常清静这一走就是大半年。
自那天他孤身一人走入夜雨中, 黑夜仿佛将他吞噬了，他再也没有出现在宁桃面前，也鲜少有消息传来。
偶有消息, 无非也是谢迢之出关，严令罚罪司追捕常清静。罚罪司的修士一次又一次追上了他, 一次又一次重创了他。
他受伤不知不觉间已经在修真界是个值得庆祝的好事, 人人喜气洋洋地互相庆祝, 庆祝他们断了他一臂，道迟早必将他捉拿归案。
半年后。
江南一艘乌篷船上，孤舟灯青，月华收练，夜雨如注。
桃桃匆匆忙忙披着蓑衣头戴斗笠, 提着盏鱼灯，矮着身子钻入了船舱, 冰冰冷冷的夜雨胡乱地在脸上拍，夜雨乱打鱼灯，摇曳出迷离的水样般的微光。
这艘船不大，船舱里却满满当当地堆了不少书箧。
“这雨下得好大！”费劲擦了把脸上的雨水, 解开身上的蓑衣, 桃桃叹了口气道，“不知道什么时候才能到得了诸暨。”
自从那次与常清静分别之后, 桃桃又回到了白鹭洲书院念了两个月的书。两个月后，张琼思和宋居扬一行终于忙完了手头上的事, 前来接桃桃离开。
四人向宋先生辞别, 又继续天南海北的到处跑，去了云南滇池、金沙江、腾冲，去了蜀中, 去了巴水、荆州……
张琼思盘腿坐在船舱中，膝上放着张地图，在图上勾勾画画。
他们已经游历了不少地方，这回是受宋先生所托，前往绍兴府诸暨县拜会宋先生一位好友——梅大俊，对方亦是一位算术大家。
见过了山川地理之广博，天文星辰之深邃奥妙，四个人一边走，一边充实自我。
换下了一身干净的衣服，桃桃趴在船舱里，也开始记自己的学习日记。
“易传曰，仰以观于天文，俯以察于地理，穷理之事也，儒者格物致知将以顺性命之理而立天地之道1……这大半年里。我和琼思姐姐跑了许多地方……”
他们四个年纪小，其中以张琼思学识最为广博，然而即便是琼思姐姐都没到能著书立说的年纪，所能做的不过是四处游学顺便完善现如今的地理志。
这回前往诸暨，又是受宋先生所托，帮着这帮大儒打下手，梅先生如今正忙着将自己学习天文历法之心得汇作一本书，他们就帮着订讹补缺，查查可有什么计算错误。
打了个哈欠，桃桃揉了揉眼睛，合上了日志。
金蝉脱壳之后，她非但解了毒，身体更加健康，皮肤更白了，就连视力也回归到了正常水准。
有了曾经的前车之鉴，宁桃对自己这双眼十分之爱惜，在摇晃的船舱里，晦暗的灯光下看书是大忌！！做了会儿眼保健操，将日志往枕头底下一塞，桃桃闭上眼开始睡觉。
她对她现如今的生活十分满意。
见识了天地之辽阔，才意识到从前困于方寸之间的自己有多狭隘。
第二天船靠了岸，又步行了一段时间，终于到了梅先生的居所。
才到住所门口，刚巧在门前碰到了不少儒生，当中也有太初学会的师兄师姐，最让人意外的是，桃桃竟然看到了本应还在白鹭洲书院的邵康和孟狄。
将宁桃的震惊收入眼中，孟狄笑道：“怎么？桃子看到我俩你就这么惊讶？”
邵康解释道：“宋先生也叫我们来帮忙打下手。”
“诶！琼思，桃桃，你们来得挺快嘛！”师姐招招手笑道。
其余几个并非太初学会的学子看了眼宁桃、蛛娘和小扬子，俱都面面相觑。
怎么来了仨小孩？
在场的学子外貌大多已二十多岁或三十多岁。这回帮着梅先生著书，订讹补缺并非易事，来的大多也是年纪稍长的师兄师姐。
问题是这仨小孩跑来是干嘛的。
“哦这是宁桃，宋居扬和蛛娘，都是一块儿来帮忙的。”太初学会师姐笑道。
众学子：……！骗人的吧！！
梅先生是位样貌清矍的中年文士，白发被整齐地梳拢入鬓角，眼角的细纹很深，看人时目光温润和蔼，却毫无老年人的浑浊，只觉得清明。
桃桃和张琼思从前在学会见过梅先生一次，这回算是久别重逢。
桃桃和小扬子一进屋，中气十足地大喊了声：“梅先生！！”
“学生见过梅先生！”
