众人纷纷中毒,皆怒视石观音。
赵三江不可置信地嚷道：
“我根本没吃过‘高亚男’给的任何东西，怎么也中毒了？老秦，你怎么样,还能调动内力吗？”
“勾魂锁”秦二爷一边咳嗽一边摇头，断断续续地说道：
“我也中毒了,咳咳，但症状和你不同。我,咳咳，经脉内气息顺畅,咳,但胸、胸口绞痛,还止不住咳嗽咳咳咳……”
赵三江大皱眉头，他摊在椅子上仰着脖子冷视石观音，毫不畏惧地喝问道：
“喂，石观音是吧,来,你来给赵爷说说,你是怎么给祖宗们下毒的……”
石观音玉面微寒，而后凌空一巴掌,直接用内劲狠狠抽在赵三江脸上,同时隔空封住了这聒噪大汉的哑穴,让他不得不安静下来。
处理完不知死活的愣茬子，石观音的视线落在了提前赶回来的裴湘身上，她眼中寒意不减，面上却笑靥如花。
“裴姑娘竟然提前赶回来了，莫非放弃继续调查曲氏女之事了？要知道，若是错过了这次的机会,我就不会再让无容那丫头离开大漠了。你们下次想要见她，可就不容易了，说不定只会得到一具冷冰冰的尸体。”
“曲姑娘被你差遣到兰州城内办事，你又让人给我们传递消息，说曲姑娘很可能是曲家后人。”
裴湘笑盈盈地迎上石观音暗藏戒备的目光，慢条斯理地说道：
“你觉得，没有十天半个月，我们是查不出真相的。若是中途放弃，就没有足够的证据说服曲姑娘，让她相信自己的恩师其实是杀死亲生父母的仇人。那样一来，曲姑娘肯定会听从你的命令执意离开兰州城，并毫无防备地返回你在沙漠中的据点。”
石观音眸光一闪，她仔细打量裴湘的表情，可惜没有从中探查到什么，便柔声试探道：
“裴姑娘冰雪聪明，姬老板也是能人。二位应当明白一件事，若是无容没有及时知晓真相，当真返回沙漠并继续把我当成恩人和师父，我却是容不下她继续活着了。唉，即便心痛那孩子的遭遇，感念她的一片孝心，可是，我终究没有养虎为患的爱好。”
姬冰雁冷声道：“你这样的人，本不配做曲姑娘的师父。”
石观音悠然一笑：
“这可不是姬老板说得算的。三天不到的时间，你们无论如何也收集不全我提供给你们的证据的，可你们却赶回来了……我猜猜，哎呀，是想釜底抽薪吗？以为帮助原少庄主等人杀了我，之后再慢慢调查，可不是一举两得的妙计吗？可惜，你们高估了同伴的实力和谨慎程度，马上就要竹篮打水一场空了。”
裴湘微微摇了摇头，她走到厅堂正中间就近观察每个人的中毒反应，心中盘算着目前的形势强弱。
姬冰雁十分有默契地配合着裴湘的动作，用话语吸引石观音的注意力。为了拖延时间，他语气淡淡地说出了一个让石观音十分不满的真相。
“石观音，你并不是算无遗策。我和裴姑娘提前赶回兴龙山，不是放弃了帮曲姑娘寻找身世真相，而是因为我们已经查清楚了所有的事情，也得到了曲姑娘的信任，她如今对你可没有什么感恩之情了。”
石观音秀眉微挑，她心知姬冰雁和裴湘在拖延时间，可她自认为今晚安排周密，便也不吝啬于这一时半刻的功夫。况且，她确实起了好奇心，就配合着问道：
“查清事实？这可真奇怪，也不可能呀。姬冰雁，你这是在用生意场上惯用的谈判手段虚晃一枪吗？可惜，这种小花招对我无用。”
姬冰雁道：“并不是小花招，而是实实在在的本事。石观音，既然你会因为忌惮裴姑娘的易容手段而刻意支开她，便该清楚她的本事。所以，我们根本没必要按照你的算计一步一步地揭开谜底，呵，石观音，你还记得你为什么要毁了曲无容的容貌吗？”
石观音瞳孔一缩，一个答案呼之欲出。
