童晏华今天回家还是没能说动祖母和父亲。她是火一样的性子，打小至今最不如意的事，是因为没能给五郡王生一个儿子，而受了几日冷落。这段时日，她舍了傲气，陪尽好脸色。她心知，五郡王这回犯了大事，虽有三房在暗中相助，私心里，她还是希望父亲能顾惜骨肉情分，扶持五郡王走出眼前的困局。
不论成败与否，来日五郡王念着自己的好，才好举案齐眉，夫妇和顺。可她那父亲顽固不化，只因靖王侥幸做了太子，父亲竟然不顾亲生女儿的幸福，在此危难之际，还一心只想着和郡王府划清界限。 祖母从旁劝和，但句句避重就轻，还是偏心她那冷心冷血的“表哥”。她一时气急了，忍不住顶撞祖母一句，父亲还打了她一耳光。她当时就冲出国公府，回来的路上，用马车里的冰盆浸了帕子，一路敷着脸。这会儿，还有五条清晰的红痕。
童晏华丢不起人，马车驶入郡王府大门后，她直接换了轿子躲回自己屋里。没能说服父亲回心转意，她深觉有愧，本就不敢去见五郡王。脸上顶着父亲给的巴掌印，她更没脸往五郡王眼前去丢人现眼。 正院里，五郡王和童俊还在密谈，
伶儿和妹妹俐儿就回到她住的倒座里吃茶。她把窗户挑起来，时不时打量着院门的方向，一壁心不在焉地和俐儿搭腔。 两人就着一碗樱桃酪，吃了一盏茶。
院门上静悄悄的，苏道宁的小徒弟依着门柱上偷懒，眼皮都快黏上了，正吊着眉毛拼命往上提，看着滑稽得很。
伶儿噗嗤一笑，媚眼儿风情自现，可惜五郡王不在。 “今儿真稀罕，那人这会子还不杀进来，竟是不来了？！真是岁月静好。”
她忍不住偷偷拍掌叫好，舀起一大勺盖着樱桃酱的奶白酥酪送进嘴里，只觉又凉又甜，心中胃中皆是畅美。童王妃那个杀神不来，五郡王身边就是她和妹妹专美。曹侧妃早惹了郡王爷的厌弃，如今安分守己得很。
俐儿高兴不起来，捧着茶碗，一副心事重重的样子。童俊的出现让她心慌。
“阿姐，咱们手里还有都少现银？”俐儿掩起窗户，挨着姐姐的肩低声私语。
伶儿诧异地回睇一眼，先压下心底的疑问，一五一十地盘点给妹妹听。俐儿说，后院里不方便，日常得了俸例、赏赐都会悄悄地送到她屋里来，由她统一保管。因此，姐妹俩的梯己家当都在她这里，就藏在床头的抽屉柜里。 “王爷从前赏赐不少，可能换成银钱的不多。”金银元宝是有，可都烙着内帑的火印。倒是可以充作礼节贺仪，但拿到市面上是不能流通的。没有火印的金叶子金锞子可以拿去熔了，但她们虽然地位低下，大小是王府里挂了名的，日常难免要散出银钱作连通打赏的用途。因而，她们手头能随意使用的银钱实在称不上多。
伶儿交代清楚，就问为什么妹妹突然要盘点两人的梯己。
俐儿摇摇头没说话，俄而低眸若有所思。她不敢说，怕说出来吓坏姐姐。她姐姐胆子小，脸上藏不住事，回头在五郡王跟前露出马脚，弄不好惹来杀身之祸。 这些天，她总觉得不安。五郡王眼中酝酿的疯狂让她害怕，这种恐惧感在童俊抵达后，到达一个巅峰。倘若五郡王大逆不道，她总要设法给自己和姐姐找一条退路。她们还年轻，未来的日子还可以很长。若是五郡王倒台，她们侥幸不死，总需要银钱过活。
郡王府里，前途渺茫的小娘子愁眉锁眼。白月城内，心力交瘁的老父亲两眼发昏。
桓康王打发走崇仁，一口气瞬间泻个干净，颤抖着仰倒在王座上，半边身子滑落下来。
崇仪一步跃上玉阶，与翁守贵合力扶起桓康王。他托着桓康王的头，翁守贵年迈力衰，吃力地抱起桓康王的一条腿。
“显臣，过来！”
崇德解下佩刀搁在阶下，健步走上前去。翁守贵往旁边一让，腾出位子方便他动作。兄弟两人合力，将桓康王安放在王座上。
崇仪正要传唤御医，翁守贵却拦下他。
“太子恕罪。”翁守贵面有哀戚，跪下来向崇仪请罪。他从怀里掏出一只丝帕包裹的细颈小瓷瓶，抖着手从里面到处一例米粒大的赤红药丸在洁白的丝帕里。“大王不肯走漏消息，老奴这里有药。这是院正亲手配置，用以救急的。”
桓康王泛紫的双唇颤动着，耷拉着眼皮凝视翁守贵的方向，微不可见地点点头。
崇仪不疑有他，让翁守贵喂桓康王服下那粒药丸。
