进入苏释耶的办公室, 梵梨第一眼看到的是摆在书柜里的几个相框：一张照片是海草中毛柄粗皮鲀的特写，一张是宇宙星辰般的深海远景照，一张是深海平原的写真。
第三张照片上有一些热泉、深海泥火山、烟囱口和一些依附在上面的化学微生物, 但同时又有一些火山口被夷平了, 修建了一些地基。右下角写了一个日期：赤月纪年78年。
“你在看什么？”苏释耶说道。
“这个是哪里呀？”梵梨指了指第三张照片。
“巴曼薄亚。”
梵梨看看照片，又看看窗外, 算了一下时间，首先是不敢相信这座城才盖了三百多年，然后真切地感受到了，是在苏释耶和他的众多追随者的努力下，这座城才一点点修建起来的。
绝大多数的决策者在走向理想之路时，都是理想主义者；但往往还没走到一半, 就会因梦想破灭而离开。深渊帝国在建立的过程中，会遇到多少的艰难险阻, 简直不敢想象。而苏释耶居然都全部扛下来了。这不光展现了他的魄力, 更展现了他的毅力、智慧和务实能力。
“伟大的工程。”梵梨只能如此总结了。
梵梨坐在沙发上, 开始阅读手里的《巴曼薄亚邪能研究院魔药师临时员工协议》。
有很长一段时间里, 房间里就只有细细流动的水声、隔音窗扇外细微的声响。她阅读速度一向很快, 但这一天不知道怎么了, 半晌都集中不了精力, 甚至开始走神地缓缓摆动尾巴。她几次揉了揉太阳穴, 逼自己读下去。
苏释耶也在办公桌前看其它文件。他单手撑着太阳穴，眼皮时不时抬一下，看了一眼梵梨顽皮摇摆的蓝色发光尾鳍，然后目光顺着往上挪动，停在她的腰上、戴满宝石手链的细细手腕上、波澜起伏的头发上、挂着长长蓝宝石耳坠的小巧耳垂上、白皙明丽的脸上、饱满的嘴唇上、浓密扇子般的睫毛上……
尾鳍从左右摇摆转上下摇摆了，嘴巴还动了几下。
这姑娘在想什么？明显在走神。
苏释耶的眼睛眯了一下, 皱了皱眉，又一动不动地把目光转回文件：“还没看完？”
梵梨像上课开小差被老师点名的学生，迅速抬起头，蓝色水晶般的眼眸里闪过一丝慌乱：“还、还没。要不，我拿回去看好了。”
“也行。”
“看好了还需要找您确认吗？其实这个协议不需要劳烦陛下亲自过目吧，我直接找研究院的负责人签就好？”
“里面有一些政府约束条款，还是需要和我交接。”
“哦，好，那我先看。”梵梨把协议举起来摇了摇，起身就向门外游去。
但她刚到门前，一只修长的手就按住了房门。她被苏释耶这速度吓了一跳，回头说：“还有事吗？”
“你现在准备去哪里？在城里逛？”
“咦，你怎么知道？！”梵梨都没跟任何人讲过自己的意图，难道现在苏释耶还学会了读心术？鬼故事啊。
你那颗在学术外就只装了那么点东西的小脑子，很难识破么。苏释耶轻蔑地笑了一声：“我找个导游陪你吧。你可以把朋友都叫上。”
“真的吗？那太好啦！”梵梨双手交握在胸前，眼睛变明亮很多，“谢谢你，苏释耶陛下，帮了大忙了！”
“不谢。去吧。”
说罢他伸手去开门，但同时梵梨也伸出了手。她的指尖碰到了他的手背，像被碰到开水一样抽了回去，然后还真像被烫伤一样，把用另一只手把它捂住，低头捧在胸口：“谢谢你，我，我走了……”
面无表情地目送她离去，苏释耶又重新回到办公桌前读文件。
但五分钟过去，他忽然把文件推出去，用手指关节揉了揉眉心。
心烦，焦虑，生气。
梵梨到底在做什么，快七百岁了，言行举止还跟一百岁时一样。她在电视里那种刚毅的样子呢？都只是做做样子的？还是说，她现在才是做样子的？
她的眼睛如此明亮，眨巴两下，睫毛扇得跟蝴蝶翅膀似的；下颚瘦瘦小小，少女感十足；散下卷发时，当海水从身后往前流动，把她头发推得挡住一些脸颊轮廓，尤其显得她楚楚动人……
难怪莫尔黑乔会拿这么多钱出来，就拿去给她弄没有半点好处的贫民扶持计划。简直像中了蛊一样。
如果她钻到怀里撒撒娇，哪个男人受得了？
当女人可真好。再有野心，再有攻击性，藏起来，在男人怀里蹭两下，什么都可以解决。