姬冰雁淡笑着解释道：
“你当初看重曲姑娘的资质，便杀了她的父母亲人掳走她，待到曲姑娘长大了，你又嫉妒她的容貌，让她毁了自己的脸。
“可你大约没有预料到，被你毁容的曲姑娘和当年的淑妃娘娘长得十分相似。所以，我们根本无需去找什么证据，只要说服曲姑娘，让她接受裴姑娘的易容术，恢复她本应有的模样，再给她看看当年淑妃娘娘留下的西洋画像就好了。”
“兰州城内有淑妃的画像？”石观音目露质疑。
姬冰雁状似无意地看了一眼裴湘，而后态度笃定地点了点头：
“诚王殿下尤为关注母族被灭门一案。在委托姬某调查此事之后，提供了许多可能会有帮助的线索，其中就包括淑妃娘娘的画像。”
其实，姬冰雁手中哪里会有一位已逝多年的帝王爱妃的画像，便是诚王这个亲儿子也没有。唯有当今陛下或因为愧疚或因为怀念，细心收藏了一幅由宫廷西洋画师创作的淑妃画像，并且一直保存在私库中。
之前，裴湘谎称自己是“曲氏女”后，诚王一时有感，便特意请了圣上的旨意，领着裴湘去看了淑妃的画像。
当时，诚王还试图总结出裴湘和淑妃在长相上的相似之处，委实让裴湘心惊肉跳了一小会儿。最后，多亏了她在养伤期间特意按照诚王外貌中的某些特点，稍稍修饰了五官轮廓，才得以蒙混过关的。
也正因为这个插曲，裴湘对淑妃画像的印象尤其深刻。
再后来，姬冰雁到洛阳找裴湘，提到了石观音身边的曲无容。裴湘当时的第一反应就是如何越过石观音的证词来证明曲无容的身世，于是，她立刻就想到了曲无容那张被石观音记恨并毁去的绝色面孔。
她想，若是曲无容当真是曲家后代的话，说不定会和淑妃有些相似之处，于是便趁着闲暇的时候，悄悄画下了记忆中的淑妃肖像。
再后来，她的提前准备果真派上了用场。
——又似乎是冥冥注定，曲无容竟然和一位隔了两代的血亲长辈十分相像，甚至比诚王还像淑妃的亲骨肉。
此时的兴龙山山庄内，姬冰雁的话令石观音面色微沉。
可让人意外的是，这石观音刚刚因为被破坏了精心安排的计划而心生恼怒，忽然，她又因为另一个想法而展颜浅笑。
“裴姑娘，你用易容术恢复了无容那丫头的外貌，”石观音红唇一勾，语调清悦，“所以，所谓的秋灵素恢复青春美貌这种说法……肯定也是假的呀！哎呀，调皮的小姑娘，你这一手真是吓了妾身一身冷汗呢。”
说着话，石观音再次有了动作。只见她身影一闪，下一瞬就出现在了浑身无力的秋灵素面前，扬手就要抓破对方的脸皮。
任慈目露惊怒，但却无力阻止。
关键时刻，不知何时出现在秋灵素身旁的楚留香及时出手，险险拦住了石观音的动作。
石观音目光一闪，柔声笑道：
“原来这里还有一条英俊的漏网之鱼。唔，不愧是大名鼎鼎的楚香帅，不仅怜香惜玉，实力也比什么世家名门的继承人强太多了，竟然没有中毒。”
对于这种浅显的挑拨之言，楚留香含笑应对：
“非是在下比旁人强，而是因为在下的鼻子不能呼吸，所以没有吸进你的迷药。”
石观音恍然道：“原来，楚香帅竟然有这样的缺憾，怪不得你如今还能行动如常。不过，只有你一个人没有中毒的话，唔，再加上裴姑娘和姬冰雁，你们都不是我的对手的。”
裴湘可不同意这话，她目光灼灼地看着石观音，有些跃跃欲试地说道：
“是不是对手，我们可以再比试一番。”
面对自信的裴湘，石观音笑容微敛。她惊疑地打量着对方，并不愿相信这样短短一段时间内，裴湘的实力能够突飞猛进。因此，石观音倾向于裴湘在虚张声势。
