蓝天碧水,小舟悠悠。
裴湘得到无花的内力后，稍加运功转化，便行动无碍。
与此同时,无花的脸上呈现出一种真正的颓丧灰败之感,他望向裴湘的目光中充满了痛恨与忌惮。
“你练了能吸人内力的邪功？”
“这是正宗的道家功法，海纳百川，无所不容。”
“你的武功一日千里,就是靠着这种损人利己的功法？”
“无花，虽然你为人卑鄙狡诈,但眼界一向不俗,你真的觉得我的剑法是偷来抢来的？”
无花垂下眼帘,沉默不答。
裴湘漫不经心地弯了弯唇角：
“当然,你愿意自欺欺人的话，我也没有办法。今日胜败已定,无论如何,你的想法都不重要了。”
无花冷笑连连，他跌坐在甲板之上,微微仰起脆弱的脖子，嘶声诘问：
“我输了！你还留着我这条命做什么？为什么不用你堂堂正正的剑法杀死我这个卑鄙小人？”
裴湘挑眉：“我之前不是说过吗？要把你交给神水宫处置，所以，我不要你的命。无花，我想要的,是你身上剩下的天·一神水。”
“说得好听，我一旦落入神水宫之手，还会有命吗？”
“也许……石观音能救你？”
无花闭上了眼睛，不理睬裴湘。显然，他对石观音没什么信心。
裴湘也不用无花答话,自顾自地开始搜索起整条船来。很快，她就在一堆瓶瓶罐罐中找到了装有天·一神水的细颈白瓷瓶。
“这么一看，果然和清水一般无二，并且，无论如何检验，都验不出这水是有毒的。”
“你就这么肯定那里面的液体是天·一神水？”无花嘲弄道，“说不定那就是一瓶普通的清泉水，是我为了给你做素斋而专门准备的，可惜，好意被当成歹心，多情被无情对待。”
裴湘轻哼一声，她也不和无花多啰嗦什么，只是把那白瓷瓶往无花唇边一怼，漫声道：
“我听说，这天·一神水的神秘厉害之处就在于，只要服用一滴，它就会和人体产生奇妙的反应，变成几百桶水那么重。到时候，无论服用之人有多高深的武功，只要还是□□凡胎，他终归是抵不过几百桶水的重量的。
“无花，我刚刚确实不想杀你，不过，为了试验天·一神水的真假，我还是非常乐意请你帮我这个忙的。来，喝一滴，让我看看效果。”
无花慌乱躲闪后退，试图避开唇边的白瓷瓶。他甚至都不敢开口拒绝，只是紧紧地抿着双唇，并死死地盯着裴湘的表情和动作，生怕她真的心血来潮，逼迫他服用天·一神水。
望着无花眼底真实的恐惧之情，裴湘嘴角微翘，手腕一翻，便把那个白瓷瓶收入怀中。
“你……”
忽然，无花暗淡的眼眸中划过一道惊喜。几乎是眨眼之间，他就收敛起了之前的阴冷颓败神色，又变成了那个温和淡然的妙僧无花
裴湘不解地歪了歪头。
就在这时，一道清朗含笑的声音在裴湘身后响起，距离颇近并且毫无预兆。
“这位姑娘，冒昧打扰相询，在下的友人无花受伤了吗？楚某可否登船做客，和老朋友叙叙旧？”
裴湘讶然转身，就见一位身着蓝色锦袍的男子正凌波而立。
波光粼粼的水面上，男子脚下唯有一截枯枝和两片树叶，可他却如同站在夯实平整的坚硬陆地上一般，优雅从容，自在随意。
待到看清男子的模样，裴湘更是忍不住目露欣赏。
这委实是一位风度翩翩的俊朗青年，剑眉星目，风流倜傥，一身气度卓尔不凡。
当然，最关键的是，他已经离得这么近了，若没有主动出声的话，裴湘根本不曾察觉到这人的到来。
这样的轻功身法……这样的怡然风采……
裴湘嫣然一笑，做了一个“请上船”的手势。
“香帅开口，小女子哪有不应之理，请。”
楚留香见裴湘认出自己，有些惊讶地摸了摸鼻梁。他敢保证，自己之前从来没有见过这位绝色佳人，甚至连擦肩而过都没有。因为，若是两人曾经相逢过，他是如何也不会忘记如此天香国色的。
