窗边的小鸟叽叽喳喳地唤醒了裴湘和莉莉娅。两人简单洗漱后,裴湘帮莉莉娅编了一个很别致的鱼骨辫子，又把鸽子衔来的粉色蔷薇点缀在小姑娘的秀发之间。
莉莉娅快乐极了。自从离开皇宫和十一个哥哥之后，她一直感到很孤独。此时突然多了一个像姐妹一样友好相处的同龄人,她既感恩自己的幸运也珍惜这段短暂的温馨相处时光。
裴湘被小姑娘的欣喜笑容感染，推迟了离开的时间,和莉莉娅一起度过了两天简单宁静的乡村生活。不过,自从这家的男主人外出办事返回后,裴湘就知道自己无法继续借住在这里了。
趁着男主人罗伯特被邻居请去帮忙修屋顶的时候,裴湘和莉莉娅躲到了长满了爬山虎的石墙下面，一边乘凉一边交流。
“莉莉娅，为什么罗伯特先生不喜欢你和我多说说话呢？对了,他也不喜欢你出门玩耍和接触到更多的人。”裴湘写道。
莉莉娅低着头说道：“罗伯特夫妇待我很好，但是他们被我家里的长辈叮嘱过,不让我和旁人随意交谈,特别是谈论我家里的事情和过去的生活。”
“为什么呀？哦，对了，你之前说过，自己是被寄养在这里的,是家里面出了什么变故吗？”
莉莉娅叹了一口气,忧伤地说道：
“前几年,我父亲新娶了一个美丽的妻子,他很信任她,让她照顾我和我的十一个哥哥。但我有些怕她,好几次都被她和她的仆人吓哭了,又正好被父亲撞见。
“父亲很不快，他总认为大哭大闹的孩子是缺乏教养的，我对父亲解释我不是故意哭闹的,可每次都不能证明我说了实话，就连哥哥们帮我解释也没有用。
“后来，后母说，我太骄纵任性了，只有乡村宁静质朴的生活和每日虔诚祷告才能让我重新变成一个好姑娘。没几天，我就被送到了这里。之后，我就再也没有回过家了，也没有再见到亲人们。我想，等我变得更加虔诚温顺了，父亲他一定会派人来把我接回去的，艾米，我是那么想念我的哥哥们。”
裴湘轻轻拍了拍莉莉娅的手，用文字安慰她：
“莉莉娅，你绝对绝对不是一个骄纵任性的小姑娘！虽然咱们才认识了几天，但我十分清楚，莉莉娅善良、热情、纯真，是个温柔懂事的好姑娘，你父亲他误会你了。”
莉莉娅露出了一个小小的笑容，她亲密地挽起裴湘的胳膊，不太好意思地说道：
“其实……我不太在意父亲他是不是误会我了。嗯，也不能这么说，艾米，我的意思是，我在意得少了一些，不像小时候那么多了。我更思念我的哥哥们，我担心他们也认为我是个坏孩子，所以才没有给我写信。”
裴湘比划来几个动作，眼中划过疑问：
“你已经很久没有和十一个兄长联系过了吗？”
“嗯，离开王都前，哥哥们答应过会来这里探望我的。”
莉莉娅的眉目间划过担忧彷徨，却没有丝毫埋怨和不满：
“但我知道，在皇、家里的生活也不是那么容易轻松的。比起我，后母对哥哥们更加严厉，也许，她根本不允许哥哥们来看我。
“所以，我一直盼着能读到哥哥们亲手写来的信函，告诉我，他们一切都好，过得幸福快乐，那我就满足了，即便一直不能回家去也没什么。”
裴湘更喜欢眼前的这个姑娘了，她纯真善良，但却不软弱糊涂。
“莉莉娅，”裴湘快速写道，“我很喜欢你之前给我讲的那个故事，也想回送给你一份礼物。不久之后，我会去王都一趟，我可以想办法提醒你父亲，让他尽快把你从这里接走。那样的话，你和你的亲人就能早些团聚了。”
莉莉娅眼睛一亮。很明显，她对裴湘的这个提议十分心动，她太渴望见到兄长们了。
只是，话到唇边，又被她咽了下去。
善良的小姑娘踌躇了片刻，才慢慢摇着头拒绝道：
