杨柳吐翠，燕子衔泥，溪水流潺，桃李纷飞，三月如同它热闹缤纷的景致，望京城大街小巷酒楼茶馆被精彩谈资充斥着。皇长孙九死一生终得转危为安的好消息从白月城传出来没多久，关于宁王八字的议论再度席卷望城各阶层交际圈，连街角烙烧饼的牛二达也能说一嘴。
“要不怎么说贵贱贫富，那都是生下来就敲定了的。”他烙的饼子外焦内酥，上朝的大小官员里也有人吃他的烙饼。名声响起来后，他又开始卖胡辣汤，每日天不亮就起炉灶，卖完就收摊回家，日子虽然简单也还稳当。
他的饼子是现发现烙的，热炉子的功夫里就和张家大人李家员外的小厮唠两句闲话，一来一去地竟也听得不少名门望族的小道消息。前阵子朝野热议宁王的八字，钦天监那套玄乎的说辞，他听不懂，只知道宁王是生来的富贵命。
“生下来，还得扛得住！”与他说话那人咧嘴不屑地嗤一声笑，压低嗓门与牛二达悄声说：“宁王的八字何止贵重？只怕太重，压得自己体弱多病，还阻挠了儿女缘分。你没见宁王妃多年无出，好容易得一个哥儿，那是三灾五病八难不断。”
牛二达活计麻利，就是嘴碎，可亏得他这人胆小，要紧的要命的话，他从不敢嚼说。这会儿听那小厮幸灾乐祸，他只管着低头装聋作哑。
那人嘿嘿一笑，像是草丛里吐着蛇信子的长虫。他仿佛并不在意牛二达理会不理会，眼神瞟着充作桌板的条凳旁喝汤的人，自顾自地继续说话：“前儿，宁王的一个小妾又落胎了。”
他叹一口气，唱作俱佳地嚎一嗓子：“可惜哟！好好的一个哥儿，没等张开眼，就这么莫名其妙地没了。太医院那么些圣手没能说出个门道来，你说邪乎不邪乎？”
牛二达被他盯得急了，舌头都打起结来。“这、这、我哪儿知道……没听说……”
那人抬起手，装模作样用袖子摸一把干净的眼角，复而神秘兮兮地招呼牛二达凑近来。
“我告诉你！”一边说，一边四下张望。“要怪还得怪宁王的八字太重！”
牛二达只恨自己干嘛凑头去听这一耳朵，呵呵干笑着含糊：“这八字都是老天爷做主，那也不是宁王爷自个儿挑的不是……”
那人挑起眉毛，笑牛二达是个没见识的。
“宁王爷是没得挑，可生他的那个能啊！小周妃那是个人物，身侍两朝……”他含蓄地提起那段香艳的往事，翘起大拇指朝天比一比。“宁王生得这么巧，那还得是他娘小周妃的苦心运筹。可惜啊，宁王白担了不属于自个儿的八字，被连累得长年病症缠绕，如今还祸害了自己的孩子。”
小周妃早产生下宁王的事并非隐秘，当年敬贞王妃正是为此承受了桓康王的雷霆之怒，以致于夫妇决裂，其后数年更是形同陌路，乃至最后以那样惨烈的方式离去。他收了二十两银子，在龙门街附近散播消息，这两日挨个儿在摊位上找人搭讪。有些话说着说着，连他自己个儿都相信了。回过头再把那些不可言喻的往事捋一遍，还真给他摸出些蹊跷来，这故事就更精彩了！
暄堂里，桓康王气得两腮发颤，甩手砸了一直褐金兔毫盏。传话的徽羽卫跪下去，铠甲砸在玉石上发出铮铮的响声。
翁守贵扶着人坐下，一头把人赶出去。小太监爬过去用袖子把碎片和茶水渍擦都干净。
“那就是些市井泼皮吃醉了酒胡编乱造的，您何苦和他们较真。”
桓康王坐下后大口吸着气，刚才奋力一摔，这会儿右手还有些发抖。他用八字命格之说为崇安造势，却几番被人借机诟病。如今皇长孙病愈不仅无法为崇安开脱，那个侍妾流掉的胎儿反而坐实了崇安刑克劫煞的名声。
“是谁！”他扶着发涨的前额，焦躁地击打案面。“平头百姓不会无缘无故议论宗室，必然有人在背后推波助澜。”
翁守贵何尝不明白，只是这些话他们不能说。他便闷声不搭腔，亲手给桓康王换一盏新茶。
桓康王气得发晕，纷乱的思绪飞快掠过脑海。他将年后的事回想一遍，哑着嗓子问：“你说，是什么人阻挠景正（宁王崇安的字）？”
按说，老大直道（梁王崇武的字）有最大嫌疑。可最近事多，说不准还有其他人趁机搅浑水……
“你说，是不是明礼……”他的眼底有幽光闪过，眼角冲着血丝，循着一丝疑心琢磨。“我抢走靖王府两个奶娘，他心里记恨了……”
翁守贵心尖一抖，神色如常地搁下茶壶，须臾才疑惑道：
“不能吧？奴才觉着不像啊……这事还是淑妃主子提醒的……”翁守贵点上宁神定心的瑞脑香，把手藏回袖笼里，弯着腰细声徐徐说话，一副吃不准的口吻。他不能急，他要是急着为靖王辩解，只怕弄巧成拙。“老奴也算看着几位小爷长大，靖王打小就不爱计较，吃了亏也不抱怨。”