不过，现在并不是和美人谈笑风生的时候，楚留香更担心朋友无花的安危。同时，他也因为无花的狼狈状况而对巧笑倩兮的裴湘心生警惕。
“在下楚留香，敢问如何称呼姑娘？”
楚留香脚尖轻点，涉水无痕，转瞬间便登上小舟。而小舟却没有丝毫晃动，仿佛没有增加一个人的重量。
裴湘亲眼见识了楚香帅的绝顶轻功，心中暗自喝彩，又不禁稍稍想象了一下，若是这人全力施展轻身功法的话，该是何等不凡。
“小女子裴湘。香帅登船，可是为了无花而来？”
楚留香笑着喊了一声“裴姑娘”，并作揖行礼。随后，他把目光落在了僧袍凌乱的无花身上，身影一闪，便越过裴湘出现在无花身旁，弯腰扶起面色惨白的知己好友。
“无花，你和裴姑娘在此……”
话音未落，楚留香面色巨变，他一把拉起无花的手腕悉心查探。
半晌，这位一向处变不惊、从容冷静的楚香帅露出了痛惜的神色，他唇边淡淡的笑意消失了。
“无花，到底发生了什么？”
无花惨笑着咳嗽了两声，又猛地闭了闭眼，再睁开双目的时候，他已经恢复了昔日妙僧风采。他的神色依旧是那样温和文雅，唯有那只和楚留香交握的手在微微颤抖，泄露了他心底的不平静。
“楚兄，无花无碍，一切烦恼皆为修行。只是……你来得正好，请帮我劝劝裴姑娘，莫要深陷贪嗔痴中，莫要枉顾他人性命。阿弥陀佛，裴姑娘，还请早日归还神水宫之物，切不可再犯下如此大错，以至于泥足深陷不可自拔。”
“神水宫？”这话让楚留香微怔，眼底划过一抹深思。
他一向机敏果敢，又善于观察，此时在无花的暗示引导下，一下子就猜到了一大半的“事实”。
“裴姑娘，无花的内力……”楚留香迟疑出声。
“是我废去的，”裴湘果断点头承认，神色坦荡，“香帅今日是特意为无花而来，还是偶然路过？”
楚留香因为裴湘坦然自若的态度而面露无奈，他稍稍平复了一下因挚友受到伤害而起伏不定的心绪，尽量冷静地观察着裴湘的一举一动。
“楚某有事途经此地，偶然瞥见舟中之人貌似挚友，便过来一见，不想却撞见此番变故。裴姑娘，可否告知楚某，无花所说的神水宫之物到底为何？另外，姑娘身上还牵涉到无辜者的性命吗？”
裴湘见楚留香一直搀扶着无花，对自己礼貌温文却始终暗藏警惕，便知这人是倾向于相信无花的。她微微扬眉，心里倒是没有什么气愤不满之意，因为楚留香的选择是人之常情。
“是非曲折，不如先听听令友无花的说辞。毕竟目前来看，他确实像是一位受害者。等令友说完了他的故事，再容我辩解几句，可好？”
裴湘越表现得彬彬有礼从容自若，楚留香心中的迷惑就越大。
他因无花而戒备裴湘，可心中却实在无法对她生出恶感。
他相信妙僧无花，把他视为知交好友，却又觉得裴湘展示出的坦荡态度是可信的，她不是无花口中的恶毒女子。
见楚留香一直盯着裴湘出神，无花眼底涌出些许晦暗凉薄，又飞快散去。
“阿弥陀佛，楚兄，此话说来话长，这其间还涉及到一位女檀越的名声。因此，不到万不得已之时，无花并不想开口解释。”
楚留香扶着无花站稳，听他说完几句话之后就气喘吁吁，十分虚弱，便皱眉道：
“既然说来话长，那咱们不如换个地方详谈，我再帮你请医问药，好好调理一下身体。湖上风凉，不宜长久停留。”
说着话，他就要携着无花向岸边飞去，但却被一道森寒剑气拦住了去路。
“裴姑娘，这是何意？”
询问的同时，楚留香心中暗惊。
他暗忖，裴湘能够废掉无花内力，其武功修为必然不凡，但他同样没有忽略另一个事实，就是无花作为出家人，一向慈悲为怀。