只是，来自直觉上的警示让石观音迅速收起了轻慢心思，她脚步一转，衣袂翻飞，再次飞速出手。
这次，便是轻功高强的楚留香也来不及阻拦她了，只能眼睁睁地看着石观音给中毒的众人点穴。从任慈开始，之后依次是秋灵素、秦二爷、赵三江、“双刀”崔凯、“铁腿神拳”燕云三兄弟、武当白长老和华山派枯梅大师……
当石观音翩飞的身影出现在原随云的面前的时候，这位中了两种厉害毒药的原少庄主忽然动了。
只见他轻轻一挥衣袖，仿佛在掸去浮灰一般随意自然，但却在电光石火之间挡住了石观音的点穴动作，甚至还把石观音逼退了三步。
原随云的动作看似轻描淡写，可是这一招“流云飞袖”使出后，他和石观音中间的空地上竟然出现了蛛网似的裂痕。可见刚刚那短暂的交手瞬间，其中暗藏了多大的危机。
“好、好一个原公子，倒是妾身小瞧你了。”石观音神色一正，首次正视温文秀气的原随云。
原随云微微一笑，不给石观音喘·息的机会。
他再次飞身上前，使出了失传已久的“朱砂掌”，掌影起伏激荡，掌风犹如烈火，招招朝着石观音的脸上挥去。显然，他已经意识到了石观音此人的执念与弱点。
裴湘趁着原随云和石观音比试的时候，悄然走到楚留香身边，用内力传音给对方，告知了一个战胜石观音的方法。
楚留香接到裴湘的秘密传音后，先是不可置信，随即便露出了若有所思的神色。
这边，中了毒的原随云尚有实力和石观音周旋，在“朱砂掌”之后，他又使出了东瀛甲贺客的“大拍手”、“血衣人”的轻功、密宗的“大手印”和北派的“鸳鸯腿”，期间还有唐门独有的暗器手法和化用的巴山道人回风剑法。注（1）
他每使用一项武学绝技，便能把那门功夫发挥到极限，运用自如且自成体系，在招式变化上和石观音达到了旗鼓相当的程度。再考虑到原随云的年纪和他此时已经身中两种毒药的身体状况，可以想象这人全盛时期的实力该有多强大。
裴湘旁观了片刻，心道，原来之前那一个月切磋武艺时，原随云也是隐藏了不少实力的。如今到了性命攸关时刻，他才把自身的武学修为发挥得淋漓尽致。
就在原随云和石观音快速出招的时候，裴湘忽然心有所感。
她猛然回头，便见一位黑衣老人从正门前的石板路上负手而来。他的腰间挂着一柄长剑，那长剑未出鞘，可是裴湘已然感受到那把剑的不凡。可是，让裴湘心生心生触动的，并不是那把神兵利器，而是老人本身。
在裴湘看来，这老人本身就是一把透体生寒的宝剑，他已然达到了“人剑合一”的境界。
裴湘神魂中的剑意为之兴奋嗡鸣。
那老人也看向裴湘，目光明锐异常，周身战意勃发。
视线交汇之时，两人同时有了比剑的默契。
只是……不是现在。
老人的目光从裴湘的身上收回，伴着一声似有若无的叹息，他沉静地看着已经停止了战斗的原随云和石观音，淡声道:
“薛某应无争山庄邀约前来，石观音，你我当有一战。”
裴湘顿时恍然，暗叹一声，这人果然是“天下第一剑客”。
而石观音则目露森寒之色。
“薛衣人？好一个无争山庄，好一个原东园！为了对付我石观音，竟然把你请来了。”
原随云上前一步，对着薛衣人作揖道：“薛大侠，劳烦你千里奔波，随云拜谢。”
薛衣人微微颔首，他目光如电，把厅堂内的情况尽收眼底。
“原少庄主，薛某进入山庄之前，发现外面有两拨人马埋伏。一波身份不明，好似和蝙蝠岛有关，已经被老夫点了穴道。另一波人中有一半人擅长使用东瀛武功流派的绝学，结合你信中所言，应该是这石观音的属下。”
原随云疑惑道：“此事怎么和蝙蝠岛扯上关系了？”
