夜幕降临，京兆府大门前的石狮子因为镀上一层冷色而显得更为凶狠、威严！
京兆尹端坐在主案上：“你三日前买了新的屠刀，旧屠刀怎么不见的？”
“嗨！大人哟！”刘屠户粗声粗气道，“俺家娘子爱和俺闹！动不动就爱藏俺那把屠刀！还一边老喜欢问俺，是卖肉重要还是她重要？”说到这，他显得木讷极了，不明白自家娘子那清奇的脑回路！“所以！俺就买了把新的屠刀，省得遭她罪！”
京兆尹一听，端庄的面色淡了许多：“这么说，你那新旧屠刀都在喽？”
“在！”刘屠户狠狠点头道，“一把在俺这！一把在娘子手上！！”
“......”京兆尹益安王妃对视了一眼，回头略显无聊道，“三日前三更时分，你在干吗呢？”
“三日前...”刘屠户使劲想了想，“啊！和俺家娘子正闹呢！！那天也不知咋地！娘子缠了俺足足三四个时辰！！从白天到晚上！邻里都听见了！还嫌俺们夫妻俩吵架大声！！”
“带下去带下去！”京兆尹像赶苍蝇似的不耐烦道，“和刘屠户的邻里求证一下！”
“是！”官差领命带着刘屠户出了大堂。
京兆尹调回庄严的面色：“陈旦！三日前三更时分，你在哪？！做什么？！”
陈豪绅：“三日前...哎呦...大人，小的记性不大好...三日前三更，那肯定是睡下了...”
“陈府下人没少被你虐待罢？”京兆尹说着对着师爷摊开一手。
“大人，王妃的护卫刚把陈老爷带走，官差们就进府搜查了一番。这是丫鬟小满的证词。”师爷恭敬地递上一份还没捂热的记录纸张。
“哎呦！大人~”陈豪绅赶忙讨好道，“一群贱奴！不劳大人费心！！小的那是管教！怎么能是虐待呢！都是他们皮痒痒~”
“哼！我看皮痒痒的是你！！！”京兆尹看完证词后，喝道，“管教需要抽人鞭子到遍体鳞伤！需要折断下人的手脚？！丫鬟小满的证词都在这！三日前的半夜，你不仅拿鞭子伤她，还折断了她的手臂！！”
“大人！！”陈豪绅一阵慌神，赶紧求饶道，“大人开恩哪！小满那是...那是恶人先告状！是她先与那隔壁王老爷眉来眼去！小的只是教训了她一顿！谁知她身子骨脆，一碰就给折了手...”
“大人。”师爷又递上另一纸文书道，“这是陈府的名册与卖身契，还有受伤者的名单。”接着他凑近京兆尹耳语道，“虽有伤者，却并无死者，兄弟几个按着名册、卖身契通通对了一遍！”
听及此，京兆尹不禁望向益安王妃，几不可见地摇了摇头...
言漠意领神会，眼神甩了甩跪地垂首的两名男子。
京兆尹机灵道：“陈旦！本官手上有你陈府的名册！若是府中少了人，本官拿你是问！明白了吗？！”
“明白明白！！”陈豪绅点头道！
京兆尹接着威严道：“你看看，可认得那两人？”
陈豪绅侧头随意看了一眼，不明所以道：“不认得...”
京兆尹：“你仔细看看！若有半句虚言，可是大刑伺候！！”
陈豪绅上下端详了那两名男子许久，嘀咕着不认识...突然像是明白了什么，跪地上前，掏出腰间的一块玉佩道：“这个...是小的刚才捡的，许是那两兄弟不小心落下的...大人你帮小的还喽~”说罢，他堆满谄媚的灿笑！
“你！”京兆尹一见财宝就双眼发光，心中犯痒，他慌张地快速瞄了一眼益安王妃，故作厌恶道，“拿着你的东西滚滚滚！！两日后，本官会派人上府查看，若是府内下人该医治的没医治！该补偿的没补偿！看本官怎么收拾你！让你把那水牢坐穿！！就晓得厉害了！！！滚滚滚！！！”
“...嘿嘿...”陈豪绅很是纳闷，银钱怎么不好使了呢？他笑得勉强，可是一想只要滚了就没自己什么事了，应了一声，“好嘞！！”赶紧一缩，真的滚了出去！撞在门槛上一声哎呦，狼狈地爬出了大堂！！
京兆尹一拍惊堂木，对着两名男子喝道：“堂下何许人？！”
蓝衫男子：“小人邱升。”
灰衫男子：“小人桂井。”
京兆尹：“你们可认得他二人？”
“认得！”萧富商爽快道。
“认得。”马老板点点头道。
“...认得...”关老爷闪躲了一下眼神，不干不脆道。
京兆尹：“都是如何认识的？”
萧富商略显不耐烦道：“我向他们买的少女血。”
马老板一派和煦作风，温声道：“酒楼中的血罐便是在下向他们购进的。”
关老爷擦了擦额角的细汗道：“我经常向他们买血入药，医治贫血症...”
