崇仪挨着她落座，清隽的面孔上蕴着闲适地浅笑。他不说话，只管往那里一坐，就是孟窅最坚实的依仗。
高斌一看那对鸳鸯又黏在一块儿，紧忙识趣地清场。茶房的小子们轻手轻脚地起身，倒退着鱼贯而出。不一会儿，屋里只剩下孟窅带来的几个人，连同高斌也不在。
高斌一起退出去，臂腕上搭着的拂尘仿佛是牧羊人的软鞭，驱赶着一群被他驯服的羊羔。他得继续给宣明殿的宫人洗脑子，为太子把荣王妃高高捧起来。他故意对着荣王妃做小伏低，其实是做出姿态给这帮小子们，好叫他们看明白，谁才是太子心尖上的人。
屋里清静起来，孟窅迫不及待地招呼晴雨取来一个长条的匣子。除了寿面，她还正经准备了生辰贺礼——一副她亲手缝制的袖笼。
晴雨不假他人之手，双手捧来白地织金胡桃纹覆面的匣子。她走到太子与荣王妃之间，屈膝跪在罗汉塌前的脚踏上，双手高高捧起，恭谨地垂下头。
匣子向上一面是一色如意头的盖子，揭开后里头是酱紫绒面的里子，温柔而深沉。孟窅准备的贺礼是一副兔毛的袖笼，迷楼灰绣银线云龙的纹样，清雅且不张扬。
“里头镶的皮子是臻儿挑的。好说歹说，总算不磨着用纯白的皮子。”孟窅边往外取，边与他解说。臻儿属兔。她不许家里吃兔肉，却格外喜爱纯白的兔毛皮子。入秋后的衣衫上，裙摆袖口都绲着兔毛。冬天的衣物自不必多说，连靴子内里都是兔毛的。
崇仪十分珍惜地搭着袖笼一端，面上的笑意渐深。他虽然认不出针脚，但早有耳报神告诉过他孟窅在做什么。“这个好，立时就用得上。颜色也好，毛色水亮也软和。”
他的生辰过后不久就是立冬。眼下，早晚的寒意已是微微刺骨，出门都围着大斗篷。
孟窅听了，便露出三分得意，催着他带上。“你试试！”
她的手艺又是宝贝女儿选的皮子，崇仪必然赏脸，当即就拢在怀里，将两手套进袖笼里比划起来。他今天穿一身黛蓝，正好衬出迷楼灰的雅致。
孟窅微微往后仰，拉开了距离打量，俄而满意地点点头。
“好看。前儿你穿的那身圆领袍子就是这个色，当时我就觉得配你。”孝期里用这个颜色既素净又不显得惨淡，图样也不用显眼的金线，而是用银线绣，
“哪个好看？”崇仪眉峰微挑，凝视她的视线里露出促狭的意味。
孟窅一怔，转念很快略过些微的羞意，反而落落大方地又把他上上下下打量一通。
崇仪见她摇头晃脑，便把袖笼托一托，在她游走的视线下摆好姿势。
孟窅便被他的好整以暇逗乐了，半是无奈地承认：“好看，都好看。袖笼配着这身衣服刚好，最关键还是人好看。”
晴雨悄悄低头，假装听不见荣王妃对太子的调戏。
两人亲昵地说笑了一会儿，高斌又进来伺候。崇仪便褪下袖笼，嘱咐高斌收起来。
“就近收着，回头就用上。”
“奴才正预备这两日把大毛斗篷收拾出来，原来想赶着天好翻晒翻晒，什么时候北风一刮，立时就能穿上。还是荣主子心细，物件虽小，最是实用。”高斌飞快地答应，又顺势奉承孟窅一番。他掏出帕子擦擦其实很干净的双手，然后小心翼翼地把袖笼和匣子都收起来。
孟窅觉得高斌今天太殷勤，等他走出去，忍不住与崇仪嘀咕。“他今天可真奇怪。从前可不见他这样殷勤。今天动不动夸我，张口就来的，叫我浑身不自在。”
崇仪失笑，揉着她的手。“他愿意捧着，你只管受用。若是不受用，骂他也行打发了也行。”
晴雨一惊，心道，得亏高总管这时候不在，若是听见太子说这话，那才心寒呢！她又警醒自己跟着荣王妃本分当差。高总管从太子年幼时就贴身伺候，太子都能许荣王妃随意处置。
反倒是孟窅觉得不妥，轻拍了他一下。“瞎说什么呢！高斌跟着你多少年，你却说这话。换做是我，听见这样的话，哭死的心都有了。今天你也怪怪的，净说孩子气的话。”
“胡说八道。”崇仪拿高斌玩笑，却听不得她咒自己，眉眼间的柔情都凝固了般。“不叫我轻率成语，自己怎么随便把生生死死的挂在嘴边。”
孟窅听齐姜念了不少规矩，也觉得自己口没遮拦，不由吐了吐舌。“那咱们谁也别再说了。今儿是好日子，只许说吉利话。”
崇仪这才满意地舒展眉头。他偏头看一眼长几上的时刻，孟窅也循着他的视线看过去。
“我是不是耽误正事了？”她小心地询问，拧眉心疼他忙得连吃口饭也这么紧巴巴的。
