“是，儿臣明白。”祁帝略有些不服气，却也不好对太后发作，忍了忍，也算是真心实意地道，“顾家丫头这次……救了朕一命，在宫里已是人尽皆知的事了，朕自然该投桃报李、赐她一个恩典，否则难保那些小人不会在背后嚼舌根。但是母后，长平伯府的罪名不小……如果朕轻易答应宽宥了顾家的人，那么这样的先例一开，此后罪臣家眷都盼着主子们出事，好护驾挟恩图报，岂不是乱了套了么？朕这里倒也就罢了，可孩子们年纪尚小，等他们真正接手了大祁的江山，如何应付这些烂摊子？”
罪名不小，可长平伯府这不小的罪名却是他自己亲手扣上去的。
说是为了后人着想，却也不知究竟有几分演几分真。
又或是名为为孩子们铺路，实则为遮掩自己做过的错事找个合理的借口。
老太后原本是想出言讽刺几句，可祁帝身形容貌皆有些萧条，说话时声音萧条，神色也萧条。
她冷眼瞧着，也有些心疼起来。
“那，此事你待如何？”
“不如再过几日，看看西南战况如何，再做打算。若是局面尚可或是不好，这件事就罢了，朕另外赏顾家丫头些别的恩典就是了。若是一直僵持着……倒不妨就再给顾家一个机会。”
“这又是何意？”老太后不解，皱着眉头追问，“你担心那顾家小子纨绔浪荡学艺不精，不能成事，生恐局面不好还将重任交托给他，会耽误了西南的战事，这一点尚且情有可原，可为何局面好也不能交给他们？”
“母后有所不知，若是局面尚可，届时那顾川言领兵上阵，顺着东风很快就化解了危机，不费吹灰之力就立了大功一件，而待他回京来，众朝臣必定敬服他，虽说是将功折罪，可这功大于非，儿臣也不得不另做封赏，届时，恐怕就是第二个顾秦了。”祁帝颇为感慨地道，“他与江宸年纪也相仿，将来等朕……唉，江宸随他母亲，总是默不作声的，容易叫这些臣子欺负。”
“……”
老太后眸色略微发沉，一时没有回答他的话。
自从这祁帝顺利登基后，她便安分守着一条“后宫女眷不得干政”的祖训，再没问过朝中之事，却也总有人会有意无意地将朝廷里头的风吹草动吹到她的耳朵里。
她看人一向准，也见过长平伯府的儿孙，如果说这些人会变成什么乱臣贼子、扰乱朝纲，她是万万不信的。
除非，和庄王府一样，是君逼臣反。
也罢了。
她从小看着楚江宸长大，这个孩子的秉性她最是知道的，定不会如祁帝这般不顾后果地猜忌臣子。
大祁江山，还是早日交给楚江宸为好。
“既然你已有了主意，那便由你吧，”老太后别过视线，重重的叹了口气，不再看主座上因病而瘦骨如柴的儿子，浑浊的老眼略微有些发红，“你连病了几日，身子骨正弱，哀家命人去煮些滋补之物来，也好让你尽早恢复元气。……都是老大不小的人了，也该知道怎么照顾自己，凡事小心些，这次若不是有个实心的丫头来救你，为娘的哪里还能见得着你的面？哀家都这把年纪了，早晚就没了，你还忍心再让哀家尝一回白发人送黑发人么？”
“是，儿子不孝，让母后担心了。”
祁帝闻言，也红了眼，倒是没哭出眼泪来，只是目光颓然，好似真正居于孤寒之地，清冷凄凉。
……
顾云听掺着老太后离开了祁帝寝宫，回上宁的路上，老太后一声不吭，却总偷偷抹着眼泪。
也不知是想到了什么悲伤的事，哭一阵好一阵的。
老太后要强，真正难过的事总是自己压在心里，从不诉诸于口。
顾云听也猜不透，也不敢问，又担心勾起这太后娘娘更多伤心事来，只好在一旁小心翼翼地打量着老人家的神色，静默无言地递了一块干净的青绿色绣佛手绢帕，好让老太后擦眼泪。
“……云听丫头，你说这大祁的锦绣江山，和自己家里人的性命比起来，哪个更重要一些？”老太后带着若有似无的哭意，颤声叹了口气。
这怕不是一道送命题？
顾云听暗自忖度了片刻，垂眸，道：“江山与性命都要紧，云听见识粗陋，不敢说。”
“无妨，哀家让你说，你畅所欲言便是，不必心存诸多忌讳。此处只有你我二人听得见这些话，倘若当真说了什么不妥当的话，也不会有人传给外人知道，哀家也绝不告诉别人，只当做是没听得到。……说吧。”
“是。”顾云听低声道，“依云听愚见，太后娘娘这一问，也分不同的场合。场合不同，规矩自然也就不同，众人所做之事，天力强求，我等凡夫俗子又能做些什么？太后娘娘您是最近太过辛苦，所以心神不宁，才会这样的吧？其实大可不必，这都是要分人分事来看的，太后娘娘多福寿，大祁也将受到上苍庇佑，大可不必如此担忧，”
“分人分事么，怎么说？”老太后怔了怔，追问。
“对于宫外那些寻常百姓而言，自然是家里人的性命更要紧。毕竟大家都是普通人，又不是九命猫妖。一条性命走到头，有今生没来世的，如何能不要紧？可如果是换了咱们宫中之人，便是第二种状况了。何为‘家天下’？对于宫中众人来说，皇宫就是家。说句不大吉利的话，倘若没有了大祁的锦绣江山，皇宫也不复存在，外敌攻入祁国，国之不国，又何以为家？”
“你说得对。对于咱们这样的人家来说，国与家原为一体，难舍难分。”
老太太点了点头，低声呢喃了几句。
“太后娘娘为什么会问这番话？”顾云听不解，问。
“没什么。传令吩咐下去，从今往后，陛下那边每日都要送一碗补汤去。每日的样式，都先送到上宁宫来让哀家过目，之后再做打算。”
“是。”