京兆尹：“三日前三更时分，你们都在干什么？”
“三日前...”萧富商摸摸后脑勺道，“那日晚上...我正与新美人喝酒，醉的不省人事！第二天好不容易起来，就去晋州谈生意了，昨日才回...所以今天正想和美人好好增进下感情！不想被抓！大人！我只是买了点血而已！杀人的事可与我无关！！”
“有无关系，本官说了算！”京兆尹微喝一声，继续道，“你们呢？”
“那日...”马老板思索了一下，道，“在下让酒楼管事看着生意，自己先回了家...三更时分已经睡下，府内管家可以作证。”
关老爷：“...那日...我也已经睡下...都那么晚了...”
京兆尹：“你们俩呢？”
“我们...三日前半夜...在...”桂井支支吾吾道，“在歇脚处...”
邱升机灵道：“在歇脚处我们兄弟俩喝了几杯...就睡了...”
京兆尹：“可有证人？”
邱升：“那日收工早...也就我俩互为证人...”
京兆尹继续审问道：“暗巷的主人是谁？！”
邱升面色凝重，思索了一会后一口道：“大人！我们兄弟俩经营暗巷只为讨口饭吃！没有主人那！！”
京兆尹也不急，徐徐道：“暗巷从何时开始络绎不绝的？”
邱升：“我们兄弟俩本是街道中的混混，八个月前，无意中看到有人在角落里放血，以此换钱...就心生念头，若是能集中经营此事，说不定我们兄弟俩便发达了！我们变卖了手中所有值钱的东西，请了赤脚大夫，放血这种事我们不懂...要是出事连命都得赔进去！后来慢慢卖血的人多了，我们便租了暗巷中一屋用于生产管理...”
听到这，言漠不禁看向邱升，对方可不像是读过书的模样，说出来的词却很到位...
邱升：“暗巷本就是官府忽视之地...我们就想着以此为掩护，经营血液买卖...”
正当此时，看守并检查暗巷卖血组织的官差回来禀报。
“对卖血者们都询问了一番，并无骇人所见。”他对着京兆尹和益安王妃轻声道，“弟兄们里里外外搜了个遍，那里只有一个浅浅的小地窖，放些存物，地势与温度都不够低，无法存储冰块！”
待官差退至一旁，京兆尹继续审问道：“你们如何买卖的鲜血，还不从实招来！！”
邱升：“小的就是靠此营生，自然不敢怠慢，夏季炎热，血液不好存储，便买了碎冰渣给血罐子保鲜！我们一拿到血就开始送货，越快出手越好！！那些少女血来自暗巷中的五名少女，都是家里穷，父母才会卖女儿的血过活...小人知道何为杀鸡取卵，人活着才能一直产血，怎么会杀人呢？！”
说到冰块，言漠忽然想起来，对马老板问道：“马府地窖设在何处？你常常购买大量冰块，说是母亲爱吃冰，可据悉，马家老太早已不在，那些冰块到底作何用？！”
马老板回道：“府内并无地窖，在下购买冰块也是为了纪念爱吃冰的母亲...做了一些冰品供奉她老人家而已。不信，大人可以进府搜查，母亲的牌位前还放着各色冰品呢...现下应是化了...”
