周诚如原本打算提前动身，和圣上的圣旨一同到达平山县，没想到出发的前一日，廖府的管家出了事情。
周诚如到了京城后一直住在廖府，因自己之前学杂耍的时候练过一些拳脚功夫，加之感念廖长仁对自己的栽培，便在晚间的时候主动担当起护院的职责，每晚临睡前都会沿着府邸巡查一周，以便各位夫人少爷小姐可以安心入睡。
因为廖府以前曾经发生过盗窃绑架的案子，那飞贼常是趁着夜色的掩护进入廖府书房偷盗公文案卷，或是去众少爷小姐屋里偷取一些金银珠宝，因他行踪不定，且作案时间没有任何规律性，更像是随自己的心意，因此廖长仁虽然加强了家丁的守卫，他却总能在家丁松懈的时机再次作案，甚至不惜等上一月两月，在众人都以为他不会来的时候再次出现，。
那人最后一次出现，是在去年的中秋佳节，那晚廖府上下都在庆祝佳节，却也不敢掉以轻心，府里上下仍是排了几班家丁巡查坚守。
那天正好是廖长仁长孙百日，宴席开始，奶妈先是抱了小公子出来坐了一会，一众长辈皆是喜上眉梢，老太太更是抱着小公子欢欢喜喜地给他戴上一个长命锁，等小公子渐渐发蔫，才叫奶妈抱着小公子回去睡觉。
奶妈抱了小公子回了房里，忽然想起晌午洗的衣裳还晾在外面，于是赶紧出去将衣服捡回来，哪想刚一进房间就发现小公子没了踪影。小公子的床上还留了一张纸条:千防万防，到底难防—江宁大盗。
奶妈吓得当时就晕倒在地，等到巡查的家丁发现异常，那江宁大盗早就不知所踪了。廖长仁派人寻找了半年之久，却是没有一点音信，甚至江湖上都没有江宁大盗的传说。
至此，廖府一到了晚上就人心惶惶，才生了公子小姐的房里，必是亲自抱着孩子入睡才放心。其已经成年了的人，虽不担心自己会被盗走，却一定要藏好自己那些金银家当，生怕被他惦记了去。
就在廖长仁准备要放弃的时候，江宁大盗又一次趁着夜色送来一封书信，上面写了若是想赎回小公子，需要准备黄金五千两，于七日后放在京城西侧雀山桥下一颗垂柳旁，江宁大盗承诺，一旦收了黄金必不会撕票，定会送小公子完好回来。
信上的笔迹确实和江宁大盗第一次留下纸条上的字迹是一样的，只是那信在廖府上下引起了一顿激烈的争吵，老太太和夫人是无论如何也要把长重孙赎回来的，只是廖长仁犯了难，时间已经过去了半年之久，谁能保证那孩子还活着？况且一万两黄金可不是小数目，他要出售自己名下房产田地才能凑齐，启示七天就能准备得齐的？！
没等廖长仁想出一个完全之策，就在收到书信的第三日晚上，一阵婴儿的啼哭声响彻整座廖府。众人被啼哭声吵醒，急忙起身穿衣出来查探，那声音却早就消失不见，只有老太太一出门就在门口发现了一个长命锁，正是中秋家宴上她亲手给自己长重孙戴上的那个。
老太太甚至一口咬定，那哭声就是自己长孙的声音。听见老太太这样一说，府上一众丫鬟婆婆子也都纷纷议论，说那哭声确实是和小公子的哭声很相像。甚至小公子的奶妈也出面，说小公子平日里的哭声是断断续续的，而方才听见的哭声也是如此。这时又有家丁出来，说自己瞧见了那江宁大盗的影子，他怀里抱着的小孩确实是小公子。
廖长仁赶紧让他说出江宁大盗的身高模样，那人却哑口了，又改口称自己只看见了小公子，并未看清那大盗的模样。
众人折腾了一宿，最后廖长仁决定支付赎金。廖府名下一众房产田地，全部低于市场价格出售，只是有一个要求，必须是用黄金购买，且不可拖延付款。
等到第七日，总算是凑齐了一万两黄金。廖长仁命管家带着几个家丁一齐前往，管家按照要求将那黄金放置垂柳下，跟着就躲在桥的另一头偷偷观望。
几个人才埋伏好了，忽然闻到一股奇香，管家才发觉不对劲，几个人已经倒在地上了。
等到管家醒来的时候，发现自己和其他几个家丁正躺在自己的房里，赶紧起身出门打探，江宁大盗恼怒廖长仁报了官，不仅迷晕了自己几人，还迷晕了躲在更远处捕快。自然，大盗拿走了金子后，根本没送小公子回来。
大家心里都有数，小公子是被撕票了。
老太太和夫人哭得凄凄惨惨，都在怪廖长仁私下报官。廖长仁此时已是筋疲力竭，不禁暗暗自责。还是管家看出了端倪，这个江宁大盗分明就是团伙作案，有人负责拿赎金，有人负责盯梢，有人负责下药。
廖长仁恍然大悟，可就算他动用了所有的人脉和资源，也查不出这个团伙的一点信息。不仅如此，也没查到相同作案手段的案子或线索。
等到众人慢慢不提小公子的时候，正是周诚如住进府的时候。众人虽不再终日惦记着小公子，可周诚如还是在下人们言谈间听说了此事，又去问了管家，了解了事情的来龙去脉后，开始每日晚间执勤巡查护院。
尽管廖长仁一再表示，说是周诚如白日有公务需要料理，到了晚间已经很累需要好好休息一下，可奈何他一心想要报恩，再加上平日里办事稳妥，受到府上一众人人的信赖，大家纷纷表示，有了他护院后夜间睡觉踏实多了。廖长仁没办法，只能由着他去。
出事那晚，周诚如一如既往地巡查一圈，到了后院的牡丹亭附近，见有个人好像趴亭子附近的井上，脸冲着井口，像是喝多了似的。
廖长仁一向严于府中众人，平日里家丁根本不敢贪杯，可是却有经常趁着夜色找个没人的地方偷偷喝上几口解馋，周诚如料定此人一定也是如此。