崇仪确实约了人在前面。他素来自律，只有和孟窅在一起时，才会生出儿女情长的优柔。此时气氛刚好，一餐饭一碗茶，偏是再寻常不过的一餐，让他整个人都轻松起来。他还留恋指尖温润的触感，不由无声感慨。“等过完年，再好好陪你和孩子们。”
孟窅默默在心底数日子。一入十月，年关就近了。果然是一日不得清闲。等到奉先王的灵柩入地宫，年前年后都有大祭，还有重中之重的登基大典呢！
“我不急。你也别着急忙坏了身子。”孟窅心中柔软，愈发心疼他的不容易。“如今咱们一家齐聚，虽然住的远一些，可每天都能见到你。从今往后天长日久，我总陪着你，咱们的日子还长呢！”
字句化作情丝编织成一张网俘虏了他的心，又像是甘美的泉水融进他的心里。崇仪只觉心弦发颤，不由自主地诉说钟情。
“我只盼着，有你长长久久陪伴身畔，别无他求。”
孟窅轻喘一声，顿觉屋内的温度飞快攀升。她眨眨眼，湿漉漉的眸子里映出崇仪晶亮又深邃的眼睛。此刻，彼此的眼底只容得下对方的身影。
崇仪捧起她的小手，凑在唇边摩挲不已。他低声诱惑，每个字都撩拨着爱人的心湖。“今晚早点哄孩子们睡下，只陪着我。”
孟窅的心尖颤巍巍的，感觉两颊边仿佛烧着火炉，热度节节攀升。她羞恼地瞠圆了双眸，屏息抑制心口那支调皮的小鹿。
孟窅似笑似嗔瞪他一眼，恰巧此时腹中一阵异动，帮她拨开旖旎缓过神来。
“你再戏弄，我可真恼了！”她像只张牙舞爪的小奶猫，发出自以为凶悍的啼声。说着，孟窅挺起腰来，亮出自己的依恃。自己还怀着孩子呢！打发走大的，肚子里还有一个。
崇仪便当真不再惹她，却留下神秘一笑。
孟窅来时低调，回去的时候阖宫上下尽知。
无需崇仪吩咐，高斌早就准备下软轿，还烧了炭，把轿子里烤得温暖如春。他掐着时辰进去棒打鸳鸯，顺口提醒说，外头起了风。
崇仪当即要传轿辇，压着孟窅不容她回绝。“听话。”
“轿子已经停在殿外，前儿新送进来的皮子，奴才看还算得用，就铺在轿子里，又用熏炉都捂热了。”高斌精得很，他献媚得露骨，与其说是讨好孟窅，其实是迎合太子的心意。他辛苦操持一回，总要让太子看到他的功劳。哪怕得太子一个赞许的眼神，就不算白费。
孟窅推辞过一回，还是从善如流，被他亲自送上轿子。轿厢里果然烘得暖洋洋的，帘子一掀起就送来一阵暖风。
临走前，孟窅揭开帘子，露出半张素净的小脸。
“晚上早点回来，今儿一起用晚饭。”平时或早或晚，不一定每天和孩子们一起用饭。孩子们用饭都有固定的时刻，虽说可以吃几块点心垫着，可孟窅不赞同。点心和饭食哪里一样，别因为吃多了点心，正经开饭的时候反而坏了胃口。她自己会等崇仪回来再传膳，却从不让孩子们一起等。为了这个，齐姜还找她说道过，被她理直气壮地顶回去。
齐姜时不时在孟窅跟前讨没趣，刚开始还挺憋屈，久而久之也淡然了。这就是个缺心眼的主儿，架不住她福运深厚，遇见太子偏偏喜欢她直率单纯。事后，齐姜接连着观察好几日，见太子并未露出不悦，和孟窅一起用饭时，还亲手添菜添汤。她这才释然，也提醒自己看开些，把心放宽。
崇仪还站在原地目送她。轿帘一动，他先挪步立在上风处，微微俯首凑上去听她说话。闻言很快点头答应了。“知道了。这会儿还早，回去喝碗姜汤，也躺一会儿。”
围着伺候的个个儿面带微笑，仿佛太子温言相对的是自己一般。
崇仪还不放心，又点名让高斌亲自送她回去。
“今天辛苦您了。”孟窅也对高斌一笑。
“这是主子们看得起奴才。”高斌连连表示不敢居功，还在竭力放低姿态。他在心里无可奈何地送孟窅一个大大的佩服。这一位完全没有察觉太子亲随的护送是何意义，难怪外头有人传说她得志猖狂。怪谁？头一个肯定怪太子偏心。
轿子从宣明殿走出去，队伍一侧随行的高斌仿佛那迎风的旌旗，一路招摇过市。
柳欢躲在聿德殿的宫廊转角后，偷偷看见荣王妃从轿子里走下来。太子身边的高总管殷勤地递出手，连荣王妃的大宫女都被挤在外围。
可晴雨的脸上半分不显愠恼，反而十分谦让，嘴角噙着轻松的笑意。
柳欢眼尖地看见晴雨领口绲着的风毛，又细又软，在微风里娇柔地摇摆。她心里泛酸，想着自己刚才不过领了二两棉花，还得等不当差的时候抽空给自己缝一件里头穿的夹袄。柳欢再一次懊悔，早知道当初收买管事的时候，就该求着分去在西侧殿。