小昆子从箱笼里找出干净衣物挂在衣架上，然后提起茶壶出了门。回屋的时候，不仅带来了热茶，还挎着一直三层食盒。他看钱先生形容憔悴，这两天肯定没吃好。
钱益披上道袍从屏风后头走出来，衣带就这么松着。
小昆子打开食盒，从最底下那层里取出一晚鸡丝银芽凉面；中间是配面吃的小菜，不多，只有两样，一碟香油拌茄丁、一碟醋浸萝卜条；最上面一层是一大碗胡瓜蛋花汤，金黄色的蛋花裹着碧玉般的胡瓜，闻着就鲜香清爽。
钱益嗅着饭食的香气，肚子发出一串空鸣。他欣慰地点点头，不由地夸小昆子。
“不错，有长进！”说着，他在桌边坐下，举起筷子。“吃过饭，弄些热水。回头给你家先生我好好通通头。”
小昆子无不答应，视线紧紧锁着钱益，一眼不错地盯着他。
钱益大口吃了两筷子面，香醋和芝麻酱混合的香味让人食指大动，饥饿的感觉更明显了。他撇开汤匙，直接捧起汤碗唏哩呼噜地灌汤。
小昆子看他狼吞虎咽的模样，眼珠子都快掉下来了。他担心地劝：“先生，您慢点！您这是饿了多久？！你别急，厨房里的饭管够！荣王妃早就吩咐了，让厨子随时备着，让您一回来就能吃上热腾腾的新鲜饭菜。”
钱益灌下一大口温热的汤水，觉得那股凶狠的饥饿感缓和下来。他放下碗，舒坦地吁了一口气，五脏六腑都松快了。
“没事，没事。”又听小昆子说，这些都是荣主子的关照，再举起筷子的时候，不由放慢速度细细品味起来。茄丁软糯，萝卜爽脆，胡瓜蛋汤干净爽口，虽然瞧着不过是些开胃的小菜，可暑热天里吃上一口，整个人由里而外都轻松不少。难怪三爷总是在西苑用饭，确实比内府膳单华而不实的花架子合口味多了！“多亏荣主子细心。”
小昆子眼底顿时泛起精光，说起荣王妃，劫后余生的庆幸让他满面红光。“荣王妃不止细心，还是救苦救难的活菩萨。要不是荣王妃和大公子，先生就再也见不到小子了。又哪里还能吃上这口面条，喝上这口汤呢！”
说着说着，他激动地流下两行泪来。他想起那日的惊心动魄，膝盖头一软，跪坐在钱益腿边后怕地嚎起来。
原来，钱益走后的第二天，送膳的下人发现少了个人，悄悄告诉给李王妃知道。
李岑安自从听说靖王离开后，十分乖觉地呆在漱玉楼里。她原本也是极为平和内敛的性子，若非被靖王逼得太狠，不至于患得患失乱了方寸。经过秦镜点拨后，她已然晓得轻重。她要稳稳地占着嫡妻正房的位子，不能授人以柄，尤其是不能让靖王拿捏她的错处。如今，她只盼着靖王早日继承大统，她才有扬眉吐气地那天。
林嬷嬷被李王妃和秦镜再三叮咛，也不敢轻举妄动。可她也不甘心，万一孟氏起了坏心呢？！这山庄里都是靖王和孟氏的人，进出受人辖制。要是他们想趁机对小姐做些什么，那真是叫天天不应叫地地不灵。
林嬷嬷出门的时候，在自己的包袱里揣了一包银子银票。抵达山庄后，她咬咬牙，撒出去五百两，买通了膳房送膳的丫鬟。她们在漱玉楼里出入不便，那个张懂又盐油不进，莫说外头的消息探听不到，就是庄子里发生了什么都不晓得。林嬷嬷觉得，这样整日里耳目闭塞的日子太危险。
财帛动人心，那丫鬟一辈子没见过这么多银子，又听林嬷嬷满口保证，不会要她害人，至犹豫了以下就欢天喜地的答应了。小荷暗里窃喜，亲王与郡王果然不一样。从前，池王妃出手可没这么大方。再者，她只是一个送饭的丫鬟，走动的范围有限，能传递的也不过是些无关紧要的消息。她也想好了，若是林嬷嬷想要她在饭菜里动手脚，她是万万不会答应的。毕竟性命攸关，会掉脑袋的事，她是坚决不碰的。
一方面，小荷也并不敷衍林嬷嬷。在膳房干活时，她总会竖起耳朵仔细记住大伙儿的谈话，偶尔也会假装不经意地搭几句话。往漱玉楼请示膳单或呈送饭食的时候，她都会多留一刻半刻，把她探听到的消息毫无保留的告诉林嬷嬷。洗竹轩点了什么菜色；郡主摘了什么花；徐图新弄来什么玩具；又或者荣主子加了一顿点心什么的。她也不傻，林嬷嬷是李王妃的心腹，她做事就是代表李王妃。女人之间，尤其是正房和偏房之间还能有什么花样，真正想打听的还不就是情敌的动向嘛！你看，每回她一说洗竹轩点了点心，林嬷嬷必定也要给李王妃也加一个茶果，就跟小孩子斗气似的……
