有风拂过, 后山竹林被吹得簌簌作响, 间或有阵阵松涛作和。
明檀话落, 亭中三人静默一瞬，忽而对视, 又笑作一团, 风吹扬着笑声, 满是少女娇脆。
“你可真不害臊！也不知道先前是谁一口一个‘莽夫’地喊着, 如今见人长得俊，半分矜持都不要了，上赶着来偶遇便罢，还‘曲有误江郎顾’呢, 亏你想得出来！”白敏敏损她。
四下无人, 又有丫鬟在附近守着, 明檀倒不怕承认：“正所谓‘窈窕淑女君子好逑’, 那丰神俊朗的君子，淑女如何就不能心悦了？”
“婉婉，你瞧她这德性！说人俊朗就说人俊朗, 平白又夹着话夸自个儿是什么淑女, 不害臊！”
明檀下巴微抬，索性便要坐实了这不害臊。她双手覆于琴上，和着松竹之声, 又奏了曲《暮春竹语》。
她弹琴时素来专注用心，既师承名家，技巧高超自不必说, 难得的是不为技巧所困，琴音流畅，灵动含情。只在尾段，她故技重施，又故意拨错个音。
一曲毕，明檀甚为满意，嘀嘀咕咕地和周静婉讨论着还有哪些应景之曲，方才那般错拨会否太过刻意。
然她不晓，她的那位江郎甚为给面，早在她错音时，已再顾了一眼。
江绪一行今日来大相国寺，其实是来探望在寺中修行的了悟法师。
了悟乃前朝大儒，淳兴年间曾官拜宰辅，位极人臣。时年讲学，桃李满天下，也是江绪几人的老师。早于先帝葬皇陵后，了悟便遁入空门，不问世事，只每年生辰相见外客。
今日便是他的生辰，几人特来见他。不想见完方出，便于后山闻此琴音。
听罢，几人本想静静离开，不作打扰。谁曾想章怀玉刚迈出步子，便踩上了半截枯枝，枝节已脆，轻轻一踩便踩得断碎。
“谁！”绿萼下意识便喊了声。
四人：“……”
白敏敏与周静婉带来的丫鬟都提着裙摆忙往前寻，护卫也随即跟上。
章怀玉尴尬地顿在原地，下意识看向江绪。
还是舒景然先反应过来，远远拱手，抱歉道：“某与好友方经后山，闻琴音袅袅，便驻足聆乐片刻，本不欲打扰几位小姐雅兴，不料还是惊动，实乃某之罪过。”
几个丫头都顿住了，咦，这不是……舒二公子吗？她们陪自家小姐去看打马游街时都远远瞧过的。公子如玉，丰神俊朗，真真是过目难忘。
明檀三人闻声，也从亭中走了出来。
见为首行礼的是舒景然，白敏敏的眼睛瞬间亮了。
“舒二公子！”
白敏敏步子快，周静婉略慢一些，跟在后头，极为规矩地见了礼。明檀本也要同她一起见礼，可当她扫到舒二身侧，着一身松青锦纹常服，眼如点漆的男子时，整个人都僵住了。
白敏敏未有所觉，还有些小兴奋地和舒景然套着近乎：“舒二公子今日也是同好友一道前来烧香？”
她看了看其他几人，猜道：“久闻舒二公子与章世子、陆殿帅交好，想来这位便是平国公府的章世子，这位便是陆殿帅吧？那这位是——”
白敏敏认出章怀玉和陆停时，舒景然都含着浅笑在一旁微微点头，可当她疑惑地看向江绪时，舒景然顿了顿，不甚自然地轻咳了声。
舒景然不介绍，章怀玉便也事不关己地站在一旁，摇着折扇，一脸看好戏的表情。
陆停本就漠不关心更无意参与，执剑之手负于身后，只目光不经意间在周静婉身上停了几息。
明檀拉了拉白敏敏让她不要再问，可白敏敏没会到意，还有些莫名，回过头又对着江绪好一顿夸。
明檀听得耳朵都烧起来了，心里边忐忑想着：他怎么会和舒二他们一起，什么时候来的，方才那些话他该不会听到了吧？
转瞬又不自觉地比着：许久不见，她这未来夫君今日穿着这身松青常服，立于后山青翠竹林间，凛意稍减，更添了些磐山朗朗、松风入水的清隽之意，好像又俊朗了几分呢。
白敏敏见夸了半晌都无人向她介绍，且这人自个儿也不介绍，终于觉出些不对来。
四下寂静。
和着沙沙竹声，江绪沉眸，终于开口：“某，江绪。”
白敏敏：“……”
周静婉：“……”
两人唰唰看向明檀！
