那边步水寒被段轻名拖住，这边顾平林与吴湘一个逃一个追，不需多久，两人已经打到了十里之外。吴湘仗着境界压制，根本不将顾平林放眼里，顾平林也只是一味地逃，浑身灰土，狼狈不堪。
最后，两人打入了山谷。
“还要往哪里跑？”吴湘嘲讽。
顾平林全不畏惧：“你也不过尔尔，若趁早归还化生草，我便不予你计较！”
“计较？”吴湘像是听见了天大的笑话，用扇柄敲敲掌心，故意点头，“没错，我不过尔尔，化生草在我手里，想要就自己来拿啊。”
顾平林厉声：“堂堂大派仗势欺人，就不怕惹人非议？”
吴湘不紧不慢地“哦”了声：“顺手采两株草，有谁敢非议？”
顾平林大怒：“潜阳山不独玄冥派一家，不是你们的！”
他越愤怒，吴湘越兴奋，狂妄地大笑：“区区二三流门派，岂敢与玄冥派争？这潜阳山上之物，我们想要什么便取什么，何况一株化生草！”
顾平林冷笑：“说的好。”
“小子，没工夫陪你玩了！”吴湘也觉得时候差不多，再不取胜就有失身份了，于是收起折扇，探手取出一柄长剑，当空劈下。
剑光撒落如雨，将顾平林笼罩在内。
这完全是境界上的绝对压制，饶是顾平林有神级功法在身，仍避不开这阵剑雨。
然而就在此时――
“好大的口气，”一个冷冷的声音响起，“我倒要看看，玄冥派如何独占这潜阳山！”
血色剑光自林中飞出！
那剑气阴寒至极，招式更是凌厉无比，卷起浓重的杀气，令人窒息，杀气中仿佛还伴随着一丝血腥味。
剑光震散剑雨，余劲直冲半空而去，只闻一声大叫，吴湘自半空中跌落！
与此同时，一道灰影自树林中飘然掠出，停在树梢。
那是个中年男人，身穿灰衣，怀抱重剑，长相还不错，剑眉，直鼻，薄唇，只是那张脸怎么看都透着几分古怪，脸上神情更是冷如磐石。
此人竟缺了一只右耳。
来自身体的缺陷通常惹人忌避，但显然那灰衣人并不在意此事，他大大方方地束起头发，任凭缺陷露在人前。
“断石之约还在，占人杰就如此狂妄，潜阳山还有我天残门一份呢！”
吴湘挣扎着爬起来，正要放狠话，突然听到“天残门”三个字，登时一口血硬生生地吞了回去。
天残门不算大派，然而提起他们，八大门派也要顾忌三分。《天残剑》凶名远扬，极其厉害，只不过天残门功法特殊，须要特殊体质的人才能修炼，所以门下弟子极少，且他们天生残缺，性子大多古怪，通常不与外人来往，一旦惹恼了，谁的账也不买。昔日真一派因为一件小事与他们起了冲突，天残门不惜拼得个两败俱伤，最后还是真一派低头，此战后，真一派实力大损，被挤出了八大门派，因此在修真界，天残门是谁都不想惹的。
天残门恰好也在潜阳山，门下弟子哪里受得了吴湘那些话？那位出手教训吴湘的独耳人，正是掌门老病真人座下五弟子、“天残四剑”中排名第三位的周异。
周异乃是位外丹修士，已达化气境，吴湘根本不敢再动手，面红耳赤，就这片刻功夫，步水寒与玄冥派另两个弟子匆匆赶到了。
“吴师兄！”
“是谁伤了你！”
……
两个玄冥弟子大呼小叫，被吴湘制止。
步水寒赶到顾平林身旁，低声问：“如何？”
顾平林早已收了怒容，随手拂去身上尘土：“无妨。”
步水寒闻言松了口气，待认出树梢上那人，不由低呼：“周异！”
听说天残门周异来了凡人谷，果然不错。顾平林知道周异的脾气，只朝另一边作礼：“多谢诸位相救。”
林中走出四五个人，脸色都很差，他们都是附近小门派的重要人物，方才从两人争吵中知道了打斗原因，竟是玄冥派仗势欺人抢夺资源。
当先一人乃是含沙岛掌门，他朝顾平林摆了下手，看着吴湘冷笑：“潜阳山是玄冥派的，老夫却是今日才知道。”
另一人道：“我等也该去拜会占掌门，请教一下，断石之约还算不算数？”
……
昔日为了笼络小门派，玄冥派祖师立下断石之约，让他们在潜阳山扎根，彼此互不侵犯，玄冥派今日能抢灵心派，他日就能抢别人，谁知道己方将来会不会与灵心派一样下场？
事情到这里差不多了，顾平林也不再关注后续，示意步水寒离开。
步水寒心情大好，走出几里地，笑意忍也忍不住：“这下占老儿麻烦了！小顾你早就知道周异在，是不是？”
顾平林笑，没有否认。
步水寒生性高傲，对看得顺眼的人却格外好，他拍着顾平林的肩：“入门比试，你准备得怎样？前日我和师父还曾说起你。”