桓康闻着缓缓升腾的香气，手心摩挲着衣袍上的龙纹。翁守贵说得不错，即便是剩下的两个奶娘，也是淑妃进言及时才保下的。明礼也去探望过，更请示把靖王府的两个奶娘留在聿德殿当差。他若心中有鬼，必会先把自己摘出来，不敢把靖王府的人留在聿德殿。不是老三，那就还是老大，也可能是老五……
他这里头疼着，一道之隔的聿德殿里却是春风如沐。宁王浑然局外人一般，在这一日设宴邀请兄弟三人小酌，席面就摆在茗室外的庭院里。因着天公作美，小风和煦，宁王命人架起画彩八仙纸屏，效仿魏晋风流。
太医院早有脉案在册，崇安的身体不宜饮酒，偏偏却是个贪好杯中之物的。他馋酒却不能饮，素日里又被范琳璋盯得紧，便把一腔喜爱嫁接在酒器收集上。
年前，他新得了一套斗彩鸡石纹高足杯，早就想邀兄弟共饮赏玩，只是接连出事耽搁了。不是他心太宽，实在是被家中那些女人闹得心烦，只得拿兄弟当借口散发散发。
琳琅恼了自己，崇安不敢轻撩虎须，见她一心扑在玺哥儿身上，只默默地不去打扰。苏晗从来眼含愁云，眉绕惨雾。初时他也喜欢她朦胧的眉眼，可时间长了，发现怎么也看不透她，便有些不得劲。而连氏……她刚没了孩子，又被琳琅一番话吓着，这两日要死要活的。还有父皇……父皇又送了四个宫女进聿德殿。他不想碰还不行，真是一言难尽……
崇德的侧妃韩氏诞下恪郡王府长子，二月里办的弥月宴，还特意抱进宫里给桓康王看了，是个白胖小子，小手小腿藕节似的，一眼看着就讨喜。桓康龙颜大悦，谕旨按嫡子的规格大加赏赐。
翁守贵奉命送赏的时候，腹诽过桓康的小气量。大王心里不爽快，却碍于颜面，只能变着法儿发散。恪王妃池氏临盆在即，却要大肆庆贺侧妃诞下庶长子，但凡是个气量狭小的，还不气出个好歹来？！
茗室外，兄弟四人分座两面，老打梁王崇武与老五恭王崇仁一边，老二宁王崇安与老三靖王崇仪一边。
崇安叫人用玫瑰露兑了羊羔酒，盛在雪白里的瓷碗里，像是酒酣的芙面。
崇武拧着眉头喝一口，当场就撂了酒杯，叮一声脆响。崇武抹一把嘴，捂着下巴叫人上茶。
“这算什么酒，女人的甜醴罢！”齿颊间经久不散的浓郁花香像是胭脂水粉的味道，酒液的辛辣已经完全被绵柔的香气遮盖。
“这酒是要细细品的。”崇安心疼他的斗彩杯，捧在手里徐徐转动手腕，看着杯子里淡粉的酒液荡起涟漪。
“二哥惯会玩花样。”恭王牵唇一笑，学着样捧起来。他与崇仪对面而坐，免不了抬手示敬。
崇仪也抬手让一让，二人一同饮下。那香气像是玉雪夏日里调制的玫瑰露，浇在酥山上甘冽沁凉，齿颊留香，比兑在酒里更好
刘硕领着膳房的人进膳，宁王妃的大宫女秀巧也跟了进来。秀巧依次向座上四位王爷请安后，捧上一只天青葵瓣纹茶碗来，换下宁王的酒盏。
“王妃说，春日易发，王爷万不可贪享一时之美。何况王爷眼下还在用药膳，怕酒气冲了药性。”
崇安顿觉败兴，可也递手乖觉地把酒盏送出去，又眼看着刘硕撤下他面前的酒壶换上茶碗。他状似无奈，一壁心里还有些窃喜。琳琅叫人送茶来，是不是说明她不生气了？
崇武也在吃茶，冲一冲嘴里甜腻的香气。“二弟妹的威名果然不假。”
崇安不觉着什么，他惧内的消息早被人说人腻味了。只是可惜，今天这酒是没法喝了。他心思微动，又点了一道胭脂粥。
崇仁倒不排斥玫瑰酒的味道，听说还要胭脂粥，更是稀奇。
“二哥别卖关子，快说这又是什么名堂？”他为笼络人脉，时常与世家子弟、文人骚客往来。这些人中不乏有奇思妙想，惯爱弄巧钻研。
崇安卖了个关子，等端上来一看，不过是御田埂米熬得清粥。米汤细腻微红，里头加了盐。
“你只瞧这颜色，是不是比美人微醺更柔腻。”崇安微微倾斜碗口，细心为崇仁解说。
崇武吃不惯那玫瑰酒，自然也瞧不上这碗女里女气的胭脂粥。他答应赴宴，就是想看看流言下的崇安过得如何。见着崇安风淡云，还有心思附庸风雅，他的心里如何痛快？他凉薄弯唇一笑，话里带着刺。
“二弟这份巧思，我们兄弟几个望尘莫及。你什么时候把酒色上的用心分一半出来，定能为父王分忧。”又看见与崇安坐在一处的崇仪，更是不快。
崇仪匀借奶娘，因此得了桓康王赞赏的事，他也听说了。老三的女儿和老二的儿子，因着两个孩子一前一后出生，两家的往来明显频繁了。
“老三也好风雅，倒是两不耽误。你也该同老二说说心得，提携他一二。”