明檀已在白敏敏夸得天花乱坠的短暂时间里调整好心情，并打定主意，不管方才的话有没有被他们听到，都要装傻充愣当做无事发生。
她作出副从未见过江绪的样子，茫然惊怔半刻，又极快回过神来，温婉端方地福了一礼：“阿檀见过定北王殿下，殿下万福金安。”
章怀玉憋笑憋得快要疯了，舒景然也忍得有些辛苦。
两人心想：这位明家小小姐委实不是寻常女子，演技超群镇定自若，他日入定北王府，对上江绪这块冷石，想来时时不缺好戏。
其实先前在平国公府，忽闻圣上赐婚，舒景然比明檀更为惊讶。
诗会中途散场，他便寻去了京畿大营，问江绪为何会有如此旨意。
江绪当时在写奏疏，眼都没抬便堵了他一句：“难道不是你说，本王来娶，未尝不可。”
舒景然语塞，心中本就因此感到不安，静了半晌才道：“我只是觉得，你若非真心想娶，便不要误了人家小姐一生。且你若是因我之言才临起此意，岂不是我的罪过？”
先前便罢，可诗会一见，他觉得明家四小姐是位极有趣的女子，若沦为朝堂暗争之间一枚随时可弃的棋子，不免有些可惜。
“何谓真心？”江绪声音淡淡，直切要害，“你不愿娶，本王也不娶，你觉得她又会有什么一生。”
舒景然想说些什么，可话到嘴边，又咽了回去。
承恩侯府倒台后，玉贵妃被囚冷宫任人欺凌，昔日张扬到能在金殿之上对江绪直言倾慕的顾九柔，被懦弱兄长主动送进死对头的府中以求自保。
这些世家女子都是养在深宅里的娇花，生于高门，便命不由人，荣损俱与家族脱不开干系。
繁盛时，她们确实花团锦簇鲜艳夺目，可若无鼎盛权势滋养，她们连偏安一隅都做不到，只会被暴雨摧折践踏，零落成泥。
江绪又道：“真心价值几何？她于本王有恩，本王保她一生无虞便是。”
“等等，有恩？”
舒景然从怅惘中回过神来。
江绪却下了逐客令：“来人，送客。”
当日江绪说到“有恩”便命人送他出营，他极为好奇，可始终没能从江绪口中问出个前因后果。
不过江绪既承诺保其一生无虞，那嫁入定北王府，也许还真是这位明家小小姐最好的归宿。
且今日所见，这位明家小小姐似乎对未来夫君极为中意——
想到此处，舒景然没忍住笑了下，也和章怀玉般，戏谑地望向江绪。
明檀行礼后便一直屈膝未起，江绪默了半晌，才道：“不必多礼。”
明檀缓缓站直，依旧垂首，还特意露出半截白皙细腻的脖颈，就连对着江绪的角度，也力求最显完美。
白敏敏和周静婉哪还有什么不明白的，默默退了小半步，不敢打扰小小姐开屏。
可章怀玉这死没眼力见的，憋笑憋得不够敬业便罢，还忍不住插嘴说了句：“以后都是一家人，当然不必多礼！”
闻言，明檀眼睫又低了低，脖颈都染上了一片绯红。
正当明檀想着，该如何同她这未来夫君顺理成章多说几句之时，不远处就传来明楚那趾高气昂的熟悉嗓声：“表姐，我倒真是小瞧你了，果真是会咬人的狗不叫啊。”
“会咬人的狗叫不叫我不知道，疯犬乱吠倒时时入耳。”沈画的声音一如既往十分柔婉，还透着些慢条斯理的从容。
“你！”
两人似乎是在往后山这边走，声音愈发近了，先前还有些细微断续，现下却很是清晰。
“别以为你如愿与李司业家的二公子相看了，这桩婚事就必定能成，李司业不过就是个六品官，你到底在得意个什么劲儿？以后见了明檀不照样要行叩拜大礼！”
“给王妃行礼自是应当的，就怕有些人连行礼的机会都没有。”
“谁稀罕这机会！”明楚气笑了，“不过表姐你也真是能伸能屈啊，听说我未回京之前，你俩也相处得势同水火的，怎么，眼见人家要当王妃了，就想巴巴儿凑上去献殷勤了？”
“别以为我不知道，为了讨好明檀，又是从你哥那套消息，又是带她去京畿大营偷看王爷的，你哥都不知道吧？你对你哥也真是下得了狠心呢，为了荣华富贵你什么事儿做不出来？！”
明檀：“……？”