所以，在楚留香看来，裴湘能够伤害到武功高强的无花，不一定是使用了光明正大的手段，也可能是利用了佛门名士的不争之心。
但是，在亲自感受过裴湘的凛然剑气后，楚留香一下子就推翻了心里的一些猜测，真正重视起裴湘的实力来。
“谈话可以，离开救治不行。”裴湘在两人对面坐下，神色依旧风轻云淡，但语气却斩钉截铁。
——一旦上岸，凭楚留香对无花的信任，早晚会把人放跑的。
很少被女人拒绝的楚留香忍不住摸了摸鼻子。
无花又念了一声佛号，豁达说道：
“无妨，小僧尚且可以支撑得住，无需服药修养。楚兄，裴姑娘恼我劝她去神水宫认错自首，心情不顺，且让着她吧。况且，比起性命无忧的无花，另一个危在旦夕的女子更需要被人帮助。”
裴湘托腮打量着楚留香，而楚留香则一边听无花说话，一边不着痕迹地观察舟内情形，当他看到那些放凉了的素斋后，又露出了思索的表情。
无花缓声解释道：“前些时日，小僧应神水宫宫主之邀，去为她讲解佛经，因此结识了宫中众人。其中一个小姑娘天真烂漫，正值妙龄，她自小长在神水宫内，从未见过男人，所以就对小僧产生了错觉……”
说到这里，无花顿了一下，旋即无奈一叹。
楚留香一下子明白了无花的未尽之意，他微微颔首，表示理解。其实，以无花的外貌气度才华，之前也遇到过类似的情况，这实在不算是特别稀罕的遭遇。
“那个小姑娘来找过小僧几次，听了小僧的开解后，便不再心存误会，只和小僧探讨佛学经义，是一位颇有悟性的女檀越。
“之后，小僧离开神水宫，便再没有见过那个姑娘。忽有一日，小僧收到那姑娘的求救信，原来，神水宫内丢失了一样非常重要的东西，她们查来查去，发现只有那位姑娘在东西丢失的时候行踪不明，所以，她们要求那位姑娘说出自己当时在何处。”
听到这里，楚留香恍然：“东西失窃的时候，她和你在一处？”
无花苦笑点头，怅然回忆道：
“世人皆知神水宫宫主厌恶男人，对私下接触男子触犯宫规的弟子也毫不留情，所以，那姑娘不敢说出她和我见面的经过。
“纵然我们二人之间毫无私情，可对于水母阴姬来说，那姑娘未经允许私下找我，就已经犯下大错。于是，她偷偷向我求救，希望我能帮她寻到宫内丢失之物，让她洗脱偷盗的嫌疑。那样一来，就没有人会继续追究她当时的去向了。”
得知来龙去脉后，楚留香若有所思地望向裴湘，沉吟着说道：
“如此说来……无花，你答应了那个姑娘的请求，决定帮她秘密追查真正的窃贼，然后，嗯，你查到了裴姑娘的身上。于是，你今天出现在这里，还特意做了一桌素斋请客，其实是来请裴姑娘归还神水宫之物的？”
“楚兄明断。”无花也抬头望向裴湘，眉目平和而包容。
裴湘浅笑道：“无花大师好口才。”
“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠。裴姑娘，那件东西本就是不祥之物，你何必执着于此，还连累了无辜之人。”
“那无花大师可否再详细说说，你是如何查到我就是偷盗之人的？”
“裴姑娘精通易容之术。你趁着神水宫宫人外出采买的机会，易容成某个宫人的模样混入宫内。之后，在我去神水宫讲解佛经的时候，你又借着那个小姑娘擅离职守偷偷去找我的空档，成功盗出神水宫宝物，继而悄悄离开。裴姑娘，也许你当初并没有陷害连累那个姑娘的意图，但是调查之后，有些事就瞒不住了。那姑娘非常有可能因你而死。”
裴湘毫无触动，依旧保持着冷静：
“口说无凭，你有什么证人或者证据吗？”
无花闭口不言。
楚留香一怔，便立刻替好朋友想到了一个理由：
“无花，这里面有不能透露之姓名或者不可透露之事？你不方便多说？”