石观音冷笑一声，只当那蝙蝠岛之人是因为之前的过节尾随而来，打着“黄雀在后”的主意。她懒得给敌人解惑，只关注当下情形。
“我道原少庄主中毒后怎么依旧不慌不忙的？原来，你还有‘薛衣人’这张底牌。不过，你今天失算了，便是无争山庄请来了昔日的‘血衣人’又如何？我敢保证，他今天不会对我出手。”
薛衣人冷冷地说道：“薛某隐居日久，但剑还未钝。”
石观音眼波流转，仔细打量了一遍薛衣人，却忽然对一旁的裴湘说道：
“小湘儿，你可知，这些人里面，我最忌惮你。”
裴湘嫣然道：“承蒙厚爱，不胜感激。但薛大侠周身剑意凛然纯粹，已达到了‘人剑合一’的境界，夫人何故如此抬举在下？”
石观音微微一笑，没有立刻回应裴湘的问题，而是素手拂面，从脸上揭下一张人·皮·面具来，顿时露出了她那张无法用言语描绘形容的倾城面孔。
薛衣人呼吸一顿，周身剑气混乱了瞬间。他当然不是被石观音的美色迷惑住了，而是因为……
“你是当初的李姑娘？”
石观音从袖中掏出小镜子整理容颜，一举一动都极尽妍态，当真是天生的千娇百媚风流情种。
“薛大哥，一别经年，你们兄弟二人可还好？笑人他……可还在误会你和我的关系？”
薛衣人想到疯疯癫癫的同胞兄弟，不忍心地闭了闭眼。
“你既然是石观音，不是无依无靠如浮萍般的李姑娘，又怎么会不知笑人的情况？”
石观音微微挑眉，没有否认薛衣人的说法，反而又偏头对裴湘眨了眨眼，柔声道：
“瞧，这就是原因。他们这些男人呀，都有弱点，唯有你，小湘儿，我到现在也没有找到你的死穴呢。”
裴湘诚恳地说道：“如果你能多活几年，大概就会发现我也有弱点了。”
石观音眨了眨眼，抚掌笑道：
“这倒是实话，女人一旦陷入了爱情中，或者有了孩子，就容易犯傻。哎，小湘儿，我也不劝你别动心，毕竟你还年轻，总要经历些无用的感情的。
“不过呀，我倒是有一个特别好的建议。唔，其实我之前就提过，我有两个还算不错的儿子，无论长相武功还是在知情识趣逗女孩子开心方面，都挺好的。若是你愿意嫁给他们俩其中的一个，再生个孩子，到时候，纵然我知道你害怕什么，也不会动手伤害你在意的人的。”
裴湘把石观音的建议当耳旁风，只询问自己关心的问题：
“你确定薛大侠今天不会对你动手？”
石观音瞧着薛衣人灿然一笑，缓声道：
“薛大哥，你应该还记得笑人对我的看重，那时候，只要我对你多说一句话，他就要不开心很久。所以，我若是告诉你，我知道笑人的病因，也能让他恢复正常，你愿不愿意欠下我的人情？”
薛衣人沉默片刻，而后沉声道：“你若欺骗我，当知我出剑无情。”
石观音温温柔柔地应了一声，又接着劝道：
“既然薛大哥愿意欠下我的人情，那今日就别阻拦我做事了。”
薛衣人摇了摇头，语气坚定：
“我承诺无争山庄在先，答应原老庄主会保护好原随云等人，所以，我今日不会对你拔剑，但也不会让你把这些武林同道带走。”
“我就知道会这样，”石观音轻喃出声，比秋水远山还秀美雅致的眉目隐含幽怨，让人不忍拒绝她的任何要求，“薛大哥，你当真要保护这些欺负我的坏人吗？”
薛衣人冷睨石观音，周身剑意峥嵘。
“我不对你出手，石观音，你走吧，切莫忘了你的承诺。”
石观音眼睛一转，进而确认道：
“薛大哥，咱们把话说清楚，我告诉你笑人发疯的真正原因，换你今日不出手对付我。但你若是想让我帮笑人恢复正常，你就得答应我，只要我没有主动出手伤害你和你的家人，你就不能阻拦我要做的事。”