京兆尹：“来人！勘察马府！！”
刚退至一旁站定的官差作揖领命便去了！
此时，检查完马车的官差提着血罐子，抬着尸体有序进入大堂，身后还跟着仵作。他们将血罐子整整齐齐摆在主案上，将两具尸身放下。
萧富商一见腐败的尸身，别提有多想躲开！关老爷看到妙龄尸体，却是面露几分惋惜，更加紧张地揉搓着双手，别开了眼神。马老板轻轻瞟了一眼尸身，面上无色，气定神闲地垂眸不语。三人的不同表现都落在言漠眼中，比起萧富商的不耐烦，关老爷的紧张，马老板简直是没来由的从容不迫！
仵作端上一托盘道：“大人！小的方才查看马车，发现马车隔间内有此物...”
言漠凑近一看，盘中不过放着一丝深色的东西...
仵作轻声道：“这是腐肉，虽不能判断是人肉还是动物肉，但腐败程度却与死者相近。”
“大胆贼人！！”京兆尹一声怒喝！“马车上为何会有腐肉？！！！”
哆哆嗦嗦的两人一听，顿时睁大了眼睛！慌张了一阵！本就胆小的桂井已经吓得说不出话来！
邱升：“那是...那是...”
仵作继续道：“小的有所怀疑，刚刚用白布包住尸体放入隔间试了试，大小正合适，还有一定空余...”
与此同时，三五官差从外回来，疾步进入大堂！
官差：“大人，三日前，萧富商的确在府内，除了那位美人可以作证，还有厨房的婶子，那日晚间，她起夜，看到主院的房间内亮着灯，因为萧富商醉酒吵闹，府中下人都没有睡好。能证明马老板在马府的只有管家一人，马府下人很少，晚间也都是管家作陪居多。只有这位关老爷...三日前深夜，关夫人说关老爷并不在府上...不知去了何处...”
“嗯？”京兆尹看着关老爷发出一声转调的嗯...
“......”关老爷揉搓着双手，支支吾吾了许久，才开口道：“那日...我在...我在梦香楼...”
言漠不以为意道：“逛窑子而已，为何不愿说？”
关老爷：“因为...那日和我在一起的是沈姑娘...”
京兆尹：“沈姑娘？！那不是梦香楼三日后，准备公开竞标的新人吗？”
言漠：“没想到府尹大人对这等事也是了如指掌！”
“嘿嘿！”京兆尹笑道，“城中大小事都得知道嘛~”
关老爷：“大人！向沈姑娘问话，可千万要保密呀！！”
京兆尹：“来人，秘密查问！”
经过官差的求证，那日晚间，关老爷和沈姑娘一直都在梦香楼，还要了膳食，老鸨与膳房的妈子可以作证。至此，因为马老板的证人只有管家一个，所以嫌疑人还剩马老板和那两男子。
“你们是不进棺材不掉泪！！”京兆尹再拍惊堂木，对着两个男子喝道，“还不从实招来？！来人！上大刑？！！”
“！！！”邱升与桂井都睁大了眼睛！！
刑具还未上场，又有官差从外回来报！
“属下查了两人的住处，发现邱升有个残疾的弟弟，桂井有位久病的老母。两人均由马老板出资救济！这是医馆的证明。”
京兆尹看完医馆证明后，怀疑道：“马格真，你为何资助他二人？”
“大人。”马老板镇定自若，垂眸道，“在下不过做了点善事，有何不妥？”
言漠：“真的只是做善事？两个混混，却将暗巷放血视为生产，并管理得井井有条，出入皆隐秘，送货上门，服务周到...与你马老板管理酒楼，有的一比！”
京兆尹听出其中的意味，威严道：“马格真！你就是他俩的东家！对不对？！”
邱升顿时心中抖了三抖！望进桂井的眼中，两人泛泪，无声达成了某种默契！
“是的。”马老板毫不忌讳，不疾不徐道。
京兆尹：“为何刚才不说？！”
马老板微笑作揖道：“大人也没问在下呀。”
“你...”京兆尹一口气堵在喉咙里，半晌才憋出字来，“...本官有理由认为你在故意隐瞒！”
马老板辩解道：“大人，此事不能怪在下。是那二人为酒楼供货时，与在下搭上了线，在下觉得那二人身世可怜，出的货又好，便出了银钱让他们扩大生意。如今，明知有命案，暗巷血液交易本就见不得光，自然是能撇清就撇清。”
言漠冷哼一声：“马老板看到尸体倒不显惊骇？你隐瞒了与邱升、桂井的关系，面上却依然风雨不惊？该说马老板是宠辱不惊，还是胸·有·成·竹？”
马老板淡淡一笑，和煦道：“在下筹营偌大的酒楼，什么风浪没见过，自然是清者自清，宠辱不惊。”
听及此，邱升心一横！朗声道：“大人！都是我俩做的！人是我杀的，尸体是我俩埋的！砍下来的四肢被我们剁碎丢进了京郊的采荷塘！此事与马老板无关！！！”
言漠眼神微转，透着一点晶亮的光：“两具都是？”
邱升未抬头，不假思索，讷讷地点头道：“都...都是...”