顾平林意外：“掌门说我什么？”
步水寒胡乱道：“说你用功……总之你要努力，我也希望你能成为师父的关门弟子。”
见他言辞模糊，顾平林明白过来。前世还罢了，今世有段轻名在，岳松亭怎么可能关注到自己？估计是步水寒在他跟前说了自己的好话。顾平林心头一暖：“师兄放心，我会尽力。”
步水寒也知道他最大的威胁是谁，沉下脸：“你不必担忧，段轻名诡计多端心术不正，待我回禀师父，定要取消他的比试资格。”
“嗯？”顾平林皱眉。
步水寒忍怒道：“他竟敢拖延时间，置你于险地，品性如此恶劣，灵心派门规在，师父知道了不会饶他的。”
顾平林立刻猜出了原因，摇头。
除去皮下流淌的冷血，段轻名简直就是个温和谦逊的雅公子，善于辞令，舌灿莲花，外人哪里看得出问题，步水寒根本辩不过他，何况前世步水寒就是为自己的缘故惹上他，最后才……万万不能再让他们结仇。
不过段轻名这次倒也正合自己心意，顾平林道：“此事其实是我的主意。”
“你？”步水寒愣。
顾平林轻描淡写地解释：“陈师兄他们出来，我们就没机会收拾吴湘了，所以我让段轻名拖上一拖。”
想到陈前的个性，步水寒跟着点头，又皱紧眉：“那也不该瞒我，吴湘是炼气修士，你对上他太危险，应当让我去引他才是。”
其实正是因为顾平林太弱，又表现得冲动，吴湘才会轻敌，导致疏忽失言，真让步水寒去，他未必会上当了。
顾平林并不反驳，点头称是。
步水寒没再计较，只是有些不悦：“罢了，下次须得告诉我。”
段轻名等人还站在山门外等候，陈前和常锦心也都出来了，看到两人安然回来，众人都放了心。步水寒简单地解释几句经过，听到吴湘吃亏，众灵心弟子畅快无比，都觉得出了口恶气。
唯有陈前火冒三丈，指着顾平林就骂：“胡闹！胡闹！谁叫你自作主张！”
年轻人都有血性，步水寒素来好战，倒觉得没什么大不了：“玄冥派欺人太甚，顾师弟也是想教训他，已经没事了……”
“没事？”陈前更怒，“凭你这点修为就敢跟炼气修士动手，嫌命长还修什么道，不若趁早滚回去！”
“好了，”常锦心见他骂得过分，忙开口劝止，又安慰顾平林，“你年小不知厉害，此事实在太危险，下次不可如此莽撞。”
顾平林躬身：“是我的错，让陈师兄担心了。”
陈前本来张嘴要再骂，突然听到他主动认错，顿时张了张嘴，到底没好继续，半晌闷闷地道：“知错就好，长点记性。”说完拂袖走了。
常锦心笑着拍拍顾平林的头，快步跟上陈前，低声劝。
步水寒走了两步，回头看段轻名。
段轻名识趣：“是我耽误了，请步师兄责罚。”
步水寒看他不顺眼，冷着脸道：“这次就算了，下次再瞒我，必定不饶。”
段轻名立刻道：“是，多谢师兄。”
步水寒哼了声，不理他，紧追着常锦心而去，众人被陈前这么一骂，都不敢再露出喜色，慢慢地散了，唯独顾平林还留在原地。
等所有人都离开，段轻名果然开口：“我不记得，你有让我拖延时间。”
“当然有。”
“为我开脱，你怕他对上我？”
顾平林面不改色地道：“你出难题，我自接招，你的对手是我，我不过提醒你专心一点。”
“哦？”段轻名微微一笑，走到他身旁，“听说你怒气冲冲地跑出去了，还对上炼气修士，我十分担心。”
“所以你就拖延时间，看我如何逃生。”
“顾小九不做没把握的事，我只是顺势配合了一下，举手之劳不足挂齿，你不必道谢。”
“多谢你，袖手旁观看热闹。”
“你又怀疑我的好意。”
好意？顾平林低哼。
“发怒，原来也是引人轻敌上当的手段，”段轻名含笑凑近他耳畔，“你这么爱生气，到底什么时候是真，什么时候是假？”
顾平林侧脸瞅他：“你猜呢？”
“我愚钝，哪猜得透你的心思，”段轻名叹气，“听说，那个长得像你的张怜师妹明天又要来了。”
“段轻名！”
“这是真的了。”
袖中双手微微一握，又松开。顾平林平静了：“皮囊而已，真假又如何？入门比试近在眼前，我很期待你这个天才的表现。”
段轻名笑道：“明知不是对手，何必执着？”
顾平林反问：“激怒我，也是你的手段？”
“你认为怎样，就是怎样了，”段轻名伸手弹去他发间的尘土，“这种盲目的自信能带给你多少精彩表现？”
“过度自负，带来的只有失败。”顾平林笑了声，纵身朝山上掠去。