薛衣人负手而立，淡声道：
“我今日是来兑现对无争山庄的承诺，保护原少庄主。其余争端，与薛某无关。石观音，你好自为之。”
石观音看着一如既往无视自己魅力的薛衣人，心底暗怒，但却也无可奈何。
她当初对着桀骜不驯、杀人如麻的“血衣人”无法，如今对着返璞归真的“天下第一剑”也没有办法。于是，她哼笑一声，便准备转身离开，同时暗忖道，今日到底错过了一个活捉中原武林重要人物的好机会，下一次不知要等到何时了。
——再有就是，无花一直没有音讯，而裴湘还活蹦乱跳的，难道……那个不成器的小子被裴湘弄死了？哎，如果是真的话，那无花可真没用。
就在石观音准备离开的时候，一道迅疾无声的剑气拦住了她的去路。
紧接着，没有任何废话，裴湘刺出雷霆一剑，攻向石观音的要害方寸之间……
自从上次受伤之后，裴湘先是消化了石观音五分之一的内力，而后又吸收了无花的一身精深平和内力。紧接着，她又向楚留香请教了轻功身法，在速度上有了质的飞跃。
所以此时对战石观音，裴湘已经不再只求自保，而是有了搏命一战的勇气。
与此同时，接下裴湘剑招的石观音更是心惊不已，她此时都要怀疑这裴湘是妖鬼幻化的了。否则的话，这世上怎么会有资质如此可怕之人？
石观音的武功招式变化无常，速度奇快无比，而裴湘的剑法看似简简单单，但是每一招都蕴含着无穷的变化。不到一盏茶的功夫，两人已经走了百余招，且越战越烈。
不提旁人如何心惊于对战双方的强悍实力，只说被剑光笼罩的石观音。
她此时不仅忌惮裴湘的惊鸿剑法，更担心那种能吸收旁人内力的奇怪秘法。石观音不敢和裴湘近战，打起来就更加束手束脚。
而随着时间的流逝和内力的消耗，石观音心知，若是不能尽快找到破局的方法的话，她今日就要真的栽在一个年轻小姑娘的手中了，尤其还是个貌美的小姑娘——这是石观音绝对不可忍受的。
于是，石观音忽然拔下一枚碧玉钗，借着打斗的机会往空地上一投掷。那碧玉钗立时被摔断，发出一声异常清脆的响声——这绝对不是普通玉石碎裂的声音。
显然，这是石观音在召唤帮手。
“薛衣人，记得你之前的承诺！”石观音厉声喝道，“若是多管闲事，小心那些中毒的废物丧命，还有你弟弟的病情。”
薛衣人摩挲着剑柄，沉默地站在原随云等人身边，放弃了上前帮忙的打算。而刚刚还有战斗余力的原随云恰好在此时露出了疲弱之态，不知真假。
裴湘周身紧绷，全心应对忽然加大了攻击力度的石观音。
门外渐渐传来一道道修为不弱的脚步声，预示着石观音的人马已然靠近了。
这时，楚留香和姬冰雁越众而出，放弃了薛衣人的保护，两人一左一右守在了门窗处，准备拦下外面的不速之客。
裴湘在打斗的间隙匆忙看了一眼两个朋友的举动，记下了这份情谊。
——有楚留香和姬冰雁在，一般的武林人士都不是对手，除非石观音的帮手中有和她同等级的，或者差不多的，才能越过楚留香和姬冰雁的防线。
她心下稍安，凝神出剑。
十几招之后，裴湘忽觉背心处有一道若隐若现的杀意传来，不禁暗自冷笑。
下一瞬，她身影一晃，直直朝着石观音的掌心处飘去，同时反手挥剑，挡下了七枚从暗处射出的毒镖。
背部险情缓解，可裴湘的太阳穴却和石观音的掌心近在咫尺，眼见着就要脑浆迸裂而亡了。
此时此刻，石观音已经露出了属于胜利者的微笑，然而，这抹微笑刚刚浮现就已经僵硬，战斗中的石观音忽然瞥见一点银色寒光，旋即便悚然一惊！
