燕离到紫宸殿时，已聚了不少人。
大都是熟面孔，内院另三个同窗不必说，除了般若浮图，几个内院教习都在其中，别有十来个外院的，都是出类拔萃，受到赏识的优秀学生。
当然，此次被调的不止这些，别有数十个学生，都在等候消息。
姬纸鸢还没到，众人三三两两聚在一起窃窃私语。
“我有一个舅舅在元州任职，年初时候，说荒人大祭酒预言今年冬会特别寒冷，要在入冬前掠夺足够的食粮。”
“你那消息都落伍了，我听说啊，荒人的王，就是那个嗜血的阿古巴，看上了咱们陛下的美色，要来抢做新娘……”
“你们都是听谁说的，根本没这回事……我告诉你们，真正的原因是唐桑花……”
“唐桑花？”
“据说她是蛮族的公主，前次被裁决司千里追杀，险些葬送了性命，所以怀恨在心，此次撺掇荒人一起，就是为了报复。”
这边议论，那边议论，各有各的说法，又都像那么一回事。
“元州现在什么情况？”燕离听了一会儿，感觉没一个靠谱，便走向连海长今，低声问道。
“没情况。”连海长今却是苦笑。
“什么意思？”燕离一时没能理解过来。
所谓物以类聚人以群分，内院的自然和内院站在一起。
马关山接过话头，道：“就是还没发生事情，然而最危险的恰恰就是这时刻。不过，蛮荒二族结成联军，已经是板上钉钉的事，所以陛下将我们召来，未雨绸缪。”
说到这里，他改了一副意味深长的口吻，“所谓养兵千日用兵一时，你是书院的学生，国难当头，可不能再放纵自我了。”
燕离不置可否道：“二族为何联军，图谋什么？”
“或许和西凉有关。”马关山道。
“西凉？”
“西凉有向二族输送铁器粮食的迹象，不过没有抓到证据。”马关山瞥了一眼燕离，“秦缺月死了妹妹，把账算到了皇朝的头上，即是说，不管你们承不承认，燕山盗已是皇朝的一部分。”
“大树底下好乘凉，有什么不好的。”燕离耸了耸肩，面无表情。
马关山笑了笑，道：“那就好。”
“皇上驾到。”杨安的尖嗓子一响起来，大殿内立时安静下来。
姬纸鸢从帘内的侧门走出，径自走到御座上坐下。
“臣等参见皇上。”众人拜倒。
“无须多礼。”姬纸鸢一挥袍袖，透着帘幕，带着极大穿透力的美目，一一扫过众人，“相信你们来之前已经有所耳闻，朕就不再赘述。此次二族联军，来势非同小可，容城一旦失守，将有无数百姓遭遇倾覆之祸，届时百里饿殍，千里无鸡鸣，不在话下。故此，守卫边疆的重任，还要赖于场内诸卿。”
“臣等万死不辞。”
姬纸鸢点了点螓，又道：“自太祖以来，我朝最大重任，便是安定边戎，强国富民；而今修行者重新出世，更加剧吾辈身上重任。吾辈既得享修行的尊荣，理应承担常人所无法承受的困苦，远的不提，天下黎民苍生，皆是皇朝子民，皆有安养生息的权利。”
杨安媚笑着说：“陛下所言甚是。”
姬纸鸢扫视众人一眼，斩钉截铁地道：“谁要剥夺和破坏这权利，谁就是朕的敌人！”
马关山听得心潮澎湃，当即单膝点地，大声喊道：“末将愿为陛下效死！”
“沈流云听命。”姬纸鸢道。
沈流云站了出来。
“凡书院学子、教习，皆为金吾卫，朕封你为金吾卫大统领，协助张老元帅守御容城。”
“喏。”
在大是大非面前，沈流云也是当仁不让的。
“封蒋长天、阮天河为副统领，你二人要好生辅佐。”
“喏！”
“封燕离、叶晴为执金吾……”
接下来的任命，比较的无关紧要，金吾卫的大权在沈流云手中，这是无可争议的。所以燕离根本不用担心什么，他不欺负别人就罢了。
说起边疆，他就想起了唐桑花。想起她临走前的神态，虽然出关前用一封信救了他的命，可是以这个女人睚眦必报的性格，绝不会善罢甘休的。
想到这次有可能碰上她，就有些头痛。
不过她的胸还真的是大，在见过的那么多个美人当中，没有一个在这方面超越她。
“喂，你白痴啊，皇上叫你呢！”耳畔传来叶晴低声的提醒。
“臣在……”燕离下意识地应着。
“燕离，朕在和你讲话，你听见了吗？”姬纸鸢不悦地说道。
在紫宸殿上开小差，而且魂游天外，他还真是头一个。
燕离当然不敢说自己在想别的女人，含含糊糊地说：“没，没睡好……”
“明日辰时，你到怨鸢楼接一个人，朕要你把她安全护送到容城，这回听见了吗？”
“听见了听见了。”燕离只是应着，但还没反应过来。
姬纸鸢脸色稍霁，道：“马关山、连海长今留下，其余人等，各自回去准备，明日一早就出发！”
众人俱走，燕离想了想，道：“陛下，臣有一个疑问。”
“讲。”
“您要我护送的人是谁？”
“你明日便知。”
“此行任务除我以外，还有谁？”
“没了。”
“臣深感任务艰巨，求请卫尉司派兵支援。”
“机密任务，你想弄得天下皆知？”
燕离总觉得这是一个坑，他不想跳，可是看样子非跳不可了。他眼珠子一转，道：“臣修为低弱，宝器更是不堪一击，唯恐护送不力，坏了陛下大事。”
“朕听说你的宝器要进阶了。”姬天圣不由得又好气又好笑，整个皇朝，敢跟她提条件的，燕离也是独一份。但还是道，“朕以私人名义，赠送你二十份星丝，你等会去朕的私人库房里拿吧。”
燕离顿时眉开眼笑，乐滋滋地道：“陛下体恤，臣铭感五内。”
离崖进阶所需的星丝，差不多就要凑齐了。
“滚吧。”
待燕离走后，姬纸鸢转向马、连海二人，淡淡地说：“可知朕为何留下你二人。”
“臣等不知。”
姬天圣微微抬头，从雕花的窗网望着蔚蓝色的天空，目光深远：“朕所能倚重的人不多了，凭陆元清是挡不住秦缺月的狼子野心的。”
连海长今忍不住道：“陛下，陆将军不是击退了军机院么？”
“击退？”姬天圣冷笑一声，“秦缺月是个老狐狸，他的十万铁骑到现在没看到踪影，你觉得陆元清有这个能耐？”
“陛下是说，秦缺月在示敌以弱？”
“不，这是他的阳谋。”
“阳谋？”
“马将军，你来说。”
马关山应诺，当即解释道：“他示敌以弱，只是表面上的用意，实际上却是让我们有时间调动人马，去抵御异族入侵。所以，他必定会在异族进攻时，大举进攻并州，而我们并没有选择的余地。”
连海长今立刻就明白了，这确实是一个阳谋。
姬天圣接着道：“此次朕打算将马将军调到武神要塞，朕相信他调兵遣将的能力，必定胜过陆元清，但只怕秦缺月剑走偏锋，派人暗杀马将军，所以朕希望你能时刻保护马将军的安危。”
“臣惶恐！”连海长今怎么也想不到，留他下来，竟是这个用意。
“你不用担心，除了你之外，还有一个人。”姬天圣道。
“谁？”
“燕无双。”
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