此时已入冬甚久，昨天夜里还下了一场大雪，院子里的积雪还未来得及打扫干净。沈清婉直直地跪着，没一会儿膝下的雪就被她的体温稍稍化了一点，沾湿了她的素裙。
怜云一开始以为自家娘娘会想办法处理这件事的，萧淑慎在大庭广众之下也应该不会太过分的。哪想到萧淑慎本意就在于此，她也直挺挺地跪着，一言不发。
到底还是心疼自家主子，也对萧淑慎这番做法十分的不满。明知不应该，还是恶狠狠地瞪了一眼她，压着怒气道：“皇后娘娘，这份差事是皇上交给我家娘娘的，谁去谁留本来就该是娘娘定夺的，您怎能以此惩罚娘娘！”
萧淑慎闻言倒是没被激怒，冷冷地看着怜云不说话。她身边的桂嬷嬷替她开了口呵斥道：“大胆！你这是在指责皇后娘娘多管闲事，越界了？皇后娘娘乃是后宫之主，后宫佳丽谁有过错，皇后娘娘有权替皇上处理！跟着你主子这么久，这么个基本规矩都没学到吗！”
怜云知道自己话说得过了，但还是憋得满脸通红，不服气地想继续反驳，“你！”
“够了！”跪在地上的沈清婉终是开了口，呵斥住了她，“怜云，规矩还是要懂的。”
怜云张了张嘴，心中还是不平，但她也知道自己失了态，做了不该做的事，继续下去只能给自家娘娘带来更大的麻烦，只能愤愤地闭上了嘴。
但萧淑慎显然不会这么轻易放过她，见她们都不讲话了，才淡淡地开口，“主子没规矩，带出来的奴才也不懂规矩，既然这样，本宫就代你主子好好管管。桂嬷嬷……”
桂嬷嬷接到她的眼神指示，走上前去狠狠地给了站在沈清婉旁边的怜云一脚，怜云腿弯一痛，跪倒在沈清婉的身边。
沈清婉眼神一寒，原本目不斜视的她抬眼，目光轻轻从桂嬷嬷和萧淑慎的身上扫了一遍，又收回目光直视着前方。她被人拿捏了把柄，暂处劣势，但今日她的所作所为，她会牢牢地记住，将来必分毫不差地还回去。
萧淑慎瞥见了她那一瞬的目光，十分不在意地嗤笑一声，对着被迫跪下不敢起身又不服气的怜云道：“这么拥护你主子的做法，那就跟她同进同出吧。”
怜云紧了紧拳头，没有再讲话，而是学着沈清婉，挺直了背，目视前方，倔强地跪着。
本来看戏的众秀女还在不停地窃窃私语，现在被她雷厉风行无人敢质疑的手段吓得一时都禁了声。院落里瞬间变得鸦雀无声，萧淑慎也没走，只是不咸不淡地审视着一院子的女眷。对自己造成的威慑很是满意。
“皇上驾到！”太监尖锐的声音打破了这一片寂静，接着一抹明黄色的声音随着众人的拥簇走进了这间院落。
“参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁……”
“平身吧。”傅玉珩抬了抬手，示意众人起身。
“皇上，您这是……”萧淑慎走了过去，温言问。她心中稍有忐忑，他近来宠着沈清婉，她担心他是说听了风声过来给她解围的。
“朕恰好路过，过来审查一番。”傅玉珩环视了一下，轻轻皱着眉头问她“皇后，这是怎么一回事？”
萧淑慎放下心来，只要不是特地为她来便好，他总不至于在众人面前落她的面子。她知道他在问跪在地上的二人，于是琢磨着语气开口解释道：“贤妃轻信秀女之言，带着私人感情选举秀女，实属不该。臣妾怕她酿成大错，特来指点一二。”
她一边说着一边不动声色地观察着他的表情。傅玉珩只是蹙了蹙眉，但却并没有说什么，听她说完又淡淡看向沈清婉，没让她站起来，只问：“为何要这般做？”
沈清婉抿抿嘴，抬眼看着傅玉珩，道：“回皇上，臣妾认为该尊重秀女们的意愿。”
她的眼里带着希冀，她知道他不是喜欢巧取豪夺的人，应该是能理解她的做法的。
但出乎意料的他只是看了她一眼，没对她的话做出任何反应，而是转头看着萧淑慎，“劳皇后操心了。”
萧淑慎心中暗喜，面上做出温婉地样子，柔声道：“管理后宫是臣妾的本分。”
他点点头，让身后随行的奴才将他带出来的毛皮大衣拿过来，亲手披到了她的身上，“你风寒才刚刚有些好转，应该在宫中多休息，别太劳累了。看天色待会还会继续下雪，早些回宫吧。”
她多少有点受宠若惊，但在众秀女面前又不能失态，只能强忍着得意淡定地接过她的话，“谢皇上关心。臣妾身体已经好了很多了，这会贤妃妹妹需要自省，选秀之事又不能耽搁，臣妾能帮着看着点就看着点。”
傅玉珩点点头，没说她该不该管，却也没直接说把选秀的任务交给她，“身体若是撑不住就不要勉强了。”
说完，他就示意随行的众人起驾离开了，除了问那一句话，再也没有将视线投到沈清婉身上过。
而沈清婉早在他为萧淑慎披衣服的时候就收回了自己落在他身上的视线，面无表情，笔直的看着前方。心中到底是失望的，看来，她一直以来竟然都看错了他。
他竟然真的就这样什么都不为她说，直接走掉。眼神往他离开的方向飘忽了一下，强忍住快要滑出眼眶的泪水。
天上又开始飘雪，从雪末变成鹅毛般大雪，萧淑慎在一旁轻声训着秀女们，教导她们在宫中该如何如何。桂嬷嬷早在开始飘雪的时候就为萧淑慎撑起了纸伞，见雪大了，解散了众秀女，启程回了宫。走的时候，竟没一个人看一眼她和怜云，像是她们不存在一样。
只剩她与怜云孤零零地跪在这漫天大雪中，无人问津。
沈清婉紧了紧嘴唇，眼中终是泛起了酸涩。但她不后悔，帮助了不愿意入宫的女子离开了这宫中，为此受罚她知道该，所以她不反抗。
但当见他这么冷淡地对待她，还是忍不住让失落的感觉蔓延了身心。