众人：“！！！”唯独马老板眼中无波，嘴角几不可见的翘了一下，又马上恢复事不关己之色！
京兆尹一看那两人终于认罪，啐道：“大胆邱升、桂井！还不将行凶过程交代出来？！！”
邱升面露苦涩，不得已道：“我们兄弟俩经营暗巷，日子开始变得舒适...看到漂亮的少女，难免...心生念想...半年前，我们本想上街虏人，想来想去还是觉得太危险，就想着从城外弄些小少女进来...”他边说边抹汗，越来越紧张...
言漠眉目深沉，冷声道：“半年前，虏的何人？”
邱升：“那日...我们抓了城外的少女偷偷...回城！路过京郊地时，看到一点火光，就停了下来，怕被人发现我们的勾当。小人悄悄下了马车，凑近些一看！竟是有人在京郊埋尸！四肢都被砍了，眼睛也被挖了，小人不敢靠近，直到那人走了许久，我们才悄悄地进城...想来小少女既可以放血贩卖赚银子，又可以供我兄弟俩享乐...”
听到这的萧富商不禁露出几分嫌恶的表情...他开始怀疑那些少女血是否纯净...是不是影响了永葆青春的效用！
言漠：“你们虏了几人？”
“一...一开始，我们也忐忑...”邱升指着尸体道，“就只虏了两人关在地窖里...便是这两人...”
言漠面上无波，心中却在意起邱升话中的这个一开始...
京兆尹：“既如此，又为何杀了？！”
邱升：“养不活呀！眼见一天天地消瘦，活不了了！何苦养着！暗巷中若是出了这种事，怕没人敢再来...跑去别家...所以...我们兄弟俩就暗自做了，一了百了...想着再找其他人...想起那天看到别人埋尸，就照着仿了个模样！把四肢砍掉，趁深夜无人悄悄带出城，埋了！”
言漠眼睑一抬！邱升的话简直是破绽百出——疑点一，这第一具尸体可是处子，他们似乎并不知，而且她是生前被砍下的四肢，并非死后。疑点二，少女明明是秘密藏起的，献血者根本不知道其存在，何来引起恐慌？疑点三，既然少女本身活不过，为何还要下手？多此一举？疑点四，模仿胡术士的尸体，邱升却只说了把四肢砍掉，没有说挖掉眼睛...人总是对自己做过的事印象深刻...如此情景就像是少女原本是被挖掉了眼睛，他们只需要砍掉四肢...拿去掩埋似的...拿去掩埋...
言漠：“第一具少女尸，你们是何时动的手？”
邱升眼珠动了动，思索了一下：“不记得了...约莫半年前...”
言漠：“刚虏来就杀了？！”
“......”邱升沉默片刻道，“是的...她来了以后不吃不喝...很快就...”
言漠眯了眯眼，指着另一具尸体问道：“为何把红枣放进尸体口中？”
“红枣？！”邱升微微惊讶...
面色微变的还有马老板...
这些细节都收入了言漠的余光中...红枣对他们而言，到底意味着什么？
邱升继而转念一想：“...那是...她自己含的！我们也没太注意...”
她自己含的...疑点五，人在受到攻击时会喊叫，行凶之人怎会不知其口中有异物...如果死者含了枣子是为了忍痛，枣子不会是完整无齿痕的...这说明，他们接触的是“安静的少女”...
言漠：“你们在哪动的手？为何挖去眼睛，砍去四肢？”
“...就在地窖中...”邱升思索着道，“深夜...暗巷中无人...眼睛和四肢...都是为了照个模样！好给我们兄弟俩脱个身...”
啪！京兆尹见能结案了，一拍惊堂木道：“上罪状，签字画押！结...”
