看着齐婉儿离开，顾平林转身往游廊深处走。
段轻名笑道：“什么秘密，竟然连最好的兄弟也不肯说，真令人好奇。”
顾平林道：“你的好奇心过于旺盛。”
“我身为阁主，当然要关心部属，”段轻名道，“你猜，姚枫中巧言之后究竟看到了什么呢？”
顾平林不答：“说玉掌门那边的消息吧。”
段轻名不紧不慢地道：“急什么，姚枫也是你的好友，你就不关心？”
顾平林道：“我不关心别人的部属，只关心与剑王阁的生意。”
“真是无情无义，可怜姚枫那般信任你，”段轻名叹了口气，“好吧，谈你关心的事情。玉无学已经收到你的信，他与李墨青、云鹤、齐真、周秋等人会立刻动身，到达约定的地方与你会合，嵬风师也已率人前往魔域天镜山。”
顾平林点点头，问：“信呢？”
段轻名不解：“什么信？”
“李墨青的回信。”
“没。”
顾平林止步，侧身盯着他。
“没就是没，”段轻名面不改色地道，“你若不信，大可自己搜。”
顾平林低哼。
段轻名迅速侧身，玉简下压挡在胸前，恰好挡住他的手：“你还真搜。”
“是恭敬不如从命。”顾平林顺势推开玉简，对此并不感到意外，胸口这等要害，段轻名当然不会轻易给人下手的机会。
玉简眨眼消失，一封信夹在食指中指间。段轻名道：“拿去吧。”
顾平林接住信，也不避他，直接打开来看，眉头渐渐舒展。
段轻名见状道：“看来你的目的达到了。”
“完成一半。”
“你似乎很有把握瞒过鲁知仁，那可是个聪明人，未必不能看透这个局，你要赢他不简单。”
“如果你也不能看透这个局，那才是不简单。”
“这是在夸我？”
顾平林随手收起信：“当然，鲁知仁再聪明，又怎么比得上你？”
“听起来你很钦佩我一样。”
“当然。”
“嗯？”
“很奇怪吗，”顾平林看他一眼，负手踱到廊边，“我一直都很钦佩你，钦佩你天赋不凡，剑术超群，智计百出，更羡慕你出身段氏，见识广博，谈吐风雅，世上事似乎无所不知，无一不精，行事更无所顾忌，自在随性。”
段轻名有些意外，跟着走到他身旁，笑道：“原来我在顾掌门心里竟不是冷血无情、面目可憎的怪物，而是高大伟岸、风采照人。”
“怪物也可以风彩照人，”顾平林停了停，盯着前方虚空，神色有些复杂，“我时常想，继百川老祖之后，如果还有人能破界飞升，那个人必然是你。”
听他这番话，段轻名倒没什么反应，随口道：“能得顾掌门青眼，我真是受宠若惊，可惜，也不见你追随我啊。”
顾平林侧脸看他：“你可有想过，你修剑道是为了什么？”
“我为何要想这种无趣的事？”
“所以你没能飞升。”
“飞升很重要吗？”
“也是，”顾平林转回脸，看廊外假山翠竹，“那你可知晓，我当初勤修剑术，苦心琢磨阵剑之道，又学丹术、毒术、医术甚至琴棋书画，就是想有朝一日能超过你，打败你，让你收回那句挑衅，奈何天赋所限，我做这些远比你吃力，哪怕已经付出所有精力，已经做到了极限，要胜过你也还是难，我只是不肯服输，勉力支撑罢了。”
段轻名饶有兴味地看着他：“你说这么多，总不会是想要特地夸我一顿。”
“我只是想告诉你，其实我早已在追逐你了，用尽全力，”顾平林停了停，“下场并不好。”他也不看段轻名的反应，继续往下说：“所以这一次，我不会再追随你。段轻名是段轻名，顾平林是顾平林，我有我的道途，过往恩仇不计，我们可以成为师兄弟，成为朋友，但我不会追随你，如果这是你的目的，那你当初就不应该放弃飞升救我。”
段轻名道：“对我来讲，没有应不应该。”
顾平林道：“我让你离开剑王阁是计，目的是拿下白头山。”
“哦？”段轻名语气不改，“为何要告诉我？”
温和的声音，入耳却化作一股阴冷寒气，直透心底。顾平林沉默了下：“我原本就没想瞒你。”
“是吗，难怪刚才夸我一大堆，说那么多话。”
“话是真诚。”
“利用也是真诚。”
顾平林道：“独阴地处处有鲁知仁的耳目，唯有剑王阁特殊，我要暗中拿下白头山作为据点破不生山锁灵阵，你的人我不会动，希望你宽容。”
“不与鲁知仁合作已经是我遵守规则的结果，你得寸进尺了，顾小九，”段轻名道，“或者你觉得主动表示坦诚，我就会宽容地不与你计较？为了保住白头山作为剑王阁新址，我可是花费了不少力气，你什么都没做就想白捡便宜？你信吗，只要我放出信号，白头山立刻就会成为独阴地。”
“抱歉。”