翁守贵仔细地盯着桓康王吃下去，看着他喉间滚动两下，这才放下心来。他轻手轻脚地把急救药丸再次收进怀里，贴着心口保管。
桓康王吞下药丸，急促地吸了两口气后，重重地吐出一口浊气。那药厚重的气味随着他的呼气弥散开，十分辛辣霸道。
翁守贵佝偻着跪在王座脚榻上，等到桓康王蜡黄的脸色缓和下来，这才娓娓将五郡王进宫前的情形一一道来。
原来，崇仁虽没能当面禀告，他在宫里的眼线却在崇仪出城后不久，贸然闯进桓康王驾前，慌张大喊：“太子城外遇刺！”
桓康病急得当时呕出一口血来，沥沥地撒了半边褶子。
翁守贵又惊又怒，急忙命人拿下那冒失的小太监，却被他飞快地撞柱自尽。暄室出入是翁守贵的管辖，被外门的小太监一路闯到御前，确系翁守贵失职。因此，此刻的翁守贵悔恨不已，深觉大王的病发实在是自己的罪过。
当时，桓康王张皇失措，支着两根枯柴似的手臂，老牛一般呵着粗气。
翁守贵真怕他一口气缓不上来，当场龙驭宾天。所幸不多久，太子回宫的消息就传进来。他才眼睁睁看着桓康王透过一口气，涨得紫黑的面孔似有缓和。
桓康王起初口舌不利，只能挥舞着手比划一气，挥得袖子猎猎作响。
殿内内侍惊魂失措，直愣愣地看着桓康王比手画脚，目目相对无以应对。
好在翁守贵服侍多年，与他早有默契，很快代替桓康王发号施令。
也不过是将将收拾起暄室的乱象，崇仪就领着崇仁走进来。
听见桓康王呵斥五郡王那两句话，翁守贵也吃了一惊。
不过，也正因此，轻易把崇仁蒙混过去。若非五郡王走得快，他就会发觉，桓康王是强撑着一口气，勉力坐直上半身，其实他藏在桌案下的手抖如筛糠。那小太监撞死在梁柱时溅出的血还是温热的，就染在柱子的雕龙上。那柱子漆着暗红色的深漆，翁守贵只来得及扯下帘幔稍作遮掩，但细看下还是能发现血迹斑驳。
这厢，翁守贵回忆过。崇仪握着老父亲的手宽慰他，一面也将自己在城外的遭遇慢慢说给他听。
崇德不时或点头或应声，从旁作证。
“半道突生变故，儿臣不敢贸然前行。王妃与孩子们还在城外庄子上，但儿臣已经命崇德安排卫队，加强守备。”
桓康王无声点点头，心生疑窦，只是身上委实没有力气，浑身被疲惫感笼罩着。
崇仪说完话，一时殿内寂寂。
半晌，又见桓康王抬起松垮的眼皮，深深地看他一眼。 桓康王身上又累又疼，心里也是沉甸甸的一片凉意。老三不声不响，又将一场危机防得滴水不漏。这里头若说没有丝毫算计，谁信？！他昏昏沉沉闭上眼，一时也说不清是欣慰，还是心寒更多。
当天夜里，桓康王发了急热，高烧如火焰般燎过他的五脏六腑，可四肢百骸里却像是浸着冰，寒意像荆棘一般刺破骨头向外张牙舞爪。他听见自己的心脏咚咚咚擂鼓般，仿佛随时要跳出空洞的胸膛来。这一夜过后，衰朽的身体被掏空了一般，愈发支持不住。真是每况愈下。
崇仪在旁伺候汤药，连崇德都自发请命在殿外值宿。
药炉就架在偏殿，以便随时支应。因为桓康王在昏睡中辗转，后半夜烧得说起胡话来。一时呼唤梁王、宁王的名讳，一时就含含糊糊地哭骂起来。
翁守贵抬起袖口抹抹眼角，心中一片荒凉，垂落的头无力轻摇。
京畿空旷的河道边，梁王攥紧拳头，镶着宝石的剑柄几乎刻进他的掌心里。他已经两日未曾收到长姐的消息。
朝阳虽是负气离开营地，沿路却一直不忘与弟弟互通消息。越来越接近京城，从周国公府送来的消息就越多。
周丽华每日忙于与家中信使打听京城的动向，一颗心就像掉进油锅里，一日日被煎熬着。
她夜不能寐，徘徊于梁王的帐前。
寒月下，梁王英姿独立。周丽华红着一双凤眸，锁住那双与自己同出一脉的眸子，无声控诉。
“长姐下落不明，生死未卜，王爷还要犹豫嘛！？”
梁王不语，转过头，避开她的眼睛。
“王爷不顾长姐的生死，不顾姑母的冤屈，难道也不顾这天下吗？！”周丽华绕到他面前，抓住他的臂膀，不容他回避。“群臣连日不见天颜，靖王一手遮天，难道不是其中有鬼！”
梁王眼中一黯，心中高高筑起的壁垒动摇起来。老三是什么样的人，他总要亲眼看过……