苏释耶越想越烦，越想越是怒火中烧，最后把桌上的书扔到墙上，书脊摔“骨折”了。
给梵梨等人安排导游的是帝王秘书长佩莎。
“导游是普氏夫妇，鮟鱇族。”佩莎看着梵梨，眼神比临冬海的浮冰还冷，“明天你们直接去帝国中心大厦楼下等他们。”
“谢谢佩莎。”梵梨笑道。
“不用谢我。如果不是陛下亲自安排，我不会为你做任何事。”扔下这句话，佩莎转身就游走了。
第二天早上，到了人来人往的闹市区，四个光海族——还全都是尾巴会冒金银光芒的海神族，显得特别醒目。梵梨等人都被看了个透彻，才总算在海底山脊上的帝国中心大厦门口，找到了佩莎所说的导游。
一个健壮的鮟鱇族女性背鳍上长了一根弯弯的竿子，从背后绕到面前，竿一头吊着发着荧光、装满共生细菌的诱饵，那个诱饵就在她面前晃来晃去。女性正拿着旗子，左顾右盼。梵梨游过去：“请问，是普太太吗？”
“是的是的，苏伊大神使您好。”
很多深海掠食者都有夸张的牙齿，鮟鱇族是个典型。普太太笑得很夸张，下牙齿比上牙齿更长、更尖，地包天地伸出来，看上去有几分可怕。这是因为在早年物资匮乏的年代，他们为了节省能量，只能像所有深海生物一样，长期保持静止不动，用发光的诱饵吸引猎物，等猎物靠近后，突然张开大口，用锋利的牙齿把猎物咬穿。
“我觉得……”和歌望着普太太吊着的诱饵，捧着脸，花痴地说道，“好幸福……”
“我也是……好幸福……”纱纱也痴痴地说道，还慢慢朝光源靠近。
“我也……”羽烬变成了天然呆。
然后他们三个人都被梵梨轮次敲了一下脑袋：“清醒点，这是用来给我们指路的，不是用来让你们被吃的。”
“哈哈哈，没关系，我们不会吃他们的啦。”
听到这个声音，和歌才看见普太太的腹部拴着一个小男孩，应该是她的儿子。相比普太太的容貌，小男孩就显得很可爱了：没有尖牙，眼睛又大又圆，脸蛋小小的，声音尖尖细细，小尾巴也跟发育不良似的只有短短的一小截。而最神奇的是，小男孩只有普太太十分之一的大小。这比例远大过普通母子太多了，显得他无比袖珍。
深渊族居然也有这么萌的一面，和歌感到很意外。但是，想到这么可爱的小男孩长大会长成他妈那样，她又不免感到有些忧伤。她摸了摸孩子的头说：“小朋友，你好可爱呀，你叫什么名字？”
“叫我小普就好啦！”小男孩激动地握住小拳拳，但始终没离开普太太的身边。
梵梨用胳膊肘撞了撞和歌，意思是不要对别人这么不礼貌。和歌才拾取地收了手。
接着，普太太就带着他们在巴曼薄亚进行三日游。也因为运动不多，鮟鱇族的黑色尾鳍也产生了一定变异：他们用尾鳍在地面上行走，所以尾鳍乍一眼看上去像腿。就在普太太肥胖而迟缓的步伐带领下，四人小组感受到了与光海截然不同的深海魅力。
首先，梵梨从普太太那里得到了一张银行卡和一些现金。
深渊原本货币并不规范，因为每个国家或部落使用的货币都不同，深渊住民进行跨国交易，都是货换货的原生态交易。而现在，暗海已经有了通用货币，就是深渊帝国的暗海赤币。
赤币现金分皮币和硬币。皮币上的水印是深海鱼背上的线。初版的硬币刷红漆印记，因而取名“赤币”。
暗海赤币最初是镍本位的货币，但因为帝国发展速度太迅猛，帝国的镍金属储备不足，印钞速度赶不上经济发展，于是五十七年前，《深渊帝国赤币管理条例》正式宣布废弃了镍本位的条款。
取消了金属本位，意味着深海所有与深渊帝国交易的国家，都只能靠着对帝国的信任才能完成合作。然而，这一转变并未对帝国带来任何影响。相反，他们的霸权和储备货币的地位，恰恰成为了帝国最核心的力量。而他们称霸暗海的军事实力，又是维持这一份霸权的核心武器。
赤币是深渊帝国货币唯一的单位。最小的币值就是1赤币，只有硬币，没有纸币。目前，帝国银行已经发行到了第五套纸币，面额为10、20、50、100、200和1000。最新这一套纸币，是在赤月纪400年1月份举行的深渊纸钞设计比赛中获得亚军的设计，设计者是一个幽影族女设计师。
