慈宁宫。
太后看着眼前的牡丹花：“端出去扔掉吧，救不活了。”
这盆魏紫原来也是她的心爱之物，却没想到遭了虫害，她虽然亲力亲为地照料，却也是一日不如一日，既然没救了，也就不必再费心。
魏皇后刚好走进大殿，看着宫人将花端了出去。
女官关上了殿门，太后抬起头看过去：“怎么？是不是有难事了？”
魏皇后颔首：“恐怕还要您帮忙。”
太后没有多说话而是从女官手中取出几封信函：“郭家信任的人都在这里了，有几个在京营，你有什么尽快拿着这些信函去吩咐他们做事。”
魏皇后躬身向太后行礼：“皇上调拨京营的兵马给肃王，媳妇是怕揭穿德妃的事后，肃王有什么动静。跟太后娘娘借的兵马是防着肃王有变的，如果肃王没有二心，媳妇也不会动用这些人马。
除此之外，万一有人在这时候趁机攻城，我们能用得上的将领还要守好城门，等待援军。”
太后点点头，皇后是担心如果京营乱起来，再有人趁机前来攻城，护卫京城的兵马必然难以应对。先一步布置，总归是将先机掌握在自己手中。
“好了，”太后道，“事情紧急，去安排吧！”
魏皇后起身正要告退，又想起一桩事，低声道：“明日一早还要劳烦母后传莫真人师徒入宫。”
太后面露关切：“怎么？身上不舒坦了？”
魏皇后摇头：“不是，媳妇想要与怀远侯府大小姐说几句话。”
太后想起德妃中毒时，那位顾大小姐在永春宫的举动，看来莫阳明收的这个徒弟是个伶俐的，皇后此时传她入宫，自然是有事要她去做，皇后没有亲自下令传召，是怕惊动了有心人。
太后道：“哀家知道了。”
看着魏皇后离开的背影，太后转动着手中的佛珠：“希望哀家有生之年，最后一次经历这样的波折。”
魏皇后从慈宁宫出来，吩咐亲信出宫做事，宫外查出案子真相，现在有意压下来，就是要给她留出时间，现在有所准备，就什么都不怕了。
……
曹家。
肃王和曹大学士坐在书房中等消息。
管事匆匆进门禀告：“鲍二不见了，周择敬也不见了。”
曹大学士皱起眉头，他吩咐鲍二如果周择敬有异动就将人除掉，难道鲍二动手了？就算杀了人也该送信回来。
管事接着道：“周家那边紧盯着周择敬，发现周择敬不见了，就让人四处寻找，惊动了不少人。”
肃王还算镇定：“周家那边有没有发现什么线索？”
管事摇头：“周家追出了城，分了好几拨人手四处搜罗，还请了坊间人帮忙查找周择敬的下落。”
曹大学士听到这里有些明白为何鲍二没能送回消息，恐怕是因为被坊间人和衙差盯着，不敢轻易有任何举动。
希望不会出什么事。
曹大学士看向肃王：“王爷，鲍二应该是除掉了周择敬，如此一来周家的案子就查不到曹家头上，您与德妃娘娘都能安心了。”
肃王目光清亮：“父皇刚将京营几千精锐交给我，眼下不能出岔子。”等到平复了梁王之乱，父皇的身子若还不好，他就能以储君的身份处理朝政，给他一年半载的时间，他就有可能说服父皇去做太上皇。
等他登上了皇位，摆在他面前的麻烦也就不多了。
肃王露出些笑容：“没问题就好，舅舅这时候可不能大意。”他是父皇最喜欢的儿子，除非出大事，否则谁也别想动摇他的地位。
不过谨慎起见，肃王道：“我会吩咐眼线去找鲍二。”
肃王走出曹家，翻身上马后，他深深地吸一口气，快了，隐忍了多年，这天下就快握在他手中了。
……
夜里。
周择笙和聂忱带着人依旧奔走在官路上，他们要离开京城四处探查。
寻找周择敬是借口，他们要找的是梁王的兵马。
只要有兵马聚集，就会留下痕迹，周择笙道：“我们往西、北分头去找，发现蛛丝马迹就及时互通消息。”朝廷调用各地卫所兵马援军北疆，兵马都是经由北边和西边官路向永平府而去，梁王若是想要聚集人手，也要打着援军的名号行事，这样大批人马出现在路上，才不会引起怀疑。
周择笙希望如珺猜错了，梁王没有在京城附近，不过照眼下的局势来看，很有可能这是真的。
梁王就是要引他们查出德妃，然后再次掀起京城内乱，梁王也好趁机带兵攻打京城。
现在要先找出梁王兵马可能藏匿的地方，这样才不至于被打个措手不及。
……
宫中。
德妃这一晚睡得不安稳，可能是听说周择敬下落不明，心中难免会担忧。
好不容易睡着了，她迷迷糊糊地梦见了周择承。
她无意杀周择承，如果不是被逼无奈她怎么会向他下手呢？当年她一直钦慕周择承的才华，甚至还借着寻找古琴谱与他相见，最终她命身边的先生将琴谱让给周择承，她以为周择承会前来感谢她，这样她就能掀开幂篱与他相见，哪知道周择承远远地向她一揖就转身离开了。
她心中有些惆怅，却更觉得周择承是个君子。
要不是周择承出身太低，她可能就会做了周家大太太。
毕竟她不止要想自己，还要为曹家做打算。
当今皇上还是鲁王时就对她痴迷，时时避开人来曹家见她，并且许诺早晚有一日会让她坐上皇后之位。
她不敢去想这些，鲁王妃出身魏家，鲁王登基之后，魏氏自然顺理成章登上皇后之位，而她的母族只是个储相，哪里有本事与魏家抗争。
那时候的鲁王爷却告诉她，不需曹家做什么，一切都有他去安排。
她又是欣喜又是害怕，喜的是鲁王对她的承诺，忧的是，人心易变，万一哪天鲁王爷舍弃了她，她就真的一无所有了。
就在这时，又让她结识了梁王赵祺，赵祺知晓她喜欢乐理，还送她古琴和琴谱，引荐一位女先生来教她，她发现向女先生学的越多，越得鲁王欢喜，可她心中却觉得对不住梁王。
别家女子不出阁是没有寻到好的夫家，而她却是欢喜她的人太多，让她左右为难。