余音鸟鸟逐渐远去。
太皇太后奋力从地上撑起身体,不管不顾地从地上爬过,从地上捡拾起先前丢下的两本名册,用右手抱在胸前,用左手撑着身体继续往距离最近的烛台爬过去。
她在地上爬行的速度越来越快,等她爬到烛台旁, 伸出左手握住烛台下方的铜杆,缓缓地站起身来。她勉力站直身体,深吸一口气放开左手的铜杆,两手配合展开一本名册,高举双手凑近烛台上跳动的火焰。
寝殿中响起轻微的纸张燃烧的声音。
太皇太后等两本名册全都燃烧殆尽,方才背起两手, 把沾满鲜血的双手紧握在一起,藏入宽大的袖袍中,扬起头镇定地低声下令道:“哀家烧了伪帝留下的两本名册, 不给伪帝死后算计哀家的机会。”
“不管你们以前是否知晓伪帝以前的身份,只要没有做过卖国求荣祸害卫国的事情,哀家既往不咎,会继续重用你们稳定朝堂,以后不会秋后算账。”
九位胆战心惊匍匐在地的重臣,终于听见太皇太后的承诺,当即齐声感激道:“太皇太后英明!”
太皇太后努力保持端正的站姿,言简意赅地下令道:“彭家诛九族。”
“留国公府诛九族。”
“拟旨跟申国议和。拟旨龙云接掌皇家大供奉。拟旨魅影为禁军统领。其他的,按照高天太上掌门的布置去做。你们同心协力护住天京城,哀家不会亏待你们。”
“哀家把丑话说在前头,彭家和留国公陆家的九族,但凡有一人逃脱,哀家会追究罪责,绝不容情。”
太皇太后轻声叹息道:“不要怪哀家心狠,飞云门和天鹰宗给哀家铺好了路,哀家就是遗臭万年, 也要保住夏家的江山。”
“去拟旨吧。”
匍匐在地上的九人同时答应一声:“遵旨。”
等曹丞相带领其他八人蹒跚地从地上爬起来, 竭力忍耐着双腿的酸胀,镇定地地退出满地狼藉的寝殿,几人默契地目不斜视,没有多看那个规矩的等候在殿门外,低头放任他们通过的那个中年侍女。
要等他们的脚步声走远了,太皇太后伸手扶住身旁的灯柱,弯腰抚住胸口,张口大口呼吸,喘息着低声叫道:“来人!”
那个中年侍女听见太皇太后的声音,脚步轻捷地迈过寝殿门槛,迅速来到太皇太后的身边。她等着太皇太后向她伸出右手,她才上前两步抬手扶住太皇太后的胳膊,用力撑住太皇太后摇摇欲坠的身体。
太皇太后低声吩咐道:“去左偏殿。”
“说!”
中年侍女听令,一边扶着太皇太后走向左偏殿,一边低声禀报道:“在寝殿中伺候的人,跟御医们一起,已经安置到冷宫附近去霞梧殿去轮休。等他们今夜把该传出去的消息传出去,明日一早宫女内侍会都死了。”
“要不要把御医们一起处置了,奴婢等太皇太后懿旨。”
太皇太后简单道:“先留着他们。”
中年侍女应声答应:“遵旨。”
她轻声接着禀报道:“魅影和龙云出宫去了,临走前龙云把储物袋交给了奴婢, 叮嘱奴婢先不要翻动伪帝的物事, 等他和魅影一起回来,我们三人一起再来清理。”
“他们让奴婢转告太皇太后,机不可失时不再来,他们要抢在消息传开之前顺藤摸瓜,争取三日内肃清天京城内伪先天。”
“仁寿宫的守卫已经换过了,明面上用的是丰国公府的人,暗中有魅影的人手藏在暗中,魅影说仁寿宫的防卫会内紧外松,要用伪帝留下的遗物设下陷阱,找出宫中伪帝暗藏的人马。”
“祁王最快三日后会赶回天京城。”
“奴婢会一直守着太皇太后,太皇太后只管放心歇息。高天太上掌门给奴婢传音,三日后太皇太后会行动自如,恢复正常。”
太皇太后听了中年侍女的禀报,始终提起的一口气缓缓落下,神情中泛出极度的疲惫,她把身体重量全都依靠在中年侍女的身上,羞愤难当地简单下令道:“走。”
太皇太后低垂下眼帘,放任面孔上显现出痛楚难当的神色,遮盖住心中愤怒的不甘。魅影和龙云没有她的懿旨,已经开始动手血洗天京城,还把她当成诱饵设下陷阱,她先前费尽心机......
罢了,只要卫国依然是夏家天下,她照样还是太皇太后。
她累了。
真需要歇一歇了。
......
三天后的傍晚,天京城东门外一百里的官道上,一队风驰电擎般疾驰的马队中,远远地传出嘹亮的命令声:“停止前进!就地修整两炷香!!”
整齐的军队列阵,继续向前奔驰了十来丈,急促地停止下来。
马背上身穿甲胃,全副武装的将士,翻身下马席地而坐,有拧着水囊喝水的,有啃食干粮充饥的,有进入路边的树林去方便的......他们的行动不一而足,相同的是他们全都沉默不语,始终保持警惕,护卫着军队中央的两辆马车,防范着随时可能到来的攻击。
一前一后两辆马车上,下来一老一少两人,五六十岁模样的老者是成国公,不到三十岁的青年人是祁王,正是护卫祁王从南边回天京城继位的成国公麾下的兵马。
成国公从后面一辆马车,大踏步快步向前,边走边对祁王说道:“不是前方有埋伏,是收到飞鸽传信,飞云门太上掌门高天要到了,入京之前殿下先见见他,也好确保万无一失。”
祁王消瘦苍白的脸上,浮现出一抹如释重负的微笑,他点头轻声道:“好。”
说话间,成国公已经走到祁王面前,高大的老人在青年人身旁站定,压低声音提醒道:“殿下别担心,多半是好消息。高天太上掌门会来见殿下,估计是担心殿下报仇心切,难以稳定天京城的局面。”
祁王抬起一手,阻止成国公继续说下去,他轻声答应道:“霍迪国的伪先天祸害天下,要神仙出手方才能够平乱,我不会怪罪太皇太后识人不清受骗上当,只会记住父皇舍生忘死护住我逃生。”
“我不会辜负父皇的期望,定要做一个中兴卫国的明君。”
“好。”叫好的不是祁王熟悉的成国公的声音,高天的声音在祁王和成国公的耳边响起:“我是飞云门高天。”
“祁王有此志向,登基后可以开考恩科,选拔人才充实朝廷。飞云门会鼓励弟子下山历练,助祁王达成心愿。”
高天的声音消失,高空中有‘直升机’飞过,祁王对着‘直升机’遥遥俯身行礼,低声喃喃致谢:“多谢!”