“府尹大人！”言漠转身一叫，愣是将京兆尹还没说出口的案字吞了回去！“他们没有说出全部实话，直接用刑吧！”
“！！！”两个男子闪过慌张的面色，偷偷瞄了一眼马老爷，又立马收回视线，“大人啊！小的们都招了...为何用刑？！！”
还没等他们分辨一句，两名护卫在言漠的眼神示意下行动，堵住了他俩的嘴！直接拖了出去！！就在大堂外，让官差给他们蒙住眼睛，开始行刑！！！
痛苦的喊声此起彼伏！因为被塞住嘴，也不知那两男子含糊地喊着什么...
这可苦了萧富商和关老爷，两人听着闷哼的喊叫，都没敢回头，只能默默忍受...而马老爷原本的镇定开始动摇...
言漠趁此，梳理来龙去脉，邱升与桂井认罪的时机太敏感，又极力掩藏与马老板的关系...他们既不知第一具尸体是处子，生前失去四肢失血而亡，也不知第二具尸体口中的红枣...也就是说，他们很可能只是替真凶埋尸，而真凶是马老板的可能性很大！为何他们对死者口中含有红枣一事反应如此奇怪？凶手给死者喂红枣...
红枣......不管凶手是邱升还是马老板，抛尸的时候应该尽量撇开与自己有关的东西...红枣不仅直接指向暗巷，也间接指向马老板这个幕后东家...那又为何在第二具尸体口中塞红枣......如果不是凶手塞的红枣...那么！他们是不是有可能都不知道新女尸口中有红枣？！
原以为红枣是凶手的标记，其实并不是呢...所以第一具尸体口中没有红枣！可是梁姑娘口中有...半年前...看到胡术士埋尸...半年前，梁姑娘遇袭...
言漠突然想起仵作的话——要么有人家，女儿失踪未报，要么死者，是从外面偷偷带进来的...梁燕燕遇袭当日，是其贴身丫鬟舍命保护...梁大人为了保全女儿名声没有报案...那么丫鬟的尸身呢？都是半年前...难道？！那第一具尸体就是梁府丫鬟！！邱升、桂井看到胡术士那晚，其实并不是从城外回来，而是出城埋尸！！！如此说来...问邱升虏获几人时，邱升说的一开始，其实是一人的一...看到尸体想起来不对才改口说的两个...那么，丫鬟到底是谁杀的？如何才能让那两男子说出实话...
残疾的弟弟，久病的老母...邱升与桂井独揽罪责，撇清马老板就是为了亲人吗...找到症结所在，自然计上心来！
言漠走到京兆尹耳边嘀咕了几句，府尹大人便乖乖出了大堂，开始破口大骂！
“王八羔子还不说实话！看本官怎么对付你！！给我打！狠狠地打！！往死里打！！！”
不过半柱香功夫，挨不过大邢的邱、桂两人竟然咽气了！！
马老板听到堂外行刑官差的禀报后，终于松了一口气！
官府审问犯人将人打死了！这可是大事！不想摊上大事的萧富商与关老爷一直没敢回头，权当不知！！
京兆尹着急忙慌地跑进来！草率道：“此案...就...就此了结！凶手就是邱升、桂井二人！！其他人都散了罢！！散了散了！！”
“大人！”言漠不甘道，“此案不能就此了结呀！！大人！”
“哎呦！我的王妃娘娘哟！！”京兆尹扭曲着五官哭诉道，“犯人都被我们打死了！此事早了早好！再说他们已经认罪！就说是大邢前招供的，说完就死了！这样你我都无事！！”
“这...”言漠虽气愤，可也无奈！
正好此时，勘察马府的官差回来禀报，说马府内为发现地窖，祠堂里供奉着马老太，灵堂前摆满了融化的冰品。
没有证据，还出了人命，言漠愤愤然，只好作罢！！
至此，马老板无罪释放，出大堂时看了一眼躺在一旁的血污尸身，这才放心地回了宴觞楼！萧富商与关老爷巴不得忘了今日的事，回家也是绝口不提！！
两日后，一队官差来到宴觞楼，马老板好客地请他们吃酒享乐，问起暗巷的事情，马老板摆摆手，说都清理了，哪还敢做那生意，养了两只白眼狼，给自己抹黑！！
等官差们嘻嘻哈哈地喝饱吃足走了以后，马老板站在酒楼高处，开始物色新的手下，贫困区内想要出人头地的人很多，像邱升与桂井那般“衷心”的就得好好找...
