距武林会盟之期只剩四日，各大门派都要准备着校场比武，是以皆提前数日赶来了若州，以便就近歇息，养精蓄锐。
几大高手之间先前交手并不多，谁都没有一战而胜的把握，大家皆不愿在临阵状态上吃了亏。
此次武林会盟与以往大有不同，无论是参与的门派势力、高手数量还是在江湖上的影响，均是史无前例的，声势比之往昔不知道要大多少！
甚至朝廷也深入其中，不仅大肆封赏十二位武林盟执事和两位正副盟主，还拿出了不菲的资财用作武林盟的日需，这在往届是绝不敢想的。
且此次参与角逐武林盟主、副盟主的门派中，似乎势均力敌，至少三、四方都自认颇有胜机。
依着这般形势，他们少不得要在武校场上展开一番殊死之战了。
近百年，武林盟主都是几大门派和江湖德高之士共同推举出来的，鲜少会有人站出来争。然这一次，御风镖局、素心宫、若州徐家、盐帮、流浊寺、苦禅寺，甚至很少在江湖上走动的凌烟阁、宣州严家和真武观都明里暗里活动了起来，显然皆已参与了盟主、副盟主之位的角逐。
“呵呵，有两位道兄从旁掠阵，徐家、盐帮要登顶武林盟也绝非易事！”得知真武观的来意后，严沁河忍不住笑了起来。
湛明摇头苦笑道：“严掌门谬赞了，真武观实在受之有愧。”
他看向二人，脸上露出了为难之色，顿了一会儿乃道：“倘使家师在此间，那自然甚么事也没有，无论徐家还是盐帮，皆不足为虑，只是他老人家不知云游去了何处，到此时犹未见到人影。而眼下真武观中论武功，以湛为师弟、湛乾师兄及贫道略高。湛乾师兄年届七十，且一直有阴伤，无论对上徐家的徐簌野还是徐啸石，只怕胜机都不大。而我和湛为师弟虽可硬拼一下徐啸钰、徐啸依，却也并无必胜的把握。至于盐帮，除了张遂光和施隐衡，没有其他的顶级高手，我料张遂光肯定会找个帮外之人结盟出战。如此，要在三局中赢下两局，便必须赢下那个帮外之人及张遂光和施隐衡中的一个。张、施的身手，想来两位当清楚，以我师兄弟二人，自问也没有必胜其中一人的把握。”
易麒麟点了点头，沉声叹道：“盐帮已和凌烟阁结盟了，武青松会替盐帮出战其中一场。”
“武青松？竟是他？”湛为轻呼道，“这个武大先生不仅脾气暴躁，武功也厉害的紧，八年前我到磐州才一味少见的药草，未给凌烟阁招呼过便上了磐山，那老儿知道了不由分说便要和我动手，呵呵，他那驱尘掌和拈叶指的确精妙绝伦，我也是险些不敌。”
“湛为道兄竟跟他交过手？”严沁河轻声问道，“不知... ...”
他自然是想问湛为，若再次对上武青松，胜算几何，却终究不好直问出口。
“哈哈，那老儿武功虽好，我倒也不惧他，必胜自不敢说，六成胜算总是有的。”湛为笑着回道。
湛明点了点头，正色道：“原来是你的老对手，这倒是个先机。若如此，正好由你去对武青松，我便去拼张遂光罢！”
江湖上人只知道张遂光武功极高，却没几个和他交过手，对于这场必争之战，湛明心里也没底。
“徐啸钰、徐啸依、张遂光、施隐衡四人皆是一等一的高手，我们也只能一场一场硬拼了。”湛明沉声道，“皇命在身，你我必竭力组织徐家河盐帮，说不得，只能以死相搏了！”
易麒麟、严沁河皆感受到了他的决然，不禁肃然起敬。
“师父，小师叔来了！”
止濂小跑着赶回了真武观落脚的“神阙”，一路大叫着。
湛明、湛为对视一眼，脸上皆露出了浓浓的喜意。
“呵呵，梅家这娃子来了。”易麒麟乐呵呵地对严沁河言道，“此子武功，当不在徐簌野之下。”
严沁河一惊，惊呼了一声“哦？”
二人对答间，止濂便行了进来，见别派两位长者在，忙行礼道：“易掌门、严掌门好！” 礼毕再向湛明、湛为行礼报道：“师父、师叔，我小师叔刚刚也到徐家了，便歇脚在东苑的‘门庭’。”
他好像突然想起一事，又道：“哦，对了，他同行还有一位蒙面白衣女子，说是给小师叔疗伤的素心宫济世堂堂主。”
“易兄、严兄，我和湛为要去看一看小师弟，你们要不要同往？”湛明从座上起身，笑谓二人道。
易麒麟也站了起来，回道：“严兄，一起去看看他罢，也不知他伤好些了没。”
言毕，四人跟在止濂身后，快步往梅远尘、云晓漾落脚的“门庭”行去。
五人走后，“神阙”外的廊道中一名灰衣男子急急忙忙跑开了。
... ...
“你可瞧仔细了？”张遂光一手按着酒坛口沿，一手抚膝，紧盯着眼前的灰衣汉子冷声问道。
灰衣汉子只觉得后脑勺有股凉意，忙回着：“是，帮主。小的亲眼见他们朝东苑行去了。”
“四人都去了？”张遂光又问。
“回帮主，小的瞧得真切，他们一行有五人，除了带路的小道士，其余四人分别是易麒麟、严沁河、湛明和湛为，绝不会错的。”
张遂光提起酒坛，咕噜咕噜灌了一口酒，笑道：“下去罢。”
“恨红尘，你以为真武观当真能护你周全么？自你叛变九殿便注定了非死不可！”灰衣汉子走后，张遂光看着院外，轻笑道。
他要杀恨红尘自不是只因她叛逃九殿，更大的缘由是，她知道安咸盐运政司府的灭门惨案，真正的凶手——是九殿。
如此大的把柄被她握着，张遂光怎可能允她活着，何况她此刻正在若州。
倘使他最终击败诸强问鼎武林盟，她却不合时宜地说出了此事，那他岂不是前功尽弃、功亏一篑？
“今日，便是你的死期。”张遂光一口将酒坛中的余酒喝完，将酒坛放在茶案上，欺身一跃，消失在了院落门前。