梅大俊此刻正在伺弄花草，放下了手里沾着泥的剪刀，诧异道：“咦？你们来得这么快？吾还以为你们至少要正午才到。”
短暂的寒暄之后，梅先生领着他们屋里走，和蔼的看着桃桃他们，嘴中却吐露出最恐怖的话语：“这么长时日没见，待会儿定要考考你们的学识，看看你们可曾懈怠。”
四人顿时如遭雷劈。
桃桃心脏立刻停跳：……开学考什么的最凶残了好吗！
蛛娘颤巍巍道：“先生，我能不能不考啊……□□□□a□□□□”她是妖怪，刚开智还没多久的妖怪，最笨了好吗？
梅先生淡定道：“不能。”
张琼思默默揽蛛娘入怀：“乖乖，不哭啊，小乖乖。”
梅先生家中不大，却遍栽嘉木繁华，青瓦白墙亘以绿水，
“吾平生无所好，唯嗜书与花。”梅先生笑着伸手指指点点，言谈间颇有几分自豪，和刚刚那个一来就要开学考的恐怖大佬恍若两个人，“这是四季海棠，牡丹、芍药、这是……”
在指向一团粉色的小花时，梅先生顿了顿，捋须笑道：“这我便要考考你们了，你们可知晓这是什么？”
这就像宁爸爸，宁爸爸生平无所好，唯独爱花，爱酒，爱看网络小说，爱下棋。可以说是天|朝中年男人之模板。每当家里来人时总要向客人显摆一番自己伺弄的花花草草。
跟着宁爸爸摆弄花草久了，桃桃蹲在这丛小花面前多看了两眼，略一思索：“先生这个是不是扶桑绣线菊？”
“扶桑绣线菊？”梅先生诧异地道，“你竟然知道此花，这的确是从扶桑传来的。”
看着桃桃的目光中已多了几分赏识。
“不错，看来这段时日的游历的确长进了不少。”
“哦这个你们应当是不陌生了，”梅先生指着不远处黄澄澄的佛手柑笑道，“听闻你们前不久刚从闵地折返。”
“这是佛手柑。”察觉到梅先生的考校之意，桃桃道，“里面肉白无子，味短而香馥最久，置之室内，香气弥久而不散，南人以此雕镂花鸟，作蜜饯果实甚佳2。”
十多个人边走边交谈，来到屋里，梅先生叫他们坐下，又从室内拿出来了一沓卷子，大笑道：“听闻你们要来，这是我前几天便为你们准备好的卷子，做吧。”
末了，还十分贴心地补充了一句：“我就在这儿看着你们，不急。”
十几个悲催的学生差点儿齐齐淌下热泪来：先生我们不需要你如此上心的！！
谁说古人算数不好的？比如说隋唐之后，我国《开元占经》所载《九执历》中便曾经介绍天竺传来的正弦函数表。这卷子上的题目难到桃桃拼命抓头发，绞尽脑汁，头都快炸了。
好不容易做完了，也到了正午时分。
众人崩溃的表情似乎是愉悦了梅先生，梅先生眉眼含笑，大发慈悲地叫他们去吃饭，又叫几个年纪最长，成绩最好的学子在东厢房帮忙批改试卷。
这卷子上都为历算题，题型艰涩难懂，计算复杂，又融入了不少西洋那边儿的几何题型，比如说《授时历》中这个“弧矢割圆术”，即与求解球面直角三角形的方法是类似的。又或者是《授时历》中这个“招差法”。
其中一个师兄批着批着卷子默了，睁大了眼。
将这卷首翻来覆去地看了几遍，没错，这上面的确写着“宁桃”的名字，也就是今天上午看到的那小孩儿！
如果他未曾记错的话，这似乎是经他手下批改的得分最高的卷子了。
师兄立即有点儿怀疑人生，以为是哪里出了错，忙又仔仔细细核算了一遍。
没错，的确是最高的分数。
而且这小姑娘答题十分工整，有逻辑，写得一手好字，看着十分让人赏心悦目，这字体他竟然生平未曾见过。
“你们都来看看！！”师兄用力拍了拍桌子，惊叹道，“你们都来看看这卷子可有什么问题？”
其余的师兄师姐纷纷凑上头来，也倒吸了一口凉气，聚在一起又检查了一遍，的确是没有问题，加分上面也没有特别宽容。
这卷子是梅先生亲自出的，有三道题尤为难，这小姑娘竟然能考出这么高的分数简直就是奇迹。
“这个姑娘叫宁桃？！”师兄乙捧着茶杯，兴奋地说，“我们这小师妹天资竟然如此之高。”