“谢谢你的好意，艾米，你不用替我去找我父亲。他……身份很特殊，住在有庭院的宽敞大房子里，身边围着很多很多的人，陌生人想见他一面并不容易。而且，一旦有人触怒了他，他是可以下令杀人的，我不想让你去冒险。”
裴湘微微扬眉，眸光明亮而自信。她无需说出任何保证和誓言，就能让莉莉娅感受到她的底气和坚定——她有能力全身而退。
莉莉娅被裴湘的笃定态度影响，心中迟疑渐渐消散。她认真想了想，轻声说道：
“艾米，你敢于一个人四处游历，肯定很厉害。等你抵达了都城，可以请你去看看我的兄长们吗？如果他们都很健康快乐，你就写一封信告诉我，那会让我欣喜若狂的。如果他们遇到了麻烦困苦，也请来信告诉我，我愿意尽力帮助他们，并日夜为他们祈祷，希望他们能得到诸神的庇佑。”
裴湘点了点头，比划着动作无声保证道：
“如果这是你最想要的，我会尽力帮你的。”
“谢谢你，艾米，我也要为你祈祷，希望你能早日收集到英雄赫邱的所有冒险经历。”
裴湘弯了弯眉眼，又写道：
“莉莉娅，有了你的祝福和祈祷，我一定可以达成愿望的。对了，你还没有告诉我，你家住在王都的哪里？姓什么？你的哥哥们都叫做什么名字？”
此刻的莉莉娅为了能够早日得到兄长们的消息，不再隐瞒自己的公主身份，她没怎么犹豫，直接向裴湘说出了自己的真正来历。
原来，莉莉娅当真是这个国家的公主，是上一任王后的亲生女儿。
“莉莉娅公主殿下，”裴湘含笑着点了点头，目光真诚而友善，她写下承诺，“很高兴认识你，也感谢你对我的信任。我会帮你打听十一位王子殿下的消息的，然后再把他们的近况一五一十地告诉你。”
莉莉娅腼腆一笑，露出两个小小的梨涡，她踮起脚亲了亲裴湘的额头。
这时，不远处传来罗伯特的呼喊声。他帮完邻居家的忙后，回家一看就发现莉莉娅和临时借住的姑娘不见了，便急急忙忙地寻了出来。
裴湘和莉莉娅相视而笑，一起走出了遮蔽身影的爬山虎墙，在罗伯特的打量目光中返回了屋内。
“艾米小姐，这里距离最近的城镇只有半日不到的路程，趁着天气晴朗，我建议你现在就启程。”罗伯特的语气有些硬邦邦的，请人离开的态度十分坚决。
“带、带上些干粮、肉干和清水吧，”罗伯特太太是一位朴实勤快的善良妇人，“艾米之前给的借宿费有些多。”
说着话，罗伯特太太递给了裴湘一个沉甸甸的布袋子，眼中闪过一抹歉意。她其实挺喜欢这个笑容甜美的哑巴姑娘的，但丈夫说得对，家里的情况确实不宜让陌生的旅人久住。
裴湘好脾气地笑了笑，做了个“打扰了”的手势。
她取过一清早就收拾好的行囊，抱起自己的魔法盆栽，对着莉莉娅和罗伯特夫妇微微颔首，然后就转身离开了。
望着裴湘的纤细背影，莉莉娅闭目祈祷，衷心希望远行的朋友一路顺风，也希望自己能够早日得到哥哥们的消息。
与此同时，被“嫌弃”的裴湘抱着自己的小盆栽重新上路。脚下的这一段路程属于人类聚居的地域范围，基本上没有什么意想不到的危险，所以她的心情比较放松。
“匕首先生，既然你知晓不少一千年前的往事，又很欣赏敬佩海族之主艾斯法尔陛下，那你知道勇士赫邱和那位陛下之间都发生了什么吗？赫邱到底做了什么才让那位实力高深的陛下被封印的？还有，魔女爱丽丝后来怎么样了，为什么之后再也没有听到她的音讯？”
匕首的声音一如既往地清冷，但这次却多了几分好奇之意：
“你还对那段往事感兴趣？不是说如果反派不够英俊的话，你就会很失望吗？”
裴湘在脑中反驳道：