这话让无花的眼中浮现出一抹似有还无的笑意，他哑声道：
“楚留香知我，今生与香帅为友，是无花之幸。阿弥陀佛，不错，无花确实承诺过，不向旁人提及提供线索之人。”
裴湘这次倒是赞同了无花的话，她莞尔道：
“与香帅为友，确实是一大幸事。无花，我替你感到可惜，你亲自毁去了身边非常宝贵的东西。”
“无需可惜，我从不曾后悔自己的选择。”无花淡淡地看了一眼裴湘，轻声答道。
“但愿吧。”
裴湘冷眼瞧着楚留香对无花的信任和赞赏，渐渐心生倦怠。她忽然没有了继续旁观无花表演的欲·望，便非常干脆地说道：
“接下来，我猜咱们的妙僧就该说了，虽然他不能讲清楚是如何调查我的，但他可以保证，天·一神水就在我身上。俗话说，捉贼拿赃，天·一神水本身是证明他所言非虚的最好证明。”
此前三人谈话，都只提到了神水宫之物，并未明确说明，那丢失之物正是剧毒天·一神水。因此，当裴湘大大方方地说出这四个字之后，楚留香一下子就坐正了姿势。
他浓眉微扬，面上难掩惊讶之色。
“竟然是天·一神水！”
裴湘“嗯”了一声，继续说道：
“香帅，无花说完了他的故事，我这里却有另一种说法，你有没有兴趣听一听？”
楚留香侧头看了一眼身边的好友，见他依旧憔悴不堪，唇色惨淡。
——显然，对妙僧无花来说，失去内力这种事无异于生了一场重病大病，让他浑身上下的精气神儿都被抽去了七成。
亲眼目睹好友遭受磨难，楚留香的心情委实不好。
楚留香一贯信任推崇清雅淡泊的妙僧无花，认为他总是实话实说。所以，在裴湘开口辩解之前，他罕见地失去了往日里的公允冷静，先入为主地觉得裴湘会说谎话。
裴湘不去管楚留香心中所想，也不急着让他一下子就完全相信自己。若是楚留香不重视友谊，她就要怀疑这位是别人伪装易容的了。
再有，无花的谎话其实很好戳穿，只要经过一些简单的调查，所有的事情都会水落石出。对于这一点，裴湘知道，无花亦知道。
其实，无花撒谎的目的很明显。他并不打算在楚留香这里长久维持住一个好形象，他大概只想在楚留香调查出真相之前，给自己找一个护身符，然后再趁机逃跑，避免被裴湘送到神水宫去。
——这里临近沙漠，倒是离石观音的老巢挺近的。
“裴姑娘，你如何解释天·一神水在你手中之事？”
裴湘对上楚留香清澈明亮的眼睛，淡声道：
“盗取天·一神水，就得去神水宫，时间方面还得和无花在神水宫讲解佛经的那段日子吻合，唔，时间地点的范围一缩小，真相这就很好查了。
“证明？呵，只要证明我那段时间根本没有去神水宫就好了。巧了，我之前一直待在洛阳城内，有不少人经常见到我，他们可以证明，我一直没有足够的时间潜入神水宫谋划大事。”
楚留香一愣，他没有料到裴湘会提供这么简单直接的调查方法。正如她所说，若是怀疑，便去问问洛阳城内的人，裴湘在或不在，都很容易证明。
“可是……这岂非轻易推翻了无花的说法……”楚留香暗忖，“还有，无花绝对不会忽略这样显而易见的证据，那么，他为什么那么笃定……”
无花故弄玄虚地叹了一口气，然后不慌不忙地说道：
“那就去洛阳问吧，多问几个人。但，哎，楚兄，你别忘了，裴姑娘是精通易容之术的，有时候是能够以假乱真的。”
裴湘挑眉提议道：
“去洛阳太远，而且香帅来兴龙山也有自己的事情要办，不宜耽搁太多时间。不如这样吧，我记得姬冰雁姬老板也是香帅的朋友，他为人谨慎冷静，江湖经验也不少，他的话，自然更能得到香帅的信任。
“二位，不如咱们去一趟兰州城吧，问问姬老板，我前些日子都在哪里，和什么人在一起？”