就在这时，一位太初学会的师姐刚好打了水走屋外走了进来：“你们在说什么呢？”
“你看看。”众人激动地抖了抖卷子，“这你们太初学会的小师妹的卷子。”
“哦，宁桃啊。”太初师姐伸出一个头，看了一眼，又不感兴趣地收了回去，“这正常。”
在场众人：……虽然不知道是怎么回事，但总感觉好像莫名其妙地被太初学会的狠狠秀了一把。
某师姐丙恶狠狠掐住了太初师姐的脖子，怒道：“给我装！继续给我装逼！”
在场众人都是来自各儒门学会，对于这些好苗子个个都是思之如狂，太初学姐这无形装逼，最为致命立刻招来了众怒，笔墨纸砚与空中乱飞。
而此时此刻，以张琼思为首，蛛娘、宋居扬、邵康等几个小的正在鬼鬼祟祟地蹲在廊下商量正事。
“蛛娘，”张琼思肃然道，“你确定没有走漏风声。”
蛛娘猛摇头：“没呢没呢。”
“小扬子！”
小和尚抬头挺胸：“到！！”
张琼思手指着他：“东西都已经准备好了？”
邵康道摸摸下巴：“待会儿就等吃晚饭的时候给桃桃来个惊喜了。”
“……惊喜个鬼。”刚从东厢房里偷摸过来的孟狄，崩溃大叫道，“还给宁桃过个鬼的生日！”
四脸懵比：……？
孟狄捶胸顿足：“我刚刚偷看完成绩回来！你们知道宁桃考了多少分吗？！”
邵康似有预见，颤巍巍地问：“多、多少？”
孟狄：“满分！！”
四人异口同声：“擦！！”
那他们刚刚出去对答案的时候，桃桃竟然还特一本正经地说说好几个题不会写，这次一定考得很差了！用宁桃的话来说就是，这个可恶的学霸！
“就这样你们还打算给学霸过生日！”孟狄一手捂住胸口，一手颤巍巍地指控道，“过个鬼的生日，就地埋了吧。”
前几天宋先生又在书院中抓壮丁去绍兴诸暨，帮梅先生打白工。
想到宁桃就在那儿，过几天就是她生日了，孟狄他和邵康这回来是主动请缨的，为了能来，甚至还遭受了宋先生好一番试题轰炸摧残，美其名曰考考他们有没有这能力。
却没想到啊。
几人扼腕叹息，内心翻涌着深深的嫉妒，学霸竟然如此之恐怖。
考完试之后，宁桃就饿了，揉着饥肠辘辘的肚子刚走到厨房。
桃桃抽了抽鼻子，心道好香。
扶着门框，桃桃探出头来激动地问：“大娘，今天是烧了什么好菜吗？”
却没想到厨房里忙活着的厨娘看到她，竟然哎呦叫了一声：“小祖宗你到这儿来干嘛。”
桃桃羞赫道：“我、我有点儿饿了。”不甘心地继续抻着脖子看，“大娘，今天烧得是什么菜呀。”
厨娘没回答她的问题：“饿了啊，那你等等。”一转身走到蒸笼前，揣了个馒头塞到了桃桃嘴里，“喏，先吃这个垫垫肚子吧。”
被一个馒头就打发了，桃桃也不失落。叼着个馒头，宁桃像条小狗一样兴冲冲地从厨房里蹿了出来：“琼思姐姐！今天梅先生烧了好多好菜——”
话音未落，但见孟狄几人一脸怨念地盯着她看。
桃桃默默地咽下嘴里的一口馒头，硬着头皮问：“怎么……怎么了？都盯着我看干什么？我脸上又东西吗？”
孟狄森森一笑，振臂一声高喝：“来人给我抓住她！！”
张琼思大声嚷嚷道：“抬走！埋了！！”
蛛娘：“埋、埋了！！====v====”
……
这边鸡飞狗跳，岁月静好，另一边，常清静的生活就有点儿悲催了。
果如他所料，谢迢之出关之后，打着正义的旗号，以“罚罪司司魁”的身份下令，不计一切手段将他追回。
在于宁桃分别之后，半身回归本体，少年一夕之间抽条长高，变作了青年模样。只是苍白孱弱如昔日。
这么长时日的风餐露宿，日夜杀伐，就算是个钢浇铁铸，铜筋铁骨的人也熬不住这经年累月的磋磨。
秦小荷自那日见势不妙飞身离去后，便拜在了谢迢之前，道是与常清静有救怨。对于秦小荷与常清静的过往，谢迢之不置可否，没多问但也给了她一批手下。
谢迢之的攻势愈加猛烈，步步紧逼，在这攻势下，常清静绝无喘息之机。
