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第二百九十七章

前来投奔的人, 可不止石逸飞一个,击溃长鲸帮这样大事,足以轰动番禺在内的整个粤州, 也让赤旗帮出现在世人眼前。而乱世之中怀才不遇,或只为一口饭食的, 何止万千。

有因兵祸破产的手艺人, 有听说了银行来碰运气的账房, 有考不上功名的读书人,还有数不清的流民,背井离乡,只为求一条活路。

如此庞大的外来人口,自然也对的东宁现有的构架产生了冲击,各个工坊都在急速扩张,屯田垦荒, 挖沙造船,如鲸吞般吸纳人丁,搞得附近商贾们也蠢蠢欲动。

好在赤旗帮再怎么讲规矩, 也不是寻常船帮。这可是能击溃官军, 挫败匪帮的海上大豪,是正大光明收买路财,连官府都要捏着鼻子视而不见的反贼。谁吃了熊心豹胆, 敢来在太岁头上动土?因而那些富户、大族连蓄奴的心思都放下了,只能想方设法跟赤旗帮搭上关系, 做些寻常买卖。

当然, 眼前的巨变,对一些人还是生出了冲击,尤其是那些循规蹈矩, 只为混口饭吃的家伙。

“陈兄,你果真在这边啊。”走进门,一眼就看到了要找的人,王秀才忍不住叫出声来。

这一嗓子不知让多少人抬起来头,陈素自然也听到了,赶忙举手做了个噤声的动作,王秀才一愣,赶紧把头缩了缩,一路快走到了桌边,小心翼翼的在对面坐下。如今书房已经改叫藏书阁了,扩建了足有两倍,还有一排供学生们“自习”的桌椅,可不能在里面大呼小叫了。

坐定之后,王秀才轻咳一声,才压低了声音道:“陈兄,你听说了吗?这次学堂又来了七八个讲师,虽说都是临时工,但这也太多了吧,怕不是打算扩招了!”

当初也是陈素提起,王秀才方知道学堂还有扩招的打算,也因此读了不少史书,更卖力的教导学生,只盼着能早早混一个“快班”带着。如今他的班两次摸底考的成绩都不差,虽说最出挑的是个女娃,让人有些耿耿于怀,但总归还是朝着升职又迈进了一步。谁料高升没盼来,学堂倒要先扩招了。

陈素点了点头:“是听到了些消息,东门那边也准备开学堂了,下来是阳县,只要有民生银行的地方,就要建学,只是不会像赤旗小学这样风光了。”

如今他们的学堂已经改了名字,就叫“赤旗小学”。倒不是故意如此嚣张,实在是地处东林镇,收的又全是帮中子弟和烈士子女,这才要起个响亮的名号。放在别处,恐怕是不敢如此明目张胆的。

王秀才一惊:“陈兄是真打算外出独领学堂了?”

若不是有意于此,他怎么可能知道的这么清楚?然而赤旗帮的势力已经今非昔比,之前长鲸帮来袭时还把王秀才吓得瑟瑟发抖,现在干脆利索的打赢了,还不是能在南海横着走?这种时候,不正该好好待在赤旗小学,安安分分教一教学生,再跟帮中的头目们拉近关系吗,何必跑出去当个苦哈哈的小山长呢?

陈素轻笑一声:“京官虽有京官的好,但外放成为一方大员,也不失为一条好出路。”

这比喻真是太贴切了,王秀才一听就懂了。待在赤旗小学是衣食无忧,还位于中枢,但是出头也不容易啊。若是外放做的好,有朝一日回来转任,身份地位可就不一样了。

然而话虽如此,让他离开赤旗小学去重头再来,还真没这勇气。王秀才深深叹了口气:“陈兄志向远大,我是比不上了,只盼着能聘上快班,升些薪俸就行。”

感叹过后,许是觉得这人都要外任了,王秀才又忍不住嘀咕道:“说来陈兄听到了传闻吗?据说这次来投的,但凡家中婆娘识字,就想让她们出来做事。唉,这成何体统啊?也不知是谁带坏了风气,实在是世风日下……”

这番抱怨却没换来陈素的附和,他只是淡淡道:“赤旗帮是女主掌权,终归还是要用一批女子作为心腹的。”

王秀才闻言一怔,突然一阵背心发凉,是啊,他怎么没想到这一出呢!既然他们的帮主是女子,那身边心腹多少也是要用女子的。争抢着送人,这是想在帮主身边安插眼线啊,哪里是为了阿谀,这才是真正的聪明人啊。

等等,他家那婆娘大字不识,将来难不成要因这个失了前途?