“姬冰雁竟然在兰州！”
楚留香顿时瞪大了眼睛，他没有第一时间回应裴湘的提议，因为他的注意力都在另一位好友的消息上。
裴湘点了点头，微笑不语，
楚留香意识到自己的情绪有些激动，但他忽然听闻故友的下落，心中难免惊喜。
稍顷，深吸了一口气的楚留香率先起身，道：
“就依照裴姑娘所言，咱们现在就去兰州。”
裴湘没动，而是看向无花。
无花此时的状态更差了，皮肤上没有一丝血色，呼吸声时重时轻，目光也有些恍惚迷离，明显是在勉强维持着清醒。
见楚留香起身，无花也想跟着站起来，但是挣扎着试了几次，都没有成功。
楚留香心中不忍，又打算先带着无花离开，可他一有所行动，便被裴湘的剑拦了下来。
“裴姑娘，可否……”
“不行，在事情没有搞清楚之前，无花依旧是我的手下败将，如何处置他，都得按照我的意思来。”
楚留香凝神细瞧裴湘手中的长剑，忍不住喟叹一声。不是他一定要讲究君子风度，而是他确实没有办法越过裴湘的剑平安带走无花。
并且，楚留香敏锐察觉到，裴湘之所以愿意耐下心来和他们周旋，一是忌惮他的武功，二么……楚留香此时还有些事情看不太明白。
只是不知为何，楚留香心中的违和感越来越重。
裴湘见楚留香没有挑战她的打算，便又恢复了笑吟吟的模样，看上去十分好说话。
这时，无花咳嗽了几声，并捂着额头露出十分难受的样子，很明显，这样的无花是没有办法同他们一起去兰州的。
楚留香露出为难的表情。他不可能一个人去兰州找姬冰雁，而把身体虚弱的无花留在兴龙山内，可他也不忍心让刚刚失去内力的无花奔波忙碌，忍受旅途疲惫。
“再有就是，”楚留香不着痕迹地看了一眼无花衣服上的脏污，十分同情地想着，“无花喜洁，往日里稍稍沾些灰尘就要沐浴更衣，他现在穿着这样的脏衣服，肯定难受极了。若是这样去兰州的话，对无花来说，无异于十分折磨。”
楚留香一直觉得自己的朋友高洁慈悲，如九天垂云般不染尘埃、超凡脱俗。此时见他狼狈困顿受制于人，心中不忍之情越来越浓。
对于楚留香来说，他宁可自己被人踩到泥水里，也不愿意看着心性纯善清高的好友受委屈。
“裴姑娘，在下有个不情之请。”
裴湘目露疑惑。
楚留香道：“在下想让无花留在这附近的‘快活林’中休息养伤，只你我二人去一趟兰州。”
裴湘眉心一动，心道无花果然了解楚留香，他折腾了这么一出，大约就等着这个机会呢。
“不行。楚大侠，我直接说了吧，无花指控我偷盗了天·一神水，但在我这里的真相是，无花才是那个真正偷取天·一神水的无耻之徒。
“他诱骗了神水宫内天真纯情的姑娘，骗色又骗财，达到目的后就始乱终弃。今天，他想用天·一神水毒杀我，因此才被我废了内力，在你出现之前，我正准备把他控制起来，然后交给神水宫处置。”
裴湘的话犹如惊雷在耳边炸裂，让一贯沉稳冷静的楚留香露出了极其震惊的神色。
他无论如何也不相信这样的指控！
对楚留香来说，妙僧无花是个连琴音沾染上血腥之气都要嫌弃的佛门名士，如何能做出裴湘口中那些荒·淫无耻之事，这、这简直就是无稽之谈。
“裴姑娘，你说的这些话，可有证据？”
楚留香沉声肃容，目光如电，直直注视着裴湘，有着一种不容冒犯的威严。
裴湘想，神水宫之事目前应该还没有暴露出来，且距离遥远无法立时证明。而赃物天·一神水此时在自己身上，反倒给了无花颠倒黑白的借口。至于说无花要毒杀自己这件事，别说那碗汤已经洒了，就是没洒，谁给谁下毒也是说不清的。
“我有证据，但同样需要费时获取，远水救不了近火。”