看着看着，他的目光不经意间紧随着一个身材曼妙、穿着朴素的小姑娘，不禁勾起嘴角...
地处另一边的安仁医馆，邱家小弟与桂母被人赶了出来！他俩举目无亲，只能互相搀扶，慢慢行走，回那低矮的小平房中去...
街上熙熙攘攘，绿枝随风摇曳，一派热闹繁华的景象，好似那小弟与桂母才是煞风景的败笔...
“看到了吧？”言漠双手环胸，站在一处阴影中，头也没回地说道。
其身后站着完好无损的邱升与桂井，一点伤痕也没有，两人望着亲人的背影，不禁红了眼眶...
言漠转身威严道：“还不肯说实话？！啊！我知道了，你们怕失去马老板这个靠山，若是你们再下狱，就没人照顾他们？若你俩真死了，他们才真的再无依靠！”
桂井看着邱升，眼中充满哀求，邱升回望了许久才道：“小人...愿说！”
话说行刑当日，邱升与桂井出了大堂就被调了包，扒了外衣被关在隔壁的小房间里，依然塞住嘴，但可以看到、听到外面的一切...知道发生了何事...明白京兆尹大人的意思后，他俩还是想保马老板，不肯配合...直到言漠带着他们等了两天，看到小弟与老母不再受马老板的照拂，才终于醒悟...
言漠带着邱升和桂井回到京兆府大堂。
邱升面色极为难看，跪在京兆尹面前，缓缓开口道：“...我俩不过是街上的混混，果腹还行...哪有钱医治小弟的残疾和桂母的痨病...是马老爷...不仅出钱救人，还让我俩跟着他办事，慢慢经营起了暗巷血液买卖...我们才算过得像个人...小的自知被抓就逃不过死罪...
半年前，我们兄弟俩在马老爷手下已经干了一个多月，马老板对小弟与桂母都很好...后来马老板找小的说有特别的事情需要我们兄弟俩干...他让我们物色些小少女给他送过去...”说到这，他抹下一把泪与汗，继续道，“小的哪儿干过这样的事，心里打鼓，本是伺机抓那街巷中的小乞丐，不想被她溜了！再出手就抓了个富家小姐...小姐的丫鬟很衷心，拼死抵抗！让那小姐逃走了！小的就想抓了丫鬟也能交差...我们就将丫鬟送去马府，此时看到马老板竟从外回来，衣袍上沾了点血迹...我们放下丫鬟便走了...
不料，过了一日，马老板让我们去马府！待进入地窖一看！那丫鬟被挖去了双眼！四肢上还有碗口一般大的血痕！倒在血泊中...”说到这，他不禁打了个寒颤，“马老板让我俩处理尸体...我们无奈，搬动尸体的时候，发现那丫鬟的四肢只剩一点皮肉还连着...就狠狠心塞进了马车的隔间中...也是那日半夜出城，看到有人埋尸...便想照个模样，将那点皮肉撕开来，把她埋进土里...我俩熟悉京郊地形，找到附近的水源，将翻动的土壤轻轻浇灌了一番，掩去痕迹...”
缓了缓后，邱升继续道：“后来我们想着从外面弄人，终于...找到一个马老板看得上眼的...便送去了...马府...”说到这，他开始狠狠哭泣，悔悟从心中蔓延开来，“马老板酒楼小弟与桂母...也救了我们...我们...”
言漠冷声道：“你们拿别人的性命来成全自己的报恩？为他搜寻无辜的少女，甚至还为他掩埋尸体？！不惜替他顶罪？！！”
一时间，大堂内萦绕着两个男子的哭泣声...
“......”邱升痛心疾首，哭诉道，“我们不敢违背马老板的话...小弟和桂母还要靠他...靠他...小人只是希望他能继续医治小弟和桂母...我们兄弟俩已经干了天理不容的坏事！这才心一横...想...”至此，他再也说不下去了...两人伏地痛哭起来！！！
“......”言漠心中泛起苦涩，紧蹙眉心道，“马府地窖设在何处？”