之所以没有采用冠军设计，据说是因为冠军的设计上，印着苏释耶、奥达艾泽、赛菲永、裘沙等帝国开国元老的头像。苏释耶不满意。
现在的纸币设计就很值得玩味了：背面是清一色的无尽宫，正面则印着邪能机械美学风格的建筑大师、深海作曲家、舞蹈家、海底山雕塑家、著名诗人、艺术家。
硬币的背面都是赤月帝国的标志，正面则是数学家兼工程师、海底地质学家、博物学家、大建筑师、自然历史学家、大邪能学者兼菌类生物学家。
明明是野心勃勃的军事大国，却使用这些东西当门面，展示着一种重商抑军的文明国度气质。梵梨觉得苏释耶好笑又拧巴，但也不禁感慨这男人很聪明，还是当年那个影帝。
带着手里的钱，三个女孩完全不顾羽烬的感受，在闹市区开始进行女孩的活动了。
首先，必须入手的是全海最佳的面膜——海底火山地热煮沸的泥浆。这种泥浆中富含矿物质，几千万年前就常常被深渊族女性收集起来用作护理皮肤。现在，美妆公司更不会放过这一商机，用此大量制造面膜和护肤品。因此，美妆产业也是深渊帝国的国民产业之一。而且他们包装很好，会用高温气囊把泥浆保护起来，打开面膜以后，气囊还可以与脸部紧密贴合，不让任何一粒营养物质溜走，做到完美护肤。
“我刚才已经研究过了，断华沙海的泥浆面膜是最好的。”和歌指了指一侧的两个食尸族女性，小声而激动地说，“她们说，断华沙海产的这一款外号叫‘婚礼面膜’。”
“什么意思？结婚都可以用吗？”梵梨说道。
“不，是指敷了这种面膜以后，参加你前男友和小三的婚礼，他们一个会后悔到爆，一个会嫉妒到哭。”
“那梵梨姐姐可以买下来。”羽烬俨然地看着和歌手里的面膜袋子，“等以后希天哥二婚了，你就敷它敷它敷它！”
梵梨：“……”
柜台导购认出了梵梨，服务态度非常友好，还现场帮梵梨用面膜敷了半边脸感受效果。
十分钟后洗掉面膜，果然这半边脸跟剥了壳的熟鸡蛋一样，白嫩、柔软、光滑。
“哇……”梵梨捧着双颊，轻轻拍了两下，“效果也太好了吧，立竿见影诶。”
“如果是在泡温泉时使用，效果更佳哦。”导购微笑道。
“买买买，必须买。”
梵梨正准备掏钱，羽烬却拦住了她的手：“梵梨姐姐，我买给你吧。”
“嗯？为什么？”
“我是男生，没什么想买的东西。平时帝国政府把我们的衣食住行都包了，我的钱也就花不出去了。而且，就当是感谢你让我有了一次深渊旅行的机会吧。”
“既然如此，你怎么不帮我们的也包了呀！”和歌围上来，兴致勃勃地说道，“都是老同学，你就偏心你的梵梨姐姐！”
“就是就是……”纱纱气鼓鼓道。
“给二位姐姐买也可以，不过梵梨姐姐优先。她的买完了，钱够用，再给你们哦。”
“可以，有异性也有人性，成交！”
“在乱用什么俚语呢？”梵梨横了她一眼。
买好面膜以后，羽烬主动把三个女生的购物袋接过来，当起了无怨无悔的拎包侠。梵梨朝他伸了手：“小羽，我的那份给我吧。”
“梵梨姐姐的胳膊太细，拎不动的。”羽烬说得她正感动，很快，下一句插刀的又来了，“人到了一定年纪，还是要对自己的身体素质有自知之明。”
“兼特羽烬！我就比你大一百八十六岁而已！！”
“计算得如此精确，说明还是很在意啊。”
梵梨对着他用尾巴拼命拍浪过去。羽烬却笑吟吟地游走了。
与此同时，就在商场的旁边的气囊咖啡厅里，艾泽看了一眼望向窗外的苏释耶，小心翼翼地说道：“苏释耶陛下，您今天很有闲情雅致啊，突然有闲心逛巴曼薄亚、喝咖啡了？您上次这样出来散心，也得是五十年前的事了吧……”
而且，苏释耶还使用了幻影邪能将自己外貌隐藏，似乎不想被任何人打扰。这样漫无目的的行为，还真不像是陛下会做的事。
“就是出来转转。”苏释耶淡淡说道。
“是这样啊。这是好事，多放松放松自己，我们也会放心很多呢！”
“嗯。”
苏释耶的眼睛看着梵梨的方向，她和朋友们的对话全都传到了他的耳里。他低下头，搅拌了两下杯子里的咖啡，却感知到那一行人的体温和气息靠近了。