“我那天晚上说的是气话，三分真七分假，因为我实在不喜欢那种听故事听到一半的憋闷感觉。现在，我冷静下来了，当然要继续打听当年的真相，或许故事中的某些细节能启发我呢。所以呀，即使大魔王陛下长得比沼泽泥怪还丑，也不能打消我的好奇心。”
“沼泽泥怪？你这个预期倒是挺低的，艾斯法尔陛下该感谢艾米小姐的宽宏和大度吗？”匕首轻嘲。
“不是预期低，而是不敢过于轻狂浮躁。”裴湘连忙认真解释。
“轻狂？”匕首不解。
裴湘在心底喟叹：
“艾斯法尔陛下是强者，被封印前，他战功赫赫，统领所有海族，威慑整片大陆上的所有智慧族群，万年来只有他做到了这一点，也只有他是大家默认的海族之主和大魔王。
“对于这样的存在，不论他是善是恶，亦或者复杂莫测亦正亦邪，我都不能只凭借外貌的好坏就轻易定下自己对他的印象，那岂不是太可笑了？”
“倒也不算可笑……他只是万千生灵中的一个，还未达到真正神明的永恒高度。你和他之间确实存在着年龄、阅历和实力上的差距，但你聪明沉稳、意志坚定，只要有足够的成长空间，并不会永远站在仰望者的位置上。”
裴湘眨了眨眼，想说尊重归尊重，但自己绝对算不上是那位陛下的“仰望者”。
——没有那么真情实感的。
只是，匕首先生并没有给裴湘认真解释的时间。他不再继续之前的话题，而是语气一转，就毫无预兆地揭开了一个让人惊讶的秘密，一下子就转移了裴湘的注意力。
“艾斯法尔陛下当年消失不见，并不是被人类赫邱封印了本体，而是他主动选择了沉眠。”
裴湘眉心一动，立刻对匕首的来历和身份有了更进一步的判断，她心里猜测的范围缩小了不少，只等更多的佐证帮她推敲判断。
匕首没太在意裴湘心里的猜谜游戏，他对裴湘探究真相这件事的态度一直比较模棱两可，倦怠时闭口不答，有时起了兴致，又会主动透露些线索。
“那为什么外界传言说，是赫邱封印了海族之主？”裴湘追问。
她最关心勇士赫邱到底有没有封印海族之主的能力，因为这个答案关系到她自己身上的海女巫诅咒。
匕首坦然答道：“不清楚，也许是人类的虚荣心。”
“那海族之主为什么要主动陷入沉睡？”www.
匕首反问：“艾米，如果让你推测，你会有什么样的想法？”
裴湘沉吟片刻，在脑海中缓缓说出自己的猜测：
“一般来说，强者主动选择长时间沉睡的理由，无非就是那么几个，其中最常见的就是因为无聊或者为了恢复力量。
“当时的海族之主雄心勃勃，刚刚战胜了深渊巨怪一族，正准备向陆地发起进攻，所以，他应该不会因为无聊而选择沉睡。
“那么，如果是为了恢复力量的话……海族之主受伤了？唔，对了，他那时刚刚打仗回来，对手是强大的独角三眼巨怪一族，受伤也不可避免……”
匕首轻笑一声，意味深长地说道：
“是啊，受伤不可避免，这是很容易猜到的事，毕竟凯旋的战士多少都要带着伤的，你能猜到，一千年前的某些人当然也能推断出来。”
裴湘瞬间了然：“你这样说，我反而要推翻刚刚的说法了，纵然有敌人想趁虚而入，圣明的艾斯法尔陛下难道就没有防备吗？”
“他没有，”匕首轻叹道，“即使我对他十分推崇，但也不得不说，那时的陛下让接连的胜利蒙蔽了理智，傲慢使得他失去了一贯的冷静谨慎。”
裴湘诧异，暗忖，可真是难得，竟然听到匕首先生明确承认大魔王有缺点。
她这个想法刚冒出来，就听匕首又说道：
“可是，艾米，艾斯法尔陛下的傲慢也在情理之中。”
“唔？”
“海族之主生来强大，又在一次次的磨砺中蜕变成长，即使是来自地狱的深渊巨怪一族，也不能给艾斯法尔陛下造成多大的麻烦。而王座之下，其他种族又是那么弱小，他自然觉得无所畏惧。”