罚罪司某处幽深的地下水牢内。
牢狱是由坚硬的大块石板所砌成，用的是修真界最为坚固的石料。水牢共有十八层，如螺旋状层层往下延伸。
两侧墙壁浑然一体，密不透风，烛台上的灯光幽微。
秦小荷端着灯台，裙摆曳地，缓缓步下石阶。
修真界大大小小的城池中，都设有罚罪司的监牢，关押中天下各地的罪犯，其中有人，有妖，也有修士。
监牢内每一层都不缺罪犯痛苦的呼喊声，越往下，声音越凄厉，而到达底层的时候，声音已是气若游丝。
秦小荷一直下到第十八层，刚迈下最后一层台阶，脚踝便被冰冷刺骨的水面所浸没。
秦小荷握紧了灯台暗道，若是常年累月待在浸泡在这冷水中，恐怕这双脚也是废了。
定了定心神，秦小荷继续往前，终于在一间水牢前停下了脚步，找到了自己要找的目标。
这是个血肉模糊的，姑且能看得出“人形”的男人，霜白的长发脏污不堪地披在脸上，他下半身俱都浸泡在这冰冷的水底，琵琶骨被拇指大的锁链穿透。
此时他半垂着眼，沉默地看着水面上的倒影。
秦小荷朝对方笑了一笑，高高举起了灯台，照耀出男人的真容。
唇瓣一张：“归璘真君。”
常清静目色平静，毫无惊诧之意，淡淡地扫了她一眼，缄默不言。
任谁都想不到，这被关押在水牢最底层的，竟然就是罚罪司如今通力追捕，大名鼎鼎的常清静。
任谁也做不到在罚罪司的追捕下全身而退，哪怕是昔日那位修真界最强的度厄道君。
秦小荷看着常清静的眼里有同情也有讥讽：“据说是你的同门将你送入这间水牢的？是叫孟玉真、孟玉琼？”
秦小荷本来以为这是常清净的痛处，却没想到常清净依然低垂着眼，不置一词。
霜白的长发铺散在水面，这水中的寒意无时不刻不再深入骨缝，常清静眼睫微颤，水珠顺着纤长的眼睫滑落，沿着高挺的鼻梁上，又落入干裂的唇瓣中。
几日前，由阆邱、蜀山和罚罪司三方合力发起的一场围捕中，他不敌众人，被玉真玉琼所捕获，关进了这场水牢。
从开始到结束，玉真与他之间没有过哪怕一个字的交流。少年对他失望至极，将他押入水牢后，转头通知了谢迢之，转身便走。
……
秦小荷后退一步，细细地打量着常清静，忍不住冷笑道：“不愧是真君，当真是道心坚定，不为外物所动。”
不过这些都不重要了。
抓到了常清静这一消息已经传回了罚罪司总部，岭梅仙君谢迢之不日之后便会赶来。
秦小荷掣出匕首，缓缓走近，目光缓缓地落在了常清静的腰腹上。
常清静一身道袍破碎发黑，浸泡在水中，薄薄地贴着肌肤。这连日以来的蹉跎使得他面色病态，瘦骨嶙峋，然而神情依然漠然孤傲。
秦小荷死死地盯紧了常清静，激动得心脏砰砰乱跳，梦游般地想。
快了，她马上就能为她和妹子报仇了。
高高举起手中削铁如泥的匕首，秦小荷咬紧牙，一刀捅入了常清静丹田之中！！
噗嗤——
利刃入肉的动静响起，血液飞溅上脸，感受到刀尖上传来的血肉的触感，秦小荷双目通红，脑子里嗡地一声炸开，当下神思尽没，大脑被复仇的快意所支配。
一刀又一刀深入常清静丹田，力道大到常清静甚至能清楚地看到刀尖带出的飞扬的碎肉。
吃力地喘息了一声，常清静猫眼冷凝，捏紧了指尖。他十根手指中有八根指甲都被血淋淋地剥去了，剥得很细致也很完整。
常清静咬紧了牙关，眼前仿佛有大片大片空茫的黑暗荡开，也依然硬是不发出一点儿声响。
这么多天的时间里他都是这般过去的。
罚罪司水牢底层关押的犯人多是大奸大恶之辈，越往下，刑罚越严酷。这几日以来，他身上究竟遭受了多少非人的折磨常清静已经记不甚清。
秦小荷并不担心常清净会突然挣脱锁链对她下手，这锁链是由异铁制成，探入锁骨中，绕锁骨一圈这才牢牢扣死，他如今已是任人鱼肉的阶下囚。
到最后，秦小荷干脆丢了匕首，直接把手伸进了常清静的丹田去摸。