梵梨等人路过一家咖啡店，即便没有进去，海水里都流转着苦中带甜的咖啡味道。纱纱深深地吸了一口海水，空空的眼睛转向店铺：“我们进去喝一杯吧。”
从海水中进入到空气里，四个人还有导游都变成陆生状了。咖啡味飘溢在空气中，另外四人都沉浸在这股美味里，梵梨却犯了老毛病，开始扫读墙上大篇大篇的咖啡简介。读完以后，她诧异道：“这里有种咖啡，是一种动物的粪便里排出来的，价格还特别贵，是普通咖啡的几百倍。”
于是，三名海神后裔的脸都拧起来了，梵梨反倒欣然点了一杯猫屎咖啡，还请普太太也喝了一杯。
炎魔族喜欢吸甲烷和硫化氢，喜欢辐射，连带他们混血的后代也有保留这样的功能。所以，在咖啡厅里，还经常有携带炎魔族基因的顾客要求享受贵宾辐射房，喝带有甲烷、硫化氢气泡的咖啡。
对梵梨来说，这个些画面，加上帝国文化，加上裸着上半身的深渊族女顾客，是太新奇了。而好像不管在什么时候，女人只要愿意脱，男人总是愿意看的。哪些女人晃荡着白花花的肉团子，店里的男人们目光也都跟着她们走。只有羽烬，正襟危坐，目不斜视，颇有军人风范。
“小羽，你居然不看！”和歌使用了隔音术，伸手在他面前晃了晃，“难道……女人的身体，你已经看腻了吗？”
“瞎说什么。”羽烬脸红了，“我才没有，我只是觉得真正的男人应该有自制力。”
“哦哟，这么说，你还是喜欢的嘛！”
“我是男人，当然会被女人的身体吸引。这很奇怪吗？”
虽然说得很硬气，但羽烬的耳朵已经红到脖子了。从这孩子长大以后，梵梨从他这里频繁吃瘪，这下看他吃瘪，也来了兴趣，撑着下巴，调侃地望着他：“小羽喜欢什么样的女孩子呀？这里就没有一个让你心动的吗，你真的看都不想看？”
咖啡厅角落，在蓝鲸音乐的伴奏下，有一名驻唱歌手拿起话筒，闭目吟唱着一首电影配乐《午夜之城》。
“如果真的心动了，我会看的。”
说到这里，羽烬回过头，虽然耳根还是红着，却坚定不移地注视着梵梨。
梵梨愣住了。
小羽，他不会是那个意思吧……
她有些尴尬，想向那俩姑娘求助，但她们俩都在激动地研究刚才买到的面膜，压根没注意他们说了什么。只有普太太抿了一口咖啡，嘴角带着一丝意味不明的笑。
歌手身姿轻摇，声音沙沙的，有一种慵懒而有格调的浪漫：
“建立在无尽黑暗中的无尽之城
愿我的蓬勃青丝记载你的无尽之恩
紫色波涛，黄金冰雹
四百年沉没的日轮
无眠中悄悄夜已深……”
羽烬很少露出倔强的眼神，但一旦倔强起来，就有一股韧劲儿，这从他小时就很明显了。
气鼓鼓的小男孩，握紧双拳，慢慢拍打着小尾巴，从课桌下方升上来，当着三百名同学回答问题。
然后梵梨再次感受到，当年的小男孩现在已经长成了俊美的男人，难道他真的……
“当然，”羽烬从善如流道，“离婚成瘾的大姐不包括在内。”
“你这家伙！！我杀了你！！”梵梨掐着他的脖子，左右摇晃，晃得他直吐舌头。
虽然凶巴巴的，但梵梨心情其实很好。和朋友相处真是最解压的方式，让她差点忘了昨天看见苏释耶有多郁结。可是，她晃羽烬晃到一半，突然看见了咖啡厅的一个角落。
艾泽和一个男人坐在一起。那个男人相貌普通，她确定自己没见过。他也没怎么注意看她，不过目光与她的目光交接时，多停留了两秒，便又继续无视艾泽，对着窗外喝起了咖啡。
可是，梵梨的眼眶却红了。
是因为来到他的地盘了吧。所以，看到什么人都会想到他。
她一直是一个很有自知之明的人，所以心里清楚，苏释耶或许对她还有一丝关注，但已经往前看很多年了。
他不爱她了。她知道。
但她也知道，他曾经爱她。
什么是现实，什么是回忆，她分得很清楚。只要保持清醒，自己和回忆里的那个人依然相爱，就不会被伤害了。
***4.3小剧场***
昆蒂：“琼才出场一次的，人气比他老爹高？琼x夏弥就这么被大家萌上了？”
梵梨：“事实证明，不管作者再恶趣味，只要投入了爱，总有人能get到她的恶趣味的= =。”
《她的4.3亿年》君子以泽著，tocontinued...