“这句抱歉让我感激涕零，”段轻名神色平静，不喜不怒，“重活一次，你修炼的是看我脸色，以退为进吗？”
袖中手握紧，顾平林依旧道：“抱歉。”
段轻名盯着他看了半晌，突然轻笑：“要打败鲁知仁又有何难？你也用不着这么麻烦。”
顾平林看他。
段轻名慢悠悠地道：“利用感情嘛，说不定鲁知仁同样欣赏你。”
顾平林脸色微变：“用你的舌头更能打动他，段轻名，适可而止吧。”
“野猫装作家猫，再怎么喵喵叫得温顺，也掩盖不住本性，”段轻名道，“是你，要适可而止。”
“我承认，这次是利用了你，”顾平林冷笑，“但你真没看出来？知道我的意图还答应交易离开剑王阁，你不是想试探我会不会利用吗？我会。若你从一开始就直接问我，我也会同样回答你。”
段轻名抬手，玉简重新出现：“我确实想看看你能利用到什么程度，但你明知我在试探还敢这样做，就不怕激怒我，功亏一篑？”
顾平林闻言没有紧张，反而暗暗松了口气：“多谢你。”
“利用的时候不客气，说话却是越来越客气，”段轻名顿了下，“我们可是友爱的师兄弟。”
心头那股寒意终于彻底消失，顾平林适时收住话题，四下察视，倒也发现了一些痕迹，猜测应该是鲁公子的人多次查探留下的。
至傍晚，姚枫已然好转，南珠和步水寒也带着人赶来，顾平林众人察觉信香，都到外面竹海迎接。
竹海已面目全非，唯有亭桥依旧，南珠众人感慨一番，又担心起广陵派来。
留意到人数不对，顾平林不着痕迹地打量季七娘身旁那位妇人，确定是位内丹境大修，看来南珠再厌恶季氏，对她腹中的孩子还是关心的。这边南珠见到齐婉儿与姚枫也有些意外，爽快地上前与两人作礼、叙旧。姚枫依旧少言寡语，齐婉儿自当年逃婚后便没再见过季七娘，更没料到她也会来，他本就心中有愧，见面更觉尴尬，只假装没看到，镇定地与南珠说话，目不斜视。季七娘也仿佛不认得他，安静地站在旁边。
顾平林扫视多出来的另两人：“这是……”
“是苏氏的道友。”南珠简单作了下介绍，又摇头。
两名苏氏弟子拱手作礼，神情愤怒且凄然：“半个月前，万法门围攻苏氏，家主拼死助我二人逃出，一路遭遇万法门追杀，我二人东躲西藏，幸好遇见南少主，只要顾掌门能为苏门报仇，但凭驱策。”
顾平林众人出发时只有三十人，这一路遇上不少幸存的修者，多数是小门派世家弟子，其中外丹修者十来个，合起来也是一股不小的力量，如今又多添两个。顾平林不作表示：“多谢两位信任，如今我要先破长明山的锁灵阵，否则整个修界迟早沦为独阴地。”
“这个自然。”两苏氏弟子忙道。
其中一人看看四周，担心道：“也不知广陵派的道友们去了哪里，可别让万法门……”
顾平林摆手：“他们没事，我自有安排。”
步水寒听出话中意思，惊喜：“这么说，飞剑宫他们也是……”他连忙打住。
得知这些门派的人并不是真的失踪，众人大喜，虽然都默契地没有询问，却明显振奋起来，开始说笑。
段轻名微微眯眼，若有所思。
顾平林不动声色地扫视了圈，转向任凭：“万法门既已得到我们的行踪，我们也不能坐以待毙，如今唯有行金蝉脱壳之计，有劳任师兄、姜师兄与苏道友他们等留在此地迷惑鲁知仁，我与南少主、步师兄明日便绕道去长明山。”
留下来危险，进去破阵更危险，任凭等人自知实力不济，纷纷答应。
“若非有顾掌门保住潜阳山灵眼，后果不堪设想，我等修道者理当为修界出力。”
“此去凶险非常，顾掌门千万保重。”
……
顾平林以眼神制止姜芜说话，道：“有劳诸位在广陵派多住些时日，不如先进去安顿，再商量查看，排布阵法。”
一名幸存的逍遥门道督也难得展颜，玩笑道：“广陵派琴剑相和，风雅无双，我等俗客不请自来，鸠占鹊巢，但愿广陵派的道友们知道后不会怪罪。”
齐婉儿意气风发：“同为大局，周山主通情达理，岂会怪罪。”
南珠大笑，挥手：“都别在外面，进去说吧。”
“走吧走吧。”众人附和着往里走。
见南珠从头到尾都没介绍季氏，更不招呼，齐婉儿再如何粗心也发现不对了，他收敛笑意，迟疑着放慢脚步，瞥了眼落在后面的季七娘，更兼注意到她的小腹，又看看前面有说有笑的南珠，不由紧皱了俊眉，欲言又止。
姚枫按住他的肩，摇头。
齐婉儿叹了口气，他并非是纠结于过去的人，且受出身教养所限，也知道不便对他人家事置喙，便收了愧疚之心，大步跟着众人进去。