蕙兰诧异地望着她，只见少女被冻得通红的脸颊上，泛着笃定而自信的光芒。那是她在这群仆人里从未见过的。
次日喜儿比平时早起了半个时辰，背起背篓去后头的小树林捡柴火。
这个小树林里有许多野中药，她上次来捡干柴就发现了。只是到了深冬，许多药材都枯了，不能用。她穿梭在其中，借着微微亮的日光，认真仔细地在满地的杂草间寻觅着，偶尔弯下腰，捡起一些东西，往怀里的布袋里装。
这些药材，定然是能换些钱的。她要攒够为弟弟妹妹赎身的钱，出去过自己的生活。
“姑娘？”
喜儿吓得一哆嗦，有些像是植物籽的东西，从她怀里掉出来。
她惊魂未定地回眸，但见一人白衣袂袂，长发披肩，忍不住惊呼出声：“啊—”
“又是你这个小丫头啊！”
喜儿微微蹙眉，煞有戒备地定睛一看，才发现他的身下是一把轮椅，那张素净的脸一如初见时煞白，轮廓清瘦，眉目依旧清朗。在他的身后，一轮弯月透着清冷的光，即将隐入云间。
她认出来又是那个病秧子，冷声道：“清晨深夜，都是雾多天凉的时候，公子沉疴在身，应当受不得风寒。可我三次遇你，不是清晨，就是深夜。看来你是嫌自己命太长了？”
少年道：“你这小丫头，怎的这般牙尖嘴利。我与你不过相逢之缘，你怎的却要咒我短命？”
喜儿懒得理他，转身道：“我可没说。”
“听说周府大宅要从仓房的女工中选几人到大宅服侍主子，小丫头，你有没有兴趣？”
喜儿回眸看他一眼：“一个外人，天天打听周府的事儿，你怕不是看上了周府的小姐？”
那少年轻笑一声，故作讶异道：“你如何知道？我倾慕周府小姐已久，听闻这次挑选的丫鬟，便有要去周府小姐屋里当差的。你有没有兴趣一试？若是你能进到周小姐房内，与我里应外合，我便以七两白银做报酬，可好？”
“七两白银？”喜儿不觉有些心动，她狐疑地看向他，总觉得他在诓她。
少年晃动轮椅，走到她跟前，轻声道：“我乃隔壁李员外的独子，三年前对周小姐一见钟情，从此夜不能寐。周小姐与我情投意合，无奈周老爷觉得我是个不中用的残废，棒打鸳鸯。你若能进了周小姐房内，日后我与她便好相见了。”
喜儿还是狐疑，周府的千金怎么可能看得上一个瘸子？
谁料少年从袖中掏出一锭银子递给她，“这是定金，等你选上后，我会把剩余的银子交给你。”
喜儿接过银子，心道：管他和周小姐是否真的情投意合，只要她入选便能拿银子，这等好事不做白不做！
她把银子揣回兜里，瞥向他：“你这是让我忤逆周老爷的意思，可是会没命的！十五两银子！十五两银子我便保证选上，帮你和周小姐传信！”
男人大笑，连声道：“十五两便十五两。”