见王秀才色变,陈素看在两人相交许久的份上,还是开口点了一句:“听说你班上就有女子品学兼优,何不多加照拂,推她进快班?那些头目把闺女送进学堂,未尝没有这样的心思。”

王秀才这才恍然,连连点头:“是我想得差了!多亏陈兄提点啊,这要是一步踏错,恐怕就不好交代了。”

说着,他抹了抹额头的汗,突然又道:“对了,我那小女儿也快到进学的年纪了,咱们这些讲师都是有入学指标的,回头也让她来上学好了。只是跟小子们混在一处还是不大妥啊,要是有女学就好了……”

见王秀才一副别别扭扭的亡羊补牢架势,陈素心中也不由一叹,有邱小姐这位奇女子在,谁知道往后南海会变成何等模样呢?

“这些日各地都有自荐家中妻女的,尤其是番禺世家,有不少想让家中女郎在银行或织造场任事……”田昱看了伏波一眼,忍不住道,“我知道你任用石子羽之妻,是有千金买马骨的意思,只是如此一来,那些高门大姓更要想法往咱们这边掺沙子了。”

这年头会读会写的女子,哪个不是出身高门?似冯氏这样的,好歹还是石逸飞的发妻,算是知根知底的,若是换成了高门出身的女子,谁知道会漏出去多少秘辛?万一再勾引几个头目,促成几桩婚事,那才是大大的麻烦。

面对田昱的抱怨,伏波只是笑笑:“不用女子,他们就想不出办法了吗?不过是换成管事、账房,或是送来几个庶子。”

见她浑不在意,田昱的面色一下就认真了起来:“话不是这么说的,若是男子,将来为了功业也不能自毁前程,庶子之流自立门户更是寻常,这些是能撬动的,但换了女子,终归是心向自家,说不得得听命于父兄,万一受人指使,可是会坏了大事的。”

看着一派肃然,也真正担心起来的田昱,伏波微微颔首:“既然如此,就让她们教书吧。不论是作坊里的女子,还是岛上的保育院都需要人手,若是有聪明的,可以到我身边当个秘书。”

如此放个闲职,倒也不是不能忍,毕竟都是女子居多的地方,又是教书,想来也没办法闹出大乱子,然而田昱还是道:“我知道你有心用人,但是世家不得不防。赤旗帮骤然兴起,又骤然扩张,根基终归不牢靠,穷人乍富是会闹出乱子的,兼之有陆俭那小子把持交易场,若真动摇了大小头目,那赤旗帮才是万劫不复。”

田昱的担心有错吗?其实并没有。不论是改朝换代还是单纯的造反,世家总是会出现其中,会有人提前下注,两面三刀,只为了一家一姓的长久。放在赤旗帮,这样的事情就更难免了,毕竟他们没有彻底造反,没有杀富济贫,而是搞起了垄断,跟一群海商打的火热。这要是没人起心思,才是奇怪。

但是伏波并不在乎:“就是怕噎死,也不能不吃饭。我立公善教,让石子羽担任风宪官,甚至把学堂开到东门,阳县,无不有正源之意。让女子做事,为她们建学堂,也是为了长久。别忘了不论是男是女,下一代人总是从女人的肚子里出来的,一个心向赤旗帮的母亲,可比一群投机的士人重要多了。”

田昱明显一愣,他是真没想到,伏波会把心思放在这上面?然而真要反驳,却又说不出话来,因为人可以没爹,却真的不能没娘。

沉吟良久,他才缓缓道:“若是教学,也不是不成,但是要防着这些高门贵女存着别样心思。”

伏波笑了:“再高的门楣,又怎么能比得过自由自在?有些笼中的鸟儿,一旦飞出来,就回不去了。”

就像建国前那些年,女校出来的往往才是最坚定的革命者,因为她们知道不砸烂这世道,自己会落回何等境地。再华美的枷锁也是枷锁,再精致的牢笼也是牢笼,人一旦知道什么是光明,什么是自我,就不会再闭上眼,封住嘴了。而这些“风尚”,她不介意推的广些,反正女子也不能考科举,学什么子曰经云,道德文章,还是好好读书识字,学学那些“旁门左道”为好。

看着伏波面上的笑容,田昱没来由心头就是一软,这番话,恐怕也是有感而发吧。当初藏于深闺,谁又能想到今日的风光呢?也罢,送上门的人总还是要用的,多防着点就好。