良辰佳节，黄道吉日。
皇家盛大的婚礼在宫中举行，宫门口的红毯一直绵延几十里之外，所经之路皆张灯结彩，围观百姓齐齐相聚，可谓是盛极一时。
秦素烟象征性地穿着红装，端坐在昭阳殿内，等待仪式的开始。
酆羽守在身边，依然为此事感到担忧，道:“公主，现下典礼还未开始，事情还有转圜的余地，不如向女皇求情，收回成令。再说了，公主何必将就一个不懂事的少年郎呢？”
“你不必再劝，女皇有令，不得不从。”
酆羽叹了口气，又想到秦素烟在御前的反应，又问道：“若是早知如此，公主又为何要在殿上如此反抗？”
“母皇成全这件婚事并不是为了我，而是为了抚慰老臣之心。”秦素烟对着镜子仔细地描着眉，“况且母皇的疑心极重，若是我欣然接受，母皇便会认为是我故意要与谈家结亲，巩固朝堂势力。”
“让女皇知道了又如何？女皇自小便偏爱你，早就有意将皇位传于你，公主若是愿意为江山舍弃儿女私情，女皇难道不会更信任你的能力吗？”
秦素烟摇了摇头:“若是从前我还能这么认为，现在我的处境并不比四妹好到哪里去。”
“公主这话是什么意思？”
“我这些天思来想去许久，我明白了，母皇根本没有想过要传位于我。”
“怎么会？”酆羽一开始以为秦素烟只是在说笑，但此时见了她认真的表情，便意识到情况不对了。
“若我真的是母皇属意之人，她怎么会舍得让我一个身娇体贵，四体不勤的公主独自嫁到异国？又怎么会舍得重复在我身上施以鞭刑且从未怜惜？”
“许是女皇是为了磨砺公主呢？”
“磨砺？那我再问你，为何母皇要处处在四妹面前表达她对我的偏爱？”
“这……”
“据我所知，母皇在我离开月兰国期间，对四妹委以重任。而在她风头正盛之时，便将我召回，并在她面前夸赞我却贬低她，这分明是故意要让她起杀心，让我们互相残杀，最后两败俱伤，让她最爱的女儿坐上皇位。”
“最爱的女儿，你是说……”
“当初正君可不是只有我一个女儿。”
酆羽一惊，如今将事情统统穿起来，便有了几分道理。
酆羽皱了皱眉头：“可是，五公主资质平平，并无抱负啊？”
“最聪明的猎人永远会躲在暗处，紧紧地看着自己的猎物，然后等到时机成熟时，才会一举得手，一鸣惊人。像我和四妹如此缠斗，倒是像跳梁小丑了。”
“那如此说来，今日此局……”
秦素烟放下了眉笔，看着镜子中的自己，笑了笑：“就是因为这样，今日此局必要滴水不漏地完成才好。”
正听外头敲锣打鼓，好一阵热闹，秦素烟站起身，由酆羽搀着走了出去。
远处一顶火红的轿子被抬了进来，谈英跟在后头，眼神非常复杂，除了喜悦似乎还掺杂着别的情绪，可能是心疼，也可能是无尽的担忧。
“落轿。”
带队的喜娘正要搀着新郎下来，秦素烟却亲自走到了轿前，将手伸了出来：“下来吧。”
所有人都起哄了起来，女皇看着她露出了欣慰的笑容，冷疏桐和冷润笙则一副事不关己的样子，漠然地看着秦素烟的这番做戏。
谈叶将手放在了秦素烟的手上，被她牢牢地握住，牵着走进了大堂。
秦素烟本不想与其他男人有这样的举动，但是这戏必须得做，一方面是表明她对谈公子是真心爱护，另一方面也是出于对谈叶的些许愧疚，毕竟接下来谈叶会遭遇的事情，远超出他的想象。
两人正要拜堂，酆羽则道：“公主，如今吉时未到，喜娘送来的早了些。不如让郎君在厢房里候些时候，等到吉时再拜吧。”
喜娘忙上前磕头：“奴知错。奴当这路太长，所以叫轿夫脚程快了些，竟没想到早了，还请女皇和公主恕罪”
秦素烟朝女皇一拜：“还请母皇指示。”
“还是等吉时到了再拜吧，也不差这点时候。”女皇看了一眼喜娘，“这喜娘也不必再当了，明日便领了银子，别再在宫里出现了。”
喜娘是提前打点过的，她装出了一副冤枉的样子，最后乖乖领了罚，下去了。
苏竹上前，领着谈叶到了预备好的厢房。
大家见新郎都走了，便四处散去，也不在大堂里留着了。
过了三炷香的时间，吉时已到，各位达官贵人又齐聚一堂。
女皇坐回到正位上：“去，叫新郎官过来。”
“是。”
苏竹领命去寻，却带着急报回来，他跪下道：“启禀女皇，郎君不见了！”（未完待续）