楚留香淡声道：“既然如此，你我就出发去兰州城吧，听听姬冰雁如何说。”
裴湘迟疑地看了一眼无花，似乎有些犹豫。
楚留香声音微冷：“无花已经失去了内力，裴姑娘还想如何呢？”
裴湘直白答道：
“在你眼中，妙僧无花如白莲花一般洁白清雅，但在我眼中，他是妖魔鬼怪。因此，你怜惜挚友的境遇，我理解你，但我提防害我之人，也请你理解我。
“我敬香帅侠骨仁心，所以从始至终都很客气，但并不是无限度退让的。如果咱们实在谈不拢的话，就手底下见真章，谁强，谁做主。”
楚留香心口一滞，他被裴湘说得郁闷，又忍不住摸了摸鼻子，突然觉得自己好久没有遇见过这样左右为难的事情了。
“这个……那裴姑娘有什么建议吗？”
裴湘眼波一转，同样放缓了语气，商量道：
“我理解香帅担忧朋友的心情。这样吧，如果香帅愿意给无花作保，担保他会一直老老实实地待在‘快活林’内，等着姬老板、洛阳方面、开封仁义庄和神水宫方面给出可信的证据，证明我和他孰是孰非。那我就同意无花单独留下来调养身体。”
楚留香看着神色倦怠的好友，没怎么犹豫就应承了下来：
“我相信无花，愿意担保。另外，也许这其中有什么误会，让无花误会了姑娘。若是将来各方证据汇聚，证明裴姑娘没有做过那些事，或者，你是有苦衷的，还请裴姑娘不要介意今日的冒犯。”
裴湘摇了摇头道，浅笑道：
“我这人一向小心眼，总是介意许多事。就比如……这无花吧，只凭他打算用天·一神水谋害我这件事，我就需要他偿命的，可惜被香帅搅合了。
“这样吧，若是将来证明了我是清白无辜的，香帅可否答应我一个条件，作为弥补？”
楚留香目露复杂，裴湘的种种表现让他察觉到，这件事肯定有些隐情，绝非无花阐述的那么简单。
可是，楚留香也不愿意相信裴湘对无花的那些可怕指责。他想，也许这背后还有不为人知的阴谋，使得两个秉性坦诚之人互相误会，彼此结仇。
“好，”楚留香郑重点头，“裴姑娘希望楚某做什么？”
裴湘看了一眼挣扎起身、似乎想要阻止楚留香许诺条件的无花，慢悠悠地说道：
“如果无花趁着你我去兰州之际逃跑了，你就要尽心尽力地教我一个月轻功。期间，你不能藏私，我尽量领悟，一个月后，咱们恩怨两清。”
楚留香扶住踉跄不稳的无花，在他开口阻拦之前迅速答应了裴湘的条件。
“裴姑娘，楚某事先说明，有些功法精深玄奥，每个人的领悟程度不同。便是楚某尽心教了，也只能教导自己领悟的那部分，却不一定适合姑娘，也许会浪费了一月期限。”
裴湘笑道：“香帅这话倒是足够客气委婉。放心吧，若是我本身习武资质不足，无法理解香帅的心得体会，那就是我自己的责任，不怪教导之人。”
见裴湘心意已决，楚留香便不再多劝。倒是一旁的无花一直皱着眉头，并不赞成好友如此轻易答应传授轻功秘籍。
“你何必为了我的事答应这些条件。楚兄，我现在觉得力气恢复了不少，咱们一起去兰州吧，我……”
楚留香摇了摇头，不让无花继续逞强。
他把好友拉到一边低声交代了几句，主要是让无花再细心回忆一下，之前是不是有哪个调查环节弄错了，或者被误导了，以至于冤枉了裴湘。
无花得到楚留香的真心提醒，沉默了片刻。渐渐地，他的面色愈加苍白，似乎因为自己有可能冤枉了无辜之人而忐忑不安。
楚留香见此，长叹一声。他蓦然想到无花被废掉的内力，只觉得造化弄人。
一旁的裴湘不愿多瞧无花装模作样，便低头望着悠悠碧水，慢慢运转体内的北冥真气，进一步消化无花的内力。
半个时辰后，楚留香和裴湘快马加鞭赶往兰州。
分离前，裴湘回头看了一眼无花，两人目光交错又漠然分离，彼此各有打算。