丁宁死了。悄无声息的在硝烟中凋零。
梁王被长女狠狠地推开，眼睁睁看着女儿抱着发妻枯瘦的身子，失声痛哭。
“别碰我母妃！”端宁拨开丁宁散乱的发丝，小心呢喃，与刚才骤然跃起推开梁王的那个女子判若两人。冰冷的泪水滑过她稚嫩的脸庞，她眷恋着贴上母亲双眸紧闭的脸，可丁宁再也不能给她回应。
弓马娴熟、顶天立地的梁王崇武被一个小姑娘轻易推开了，他面上的刚毅仿佛皲裂的面具，他的果决、他的自信、他的沉着都被击成碎片。
崇仁的鲜血还残留在他的手背上，被他看不起的崇仁杀死了他的发妻。
崇武觉得这段日子像做梦一般，一个很荒谬的梦。暴躁的阿姐，急切的周家，疯狗一样的崇仁……发生了太多事情，一不留心让他错过了丁宁，错过了端宁。
他忽然记起阿姐打死爱爱的那天，他迁怒了丁宁。那天，丁宁凝视自己的眼神里写满了痛心与失望。而现在，端宁那双肖似母亲的眼睛也流露着一样的失望。
孟淑妃垂危，太医开了一剂吊气的药方，委婉地建议太子，该准备后事了。
迟来一步的崇仪此刻守在她身边，母子二人相顾无言。
梁王回京让百官动摇，以兵部为首，鲁莽刚烈的武官附议在九黎殿闹翻了天。还有人对大王的病况提出疑义。
梁王不在场。丁宁的意外死亡给他造成的打击不一般，女儿怨恨的眼神仿佛刀子一般剜开他的心。崇仪并不在意。他索性丢开手，把九黎殿让给争论不休的官员。这个时候，他和梁王都不方便开口。
孟淑妃躺着，无法动弹。伤口很深，呼吸时也会牵扯出疼痛。她刚刚交代了桐雨和木逢春很多话，感觉很累。
屋里很安静，木逢春知道她喜欢安静，细心地约束起慌乱的宫人。崇仪来的时候，她甚至觉得有丝窘迫。她是女则一般典范似的存在，不习惯在外人面前露出一丝狼狈。
崇仪在外间已经听过太医的诊断，走近时一脸凝重。
孟淑妃看懂了他的表情，并不意外，也不害怕。她能感觉到体内的生机不断随鲜血从伤口流失，血液正在带走她的温度。
桐雨端来一碗药，飘着浓浓的人参味。
崇仪伸出手，在桐雨的迟疑里接过药碗。他熟练地挑起喂药的银匙子轻轻搅动，让刚出炉的汤药更适口些。
桐雨的眼角还有潦草的泪痕，应该是去取药的时候又哭过，进屋前才匆忙擦去的。
崇仪舀起一勺七分满，稳稳地送到孟淑妃的唇边，想了想，先开口道：
“玉雪和孩子们还在庄子上，一时间过不来。”
孟淑妃抿着唇不配合，崇仪举着匙子凑在她嘴边，耐心地等。
“不必。”孟淑妃觉得有些累，攒起气力才能开口。她轻轻吐出两个字来，虚弱的声音很快消散在空气里。崇仪没有编造些宽慰的谎话来哄她，孟淑妃觉得挺好，省心极了。
桐雨哽咽一声，滚烫的泪珠就在眼眶里打转。
孟淑妃转动眼珠看过去，眼底晕出怜惜的温情。她看一眼崇仪，又闭上眼，似乎在积攒力气。
崇仪略作思量，替她打发桐雨去外间听命。果然，孟淑妃闻言又睁开眼，平和地看过来。
她深深看一眼养子，许久才呢喃着。“这样也好。我无甚牵挂，你也安心。”
人之将死，她真真切切为这个孩子打算一回。就像老五说的，她走了，崇仪和童明臻也能走出困局。
崇仪聆言只是蹙起眉头。真是个凉薄的女人，对她自己亦是无情。
“您多虑了。”就像当年选定李氏，人总是不自觉地将自认为的善意强加于人。孟淑妃以淡泊立身，她教育子女甘于平淡。托她的福，桓康王多年来对崇仪很放心。
孟淑妃无所谓地阖上眼，呼吸浅得几乎察觉不到。
崇仪这才发现自己对养母并非全然的无动于衷。自从玉雪和孩子们陆续来到他身边，他与孟淑妃名义上的母子关系也在悄然转变。可眼下，孟淑妃一副毫无动容的模样，叫他不由苦涩地想，孟淑妃在这世上难道真的一无牵绊。丈夫、儿子、儿媳、侄女、孙女孙儿……她说放下就放下了。
蒹葭殿里母子无声的交流着，九黎殿上的吵杂随着一个人的现身戛然而止。
梁王一派与保皇党人正为太子之位争辩不下。
一边说，靖王入住东宫是大王不得已的下策，盖因梁王遇刺后生死不明。梁王既已归来，论嫡论长，都是储位不二人选。
