晚膳，孟窅点名要汆椿芽和蒸槐花。这两道用料都简朴，椿芽和槐花不难得，难得在应季，吃的是一个鲜味，所以厨下拟的膳单上通常不会写。贵人们若吃着好，厨下却拿不出东西交差，岂非自己找死？
徐图把话递进膳房里，汤正孝立时带着徒弟张罗起来。靖王不重口腹之欲，李岑安又重视规矩，寻常不点菜，王府膳房当差一向循规蹈矩。孟窅嫁进来后，汤正孝才算有了施展拳脚的地方。做奴才的最怕清闲，要么是主子没能耐，要么是自己个儿少才干，哪一条都能要命。就像秦镜拼命撺掇着李王妃钻营，不是李王妃有多能耐，是他秦镜要显摆他的才干。
他主持着靖王的膳房，日常里大锅大灶什么珍馐美馔没经过他的手。说句大不敬的浑话，在吃食上，宫里的大王未必有他的见识。大抵是山珍海味见得多了，年岁上来后，他更贪一口鲜的，讲究一个非时不食。眼下谷雨方过，正是椿巅最嫩的时候。上回庄子上来人时，正好给他带了一筐子，不曾想孟主子——太师家的千金也识货。
汤正孝不禁十分得劲，飞快吩咐小德宝热油。椿芽先过油炸熟，再用井水浸泡淘净，可保起色泽鲜亮，吃口更筋道爽脆，不过比蒸槐花费些功夫。
炉灶上的事，徐图插不上手，把话带到后就放心地走了。他听说过汤正孝的规矩，也不想在别人的地盘上招人不待见。回去的路上，他想起昨儿夜里师傅的感慨。
“你小子有福气，跟着孟主子不愁出人头地。”高斌坐在圈椅里泡脚，张开五个脚指头，让微烫的盐姜水流过每一个指缝。他舒坦地吁一口气，在昏暗的灯光里眯着眼笑看帮他洗脚的徒弟。“将来你有出息，别忘了你师傅我……”
徐图乐呵呵地从桶沿加一勺热水，听见高斌被烫得嘶嘶吸气。别管三伏三九，这泡脚就要水烫才有舒筋活血的功效。
“徒弟的福气都是师傅您给的。”
“那是孟主子的福气，和我这老家伙有什么干系。”高斌摇着头，往圈椅里陷进去。
徐图露齿一笑，腆着脸恭维道：“孟主子的福气还不都指着咱们王爷！师傅是王爷的左膀右臂，所以说我的前程还得看师傅您。”
高斌十分受用地阖上眼皮，仰头往后靠。
“孟主子如今是烈火喷油的势头，等这回得个儿子，王府里再没什么人能和她比肩。”
徐图点头，掩不住眼底的得意劲儿。不止是他，西苑人人都攒一肚子着欢喜。正如师傅说的，只要孟主子这回平安临盆，生下王府的长子，李王妃都得靠边站。
高斌半晌没听见回应，撩起眼皮就看见徐图志满意得的笑脸。他没好气地一抬脚，甩那小子一脸水花。
“你小子把皮绷紧了！这时候，可别给你主子惹事。”徐图是他一手带出来的，不是鼠目寸光之辈，这会儿却也被孟主子的喜事冲昏了头。他不怕椒兰苑的人抖起来，就是反了天去，不妨碍他高斌的前程。可若被有心人拿捏了错处，因而拖累孟侧妃，他头一个不能饶。孟侧妃的肚子就是王府的前程，哪个敢损害三爷的子嗣，就是他高斌的死敌。
高斌为着靖王的子嗣也要维护孟侧妃，登时坐直起来，板起脸给徐图紧紧弦儿。
崇仪担心孟窅母女才刚换了住所不习惯，这日下午回屋后，就一直陪着。晚膳时，吃着孟窅点的椿芽和槐花。他想，玉雪怀臻儿时也害口，爱吃爽口的瓜果时蔬，回头就吩咐庄子上每隔一日送些新鲜的来给她解馋。
臻儿如今不单吃奶，徐燕还会给她喂一些汤水。崇仪和孟窅吃饭的时候，她也陪着，看见孟窅伸筷子，她就两眼发亮地伸长脖子盯着。
小厨房里一直为她熬着米油，孟窅便吩咐盛来一碗，不敢给她多吃，叫奶娘用小银汤匙慢慢地喂。臻儿以为和爹娘一样吃饭喝汤，小嘴儿咂咂地。她的吃相也好看，一点也不着急，小嘴儿含一口吧嗒吧嗒地品味道，连嘴唇上一点香气也不放过。
崇仪头一回看女儿吃饭，便放慢速度，跟着母女俩慢悠悠地，比平日也多用一碗汤羹。桌上的椿芽和槐花也用了不少。
用过膳，屋里侍候的撤下去大半，一下儿空阔起来。崇仪在东次间槅子窗下写字帖，让孟窅就坐在他身后的榻上坐陪。他一手负背，提笔如行云流水，偶尔回头时，看见孟窅低着头穿针引线。晴雨手里捏着银剪子，一眼不错地跟着她手里的银针。
“针线伤眼，说好夜里不做这些。”他时常在东次间写字，其实屋里的灯台不少，高烛映照下十分明亮。
“臻儿的斗篷破了，扔了怪可惜的，我想着补一下。”她抻开小小的斗篷，给他看勾破的小洞。怪她昨天不留神，和臻儿玩的时候，不小心刮在篦子上。
“我们孟王妃还是个持家的主母。”崇仪的眼底噙着笑意，嘴里夸她贤惠。