如果林嬷嬷想让她打听前面的事或者外头的事，不说她鞭长莫及，即便知道，也不敢随意传递。她听说，如今管着二门的可是位阎王爷。就在前两天，马房的潘发想溜出去买酒喝，才攀上墙头就被人狠狠拽下来。听说潘发摔得不轻，也不知道什么时候才能站起来。
林嬷嬷又从小荷嘴里听说，洗竹轩点了冬瓜盅。林嬷嬷没掩饰心里的不屑，十分不雅地翻了个白眼。孟氏那小妖精真真儿是没心没肺的，养的孩子也心大得很，一日都不亏待那几张嘴。她给小荷塞了二两银子。“到时候照样给娘娘送过来，也省去膳房另外多费工夫。”
小荷嘴甜，笑眯眯地夸说：“还是娘娘体贴咱们。”
林嬷嬷听得顺耳，又额外赏给小荷一枚银戒指。
小荷喜笑颜开，第二天，给她带了一个大消息。住在前院的那位老先生不见了。
林嬷嬷扶着李王妃气势汹汹地推开二道门，连张懂出面也没拦住。
李岑安其实并不是来闹事的。实在是内院里消息不通，每日除了张懂例行的问安，就只能看见膳房里一日三餐送饭的小荷。若不是还有林嬷嬷与她作伴，一成不变的日子令人不禁怀疑自己住在一座死城中，日以继夜循环往复。
她冲过来的声势浩荡，其实只想从张懂嘴里挖出更多的消息，确切的消息。
可张懂是谁，他谁的面子也不卖，只听三爷的号令。三爷说不让山庄里的消息外泄，也不必将外界的消息扰乱山庄里的安宁。
“钱益呢？山庄里走了个大活人，为何无人察觉，亦无人来报？”李岑安占着堂内高座，身边时满面冰霜的林嬷嬷。
小昆子跪在门外的石板路上喊冤不止，看押他的两个家丁为难地对视，拿不准自己该听谁的。屋里头的王妃在发威，管事的张爷爷冷面无情，尽难为他们这些下人……
张懂面对李王妃的发难岿然不动，直等对方的话音落定，才不疾不徐地拱手回话。“钱先生下山的事是奴才安排，并无不妥。”
“并无不妥？”张懂越是不慌不张，就越是让她心中难堪。李岑安高挑眉头，嗓音尖刻。“谁做的主？谁能确保万无一失？你吗？”
张懂一言不发，但神色间亦无丝毫动摇。
“王爷切切叮嘱，而你就是这么擅专跋扈。倘若因为你的欺上瞒下，惹来贼子连累两位公子的安危，你有几个脑袋来抵罪！”李岑安知道靖王的心腹看不上自己，张懂是一个，还有一个高斌，甚至椒兰苑那个徐图也敢轻看自己。她也知道这些人的顾忌。他们不把自己放在眼里，未必真把孟窅放在眼里，可他们都在乎那三个孩子。她把孩子们抬出来作筏子，果然在张懂冷硬的脸上发现一丝松动。她心中痛快，奋力拍在几案上呵斥。掌心的刺痛，让她血液沸腾。“本宫眼里容不下欺主的刁奴！给我打！”
押人的家丁面面相觑，埋下头假装听不见。谁敢动张爷爷？！
小昆子吓得一抖，眼眶不争气地发热。他怎么这么倒霉！早知道还不如跟着先生出门去，还能服侍好先生……
钱益停下筷子，就见小昆子一滩软泥似的抱着自己一条腿，呼天抢地地嚎啕。“先生下回出门，可一定带上小的。小的再也不和先生分开！”
钱益的脊梁上漫上一阵恶寒，嫌弃地踢踢腿。可小昆子哪里肯撒手，涕泪交纵的脸擦在他才换上的干净道袍上。那道袍是炭灰色的，这会儿晕开一片深一片浅的，可疑的液体越染越多。
“打住！”钱益面如菜色，瞬间倒尽胃口。“还不快把脸擦干净，像什么样子！有辱斯文！”
小昆子面皮涨得紫红，哭诉过后也觉得十分困窘。实在是当时的情形太吓人了！靖王让他服侍先生，逢人谁不是礼遇三分。他还没经历过这么凶恶的场面呢！
钱益丢了汗巾给他，等他把脸上乌糟糟收拾干净。看着小昆子把汗巾揉成一团塞进袖口里，他无奈地想，这条汗巾不能要了……
“后来呢？”小昆子一脸委屈，可看他行动自如，抱腿哭嚎的灵活劲儿，不像是挨了打的。
小昆子猛地抬起头来，把钱益吓了一跳。
“老天怜我！千钧一发的时候，荣王妃和大公子赶到，才保住了小人的屁股……”被钱益一瞪，小昆子装模作样地打了自己一嘴巴。“是保住了小人的半条命！”
钱益想，这小子嘴欠得很，其实没见过世面，否则也不会被李王妃的虚张声势吓住。或者该让他挨一顿板子，也好长长记性。
小昆子回想当时，对荣王妃母子感激涕零。
“要不是大公子听见响动，又请来荣王妃，小的就成了那棒下冤魂。”说着又是热泪盈眶，知道先生不爱看，频频扯着袖口抹眼泪，嘴里不忘歌颂荣王妃英明。