原本胜利在望的石观音不可置信地低头，赫然发觉胸口处即将被刺入利剑。这一瞬间，她不得不放弃手中杀招，急速后退保命，同时射出两枚袖箭，阻拦裴湘手中来势汹汹的长剑。
裴湘乘胜攻击，招招不离石观音的要害。她这一剑使出了九成威力，当真犹如海天之间的一抹白云，飘摇自由无拘无束，却又隐含着海洋的澎湃浩瀚之力和天空中的风云变幻，让人避无可避，躲无可躲，攻无可攻……
石观音危！
但裴湘的表情依旧凝重，因为刚刚那个无声无息射出暗器之人至始至终都没有再出招，而自己又要全神贯注应付石观音，很难分出更多的精力感应那个隐匿者的方位。
眼见着石观音就要被裴湘一剑刺穿喉咙了，那个隐藏身法高超之人终于再次出手。这次，他不再急射暗器，而是选择暴露出身形，同石观音前后夹击裴湘。
这人出现后，裴湘心底一松。她知道那也是一位不可多得的高手，但是……不够！
高手对决，实力相差一线就是天差地别，所以，当这个隐匿者全力出击后，裴湘反而不担忧了。
一个石观音，一个比石观音略逊一筹的高手，两人夹击裴湘，战斗正酣。而裴湘战意高昂，目光璀璨明亮，她不仅没有感到局促战栗，反而陷入一种欲突破的微妙境界中。
然而，意外陡然而至。
就在裴湘专心应敌的时候，第二个隐藏之人悍然出手。
这人以一种极其刁钻诡异的招式奇袭裴湘肋下，更可怕的是，这人绝不是江湖上的泛泛之辈，相反，他有着和石观音差不多的实力，比第一个隐藏者更加强悍。
——这才是真正的杀招！
等到裴湘惊觉情况不妥之时，已然来不及躲闪了，当然，也没有了躲闪的空间。因为，石观音和第一个隐匿者十分默契地用杀招封住了裴湘的退路，三面环击，受伤不可避免。
间不容发之际，裴湘心里有了取舍，打算用重伤换取石观音的命，然后再腾出手来对付另外两人。
——石观音从哪里找来的大高手？
裴湘此时处于极度冷静的状态，她在脑中飞速计算着如何歼灭敌人。是的，她此时已经打出了火气，再没有了一丝防守之意，全身上下气势勃发，她要彻底歼灭敌人，不惜重伤为代价。
可是，变故再次突然而至。
一道灵巧异常的身影如穿云白鹤一般，俯冲而下直接插入裴湘和第二个偷袭者的中间，应敌、出掌、背朝裴湘，这人坚定地挡住了裴湘的面前。
“砰！”
突然出现的第四人拼不过偷袭者的内力，接下一掌之后便不由自主地斜斜飞去，下一瞬就要撞上石观音的狠辣掌法。
见此，裴湘毫不犹豫反手一捞，携着这个突然冒出来的帮手急速后退，同时挥洒出有毒的药粉，暂时拦住了敌人的追击。
巧合的是，被她携着后退之人也做出了类似的动作。
那人甫一脱险，便从怀中掏出五枚毒药烟球烈火弹连连抛掷而出，顿时制造出一个充满了烈火与毒烟的现场。期间又混着裴湘掷出的毒粉发生了二次炸裂，不仅伤害震慑了石观音等人，连薛衣人和原随云等人也都受到了波及。
与此同时，裴湘也带着人退到了楚留香和姬冰雁的身边，并飞速递给二人几枚解毒丹。
因为毒烟和火焰的关系，战斗暂缓。
裴湘这才有时间望向突然冒出来的帮手，映入她眼帘的，是一张陌生的英武面孔，不过，这人有着一双她分外熟悉的漂亮桃花眼。
“你怎么来了？”
说着话，裴湘用手抵住王怜花的背部，给他输入了一些内力疗伤。
“咳咳，我跟着柴玉关来的，那个，”王怜花微微抬手，指向那个在火中纵跃躲避的第二个偷袭者，“是柴玉关，另一个先出手的，是他身边的气使独孤伤。我今晚扮作快活王的疾风骑士跟着他们一起行动，到这里才发现柴玉关和石观音联手了。”
——然后，恭喜那个原随云彻底出局了。