孟窅一壁分心和他说话，一壁也不停手，穿来引去补得飞快。她手里这件也不是名贵料子，花色也是日常多见的祥云织锦，只是大红的颜色看着喜庆，最衬臻儿的肤色。可臻儿贵为郡主，内务府每季有定例，逢年过节府里自己另行置办的也多，许多未上身的新衣压箱底，哪里用她缝补？
“夜里做这个伤神。你怀着孩子，这些都放一放。”他挨着孟窅坐下来，一手环着她的腰，护在她尚无起伏的肚子上。“你若觉得无聊，就看看屋里的陈设。天热了，把帐子枕垫都换一批。”
这些事自有下人置办，他不过是怕玉雪闲不住，找些消遣给她。
何止帐子枕垫，这屋里上下两层各色铺陈摆件都要应着时节更换。高斌摸着腰间的库房钥匙，揣摩着是不是立时递上去，还有库房的清册。三爷是对孟侧妃是真的没防备……
那边，崇仪觉着自己的主意甚好，正拉着孟窅谆谆诱导：
“屋里缺什么，你就让徐图去办。他跟着高斌管过库房，里头有什么，东西放在哪里，他心里有谱。你喜欢什么，就让他们去办。”他从她手里抽走绣箍，转手让晴雨把绣篮都收起来。
“何必翻箱倒柜地麻烦。沃雪堂里什么都有，也是我用惯的，暂且搬过来。等我回去，再搬回去。”孟窅空出手来，专心和他说话。
崇仪却摇头，打消了她的想法。
“不必，那边的仍旧留着。”
第二日，徐图果然开库房，陪孟窅进去捡看。等到下午，崇仪就看见次间的榻上铺着锦裀蓉簟，一边立着剔红雕漆的屏榻，榻前摆着一只卷云脚的葵花式香几，俱是闺阁里细致的花样。
孟窅还引着他一一解说，特意指着床柱上垂着的缎面荷包给他看，盈眸生辉只凝视着他：
“床头的香包都旧了，我就做主都赏下去。”她喜欢针线，平日存着不少练手的绣品，新挂上去的五彩香包就是她攒着的。
她去查看库房时，才品味出来崇仪的心意。沃雪堂的东西不必来回搬动，那等她住回后头去的时候，她眼下用的这些仍旧会留在安和堂。往后有他在的地方，就要自己的痕迹，又臻儿和他们一家的痕迹。明礼说只对自己好，字字句句都是认真的。
安和堂里温馨脉脉回绕，一墙之隔外，勤本堂后头倒座的小窗格亮着灯，像夜幕里一直虎视眈眈的独眼兽。花萝正从小窗里往外看北边的灯火通明的安和堂。她的手里攥着破碎的香包，里头的香料窸窸窣窣落在她的裙子上。
晌午的时候，一对洒扫小厮提溜着荷包说闲话，她一眼认出是自己的针线。当下她就恼了，抢过来一问，才知道孟侧妃撤换了安和堂的陈设，更把她的香包随手丢给肮脏的小厮把玩。
简直欺人太甚！李王妃进府多年，也还卖她的脸面，孟氏竟敢公然作践自己的东西。这都是王爷经年用的，是她与王爷共同的回忆与信物。
一个侧妃敢搬进王爷的寝房，可见是个没规矩的！孟家也是欺世盗名的，教出的女子张狂跋扈，还敢以书香礼仪自夸……
拳头越攥越紧，指甲嵌进掌心里刻出火辣辣的疼。下午，她扇了那小厮一巴掌，可她自己的脸上也有火烧一样的疼。是孟氏那个贱人打了她的脸面！她自问不曾开罪过孟氏，对西苑也是敬而远之，可孟氏仗着怀了三爷的孩子，就目中无人了。
再说，小厮挨了打，却不敢怼花大姑娘。他是在院子里跑腿的，脸上挂着红红的巴掌印岂不丢人，于是撒谎向管事的告假，在屋里躲了半天。一直等到天黑下来，他才偷摸着绕到后头贯虹桥南头，想打些水去敷一敷脸上的红肿。
偏偏那么巧，陶正就从桥上走过来，一眼看见他肿了半天的脸。小厮见瞒不住，一把鼻涕一把泪地吐了苦水。殊不知，他的陶哥哥转头就把这事卖给了师傅秦镜。
“行啊！你小子耳朵尖，来日必有大出息！”秦镜大快，拍腿笑起来。他当初提携陶正，正是看中这小子耳目灵通。
隔日，秦镜起了个大早，趁着早膳呈膳的时候，亲自把事情回给李王妃。他心里已经有了主意，只等李王妃配合他布局。
“也是孟氏自作孽！此刻，花大姑娘正受委屈，恰好是王妃拉拢她的好时机。”
李岑安有日子没听见花大姑娘的名号了。花萝其人，她听王府的老人提过。当年她刚嫁进王府，念着她是跟随靖王多年的老人，也尝试着拉拢她。可花萝不为所动，后来更干脆地搬去前头，颇有些井水不犯河水的意味。
她生而优柔寡断，在王府更是如履薄冰。如今她一壁仰仗秦镜替自己出谋划策，可每每私下无人处，她总觉得心惊胆战。她想借着秦镜的手披荆斩棘，捍卫王妃的地位；可又怕一朝东窗事发，她连王妃的位置也不保。
秦镜反复提醒她，趁着孟窅再度有喜，乘机修复与王爷的关系。可她隐隐察觉到，秦镜的野心绝不止于此。