旁人离得远，他便问宁宁：“刚才看皮影戏那番话是谁教你的？”
宁宁不以为然地说：“没人教我，我自己想的。”
萧叡不置可否，想了想，宁宁是他的女儿，与一般的小姑娘不一样也正常。
夜幕落下。
烟花攀上天穹绽开，璨璨银花，耀耀火树。
宁宁看得高兴极了，小脸蛋红扑扑的，她不知道这只闪耀一瞬间的焰火要烧掉多少银钱，快活地道：“爹爹，你说娘在天上能不能看到我放的烟花？”
她平时在外人面前，都会规规矩矩地称呼“父皇”，私下却都要撒娇叫“爹爹”，她这样一说，萧叡就觉得心都要化了。
萧叡撒谎说：“你娘一定能看到，她必要赞我们宁宁是个有孝心的乖女儿。”
焰火的光映在宁宁的脸上，像极了怀袖。
让萧叡想起幼时，怀袖刚进宫时也就和宁宁差不多高，宁宁是他教养出来的，身体强健。
怀袖却不是，她小时候吃不饱饭嘛，长得瘦瘦小小，一张桃心小脸，下巴尖尖，总拿着一把比她还要高的竹扫帚扫地，纤弱的身体像是能被一阵风吹走。
他就想，这个小姑娘真像一株路边不知何时长出来的小丫鬟，一阵风就把她压下去了，你以为她折了，过两日再去看，发现她又直了起来，活得好生生的。
他给怀袖放过烟花，哄她开心。
怀袖嘴上谢过隆恩，其实一点都不喜欢。
后来他才明白，怀袖喜欢的不是烟花，是十五岁那年和七郎一起躲过的柳梢月下。
她就像是这烟花一样飞到天上，明亮地燃烧绽放一瞬，然后化作尘土，落回人间，湮灭不见。
宁宁今天玩闹了一日，累极了，萧叡抱着她回宫歇息，亲手给她脱鞋子。
再过一年，宁宁七岁了，就不方便和他住在同一间寝殿，但又不能让宁宁住太远，他打算把侧殿整理整理，先住着，等孩子再长大些许之后，再换去别处住。
宁宁睡着了，他却睡不着。
屋里没有人了，萧叡把他放在床头暗格的骨灰坛子拿出来，对着骨灰坛子喃喃地说起话来。
宁宁依稀听见父皇在说话，似乎听见“袖袖”两个字，但分辨不清具体说了什么。
萧叡把骨灰坛子抱在怀里，轻声说：“袖袖，你是不是觉得我烦，三天两头地来吵你，我这不是怕你在地下等得久了，你就把我忘了吗……”