一边就举出春祭的事例来驳斥。彼时，梁王还在京城，可大王钦命靖王代王扶犁主持春祭。这就是圣心所向的先兆。
正在胶着时，秘密入京的孟太师手捧遗诏，坚定地步上玉阶，在百官注目中徐声宣读。
孟太师一生桃李天下，学生遍布朝野内外。他是大王的恩师，在昔日悼王的威迫中力保燕王一脉的安危，在小周妃祸乱宫闱中更能一力匡扶正义，多番拨乱反正还清明与天下。朝臣敬佩他的风骨，文人推崇他的气节。
孟太师直接打破原本僵持不下的局面，字句铿锵有力。老人的头发全白了，面容清癯，犹带旅途的憔悴。但他坚定地迎视每一道大殿上的视线，向众人昭示他的坦荡。
“靖王娶了孟家女，太师也不避嫌。”有人在下面咕哝一句，立时被四周刀子版地视线射穿。
兵部侍郎焦急地组织语言，也想指责孟太师徇私。可孟淑妃刚刚舍身在乱党的刀下救下梁王的子嗣，听说命不久矣。这时候攻讦孟家人，实在叫人不齿。
因为童家协助乱党逼宫，童律钟刚才几乎被激动的御史逼得抹脖子。等到孟太师宣读完毕，他第一个冲出来拜倒。
“吾王万岁，天佑我伽罗。”这一拜，不仅因为靖王与童家的血脉，更是为表明童家与三房对立的立场。
童律铭那对猪油蒙心的夫妇，竟敢偷盗兵符，异想天开要学老国公投效燕王的旧事，争一回从龙之功。燕王有民心所向，五郡王有什么？也只有三房那个蠢货才能被五郡王的花言巧语蛊惑，险些断送童家满门的性命。
童家虽然也是武将出身，但自从老国公过世，经桓康王多年运作打压，早已远离军务。
童律钟急切地跳出来后，立刻就有人看不惯他的嘴脸，投以鄙视。
童律钟不在乎，只要能摘下乱党的帽子，他能手刃胞弟！
可不管怎样，孟太师有条不紊地主持大局。他召集三省六部御史翰林，共同验证遗诏的真伪。有圣旨在，其他的推测不过是推测罢了。
梁王一直没有露面。他得先安排丁宁的后世，要面对女儿无声的指责。甚至还要分出部分精力和人手去搜寻失踪的朝阳公主。
五郡王的人马悉数被关押，童俊畏罪自尽，五郡王的尸首也被转移至光禄寺。宫道上已经看不出任何痕迹。
恪郡王带领一队徽羽卫出宫，去接靖王女眷进宫，见孟淑妃最后一面。
可这支队伍接近雀儿山时，突然闯出一队人马，领队的赫然是梁王府周侧妃。
梁王将她留在城外，让她搜索长姐的踪迹。她调来周家的府兵，正在附近村庄逐个搜查。
此时此地遇见恪郡王，周丽华立刻察觉其中的不对劲。恪郡王是靖王的心腹，她早听说靖王家眷在城外，不想是在雀儿山上。
于是，周丽华做了一个大胆的决策。拿下靖王妻儿为人质，靖王自然得主动让位。
就连梁王也想不到，周丽华做了与崇仁一样的决定。而他也因为周丽华的这个决定，与王位失之交臂。
桓康王子嗣实属不多。唯四长成的皇子里，一个是前朝欲孽、一个乱党逆贼。可谓是天道循环，报应不爽。摆在百官面前可选之人，一个是名份上既嫡且长的梁王，一个是政绩清平的靖王。
论尊卑，梁王生母乃桓康王原配，虽然生前死后都没有正名，可这位敬贞王妃的贤名无人不知。靖王生母已出家修道，养母虽是掌理六宫的淑妃，可都是妾的名分。
论长幼，梁王是铁板钉钉的长子，靖王前头还有淑妃的亲儿子呢，虽然早死了。
可眼下朝堂的风向却是偏向靖王，推举梁王的呼声也不过是勉强打个平手。
你说嫡庶，敬贞王妃是好，终归没有正名，少一道流程，所以梁王嫡子的身份也是勉强。
你说靖王宠妾灭妻，可梁王养的那个伶人更是不堪。
你说出身，靖王亲身外家是国公，养母外家有太师，都是国之栋梁。梁王有什么？除了他冤死的母亲，周国公家竟挑不出一个好的。前事不提，眼面前周侧妃的所作所为，是要绝靖王子嗣，是什么人给她的胆气？
朝臣未必服气靖王的家事，可有先王金口玉言在先，靖王只能算是从犯。而梁王后院有周家的女人，还是个作妖的女人，他就输了……大概梁王自己也没想到，其实他才是最像先王的，都败在周家女子的手里。