由于很多秀女要从远处赶到京城。
远一点的，还要从蒙古，疆域那种偏远地方赶来。
所以，等到秀女们都赶到京城集合时，已经是十一月底了。
秀女们入住京城里的客栈，等待着进宫。
她们有些是重要官员的女儿。
有一些则是低等官员的女儿。
但不管如何，都是八旗中出来的。
如若不是，就不能参加。
因为大清朝廷为了免除旗人生活上的后顾之忧。
对于旗人的子女免费提供生活上的供应。
而旗人作为汇报，男子长大后从军报国。
女子便入宫服侍她们的主子。
这就跟旧社会吃国家粮一样，有稳定工作，是个铁饭碗。
而这些秀女的年纪，最大的大约在二十岁。
最小的，不过十一岁。
十二月初，礼部便在京城贴了告示，宣布那些秀女们可以进宫参加秀女大选了。
于是，一群年轻的面孔，就乘着各自的马车，在紫禁城的神武门停下，并集合。
由于家庭背景不一样，神武门停着各式各样的马车。
有些家里条件好的，乘着豪华版的马车。
差点的，便是普普通通的马车。
再差点的，是花银子租的驴车。
但不管怎样，都是在里面安生坐着，不露脸的。
秀女们到了后，由她们所在旗的参领、领催等候安排次序。
并且，还将她们的马车按照顺序在门口排列好。
再根据满、蒙、汉排列先后顺序。
秀女大选分为两大部分：初选、复选。
而在这之前，那些年纪不达标的，以及残疾人士，已经被排除在外了。
初选和复选又分别分为三轮。
由于初选并不是很重要，所以这一日，四爷不在场。
但若音身为皇后，得带着妃嫔们去御花园的前厅控场。
也算是监考官吧。
这一日清晨，若音穿上得体的吉服，坐在镜子前梳妆。
柳嬷嬷进屋后，小声道：“娘娘，秀女们都到神武门了，后宫小主子们也在外头候着等您。”
若音淡淡的“嗯”了一声，“知道了。”
然后，她对着镜子照了照，一切都得体后，她才扶着柳嬷嬷的手往外走。
可能在那些秀女看来，能和皇家结为亲家，那是光宗耀祖，无上荣耀的事情。
家里人在亲戚面前，也能长脸。
可在若音看来，就算是被选中了，也未必是多好的事。
“又是一年秀女大选，在这深宫里，无非就是里面的人想出去，外面的人却挤破了脑袋想进来。”她不由得感叹道。
最后，终究逃不过一个死字。
不管是被人陷害致死也好。
还是自个作死也罢。
亦或者老死紫禁城。
自她们被选为秀女的那一刻起。
便到死都不能离开紫禁城半步。
只能在这深宫高墙中慢慢燃尽自己的青春年华，至死都不得出宫另嫁。
这一点，被贬为庶人孟氏，就是很好的例子。
即便身为庶人，又去了辛者库为奴，也只能咬牙扛下去。
一旁的柳嬷嬷听了后，忙道：“娘娘，您说什么胡话了，这年头的官家子女，哪个不想给皇家当差，跟皇家结为亲家。就连那些普通老百姓，都不知有多少人想在旗下买个小官做做，也好混进来。”
若音浅浅一笑，没再说什么。
到了堂间，齐妃几个朝若音行礼。
若音摆摆手，就带着她们去了御花园的前厅。
到了那儿，若音坐在上首的座位。
齐妃几个，便坐在下首。
选秀女是件很严肃的事情，不是简单地选美而已，是要通过层层筛选的。
光是初选的第一轮，就要每一百个人为一组，分别按照年龄排队。
敬事房的太监，便会对她们挨个检查。
高矮胖瘦者不要。
第一轮检查完，太监再挨个检查耳、目、口等十项。
但凡有一项不合格，也不会要。
第三轮，便由那些内监检查秀女们的声音。
内监会让她们在院子里朗读自个的姓氏，籍贯，年岁，凡稍强、弱、粗、拙、快、慢者不要。
如此，初选才算是过了。
而在这期间，若音和后宫妃嫔，便坐在御花园的前厅，喝喝茶，吃吃点心。
敬事房的总管事，则时不时的给她们汇报情况。
因为她们只是起到监管的作用，避免有人收买太监。
总不可能她们亲自一个个的检查，不至于。
这种事情，敬事房会有专门的人去管的。
当然，若是秀女非常想要收买，即便再怎么监管，也会有漏网之鱼。
只不过，这样做总比没监管要好。
怎么说也能尽量避免这样的情况。
经过一上午的时间，初选便接近了尾声。
若音便和妃嫔们回到各自的寝宫用膳。
待到了下午，再到御花园前厅，继续监管剩下的复选。
复选第一轮，敬事房的内监会测量她们的手和脚。
手腕粗、细者不要。
脚趾稍长或短，不要。
到了第二轮，就会有年长的嬷嬷，将秀女们带到封闭的房间。
这个时候，若音和妃嫔们是监督不到的。
但她们会派贴身的奴才跟过去监督。
这一环节，无非是让那些秀女腿掉衣裳。
然后，那些嬷子便会观察她们的体型，抚其肌肤，稍微有一点不合格，就不会要。
当然，最关键的一点，便是检查她们的贞洁。
但凡这一点没达标，是肯定不会要的。
严重点的，还会影响家族和该女子的名声，甚至会受到惩罚。
这些检查好后，已经到了黄昏时分。
剩下的，便是最重要的大选。
大选很重要，需要四爷和太后在场。
而现在已经快天黑了，便只能次日进行。
次日清晨，若音跟昨日一样，穿上得体的吉服，化上得体的妆容，去了复选的地点：体元殿。
到了那儿，妃嫔们已经坐在那等着了。
“皇后吉祥！”齐妃几个行礼。
若音在下首第一个位置坐下后，淡淡道：“你们来的真早，都起来吧。”
待她们起来后，她从她们的脸上看到了焦急。
是的，瞧着她们一个个的，似乎比那些被选的秀女还要紧张呢。